自此有人聽到孟曉菲在山里的哭聲后，這座山中有冤魂的消息就傳開了。眾人一傳十，十傳百，各種添油加醋的版本，越傳越像真的一樣。附近上山砍柴的人都不得不結伴而行，一到日落之后，再也沒有人敢在山里停留。孟曉菲再次被媽媽警告不要去后山，不過這次她懶得聽了，她巴不得那王艷玲的魂兒能出來見見她，陪她說說話，問問她在那邊過得怎么樣，或者告訴自己該怎么辦。
    這一天，她見到老媽殺了三只大公雞不知道又要請誰吃飯，趁他們不在的時候悄悄拿走一只朝山上跑去。大毛照舊笑納，邊吃著雞邊聽曉菲講述她最近不開心的事。說到傷心處又忍不住抱著大毛痛哭一場，哭累了休息一會子再默默的回去。然后被老媽一頓臭罵，問她雞去了哪里。她說送給老虎了，老媽咆哮道：少扯謊，肯定是你又偷偷給狗吃了。站在門口的狗子表示很無辜，家里兩條大狗，平日里喜歡追著雞跑，但從來沒有偷吃過，孟曉菲都替它們委屈，連連否認。
    沒人相信山里有老虎，更沒有人相信她，就像她不再相信別人一樣。她像一個孤獨的游魂，獨自對抗那些惡夢，暗自發誓一定要給死去的艷玲姐報仇。至于怎么個報法兒，她還沒想好，她要讀書，考上大學，快快長大，只要長大總會有辦法的。
    她的同學漸漸發現她變得越來越不愛理人，常常一個人獨來獨往，非常不合群。以前不是這樣的，以前她是班上的活躍分子，常被奶奶罵瘋丫頭，因為實在活躍得討人嫌。沒有人理解她為什么突然變成這樣，對男生，不，對一切異性更是敬而遠之。哪怕跟女同學也幾乎不怎么說話，每天像個木頭人一樣，到點兒吃飯，到點兒睡覺，跟父母也極少溝通。
    大人的世界總是詭譎多變，前一秒還是風和日麗，轉臉就是烏云滿天，她看不懂，也不想懂，把自己藏匿起來，像蝸牛一樣蜷縮在自己的小世界里，偶爾探出頭看看外面的吵鬧聲。實在難過了，就去山上找大毛傾訴，抱著它哭一場，大毛像對待自己的孩子一般給她順毛，舔得她滿頭的口水，用爪子撫摸她，那情景像極了一個老母親安慰受了委屈的孩子。
    大毛，抱歉，今天只有魚了，家里好久沒有肉，這是我自己釣的魚，小貓咪最喜愛吃的東西，我想你應該也會喜歡的。
    她說著，便從塑料袋里拿出一條半大的鯉魚，雙手舉在大毛面前，希望它不會嫌棄。大毛看了看她，又看了看手里的魚，舔舔舌頭，它的確有些餓了，小雪已過，很多小動物已經冬眠了，因而大毛很難得吃到一頓飽飯。這個時候小老虎已經非常壯實，開始學著打獵了。孟曉菲將袋子里的魚一條一條的拿著喂給它們，絲毫不覺得自己正處于隨時被吃掉的危險之中。
    這天早上，她再次從夢里驚醒，只覺得屋內比平日里更亮堂。原來昨夜下雪了，大地被厚厚的積雪覆蓋著，銀白色的世界令人炫暈，似乎掩蓋了一切丑陋。吃早飯的時候，她想到大毛一家三口這么冷的天肯定沒得吃，趁著爸媽沒注意，偷偷從谷倉里刨出一塊臘肉從后門溜出去，深一腳淺一腳的爬上山。這個時候野外幾乎看不到什么活物，山林樹木皆被厚厚的白雪覆蓋，松針像一朵朵晶瑩剔透的冰花，偶有山風吹過，沙沙作響。
