2001年，申南實驗小學。
    一群高年級男生正圍著一個圓圓胖胖皮膚黝黑的男孩，他們態度囂張的驅趕著他，罵罵咧咧吵個不停，女生們遠遠的看著，沒有一個人敢上前阻止。男孩怯懦的看著他們，蜷縮在角落里嚇得瑟瑟發抖，委屈又無助，面對劈頭蓋臉扔過來的紙團，他只好撿起掉在地上的悠悠球，神情黯然的默默離去。在他身后傳來一陣刺耳的嘲笑聲，他們稱他“豬八戒”，笑他肥頭大耳又黑又胖還特別能吃。在這所學校里，沒有一個人愿意跟他玩兒，大家都刻意的與他保持距離，生怕得罪那群平常欺負他的孩子。他像一個走進鴨群的丑小鴨一樣不被人待見，與他們格格不入，無論什么集體活動都沒有人愿意帶他玩兒。久而久之，他變得更加不愿意講話，整天沉迷于自己的小世界里。漫畫和小說成了他課余時間最好的伙伴，沒有朋友的漫長歲月，書里的人物成了他最忠實的朋友，他也不再羨慕那些有很多朋友的人。對于那些欺負他的人，能躲則躲，能避則避，不招惹不對抗也不和任何人說。父母向來只問成績，多說也無益，說不定還會引來一陣苛責。
    就這么過了半年，他迎來了人生中的第一次轉折。市里的兒童繪畫比賽，班主任建議他參加，他以驚人的天賦和絕對的優勢獲得了第一名，在學校引起了小小的轟動。這次比賽讓他看到了希望，也開始對自己越來越有信心，原先欺負他的孩子似乎也不再來招惹，獨來獨往的日子自在了不少。四年級下學期，他認識了另一個比他更不受歡迎的男同學——梁宇。梁宇是轉校生，關于他各種各樣的謠傳有十多個不同的版本，且一個比一個奇幻，比如有說他從小被妖狐附身，誰得罪他誰就會倒霉，不知道是不是漫畫看多了，故事編得有模有樣；還有一說，梁宇小時候雙目失明，后來偶遇一位高人，不僅治好了他的眼睛，還開啟了他的這項神技，能看到別人看不到的東西，諸如此類的言論在學生之間傳遞，既讓人害怕又令人好奇。當然，更多的人覺得他只是因為太孤獨、太需要被關注，為了刷存在感才故意扯慌，因此大部分人都不太當回事兒，甚至覺得這孩子謊話連篇不可信任，不想跟他玩兒。因為某個意外的契機，梁宇認識了朱藝文，兩個不受眾人待見的孩子成了朋友。
    朱藝文的父母是普通的上班族，像所有的家長一樣望子成龍，從小就對他格外嚴格。當然，也像大部分家長一樣，關心成績關心分數更勝過孩子的喜好。他從來不敢把漫畫書帶回家，即便后來繪畫得了獎，老師家訪的時候也跟父母說他很有天份。九十年代，大部分人才剛剛解決溫飽，像繪畫這種奢侈又不能變現的技能在大多數人眼里就是旁門左道，不務正業，當個業余愛好不影響學習成績勉強可行，否則無論多有天賦都會被扼殺。朱藝文只能偷偷學，在校期間利用一切的課余時間畫畫，晚上在家完成作業后躲在被窩里打著手電筒畫，周末趁父母不在家的時候關起門畫，沒有專業的老師指導，全靠自己摸索。他文化課中等，考重點無望，若是通過特長生倒是有一線可能。他后來的成功得益于那位恩師，也就是那位發現他天賦異稟的年輕班主任。小學四年級開始，這位老師一直默默支持他，甚至不惜每個月從自己微薄的薪水里擠出一點錢給他買筆紙顏料和書籍教材，鼓勵他不要放棄，至今提起這位老師朱藝文都忍不住感激涕零。進入初中之后，他開始在漫畫雜志上發表作品，偶爾還會有一筆可觀的收入，父母也漸漸不再埋怨他在畫畫上投入太多的精力，轉而默許并開始支持他，給他找了專業的輔導班。
