晚間,上衙的和去學(xué)堂的都回來(lái)了,又是好一番熱鬧。</br> 劉玉真也把下午從箱子里取出來(lái)的見(jiàn)面禮送了出去,都是在南邊采買的料子、首飾、文房四寶及擺設(shè)等。</br> 禮物不是很貴重，但勝在風(fēng)格不同，北方的物件大氣端莊,南方的則是小巧玲瓏,別有意趣。</br> 眾人都高興地收下了。</br> 飯后,鄒氏喊了她們?nèi)フf(shuō)話。</br> “真姐兒,快來(lái)讓外祖母好好瞧瞧。”鄒氏眼眶微紅，拉著她不放手，“下響午的時(shí)候我問(wèn)了你娘,好孩子，苦了你了！”</br> “那王氏，整天擺著一副賢惠模樣，其實(shí)啊，就是個(gè)黑心肝的，打量著你們是晚輩不知道呢。”</br> “你莫要理會(huì)她。”</br> “如今來(lái)了京城，有外祖母給你做主呢。”</br> “多謝外祖母。”劉玉真沖著她笑，外祖母鄒氏和母親長(zhǎng)得很像，她看看她，再看看對(duì)面坐著的母親，有一種看到了二十年后的母親的感覺(jué)。</br> 略神奇。</br> 老太太看看她,又看看曾淑,嘆道：“如今看到你們兩個(gè)啊,我就想起了你們小時(shí)候。“</br> “那時(shí)候家里就兩個(gè)女娃娃，你們兩個(gè)感情好夜里也要睡一個(gè)被窩，說(shuō)一宿的話都不累，性子也像，都是那膽大包天的。”</br> “都是一家子姐妹，如今也要親近起來(lái)才好。”</br> “真姐兒你若有什么事啊就找你表姐，”鄒氏指了指另一側(cè)坐著的曾淑道：“不要把她當(dāng)外人，我們家里頭啊，就數(shù)她最機(jī)靈了。”</br> “你們年輕人喜歡什么啊，我這種老太婆子是不知道咯。”</br> “都是祖母教得好，”曾淑親熱地?cái)堉u氏的胳膊，對(duì)著劉玉真道：“真表妹，我這幾日都住在家里呢，你有什么事就來(lái)找我，這京城我熟得很，哪兒的東西好吃，哪里的地方好玩，我都知道呢。”</br> “還有哪家銀樓的料子、首飾最時(shí)興，也都逃不過(guò)我的法眼。”</br> 曾淑這樣一說(shuō)，劉玉真也漸漸找回了小時(shí)候喊她淑姐姐時(shí)候的感覺(jué)，笑道：“那就先多謝淑姐姐了。”</br> “莫要跟我客氣，”曾淑道：“侯爺不在家，如今我就是閑人一個(gè)，什么時(shí)候都是有空的。”</br> ……</br> 京城的這座三進(jìn)院子有些老舊，前些年都是租出去的，無(wú)論是曾氏還是劉玉真都沒(méi)指望能收多少租子，只是為了給房子增增人氣，免得衰敗了。</br> 曾氏跟著他們一起過(guò)來(lái)，望著內(nèi)院正房那新刷的漆感嘆道：“這是母親當(dāng)年花了五百兩銀子買的，本來(lái)是想著讓我們一家在京城有個(gè)落腳的地。”</br> “卻沒(méi)曾想，這么多年了我從未住進(jìn)來(lái)過(guò)，如今再來(lái)，你都要到生兒育女的時(shí)候了。”</br> “娘，”劉玉真在一旁扶著她，勸道：“您的好日子在后頭呢，還要抱曾孫的。”</br> “真是不害臊。”瞧了瞧左右，曾氏低聲道：“昨日你外祖母問(wèn)我你成親這都快兩年了，怎么還沒(méi)懷上。”</br> “訓(xùn)了我一通。”</br> “你那藥丸子是真沒(méi)吃了？可要找太醫(yī)來(lái)瞧瞧？”</br> “不用，”劉玉真輕撫著肚子，也跟著小聲道：“我沒(méi)事，您不用擔(dān)心。”</br> 曾氏正要說(shuō)什么，卻被跑過(guò)來(lái)的康哥兒打斷了，他興沖沖地說(shuō)：“娘親，娘親，花，院子里好多花！”</br> “紅的、黃的、還有藍(lán)的！”</br> 劉玉真沖著康哥兒點(diǎn)點(diǎn)頭，然后目光越過(guò)他看向了其身后快步跑來(lái)的一對(duì)上了年紀(jì)，有幾分眼熟的夫婦，疑問(wèn)道：“你們是？”