柳桐倚道：“草民初蒙皇上如此抬愛(ài)，惶恐不已，不知該如何是好。”
    啟赭皺眉：“然思，難道昔日朕對(duì)你不夠好？”
    柳桐倚道：“柳家數(shù)代承蒙圣恩，昔日皇上待草民，更格外恩重。只是草民行事拖沓中庸，并不適宜為官。譬如張大人這般行事果斷，雷厲風(fēng)行者，更能輔佐皇上使天下大盛。”
    此刻情形，卻有些玄妙。
    我本以為啟赭與柳桐倚之間有些什么，但看柳桐倚言談舉止，又不像有些什么。
    柳桐倚一提到張屏，啟赭的神色僵了僵，道：“朕覺(jué)得，他比不上你。”
    柳桐倚道：“張大人行事有獨(dú)特之處，但清廉剛正，敏銳善察，堪稱朝廷棟梁。”
    啟赭綠下臉道：“罷了，什么人該放在什么位置，朕清楚得很。張屏主司刑部或大理寺足矣。呆在丞相之位上，他難受，朕看著他也難受。”
    看來(lái)啟檀所言不虛，這幾年，張屏把啟赭折騰得夠嗆。
    啟赭再看看柳桐倚：“算了，朕此刻說(shuō)什么，恐怕你也會(huì)婉辭，反正朕今日就歇在這里，你可以先慢慢考慮。”總算是松開(kāi)了柳桐倚的手臂。
    柳桐倚卻變了顏色，向我這里看了看。
    我知道，他是因?yàn)槟蔷洹半藿裉炀托谶@里。”
    可我此刻不方便說(shuō)話，只好無(wú)奈地回看柳桐倚。最后還是柳桐倚開(kāi)口問(wèn)道：“皇上，草民斗膽詢問(wèn)，護(hù)衛(wèi)何在？”
    啟赭道：“哦，朕讓他們不要打擾朕與然思……”陰森森向這邊瞄了瞄，“還有皇叔談話的興致。鄧覃正帶著他們?cè)诟浇T。”
    柳桐倚的表情這才稍微緩了一點(diǎn)。
    鄧覃是昔日御前護(hù)衛(wèi)中的副領(lǐng)，看來(lái)這兩年升了，此人沉穩(wěn)寡言，是個(gè)辦事牢靠的人。
    柳桐倚躬身道：“晚膳片刻后便送上，草民先去讓人預(yù)備艙房。”
    啟赭踱到床邊，摸了摸床帳：“然思的商船甚是雅致，不必太過(guò)費(fèi)事，朕看此間房就不錯(cuò)。”
    柳桐倚再看向我，因?yàn)檫@間艙房是我的。
    啟赭在床邊側(cè)回身，左右打量：“此房似乎有人住過(guò)。”
    我只得道：“皇上，此乃草民的艙房，不堪招待圣駕，還是讓柳……柳老板另布置一間。”
    啟赭在床沿上坐下：“朕就住在此間。”
    柳桐倚待要再勸，我暗中一拉他的袖子，道：“那請(qǐng)皇上權(quán)且品茶休息，容草民與柳老板先告退片刻。”
    啟赭嗯了一聲。
    柳桐倚與我一道退出艙房，又在僻靜的拐角處低聲道：“房中并無(wú)服侍的人，怎可？”
    我道：“你我二人出來(lái)正是為了此事，你立刻命人到甲板上去，喊‘趙公子的隨從可在’便會(huì)有人過(guò)來(lái)，領(lǐng)到房中服侍便可。”
    柳桐倚頷首，匆匆去辦，少頃后，果然船工領(lǐng)了一個(gè)人來(lái)，五十來(lái)歲年紀(jì)，穿著尋常家仆的短衫，唇上干干凈凈，見(jiàn)了我和柳桐倚，低頭躬了躬身。
    此人是一向貼身服侍啟赭的內(nèi)宦王有，年輕的時(shí)候還曾服侍過(guò)我爹，以往常到懷王府中探問(wèn)，我瞧見(jiàn)他，不由有些感觸。
    外面不方便說(shuō)話，我與柳桐倚一起到了他房中，合上房門(mén)后，我方才低聲再向他道：“你再讓人和王有一道，把房中的被褥及隨手用的小東西換作新的。”
    柳桐倚記下，問(wèn)其余還需要做什么。
    我道：“其余什么都不用做了。”向那艙房處一比，“從小就是這個(gè)脾氣，不住新屋子，也是出于謹(jǐn)慎。太后慣出來(lái)的。”
    當(dāng)年，太后吩咐，每次去懷王府中時(shí)，啟赭隨手用的一應(yīng)物品全部帶著，不讓到特意預(yù)備出的屋子中坐，一定要折騰常用的廳堂，貌似是怕新收拾出的屋子中有行刺的機(jī)關(guān)。
    后來(lái)，能稍微相信我與我娘不會(huì)傻到在懷王府中行刺太子后，才準(zhǔn)許預(yù)備下一間供啟赭臨時(shí)休息用的靜室，還是我常用的退步間兒改的。
    柳桐倚卻笑了笑，我見(jiàn)他笑得與平時(shí)不大一樣，不由得問(wèn)：“怎了？”