    梁宇被送進精神病院的事他畢業后才知道的，當時一直以為梁宇只是轉學，為此還曾責怪他不辭而別。自梁宇走后，他又重新活在自己的小天地里，沒有什么聊得來的朋友，雖然陸續有女生喜歡他的畫，卻依然沒有人喜歡他，因為他更胖了。一米七六的身高將近兩百斤，連一向不太在意的老媽都有些擔心他肥胖過度。
    高二下學期，長篇故事漫畫《你的身后有人》開始在《漫話》雜志連載，很快就受到圈內關注，沒多久就風靡全國。由于故事取材自梁宇的真實經歷，國內同類型的漫畫作品又比較少見，尤其是有關精神病人的描述，對于絕大多數人來說是還是挺陌生的，因此，這部作品一問世就深受漫迷喜愛。五年時間，獲獎無數，朱藝文也被稱為中國新銳漫畫家的希望之星。漫迷們親切的稱呼他“二師兄”，他也漸漸不再為自己的外貌焦慮自卑。成為專職漫畫作者之后，社交圈子更狹窄，每天在編輯催稿和趕稿的日子里熬著，常常晝夜顛倒，或許是因為作息不規律，沒過多久就開始出現幻覺。一開始他完全沒有當回事，一說起幻聽幻視每個人幾乎都經歷過，直到后來有一次因為一件小事與人發生爭執，他暴跳如雷的樣子，才讓家人注意到他的變化。父母大概沒仔細看過他的漫畫，更沒有研究過漫畫里的內容。朱藝文的父親還會時不時的叨叨他整天把自己關在家里不與人交往，找不到對象的事兒。家里曾托人給他介紹對象，也陸續相過親，只是每回都因自己的身形而被人明里暗里的嫌棄。
    他曾經喜歡的一個女孩子在拒絕他的表白后，跟侮辱嘲諷過他的男生好上了，這使他倍受打擊。那是他初成名時候的事，女孩子姓林，瓜子臉長相清秀，雖不是大美女，但氣質出眾溫柔可親。她曾經是二師兄的忠實讀者，每次他沒有動力繼續創作或靈感枯竭的時候給予他鼓勵。出國旅游回來還帶給他一套顏料，只為了能換得二師兄一幅親筆簽名畫。在學生時代，這樣的姑娘換做任何男生都很難不動心，二師兄自然也不例外。某次參加完頒獎典禮，他腦子一熱就跟人家表白，沒想到的是被對方無情的拒絕，更沒想到，好死不死，偏偏有個與他有過節的男生也在場。之后那男生只要逮著機會就嘲諷他一番，鬧得人盡皆知。更讓他接受不了的是，那女孩子還被那男生追到手，這大概是他學生時代最最不可忍受的事。后來有一次對方的挑釁令他忍無可忍，盛怒之下將其胖揍了一頓。他也因此沒有參加高考，報考了藝校就讀，兩年后一畢業就成為了自由漫畫家，并籌備出版《你的身后有人》第一冊和第二冊，那一年他才二十歲。此后的五年，他徹底成了骨灰級宅男，幾乎天天窩在家里，沒有社交沒有朋友，更沒有女朋友，父母的嘮叨和編輯奪命催稿電話成了他僅能聽到的活人的聲音。每個月唯一需要出門的事就是去精神病院看梁宇，聽他講故事，那些故事是他創作的靈感源泉，也是為數不多能真正讓他感興趣的事。
    二師兄生病的起因沒有人知曉，連他自己也說不清究竟從何時開始。最先察覺到不對勁的是他媽媽，因為一道菜加了蒜泥勃然大怒，事實上以往他從來沒有反對過加蒜泥，也從未表示過不喜歡吃。他媽媽一臉愕然的看著他，就像看到一個陌生人。從那之后，經常會出現類似的情況，跟父母吵架的頻率越來越高，周圍人一致覺得，他性情大變像是換了一個人。只是誰也沒有往精神問題上想，白天他父母都去上班了，晚上幾小時的相聚也常常為著一點小事爭吵。起初，大家以為他只是因為工作壓力太大。每個月編輯催稿他都異常暴躁，直到有一天，他因為拖稿好多天被編輯找上門來，沒說幾句話，他就暴跳如雷，面露兇光，表情猙獰，編輯嚇懵了，臨走前跟他父母建議帶他去看看心理醫生。