</br> 那對(duì)老夫妻跑過(guò)來(lái)，激動(dòng)地沖著兩人磕頭，“小的見(jiàn)過(guò)太太，見(jiàn)過(guò)姑娘，我們是春杏她爹娘啊！”</br> “日盼夜盼，總算是盼著太太和姑娘了！”</br> “老太太讓人跟小的們說(shuō)您二位就要到京城了，讓修繕這宅子，小的絲毫不敢怠慢，如今這大門(mén)、窗戶、桌椅等都換了新的，老太太也讓人送了些擺設(shè)來(lái)。”</br> “還栽種了太太和姑娘您喜歡的花木，養(yǎng)了這些個(gè)月，總算是等到太太和姑娘了！”</br> “是翠娘啊，你們也這么老了，”曾氏感慨地看著他們，“這些年辛苦你們了。”</br> 春杏爹娘被這么一夸頓時(shí)大喜，被傷感和激動(dòng)交雜的情緒感染得眼眶都紅了，“不辛苦不辛苦，能侍候太太是我們幾輩子的福氣呢！”</br> 劉玉真身后的春杏也是激動(dòng)萬(wàn)分，緊緊地望著多年未見(jiàn)的父母親，險(xiǎn)些落下淚來(lái)。</br> 和春杏爹娘說(shuō)了幾句話，問(wèn)過(guò)宅子里的一些事后，幾日才知道這宅子去年就收了回來(lái)，然后便是修繕、拆建，和之前有了些許不同。</br> 春杏爹娘因?yàn)槭窃狭粼诰┏堑娜耍赃@修繕事宜是他們?cè)诶咸闹甘鞠屡艿模昧撕蟊阍谶@里管著事，打掃屋子、打理花木等等。</br> 除了他們兩個(gè)以及他們大兒子外，這里還有兩個(gè)下人，一個(gè)是廚房的、一個(gè)是做粗活的。</br> 而屋子里的擺設(shè)是近些日子老太太收到信后才讓人添置的。</br> 曾氏身側(cè)，一個(gè)老太太派來(lái)的管事媳婦總算找到了話頭，插嘴道：“老太太心里念著太太和姑娘呢，這宅子每天都要問(wèn)三回。”</br> “小到這一磚一瓦，大到這院子里的石榴樹(shù)都是新?lián)Q的，好意頭。”</br> “姑太太、表姑娘、表姑爺，您幾位看看這宅子可還有哪兒不滿意的，我這就去回了老太太。”</br> “老太太說(shuō)了，有不滿意的就換了，要住得舒心才好呢。”</br> “我是挑不出什么錯(cuò)來(lái)的了，”劉玉真笑道：“都妥帖得很，你覺(jué)得呢？”她看向了陳世文。</br> 陳世文剛從前院回來(lái)，一把撈住了康哥兒讓他莫要亂跑，然后吩咐一直跟在劉玉真，如今正蹲下身子看蝴蝶的慧姐兒看住弟弟。</br> 末了聽(tīng)到她的話答道：“有勞了，這宅子好得很，回去替我們謝過(guò)老太太，待我們休整幾日再去向她老人家請(qǐng)安。”</br> 那管事媳婦連道不敢。</br> 在新宅子里逛了一圈，曾氏就回去了，這里就只剩了他們一家。</br> 四個(gè)主人、一個(gè)嬤嬤、兩個(gè)大丫鬟、兩個(gè)小丫鬟、一個(gè)廚娘、三個(gè)小廝，一共是一十三人，他們是剛從南邊過(guò)來(lái)的。</br> 其余的就是春杏爹娘、她大哥、兩個(gè)老太太給的做活的下人。</br> 宅子里總共是一十八人。</br> 劉玉真準(zhǔn)備再買幾個(gè)，便和陳世文商量，“家里人少，廚房有兩個(gè)人也夠使了，不必再添。”</br> “至于我身邊，桂枝成親后還是會(huì)回來(lái)侍候，有她和春杏我也不要旁的。至于嬤嬤、如今兩個(gè)孩子正是學(xué)規(guī)矩的時(shí)候，就托給嬤嬤吧”</br> “慧姐兒年歲不大，日常都是跟著我學(xué)習(xí)，一個(gè)梅香也夠了。”</br> “倒是康哥兒，菊香一個(gè)人快看顧不過(guò)來(lái)了，給他添個(gè)書(shū)童或小廝吧，選那十歲上下，人也知理穩(wěn)重的。”</br> “這事你做主吧。”陳世文在教慧姐兒寫(xiě)字，道：“康哥兒還有幾個(gè)月才讀完蒙書(shū)，早買了來(lái)讓他也跟著學(xué)幾個(gè)字，往后跟著康哥兒上學(xué)去。”