劉玉真有幾分不敢置信,她看了看自己的手,又看了看平坦的肚子，驚喜、意外、感動等等情緒在她的腦海中翻騰。</br> 終是讓她不知不覺地露出了笑來。</br> 因未最終肯定,生怕是空歡喜一場，所以劉玉真和段嬤嬤兩個人誰都沒有說，只是她歡喜的模樣還是被陳世文看在眼里。</br> “怎么突然這么高興,可是有什么喜事？”</br> “嘻嘻，”劉玉真伸出手去摸他的臉，笑道：“你白一些了。”</br> “這有什么值得歡喜的,”陳世文啞然，右手抬起覆蓋在她的手上，緩緩撫摸,“在家里的時候,我要跟著祖父他們去地里看新糧種長勢如何,日曬雨淋自然就黑瘦些。”</br> “后來在路上走了兩月，自然是白了,我們不但白了,還都胖了些。”</br> “胖了？你說我胖了？！”劉玉真驚訝,抽回手蓋住自己的臉,急問道：“真的嗎？我真的胖了嗎？”</br> “是重了些。”陳世文肯定地回道。</br> 被他這么一說,劉玉真險些跳下床找鏡子,但后來想起自己可能是懷孕了,這胖些也正常,這心才安慰下來。</br> 陳世文失笑地看著她的表情變化,伸手摟住了人，笑道：“你是胖了些，但人也長高了些許，并無太大變化，何必如此在意？”</br> “你不明白，”劉玉真偎依在他懷里，感嘆道：“如今不似前朝以胖為美，現在是以瘦為美了，美人最好是紙片的，形如柳、纖纖可人。”</br> “今日童大奶奶還說呢，宮里受寵二十多年的貴妃娘娘便是如此，身形纖弱，于是京城閨秀是一個比一個瘦。”</br> “他們家的女兒胖了些，雖說年紀還小，但也愁得她睡不著覺，如今一餐只許她吃半碗飯，今日點心吃多了兩塊就有嬤嬤勸了。”</br> “她還跟我說慧姐兒就長得好，比京城的小姑娘們小了一圈，還悄悄問我南邊是不是有什么瘦身的法子。”</br> 陳世文今日的注意力都放在前院，小男孩是見了幾個，但小女孩卻并未留意，聽到她這樣說頓時有些緊張，問道：“慧姐兒真的比京城的小姑娘們瘦很多嗎？”</br> 自幼長在鄉間的他，日常所見瘦的都是窮苦人家里頭那種脫了型的，真不覺得美，相反他覺得胖嘟嘟的小孩才是身體健壯。</br> 慧姐兒和康哥兒在同村的孩子里就屬于胖的，沒想到到了京城竟然是瘦的。</br> 一時間嚇得臉色都有些變了。</br> “這可如何是好，要不讓廚房多給她做些她愛吃的菜肴，點心也多上兩盤？”</br> 劉玉真噗嗤一笑，解釋道：“你想哪兒去了？慧姐兒是南邊的人，這自古啊南邊的人就要比北邊的骨頭小。”</br> “你想想你在家里的時候是不是全村有數的高個子？但是到了京城那就尋常了。”</br> “而我也要比曾家的表姐妹們要矮一些，瘦一些，慧姐兒也是一樣的道理。吃一樣的飯，長一樣的肉，有的人骨頭大，就顯得人壯實。”</br> “有的人骨頭小，就顯得瘦削。”</br> “其實啊，”劉玉真總結道：“我瞧京城的女子也不是胖，就是比我們那里的要壯一些罷了。”</br> “那就好，”陳世文松了口氣，不放心地叮囑道：“那你也莫要在意，這樣就很好，不必再瘦了，身子要緊。”</br> “那我若是胖了呢？”劉玉真似笑非笑地望著他，“若我胖個百八十斤，又如何？”</br> 陳世文愣了一下，在劉玉真的笑臉下腦中思緒紛呈，迅速回想了整段對話，認真道：“胖就胖了吧，只要身子無礙便可。”</br> 劉玉真哈哈笑。</br> ……</br> 第二天一早，段嬤嬤就打發李三去接了大夫來，鄭家的瞧見了就在屋里和她當家的嘀咕道：“這也不知道出了什么事。”</br> “一大早就讓人去請大夫。”</br> 鄭大榮正在用早膳，用完了早膳他就要去門房那邊待一整天了，好在主家富裕，門房那邊冰也擺了兩盆，倒也不熱。</br> 就是一整天連個人影兒都不見，閑得慌，幸而李三那小子還算機靈，大半天的都會窩在門房和他說話。</br> 雖說沒什么油水，但到底比在莊子上清閑。