父母一聽顯然不樂意了，表面上答應著，實則并沒有當回事。直到后來一次聚會上與別人發生沖突，大打出手招來了警察，父母才意識到問題。苦口婆心的說服他去看心理醫生，當時醫生的第一次診斷是壓力過大，太過焦慮且長久的情緒壓抑導致無法自控，建議他暫時放下工作出門放松放松。然而，兩個月后，情況并沒有好轉，反倒比先前更嚴重，被診斷為精神分裂，醫生建議入院治療一段時間。但是他的父母堅決不同意，理由是怕他自己照顧不了自己，堅持在家遵醫囑治療。由于當時的病情并不十分嚴重，醫院也就沒有強制要求，就遵照家屬的意愿讓他回去了。
    在家呆了不到半年，有一天晚上，因為一件小事跟父親起了爭執，他隨手抓起水果刀就朝父親捅過去。在場的所有人都傻眼了，對于他突如其來的行為誰也沒有料到。那個溫潤柔和的朱藝文似乎變成了另外一個人，一個陌生且冷酷無情得令人齒寒的人。他父親當時暈死過去，好在他家離醫院不遠，及時就醫，保住了一條命。他被五花大綁的捆在房間里，次日清晨，家人親友合力把他送來精神病院，看他一臉茫然不知所措的樣子，母親既懊悔又心疼。二師兄后來回憶起捅傷父親這件事他是有印象的，不知從幾時起，他對于另一個自己的存在有了感覺。這種無法自控的痛苦讓他心力交瘁，他甚至想到死，被送到醫院里他反倒安心許多。或許若干年之后，一個精神病漫畫家的故事將出現在別的漫畫作者筆下，每每想到此，他覺得自己特別滑稽可笑。住院的那些日子，精神狀態良好的時候，他仍繼續創作，母親每回來看他，順便把畫稿帶回去收好。家人也不再抱怨，每次見面都小心翼翼，生怕一不小心激怒他。沒有人知道這樣的日子什么時候結束，外界關于他的各種傳聞也漸漸多起來，有不明真相的漫迷甚至猜測他已經死了，紛紛給當時的那家出版社寫信，要求其告知真相。出版社當然不會告知，對外宣稱他生病入院，暫停更新，而后推薦其它的漫畫作品轉移視線。有些漫迷不甘心，開始私自調查，網絡的力量很強大，各種牛鬼蛇神云集，最后真的搜查到他的家和所在的醫院。這件事最直接的后果就是，他的父母不甚其擾，最終不得不搬家，并求助律師發律師函警告激進的漫迷，這場鬧得沸沸揚揚的人肉搜索風波才得以平息。
    “聽說六年前梁宇那次出院的時候，你也來接他了。”一樓的走道上，孟曉菲和朱藝文并排坐著。
    “是，說起這個挺慚愧的，他出院的第二天，我約他和幾個朋友去打球，結果出門沒多久就出事了。就在我面前，隔著一條馬路，一輛貨車突然滑向了人行道，說來也巧，從岔路口上沖出來一個乞丐正好擋在梁宇前面，他才得以避開致命傷，大難不死。住了一個月的院后，趙醫生和何醫生又讓他住了進來。當時就很納悶兒，以為醫院別有用心。”朱藝文嘆了口氣道：“現在回想起來都覺得后怕，趙醫生他們當時一定是知道些什么。其實，這里也挺好的，至少相對安全。”這話像是說給孟曉菲聽的，又像是說給自己的。
    “你接下來有什么打算，漫畫還會繼續更新嗎？”
    “放心吧，會的，感覺自己就像死過一次，后半輩子更加會好好過的。”朱藝文哈哈一笑，“謝謝你們，聽梁宇說你和你的朋友喜歡我的漫畫，身為作者，沒有比這更好的鼓勵了。生病的這兩年時間，外面或許早已物是人非，兩年太久，足夠忘記一個人，漫畫界新人輩出，恐怕沒有多少人記得我。”
    “我們記得呀，都等著看后續呢”，孟曉菲笑道。