</br> “那我問(wèn)問(wèn)外祖母，請(qǐng)她老人家選個(gè)靠譜的人牙子。”</br> 劉玉真在本子上記了一筆，繼續(xù)說(shuō)道：“你這邊可要再添人？錢貴你是想讓他做外管事的吧？那你可要添個(gè)書(shū)童？”</br> “對(duì)，外頭的事讓錢貴去辦，至于我這邊，我哪需要添什么人？”陳世文笑道：“我就在家里頭讀書(shū)，用不著添。”</br> “那好，”劉玉真又記了一筆，“那既然錢貴做了外管事，那門(mén)房這邊就讓春杏她爹做，他也在京城待了幾十年了，人也認(rèn)得些。”</br> “然后我這邊的內(nèi)管事，就選春杏她娘吧。”畢竟是忠心了母親幾十年的人，劉玉真也不好一點(diǎn)面子都不給他們家。</br> 況且和選她爹做門(mén)房的原因一樣，春杏她娘在京城幾十年，如果要吩咐什么事情，的確是他們比較方便。</br> 不然若是讓桂枝去，買塊糕都要問(wèn)許久的路呢。</br> “外祖母給的那兩個(gè)，就都還是做原來(lái)的活計(jì)，也不必更改。至于廚房采買，就先讓李三和馮大去做，他們一個(gè)油滑一個(gè)老實(shí)，做這事最好不過(guò)了。”</br> “如此，就是買一個(gè)書(shū)童、兩個(gè)漿洗的下人、兩個(gè)粗使丫鬟、如此就差不多了。”劉玉真略算了算，“如此十九個(gè)下人，每月便是二十兩銀。”</br> 每年便是兩百多兩。</br> 這個(gè)金額在一年多前年入六百多兩的劉玉真看來(lái)，是有些多的，但是如今的她卻是不可同日而語(yǔ)了。</br> 此番到了京城，外祖母把母親這十年的嫁妝所得都給了她，除去每年節(jié)禮、壽禮等花費(fèi)，還有母親給她置辦的嫁妝、此番修繕宅子用去的，還剩三千多兩。</br> 所以她如今銀票就有三萬(wàn)兩，而榨油開(kāi)油鋪，吃食鋪?zhàn)拥鹊让吭履苡袃砂俣鄡蛇M(jìn)項(xiàng)。至于一年收一兩次的稻田里的魚(yú)、山上的果子、陳年的稻子等等，每年也有一千多兩。</br> 也就是說(shuō)，除去三姐姐那里分得的，她每年能有三千多兩。</br> 等德叔買了更多田地，她能得的就更多。</br> 從六百兩到三千多兩只花了不到兩年的時(shí)間，劉玉真看著賬冊(cè)笑瞇了眼。</br> 與之相對(duì)的，他們小家庭里面的存銀就相形見(jiàn)絀了。其一固然是因?yàn)楸緛?lái)就不多，他們上京的時(shí)候，曾老太爺給了些，老太爺和張氏給了些，母親給了些，親戚們也多多少少給了議程。</br> 但和原本的加起來(lái)也才八百多兩。</br> 這回驛站不免費(fèi)，一路上陸陸續(xù)續(xù)用去好些，到了廣州府把那幾輛車都賣了得了幾百兩，然后陳世文就拿去了五百兩采買香料。</br> 她再拿了兩百兩買見(jiàn)面禮，如今就只剩下三百多兩了。</br> “你那些香料什么時(shí)候賣出去啊？”劉玉真數(shù)了數(shù)匣子里的銀票和碎銀子，問(wèn)道：“家里的銀子可是不多了，我們?cè)龠^(guò)些日子還要請(qǐng)了親戚來(lái)暖屋子呢。”</br> “雖說(shuō)只有親近的兩三家人，但那也是一筆耗費(fèi)，沒(méi)有兩百兩估計(jì)辦不下來(lái)。”</br> “我已經(jīng)讓錢貴去辦了。”陳世文走了過(guò)來(lái)，拿起賬冊(cè)瞧了瞧，嘆道：“這養(yǎng)家真不是一件容易的事啊。”</br> 劉玉真笑他，“我都說(shuō)也出一些的，你非不肯，這可賴不得我。”</br> “你的嫁妝銀子還是留著買首飾吧，”陳世文彎腰，湊近了她低笑道：“我的好太太。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>