    大毛聽到動靜會出來看看，兩只小老虎也緊跟在它身邊，已經長大了很多。孟曉菲一如往常像見老朋友般跑向它們，將肉舉給它看。大毛貪婪的吃起來，它已經好幾天沒有進食了。她一旁看著它們吃得香甜自己也忍不住咽口水。
    大毛，我昨天晚上又做惡夢了，夢見艷玲姐渾身是血的站在我床邊，傷心難過的看著我……
    她撫摸著大毛的頭，又開始對它講自己的傷心事兒。夢里的王艷玲讓她覺得非常恐怖，仿佛觸電般，她“啊”的一聲從夢中驚醒。之后再也睡不著，這大半年里，她幾乎大部分時間都睡眠不足。奶奶也常常被她吵醒，于是跟她爸媽說還是請道士來家里做場法事看看，不過事后證明，依然沒有什么效果。
    冰雪覆蓋的山坡上，一人三虎偎依著，小老虎喜歡蹭她讓她抱，用那胖嘟嘟圓乎乎的爪子撓她，她抱起一只放在懷里悟著，另一只奶聲奶氣的叫喚著似乎也想要她抱抱。氣溫很低，孟曉菲打了個冷顫，她剛剛跑上山時熱得出汗，這會兒汗干了才感覺到冷。老媽在家門口扯著嗓子喊，她才意識到已經到了中午。放下懷里的小老虎，摸了摸大毛的腦袋，站起身來跟它們告別，然后跌跌撞撞的下山去，大毛靜靜的看著著她，直到那移動的身影漸漸變成一個小黑點消失在視野中，它才帶著孩子回到洞里。
    差不多整個冬天，孟曉菲一直在偷偷給大毛一家送吃的，九十年代初期，大家都不是很富裕，只有過年的那段時間，家家有魚肉吃。為了避免被父母發現自己經常偷家里的肉，她只好趁著他們不在，自己去魚塘里撈魚，有時候還會去離家很遠的河里撈。這個時候，水流干涸，魚還是比較容易撈到，只是她也因此染上了風濕，這毛病在之后的幾十年里，一直困擾著她。
    次年春天，省里來了一支考察隊，據說是因為這座后山里有銅礦，村里的領導要帶領考察隊上山巡視。孟曉菲的父親是村里的書記，得知這消息，飯桌上就聊起此事。孟曉菲卻十分不安，飯后的第一件事就是跑上后山，大毛一家正在洞口的空地上曬太陽。
    大毛，趕緊躲起來，千萬不要讓人發現你們，絕對。孟曉菲快急哭了，幼年的她，不理解那些考察隊是做什么的，只知道他們若是發現大毛的存在，它們一家三口很可能就完了。
    后來聽父親說，后山銅礦的儲藏量太小，沒有什么開采的價值，考察隊很快就離開了。只是從這之后，孟曉菲再也沒有見到大毛一家，她跑遍整座山，扯破嗓子喊也沒得到回應。大毛一家三口不知所蹤，它們住的那個山洞里只留下些許動物毛。
    孟曉菲傷心不已，她坐在洞口像大毛一樣看著山下，不由得對人類又多了幾分怨憤，她又沒了一個朋友。
    那年她九歲，暑假前的一個多月的時候她救治了一條小蛇，那是一條尾部受傷的小青蛇，她偷偷養了一個月，被鄰居家的小孩發現后揚言要剝皮烤著吃掉，她才不得不放生。為此還被那群刁蠻任性的小孩一頓數落欺負，不過她不在乎，她已經快一年沒有跟人說話，更沒有笑過，因此得了一個“啞巴苕”的外號，苕，是當地方言里嘲笑別人蠢笨的意思。人們對于一個人的反應總是責問他為什么不，卻從來不去問為什么會，就如孟曉菲，所有人見她總是責怪她為什么不理人、不微笑、不打招呼、不叫人，但沒有人去關心她為什么會這樣。
