1925年，農(nóng)歷小年，北風(fēng)呼嘯肆虐，如虎嘯龍吟般嘶吼，刮了整整一下午。傍晚的時(shí)候，伴隨著蒙蒙細(xì)雨，申城久違的迎來(lái)了一場(chǎng)大雪。氣溫驟降，刺骨的寒意驅(qū)散著路上的行人，人們裹緊衣服，縮著脖子加快了回家的腳步。到晚間□□點(diǎn)鐘，外面已經(jīng)見(jiàn)白了，這座極少見(jiàn)到積雪覆蓋的南方城市披上了銀裝。
    住在安全區(qū)的富人們手捧暖爐，臨窗賞雪，好不愜意。那些剛剛經(jīng)歷炮彈洗禮，無(wú)家可歸的人們，不得不蜷縮在橋洞里，或殘?jiān)珨啾陂g躲避嚴(yán)寒，這樣的雪景他們無(wú)福消受。一個(gè)單薄的身影沿著復(fù)興路走來(lái)，瘦小的身軀在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。她身上只穿了一身破爛的單衣，腳上趿著一雙腳趾外露的布鞋，唯一的棉服被她抱在懷里，那是一個(gè)剛出生沒(méi)多久的嬰孩。女子在風(fēng)雪中蹣跚前行，腳趾早已麻木，以至于不小心踢到路邊的臺(tái)階也沒(méi)有感覺(jué)到疼。沒(méi)有誰(shuí)注意到她冷得打哆嗦，甚至都沒(méi)人特意看她，雪下得越來(lái)越大，雪花漸漸成了棉球狀，視線開(kāi)始有些模糊。她不停的哈著氣，以防手指凍僵，看著綿密的雪花掉落在棉服上，她將懷中的嬰兒抱得更緊了。趕路的行人比平常少了許多，路邊的小商販這會(huì)兒也畏懼風(fēng)雪嚴(yán)寒，早早的收攤兒回家過(guò)年了。
    女子跌跌撞撞的走著，雪花落在她身上，臉上，像鋒利的刀子劃下。她拍了拍前額頭發(fā)上的積雪，以防擋住視線，又哈了哈手指，然后撫摸懷中的孩子，還是熱乎的。她嘴角微揚(yáng)，露出一絲無(wú)奈的苦笑，將孩子護(hù)在胸口，走得更快了。
    在思安路的一棟花園洋房里，傳來(lái)讀書(shū)聲：
    ……
    戰(zhàn)哭多新鬼，愁吟獨(dú)老翁。亂云低薄暮，急雪舞回風(fēng)。瓢棄尊無(wú)綠，爐存火似紅。數(shù)州消息斷，愁坐正書(shū)空。
    ……
    呼呼的風(fēng)聲里，童聲微弱，斷斷續(xù)續(xù)，玻璃窗上映著一個(gè)孩童的身影，那是一個(gè)看上去七八歲的小姑娘。稚嫩光潔的臉蛋兒，五官精致秀美，紅色的羊絨斗篷襯著膚色更加白皙粉嫩。她手里拿著一本古詩(shī)詞，學(xué)著大人的模樣在房間里來(lái)回度著步子，搖頭晃腦的朗誦。旁邊的貴妃躺椅上坐著一位身穿深藍(lán)色旗袍、披著狐皮大氅的美麗少婦，手里也拿著一本書(shū)，認(rèn)真的聽(tīng)著小姑娘朗讀，不時(shí)的糾正她讀錯(cuò)的詩(shī)句，直待女孩完整的讀完一首詩(shī)詞時(shí)，她欣慰的點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后給她逐字逐句的講解詩(shī)詞的意義。
    窗外傳來(lái)一陣嬰兒的啼哭聲，小姑娘耳朵靈敏，放下書(shū)扒在窗戶上向外看去，她個(gè)子太過(guò)嬌小，視線被陽(yáng)臺(tái)的護(hù)欄檔住，只看到遠(yuǎn)處的朦朧的燈光和近處的梧桐樹(shù)，嬰兒凄厲的哭聲聽(tīng)得更清楚了些。