聽到家里的這么說，隨口道：“沒準是大爺鬧了肚子呢，昨日大爺吃了一整碗的冰。”</br> “說起來那冰碗可真好吃，你如今管著內院，讓廚房那邊也給我留兩碗吧。”</br> 這話鄭大榮說得很隨意，因為廚房那邊每次做這些不太珍貴的東西的時候，都是會多做一些的，為的便是挑最好看的呈上去。</br> 別的歪了的，磕碰了的，自然就是得寵、有權有勢的下人們分了。</br> 內院管事就在此列。</br> “什么叫我管著內院？！”說起這個鄭家的就一肚子氣，碎碎道：“姑娘的嫁妝是她自己管著，廚房是顧廚娘管著，采買是李三管著，大爺和大姑娘的屋子是段嬤嬤管著！”</br> “我做什么？就連后花園的筍都要挖了送廚房里，說是姑娘愛吃。”</br> “我就白擔了這么個名兒！”</br> “什么好處都撈不到！還不如我們在莊子里的時候……”</br> “你住嘴！”鄭大榮狠狠地瞪了她一眼，“這么大年紀了什么話該說，什么話不該說都不知道嗎？你是想連累咱兒子？”</br> 鄭家的乖乖不說話了，拎著帕子糾結了幾番，小聲問道：“當家的，你覺得桂枝如何啊？”</br> “桂枝？”鄭大榮想了想，“可是和咱閨女一起在屋子里侍候的那個？模樣沒注意，不過是個能干的，怎么了？”</br> “你說把她說給咱兒子怎么樣？”鄭家的眼睛發亮，“她是姑娘跟前一等一的得力人，父母在劉家也是體面的。”</br> “模樣身段都不錯，嘴也巧，還是個姑娘身呢。”</br> “你可拉倒吧！”鄭大榮白了她一眼，“你在內院不知道，李三早就跟我聊起過了，桂枝已經和錢管家定下了。”</br> “再過些日子就辦親事。”</br> “如今錢管家整天樂呵樂呵的準備成親的物件呢，那可是姑爺身邊的人，將來姑爺做官了他就和曾家的大管家那樣體面，咱兒子哪比得上？”</br> “定下了啊，”鄭家的難掩失望，“怎么定下的是桂枝，不是咱閨女啊。”</br> 她抱怨著，隨即想起了什么，眼睛微微發亮。</br> ……</br> 大夫請來了，手按在劉玉真的脈上，沉吟片刻，讓換了一只手，然后笑道：“恭喜老爺、恭喜太太，太太您有喜了。”</br> “有一個多月了。”</br> 陳世文的臉上原本是有些擔憂的，但聽到這么一說頓時就呆滯了。他認真地望著大夫，重復了一遍，“有喜了？”</br> “不錯，”大夫呵呵笑道：“老夫行醫多年，確是滑脈無疑。”</br> 陳世文還有些沒回過神來，段嬤嬤就壓抑不住喜色了，忙問道：“那大夫，我家姑娘剛從南邊過來，這幾日又操勞了些家事。”</br> “不知可有影響？”</br> 陳世文一聽，也顧不得震驚了，連忙問道：“對對對，她近些日子老是覺得困，晚上睡得早，白日也要睡一個多時辰，困倦得很。”</br> “可有什么妨礙？”</br> 大夫耐心道：“不礙事，婦人懷孕便是如此，至于此前據車勞頓一事，也無大礙，老夫開兩劑安胎藥，吃了就好了。”</br> “若是不放心，那吃完藥再接老夫來瞧瞧就是了。”</br> “多謝大夫、多謝大夫！”段嬤嬤吩咐人端來筆墨，千恩萬謝地請大夫去旁邊開藥了。</br> 徒留下兩個神色各異的男女。</br> 劉玉真聽到確切的消息后也是欣喜的，但后來看到陳世文的反應便沒那么高興了，疑惑道：“你怎么了？”</br> “真兒！”陳世文回過神來，緊緊地握住她的手，震驚道：“你有喜了！”說完他又重復了一遍，“你有了孩兒！”</br> “我，我沒想到你會有孩兒……”</br> “等等，”劉玉真打斷了他的話，追問道：“你這話是什么意思？我怎么不會有孩兒了？”</br> 陳世文見她誤會，連忙解釋道：“是在家里的時候，母親跟我說你不能生了，跟我說讓把康哥兒留家里，他還小擔心長途奔波有個萬一。”</br> “那我們這一房就要絕后了。”</br> “還說你不能生這事是石榴告訴她的，我后來又去問了石榴，她也是這般說。