    柳桐倚道：“沒(méi)什么，只是我當(dāng)年在朝中時(shí)，也曾聽(tīng)聞太后抱怨說(shuō)，皇上言行中有某些喜好，都是去多了懷王府，讓?xiě)淹醯钕陆o慣的。”
    竟有此事？這是太后誣蔑了，太子或皇上駕臨，如果不好好供著，豈不更加罪過(guò)？
    柳桐倚笑道：“不過(guò)，不明就里喚表字這一項(xiàng)，皇上與懷王殿下，真有些相像。”
    我詫異，看向柳桐倚，不由得脫口道：“然思……”
    柳桐倚道：“我先去讓人更換房中的被褥。”轉(zhuǎn)身開(kāi)門(mén)走了。
    我瞧著他出去，有些話在心里壓著，現(xiàn)在卻不是問(wèn)的時(shí)候。
    啟赭稍微用了些晚膳，沒(méi)說(shuō)不好，那便是尚可。
    待再服侍著洗漱完畢，已經(jīng)快要天明了。啟赭精神奕奕，一副不打算睡覺(jué)的模樣，幸虧王有在旁規(guī)勸，方才去床上歇了一歇。
    他睡下后，王有悄悄到柳桐倚讓人替我新收拾出的艙房中向我傳皇上口諭，命我明日早膳后去房中見(jiàn)駕。
    傍晚，我踱到船首站，江水浩闊，紅霞鋪滿半片天空。
    柳桐倚走到我身側(cè)站著，道：“再過(guò)一個(gè)時(shí)辰，就可以到過(guò)夜碼頭了。”
    左右再無(wú)旁人，我側(cè)首看他：“然思。”
    柳桐倚看向我。
    我道：“我這般喊，是因?yàn)檫@句話我不是問(wèn)梅老板，但若喊昔日官銜不大合適，直呼其名有微嫌唐突。望……望然思你莫介意。”
    柳桐倚怔了怔，繼而微笑道：“昨天晚上的玩笑之言，原來(lái)趙老板還記在心里。稱謂不過(guò)是稱謂而已，無(wú)需太多計(jì)較。有話但請(qǐng)直言。”
    他的形容在霞光中有種與平時(shí)不同味道，記得昔年我還曾向他對(duì)著晚霞舒懷，那也是快埋進(jìn)土里的舊事了。
    我道：“說(shuō)是問(wèn)，也不大合適，我斟酌許久，一直不知該如何開(kāi)口。芹菜巷之事……不知然思為何要幫我。多謝。”
    多謝兩個(gè)字我說(shuō)得不是很重，卻是我今生吐出最重的二字。
    柳桐倚的神色頓了一頓，片刻后方才道：“有些事情，可能說(shuō)開(kāi)說(shuō)透徹，會(huì)更好一些。便如芹菜巷一事，不知今日皇上讓?xiě)淹醯钕乱?jiàn)駕，都談了些什么。當(dāng)年那些事，懷王殿下能否容我從頭說(shuō)一遍？”
    我嘆息道：“始終然思不肯喊我承浚。懷王已死，喊一喊又何妨？”
    柳桐倚怔了怔，我發(fā)現(xiàn)他稍微愣神的模樣比平時(shí)好，更有家常味。
    柳桐倚終于用難以形容的表情，艱難地吐出兩個(gè)字：“承浚。”
    我不由得大笑，氣氛和緩許多。
    柳桐倚卻又正起神色，向我道：“此處說(shuō)話多有不便，能否房中相談。”
    我自然應(yīng)允，與柳桐倚一同到了他的艙房中，柳桐倚關(guān)牢房門(mén)，沏上茶水，平緩地向我低聲敘述：“自我少年時(shí)，就時(shí)常聽(tīng)祖父道，懷王府權(quán)勢(shì)熏天，日后必成禍患，倘我柳家人有幸入仕，便要以遏制懷王權(quán)勢(shì)為己任。后來(lái)我得中功名，進(jìn)了朝廷，某日得到邀請(qǐng)，與李岄大人等幾位朝廷清流飲宴，在那頓宴席中，我得知，為了防止懷王有異心，在他身邊，已布置了朝廷的耳目。我那時(shí)官位不高，并未參與。”
    “直到幾年之后，有確信可靠的密報(bào)稱，云棠與王勤蓄意謀反，當(dāng)時(shí)李岄大人已病故，昔日宴中其余幾人也被排擠外調(diào)，我已在大理寺，奉皇上傳召與安王殿下及另幾位大人一同商議。我向皇上道，云棠與王勤權(quán)勢(shì)雖大，可手中并無(wú)太多兵馬，為何敢造反。是否另有內(nèi)情。也是我說(shuō)，恐怕懷王府，嫌疑最大。”
    他臉色有些蒼白，還是繼續(xù)向下道。