    那個暑假她終于有了一項愛好，她迷上了釣魚，坐在水塘邊一坐就是一整天，可以誰也不搭理。沒有像樣的漁具，她自己上山砍了根竹子，在爺爺家翻箱倒柜的找到一根魚線，又偷偷用媽媽納鞋底的針燒紅了彎成一個魚鉤。路邊的草叢里隨便下一鋤頭就是數量可觀的蚯蚓，她半天就準備好了所有的東西，可惜只釣了一個下午就被老爸沒收毀壞。一氣之下，晚飯也不想吃，沒理任何人就睡覺了，第二天從家里跑了出去，沒有人知道她去了哪里。
    鄰居特別熱衷釣魚，家里好幾套釣具，孟曉菲特別羨慕，每回鄰居去離家較遠的水庫釣魚，她就悄悄跟在后面，直到晚間才回，每次都被老媽劈頭蓋臉一頓罵。兩個月的暑假她一個人在家呆著也無聊，挨罵歸挨罵，過后照去不誤。
    關于那個水庫，民間一直有一個傳言，水庫后山的峭壁里住著兩條大蟒蛇，每年來水庫劃船的人總是會死那么幾個，而每回都是船側翻或者不明原因落水，很多人都猜測一定是那兩條蛇搞的鬼。那些落水的人從來沒有被打撈上來過，幾乎可以說是尸骨無存。可是當地人拿它們沒辦法，誰也沒有去那一帶找過，后來又傳言有一爺孫倆從水庫邊上的芝麻地里經過的時候，曾被一條蟒蛇追趕，附近釣魚的村民聞訊趕來齊心協力把它趕走了。據老人說那條蛇有小水桶粗，兩丈多長，自此以后，很長一段時間去的人少了很多，劃船的人也少了，不過還是有些不信邪不要命的人，會去水庫里游泳，每年夏天照舊還是會死幾個人。孟曉菲也曾聽父親說過一回，不過她沒太當回事兒，這天她又偷偷溜出去，跟著一行人來到了水庫邊兒上。
    說起這個水庫，孟曉菲的爺爺倒是常跟人提及。據說，水庫修建至今已有半個世紀之久，最早只是三條河道匯聚的一彎湖泊。由于下游的農田房屋經常遭遇洪澇災害，讓當地居民苦不堪言，到解放前，在一眾青年的鼓動下才決定修個大壩截流，一來解決雨季洪澇災害問題，二來旱季積水灌溉也不用愁了，三來可以養殖水產增加收入改善民生。后來修大壩的工程斷斷續續持續了好幾年才完工，那時候生產力低下，人力資源也極其不足，附近十里八鄉的群眾幾乎都參與過，孟曉菲的爺爺奶奶就親眼見證過這一盛事。
    七十年代的時候，水庫擴建，為了安全起見，附近的兩個小村子都搬遷了，在大壩邊上建了一座發電站。如今二十多年過去了，關于水庫周邊各種邪門兒的傳聞也是一年一個版本，很多人并不當會事兒，即便每年都會死幾個人，也絲毫不影響它的人氣。夏天一到，這里一大早就會有人釣魚和劃船，還有背著家人偷跑出來的熊孩子，悄悄潛入淺水區游泳的。孟曉菲純屬看熱鬧，她沒有魚桿，也不會游泳，更不敢劃船，奶奶總是嚇唬她水里有水鬼精怪之類，會化做成漂亮的鯽魚誘惑人，你若是抓它就會被引到水中淹死，因而她對水一直心存恐懼，只能看著別人玩，過過眼癮。
    水庫后面有一片陰涼的草地，孟曉菲找了一處樹蔭坐下。一條青色的小蛇快速的溜了過來，掠過她的手背，孟曉菲下意識猛的抽回手，低頭看時，它已經到了腳邊，正抬頭看著她，嘲她吐著信子。