    “媽媽，外面好像有小孩子在哭，”小姑娘回頭說(shuō)道。少婦見(jiàn)此情景，也站到窗戶前，果然聽(tīng)到嬰兒撕心裂肺的哭聲，她打開(kāi)陽(yáng)臺(tái)的門(mén)走出去，借著微弱的燈光，只見(jiàn)一樓的大門(mén)口放著一個(gè)破舊的籃子，里面一條灰不溜秋的舊毯子蓋著個(gè)嬰兒。此時(shí)外面的氣溫低于零度，小姑娘冷得打哆嗦，說(shuō)道：“媽媽，這么冷的天，那小寶寶會(huì)凍死的，把她抱進(jìn)來(lái)吧。”母親稍猶豫了一下，還是下樓去讓管家福姐開(kāi)了門(mén)，將嬰兒抱了進(jìn)來(lái)。那是一個(gè)剛出生沒(méi)多久的女?huà)耄粗萑蹩蓱z，薄薄的毛毯之下，一件破舊的棉衣包裹著她弱小的身軀，棉絮從幾個(gè)破洞里溢出，粘到了嬰兒的手上和臉上。舊衣里塞著一張紙條，寫(xiě)著孩子的生辰八字，這孩子出生還不到三個(gè)月。
    她身上凍得冰涼發(fā)紫，大小便浸透了破棉衣。小姑娘本能的捂住了口鼻，向后退了兩步。女主人吩咐管家拿來(lái)熱羊奶，并準(zhǔn)備熱水和毛巾，給嬰兒換洗。漸漸的嬰兒停止了哭聲，女主人將她抱在懷里，撫摸著她，輕輕拍著。她看了看眼前這個(gè)陌生的環(huán)境，驚恐又害怕。反復(fù)瞧著眼前這個(gè)穿著明艷的陌生女人，又看了看這間懸掛著華麗麗的水晶大吊燈的房子，這究竟是在哪里？她聽(tīng)到這個(gè)女人叫那位善良的小姑娘璐璐。
    璐璐小姐七歲，她還有一位比她大三歲的哥哥，名叫文兮。
    這家人是申城眾多商賈名流中的一份子，主人姓高，名叫高應(yīng)龍，高家從事紡織行業(yè)，在江南一帶頗有名氣，祖籍江都人士。三代從商，家境殷實(shí)，幼年時(shí)，他便跟隨父親四處奔波，在申城站住了腳跟。二十歲時(shí)就有開(kāi)始接管家業(yè)，是高家年輕一輩里的佼佼者。他的太太齊瓊芳亦是名門(mén)之后，齊昊的獨(dú)女。齊家原是書(shū)香世家，祖上幾代都是為官為宰，只可惜到了他這一代，恰逢末世，前朝時(shí)局不穩(wěn)，連累家族也不得安寧，不知是什么原因從京城舉家搬遷到南邊做起了生意。有傳言說(shuō)，他得罪了朝中權(quán)貴，險(xiǎn)些遭遇滅頂之災(zāi)；也有人說(shuō)他見(jiàn)前朝沒(méi)落提早跑路，總之，他在京城任職沒(méi)幾年就帶著一家老小回南了。高應(yīng)龍與齊瓊芳幼年相識(shí)，算得上是青梅竹馬，兩家又是世交，在他們還小的時(shí)候，兩家就有意結(jié)為姻親。
    齊瓊芳十五歲的時(shí)候，齊昊病重，為了女兒的終生，他不得不讓她早早與高應(yīng)龍完婚。次年，外孫高文兮出生沒(méi)多久，齊昊就去世了，長(zhǎng)子齊菱華接管了家業(yè)，因不善經(jīng)營(yíng)，光景一天不如一天。后又因他酒后無(wú)德，口無(wú)遮攔，得罪了當(dāng)時(shí)的地方執(zhí)政者，被下了大獄，家人也因此受到牽連。高家從中調(diào)停才算保住一家老小的性命和大部分資產(chǎn)，為此，齊瓊芳對(duì)婆家不勝感激，與丈夫的感情更加深厚親密。幾年后，女兒璐璐出生，雖然生逢亂世，一家人還算幸福美滿，高家的生意也蒸蒸日上，迅速躋身于十大家族之一，成為了申城商界舉足輕重的角色。