你剛嫁過來的時候，她常常趁著掃地的時候偷聽你們說話，有一回你和段嬤嬤就說到了此事。”</br> “我，”他頓了頓，小聲道：“你我成親一年多也沒有消息，便有幾分信了，我當時怕你難過就沒有再問你，沒曾想……”</br> 陳世文真的以為劉玉真在子嗣上有些艱難，所以張氏跟他這么說的時候他就更是執意要帶著康哥兒北上了。</br> 沒想到竟是一場誤會。</br> 劉玉真：“……”石榴喊的那些胡話她因為知道是假的，所以一直都未怎么在意，沒想到張氏竟當真了，隨后小張氏當真了，陳世文也當真了，估計整個陳家都當真了吧。</br> 讓人哭笑不得，她嘆了口氣，“這都是誤會，她被趕走心有不忿，亂說的罷了。你去封信告知他們這事吧，正好也要給他們報平安。”</br> 這世間普遍是三個月后，胎坐穩了才往外說的，但親人不在此列。</br> 陳世文連連點頭，“都聽你的，你現在可有什么想吃的？累不累？要不要去歇一會兒？”</br> 劉玉真回說不累。</br> 他過一會兒又問，還緊跟著她亦步亦趨的，連端個盤子都不讓，煩得她把人趕出去了。</br> “姑娘，姑爺到曾家去了，估摸著是去報喜了。”桂枝笑著走了進來，劉玉真懷孕，她身邊的這些人精氣神便都不一樣了。</br> 這一早上，臉上的笑容就沒落下來過。</br> “這說明姑爺極為重視呢，不然也不會親自去。”段嬤嬤笑呵呵的，從丫鬟手中端了藥來，放置在劉玉真身邊的桌上。</br> “姑娘，這藥熬好了，您趁熱喝了吧。”</br> 劉玉真聞著這一股子的藥味便是皺眉，“真要喝啊？其實我覺得……”</br> “姑娘！”段嬤嬤皺眉，“雖然苦了些，可良藥苦口呢，桂枝你去端碗蜜水來。”</br> 這道理劉玉真也明白的，就是中藥實在是太苦了些，她皺著眉喝完了連忙用溫開水涑口，又喝了兩口蜜水才覺得好了些。</br> “這藥要喝多久？”</br> 段嬤嬤道：“大夫開的是兩劑，您吃兩天就好了。”</br> “那就好。”劉玉真放松下來，輕輕撫摸著肚子，嘴角不自覺地上彎，笑了起來。</br> ……</br> 曾家</br> 曾氏從兒時就一直居住的小院里醒來，梳洗過后聽徐嬤嬤說了這兩日曾家發生的一些事，隨意點評了兩句。</br> 然后佩戴上喜歡的釵環，到福壽堂陪母親鄒氏用膳。鄒氏畢竟上了些年紀，日常喜歡吃軟爛的，是以如今她的餐桌上就琳瑯滿目，涇渭分明。</br> 曾氏給母親請過安，在她身側坐了下來，機靈的大丫鬟們就在她的面前擺上了一小碗鮮蝦餛飩。</br> 鄒氏的面前也擺了一碗，“這玩意兒是不錯，皮薄餡大，你兩個小侄子也愛吃。以往你的信里頭是說了怎么做，但廚房做出來就不是這個味。”</br> “這里頭有的是學問呢，”曾氏笑道：“如何讓餡料緊實，又如何搭配讓味兒更好，真兒可是琢磨了好一陣子的。”</br> “說起真兒，”鄒氏停下了動作，“她這日子我瞧著是松快的，姑爺待她也好，屋子里也沒煩心事。”</br> “這唯一的不好就是成親一年多了還沒懷孕，改明兒得帶她到廟里去拜拜。”</br> “母親，這是有緣故的……”曾氏解釋了一番，“當時陳文博鄉試得了第三，進京趕考在即，無論是劉家還是陳家都希望先成親。”</br> “可真兒還小，我又想到了您當年懷著我的時候被逼著留在老家，田姨娘反而隨父親上京，以至于后來許多年都尾大不掉。”</br> “這才給她尋了個藥方子。”</br> “如今已停了。”</br> 鄒氏沉默了，她早已不是尋常婦人，對女兒這個決定也是贊成的，就是想起了些舊事，好在否極泰來，一切都過去了。</br> “那你得讓她著緊些。”她回過神來，叮囑了幾句，“雖說她養大的康哥兒以后也不敢不孝順，但她自己還是得有親兒傍身才行。”</br> “如今你大哥和二哥待我如何，你大嫂和二嬸又如何待我，你都看在眼里的，我也就不多說了。”</br> 曾氏自然是明白的，笑道：“您就放心吧，真兒可是個聰明孩子，女婿自己也是明白的。