    孟曉菲也呆呆的看著它，心下狐疑：這蛇怎么這么眼熟，好像在哪兒見過。曉菲一動不動的與它對視，小蛇并沒有發動攻擊，反倒從她腳邊溜走，鉆進了草叢。
    孟曉菲這才想起她之前養了一個多月的那條蛇跟這條很像，不過普通人看蛇除了顏色大小形狀，其他的也難以區分，這種烏青的蛇類太常見，又沒有什么特別之處，不過好在它無毒，性格比較溫和，輕易不咬人。人若遇到，只要不主動攻擊，一般情況下它們都會默默離開，孟曉菲豈今為止見過最大的就是上學的路上遇到過一條拳頭粗的，盤繞在一處石壁上，看那長度至少兩米多，費了好半天才鉆進洞里。這條還是一條剛出生不久的幼仔，不過拇指粗細，一尺多長。忽然身后的草叢里沙沙的響，她一下子緊張起來，看了看四下近兩尺的草叢，這樣的地方最容易藏蛇，尤其是生活在土里的那種有毒的蛇類，咬人可不是玩兒的。孟曉菲站起身來，準備回去，她手上拿著一根一米多長的竹竿，常聽老人說拿著竹竿，蛇遇到不會輕易攻擊。
    啊啊啊啊啊！！！啊……
    遠處傳來尖叫聲，先是一個十幾歲女孩的聲音，孟曉菲被嚇了一跳，疑惑的看著她。女孩一個勁的指她后面，孟曉菲這才回過身去，離她不到十米的地方一條大青蛇正朝她吐著信子，身子盤成一座小山，居高臨下的看著她。
    完了！艷玲姐的仇報不了了，今天要死在這兒了！
    這三年來的惡夢里不是被小鬼追，就是渾身是血的王艷珍向她求救，再者就是面前這大青蛇了，沒想到惡夢居然會成真。原來祈求“老天有眼，惡有惡報”，只不過是大人們對自己無能為力的自我安慰，遭遇不幸的時候，自己承受不了解決不掉，就寄希望于上天給予懲罰，簡直太天真了。
    孟曉菲手里的竹竿不知什么時候落地了，她全身僵硬，身體無全不聽使喚，連害怕的心都沒了。
    逃，是逃不掉的。
    她與那條蛇就這么對視著，剛剛那條小青蛇也過來了，它們看起來像是母子。大蛇看了看她，頭伸得離她更近了，她的心砰砰直跳：是會咬死再吃，還是整個兒囫圇吞下去呢，總覺得后者稍微好點，至少不那么痛。她胡思亂想半天，大蛇看了看她又把頭伸回去，仍舊看著她。蛇不動，她也不敢動，連大氣兒都不敢出。
    你不吃我？孟曉菲問道，對方沒反應依舊看著水庫的方向，一條蛇當然不能回答她。
    孟曉菲看看四周，剛剛的那些被嚇到的孩子早就跑沒影了。遠處的人都大叫著逃跑，嚇得四處奔走相告，幾個膽大的年輕人去附近的農戶拿來鐵鍬，鐮刀和鋼叉等工具，但無一人敢靠近。接著是一群人的驚呼聲，鄰居大哥聽到驚叫聲也看向了這里，頓時被嚇呆了。
    “孟曉菲！快過來！”鄰居遠遠的朝她喊道，臉上抑制不住的驚恐。
    一位老者見狀，提議用雄黃熏，孟曉菲聽力極佳，雖隔得遠，他們的談話聽得一清二楚。
    喂，趕緊走，他們會傷害你的。
    孟曉菲朝山里指了指，反復說了好幾遍，跟一條蛇講話，在別人看來這孩子莫不是嚇瘋了。
    沒過多久，她聞到一絲刺鼻的味道，回頭看時，只見遠遠飄來幾縷黃色的煙霧，此刻正是順風，煙霧源源不斷的向這邊飄過來，大青蛇母子就此離開鉆進了巖壁中，不知是聽懂了孟曉菲的話，還是雄黃起了作用。