    “太太，這孩子您是打算養(yǎng)著嗎？”管家福姐見(jiàn)太太連日來(lái)都對(duì)嬰兒愛(ài)不釋手，事事親力親為，照顧有加，忍不住問(wèn)道。女主人回頭看了她一眼，又看了看襁褓中的嬰兒，說(shuō)道：“馬上就要過(guò)年了，往哪里送去？總不能扔出去，好歹是一條命。既然遇到了，或許也是命中注定的緣份，雖說(shuō)世道艱難，咱們家倒也不缺她一口吃的。說(shuō)著，又拿著幾樣小玩意兒逗嬰兒玩耍一回，另吩咐小丫頭小梅置備嬰兒衣物用品。
    除夕前一天，高應(yīng)龍終于從江都回來(lái)，還帶回來(lái)兩個(gè)人，一男一女，皆為二十出頭。他給太太介紹說(shuō)，這兩人是他遠(yuǎn)房親戚的孩子，幼年時(shí)曾受他們家人照顧，如今他們父母不在，家道中落又遇上戰(zhàn)火，想暫且在此避一避。高太太聽(tīng)聞，熱情的招待了二人，讓福姐替他們安排了住處，還順便把自己收養(yǎng)棄嬰的事兒跟丈夫說(shuō)了。高應(yīng)龍看到太太抱過(guò)來(lái)的嬰兒，女?huà)胍?jiàn)了他笑得格外燦爛，那是一個(gè)極漂亮的孩子，他忍不住接過(guò)去抱抱。
    “即如此，就養(yǎng)著吧，這大過(guò)年的，人家有意丟棄，大抵上是養(yǎng)不起，否則誰(shuí)會(huì)舍得丟掉自己的孩子，能丟到咱們這里來(lái)，說(shuō)明她爹媽還是期待她能被好人家收養(yǎng)，希望她能好好活著。咱們家也不缺她一口吃食，只是以后又要辛苦你。”高應(yīng)龍遞過(guò)孩子，拍了拍妻子的肩說(shuō)道。見(jiàn)父親如此說(shuō)，高璐璐高興得直拍手，一直忐忑不安的心終于放下了。隨后又說(shuō)道，“那讓她隨我姓高，可是她還沒(méi)有名字，起個(gè)什么名字好呢？”高應(yīng)龍笑道：“既然是在雪夜里撿到的，就叫雪兒吧，以后就是你們的妹妹。”
    這個(gè)不幸的女?huà)刖瓦@樣幸運(yùn)的成了高家的一份子，作為高璐璐的玩伴和貼身侍女，半主主仆的過(guò)了十多年優(yōu)渥的日子，此是后話。
    當(dāng)天晚上，高應(yīng)龍沒(méi)有回房睡覺(jué)，二樓書(shū)房的燈一直開(kāi)著。齊瓊芳不敢打攪他，叮囑了兩次便獨(dú)自睡去了。
    年輕男子雙手作揖道：“多虧了高先生的仗義相助，否則只怕我們?cè)缇兔E當(dāng)場(chǎng)。”高應(yīng)龍忙說(shuō)道：“于先生客氣了，高某不才，不過(guò)是舉手之勞，不足掛齒。各位都是民族復(fù)興的希望，高某只當(dāng)是力所能及的為國(guó)家盡點(diǎn)心力，但凡有用得著高某的地方，盡管提。”隨后又問(wèn)道：“不知二位接下來(lái)有何打算？”年輕男子說(shuō)道：“眼下申城情勢(shì)危機(jī)，那些洋鬼子根本不講道理，咱們這樣硬碰硬不是辦法，只能另謀出路。”高應(yīng)龍沉思了片刻道：“申城雖局勢(shì)復(fù)雜，卻也是各方情報(bào)聚集地，當(dāng)前的局面，情報(bào)工作也是非常重要的。”一旁的女子立刻說(shuō)道：“高先生說(shuō)的極是，我們正是想在申城建一個(gè)情報(bào)處。只是這里魚(yú)龍混雜，不敢再輕信于人，所以還要煩請(qǐng)高先生的幫忙尋個(gè)可靠的落腳之地。”高應(yīng)龍回道：“這個(gè)不難，文景路上有一鋪面現(xiàn)下空著，正好適合，以后我們就是生意上的合作關(guān)系，相關(guān)的手續(xù)我來(lái)辦。”三人合計(jì)一回，直到三更后才休息。