    “那次，安王殿下和其余幾位大人退下后，皇上單獨(dú)將我留了下來(lái)，問(wèn)我是否還有別的看法沒(méi)有說(shuō)出。我看出皇上并不愿意懷疑懷王殿下，為求謹(jǐn)慎，便向皇上說(shuō)，沒(méi)有證據(jù)不敢亂說(shuō)。皇上說(shuō)，可他已能確定。然后讓我見(jiàn)了一個(gè)人。那人就是云毓云大人。”
    我沉默繼續(xù)聽(tīng)他說(shuō)。
    “也就是那時(shí)，我才知道，云大人與其父政見(jiàn)不同，這件事只有我與皇上知道。云棠與王勤的罪證皇上已經(jīng)掌握，但唯獨(dú)懷王府的勢(shì)力尚未完全摸清。昔日李岄大人用自己的女兒在懷王殿下身邊做暗探，但查探數(shù)年，都沒(méi)有得到確鑿的證據(jù)。于是，我向皇上道，久聞懷王殿下不近女色，是否換另一條線查更加妥當(dāng)。”
    “記得當(dāng)時(shí)我說(shuō)出此話，云大人就笑著向我說(shuō)了一句，此計(jì)甚毒，而后向皇上道，看來(lái)柳大人可望成為朝廷棟梁。再過(guò)了一段時(shí)日，我就做了丞相。”
    “再而后……楚尋……”
    我擰起眉：“我記得你曾說(shuō)過(guò)，楚尋不是你安排的。”
    柳桐倚嘲諷地笑道：“但和我親手安排的并沒(méi)有兩樣。楚尋曾是貢院中的官奴，他不堪打罵折辱，投河自盡，恰好被我遇見(jiàn)，我時(shí)常贈(zèng)他書(shū)看，他的琴也是我教的。他聰明知禮，后來(lái)他姐姐將他贖出奴籍去做琴師，他向我道，我在朝中為官，被人知道和他結(jié)交并非好事，就不再來(lái)找我。再之后，我知道他做了王爺?shù)纳磉吶耍€曾去找過(guò)他，也被云大人遇見(jiàn)過(guò)……”
    所以才有云毓故意讓柳桐倚與楚尋合奏之事。
    柳桐倚繼續(xù)道：“……楚尋替我搜集了一堆懷王的罪證。云大人曾對(duì)我說(shuō)過(guò)一句話，算是說(shuō)穿了我這個(gè)人——總是故作清高操控旁人，連讓自己做投名狀的膽子都沒(méi)有。”
    我變色道：“那次行刺，難道是你和云毓商量好，讓你做云毓取信于我的投名狀？”
    柳桐倚繼續(xù)向下道：“再而后，懷王被擒。我沒(méi)有安排臥底，讓云大人去安排，云大人安排了他自己做臥底，終于在叛亂時(shí)抓獲了懷王。輪到審訊時(shí)，我才登場(chǎng)……”
    “那時(shí)懷王殿下什么都認(rèn)，什么都招，可就在那時(shí)，我察覺(jué)出了有哪里不對(duì)。除了云大人與安王殿下所知的那些證據(jù)之外，其他罪證仍然一無(wú)所有，這并非一個(gè)謀反之人應(yīng)該留下的東西。而且，懷王殿下那時(shí)候認(rèn)得太多了。”
    柳桐倚終于看向了我，他的眼神很空洞：“……正在那時(shí)，懷王殿下說(shuō)要見(jiàn)我，我以為會(huì)有些線索，卻沒(méi)想到，居然是殿下在我面前服毒自盡……”
    他握著茶杯的右手指甲泛出了青白色，卻扯出一絲淡笑：“所以……即便芹菜巷之事，我做過(guò)什么……懷王殿下也什么都不需要和我說(shuō)。倘若那時(shí)懷王殿下真的死了，那我就算自我了斷也沒(méi)有顏面去地府。”
    柳桐倚抬手按了按額：“我沒(méi)向懷王殿下說(shuō)起這件事，也是在逃避把此事的前因后果和盤(pán)托出。可能殿下平日與我相處，會(huì)覺(jué)得此人故作姿態(tài)，實(shí)際是我不知該如何是好。實(shí)則整件事中，我方才是最齷齪的小人。”
    我不禁道：“然思你……”
    柳桐倚接著道：“可能我們柳家多出這種人，一貫自詡忠良，卻比所謂奸惡更加不堪。昔日我先祖，因一已之見(jiàn)，用雙生兄弟調(diào)換幼帝，真正的本朝太宗皇帝就在關(guān)押懷王殿下的那間牢房?jī)?nèi)自縊。至祖父為相時(shí)，又屢屢為難先懷王殿下。再至今日的我。既非忠誠(chéng)的臣子，也非坦蕩磊落的君子，我也不知道我到底算什么東西，我無(wú)法再留在朝廷，這才辭官漂泊，改名經(jīng)商。”
    柳桐倚舉了舉杯：“商者多詐，唯利是圖，大約比較合我本性。”像喝酒一樣把杯中茶水一飲而盡。