我跟您說啊，女婿有個同窗家里是海商，在他趕考的時候……”</br> “……近三萬兩呢，一分不少都給了真兒。如今到了京城，聽真兒說他還在書塾里尋了份差事，早上出門響午就回來。”</br> “他們兩個在家里的時候，常常是湊一處看書、下棋，說些家里的事，說些外頭的事，小兩口有商有量的，已是難得了。”</br> “那倒是正派。”鄒氏聽著聽著，臉上就布滿了笑意。</br> 用完了早膳，各房就都來請安了。</br> 如今曾家是老太爺在外為官、二老爺一家也在外為官、京中就只留了大房一家、二房的兩個送到京中讀書的兒子、以及剛回來的姑奶奶曾氏。</br> 大老爺和其他男丁們上衙的上衙，上學的上學，一大早就出門了平時是晚上才來請安。</br> 如今出現的就都是女眷們。</br> 老太爺的田姨娘、大太太田氏、大房的季姨娘及鄭姨娘、曾大奶奶和曾二奶奶以及三個孫輩的女孩子。</br> 這些人天天見面，誰新得了一對耳環都知道沒什么新鮮，以往都是略說幾句話曾老太太鄒氏就要端茶，但今日卻有所不同。</br> 田氏有些急切地問道：“母親，我聽景哥兒說，外甥女家的水里能長出冰來，可是真的？”</br> 這事鄒氏還是第一回聽說，詫異地看向曾氏。</br> 曾氏解釋道:“是前朝的書里記載的，一種什么石頭，放到水里便能讓水結冰，難得得很，真兒讓人尋了許久，最后是在府城找著的。”</br> “我們這一路上多虧了這石頭，每日都有冰盆在車里，涼快得很。”</br> “竟有這樣的奇事？”鄒氏很意外，問道：“那昨日真兒家里的冰鑒就是這樣做的？”</br> “正是。”曾氏點頭。</br> 鄒氏思索起來。</br> 田氏就沒有這樣的耐心，她知道是真的后就高興得很，問道：“三妹妹，外甥女那可還有？讓她勻一些到家里來吧。”</br> “這天越來越熱，沒有冰是飯也吃不香的。”</br> 聽到這樣的話，饒是曾氏知道她被養廢了還是有些生氣，于是道：“這我倒是不知，畢竟劉家是有自己的冰窖的，我這么多年都沒缺過冰使。”</br> “真兒也是嫁去了陳家，鄉下地方沒有冰窖，從家里運去也費時費力，這才想到了這么個取巧的法子。不過這樣子做出來的冰吃不得呢，只能放冰鑒里頭去去屋子里的熱氣。”</br> “比不上冰窖里的干凈。”</br> 頓了頓，她佯裝驚訝道：“不過大嫂，家里頭竟緊吧至此了嗎？</br> “一盆冰都沒了？竟還要真兒送來？”</br> 田氏語塞，結結巴巴道：“不，不是，家里的銀錢是夠使的，只是轉眼間孩子們就都大了，可不得為他們打算，儉省些，儉省些。”</br> 其身后的季姨娘低頭暗笑，這家里原來是老太太掌家，老太太嫁妝豐厚，幾十年經營下來也不在意從指縫里落三五個棗子。</br> 但后來，大太太借著女兒嫁入侯府，從老太太手里奪了管家權。</br> 老太太也不是吃素的，當即就把自己的嫁妝和家里的產業撕擼開，偏偏接手的田氏眼高手低，識人不清，于是曾家的生活就每況愈下了。</br> 老太太這邊的還好，畢竟是長輩而且也不缺銀子，但大房的日子就一日不如一日了。</br> 待人走了之后，曾老太太看著女兒嘆氣，“你呀，跟她這個傻的計較些什么。”</br> 曾氏冷笑：“我是瞧不上她吃著碗里的，盯著鍋里的罷了。”</br> 曾老太太搖頭，慢悠悠地喝茶，“她的手伸太長了就敲打一下，平日睜一只眼閉一只眼就罷了。早在去年咱們和大房就已經分開了，他們也沒占好處，待你爹百年之后我便跟著你二哥過日子。”</br> “大房如何，就看他們自己的造化了。”</br> “你不必太在意。”</br> 曾氏知道母親對大嫂的情緒復雜，于是不再說了，改兒說起了別的。</br> “娘，我跟您商量個事……”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>