門嘎吱一聲,陳世誠和小張氏去而復返，陳世誠道：“三弟妹，我剛遇到了馮舉人,馮舉人請那大夫去看看另一位呂舉人，我準備去和他道聲謝,三弟妹可要同去？”</br> “是啊三弟妹，”小張氏的臉色不太好，但是語氣倒還正常，“那大夫的醫術好著呢,我們去瞧瞧。”</br> 劉玉真站了起來,“是應該好生道謝的,你好生照看姑爺,”她沖著先前那小廝道：“我去去就回，另外桂枝你去問問客棧可有清靜的院子？如有便租上一座,我們要在這里住上幾日，若是沒有便要兩間上房，就在這隔壁,不要離遠了。”</br> 那小廝和桂枝都答應下來。</br> 馮舉人年約三十五六,留著兩撇胡子富態得很,但接連多日的操勞以及擔驚受怕,好似幾日沒睡好覺了如今一臉的憔悴。</br> “多謝馮舉人照看我家老爺，感激不盡。”劉玉真上前行了一禮,陳世誠和小張氏見狀也跟著行禮。</br> “不必多禮,諸位不必多禮。”他上前將陳世誠扶了起來,嘆道：“兩位太太也快快請起，文博喊我一聲馮兄，但我卻并未照顧好他，真是愧對你們啊。”</br> “馮舉人幫忙照看三弟還請了大夫，我們陳家已是感激不盡。”陳世誠陳懇地回答。</br> “大伯說得對，”劉玉真亦道：“如果不是馮舉人我家老爺此番就兇險了。”如果不是他當機立斷請了大夫來，拖下去恐怕更不好。</br> “慚愧啊，”馮舉人苦笑，“此番我們五人結伴進京，李賢弟和封賢弟是去國子監讀書的，我們三人則是去趕考，除了呂兄之前去過兩回之外我和文博賢弟都是第一次去京城，沒想到京城這般冷，那一小簍炭在貢院內根本用不了九日。”</br> “我第五日就放棄了，呂兄第七日也放棄了，但文博兄卻堅持到了最后一日是被人扶著出來的，應是那會兒就落下了病根子，回程的路上又遇上了風浪受了寒，這才病得如此兇險。”</br> 他解釋著又是一聲長嘆，“哎，文博還好些，不知呂兄能否挺過來，他家里離得遠，至今還未有人來，只好我多看顧些了。”</br> 好好的一件喜事卻病倒了兩個，想到此處馮舉人的心便是一陣不順，咳嗽了兩聲。</br> “馮舉人您可是身子不適？不如讓那善心堂的大夫也給您把把脈？”劉玉真關切地說道：“我家老爺吃了兩劑藥之后便好些了，大夫說很快便能醒來，往后好生將養便無大礙。”</br> “您雖然沒有病倒但一路行來想必也是辛苦得很，正巧遇上了這醫術高明的大夫，不如便請他瞧一瞧？”</br> 馮舉人想了想，點頭，“那就謝過三太太了。”</br> 給呂舉人看病的善心堂大夫很快就出來了，邊寫方子邊回道：“這位老爺年紀較大，又郁結于心便格外兇險些，需時時照應著，不能輕慢。”</br> 又給馮舉人把了脈，“不嚴重，吃幾劑藥就好。”</br> 馮舉人頓時松了口氣，整個人都精神了些。</br> 幾人千恩萬謝地送他出去了，劉玉真又打發德叔跟著去取藥，“要挑些好的，另外把錢貴那處的藥也一起抓來，他現在如何了？”</br> “他病得比姑爺輕些，吃了上一個大夫的藥便醒了，”德叔回道：“如今他和呂舉人家的下人住在一處，兩個人都病著呢，可要讓他來給您請安？”</br> 劉玉真搖頭，“等姑爺醒了再說吧。”陳世文一日未醒，這錢貴便一日忠奸不明，沒什么可見的。</br> 回到屋內，桂枝已和客棧商量妥當，定了兩間上房，和陳世文住的這一間一左一右，不但如此還置辦了幾個菜提上來。</br> “馮舉人那處可送去了？”劉玉真不忙著吃，問道。</br> “德叔親自去送的，讓客棧置了一桌上等席面，顧著馮舉人的病情都是些清淡的，其他幾個小廝也都有安排了。”桂枝回道，“大老爺去陪著了，德叔也在旁邊侍候。”</br> “那便好，”劉玉真松了口氣，“那我們也吃吧，大嫂今日趕了這許多路也累了，你把這一份提過去給她吧。”</br> “大太太今日問了那善心堂在何處呢，”桂枝小聲說道：“好像是想去看看。”</br> 劉玉真手一頓，嘆道：“大嫂這是急了。”隨著二嬸吳氏的肚子一天天地大起來，小張氏的日子就越發艱難，曾老太爺雖然不曾說什么，但是村子里的長輩、同輩們見了她都要問上一句。</br> 然后她便不出門了，一味在屋子里織布，她自己織還不算，還打了個小織機教芙姐兒織。平日里行事也越發小心低調，在陳家都快找不到她這個人了，瞧著都替她心累。</br> “既然是這樣，那明日或者后日就讓大伯陪著她走一遭吧，讓掌柜的雇兩頂嬌子，早看了早安心，你去和她說一聲，讓她好好休息。”</br> 桂枝沒多久便回來回話：“大太太答應了，說謝謝姑娘呢。”</br> ……</br> 兩個人安靜地吃飯，沒多久隔壁便有動靜傳來，桂枝去看了一眼回來稟道：“是馮舉人那邊送姑爺的行禮和銀子來呢，說是之前姑爺給了他一張一百兩的銀票，如今請醫問藥以及食宿等用去了三十二兩，特把剩下的還回來。”</br> “大伯可收了？”</br> 桂枝點頭，“大老爺推卻不過，便收起來了。”</br> “那你去我們的行李里找幾樣藥材給馮舉人送去。”桂枝離去之后，劉玉真又吃了幾口飯便吃不下去了，這客棧的飯菜油汪汪的，肥豬肉大咧咧地鋪在上面，一點也不好吃。</br> 看來等陳世文好一些后還是得找個小院子。</br> 正想著，陳世誠和小張氏來敲門，“三弟妹啊，剛剛那馮舉人讓人送來了三弟的兩口大箱子，你瞧瞧，還有沒用完的六十八兩銀子并幾個銅板。”</br> “多謝大嫂，”劉玉真接了過來。</br> “三弟如何了？”陳世誠看著換了件干凈衣裳的陳世文以及嶄新綢緞被褥的床榻，有些不敢上前。</br> 劉玉真：“出了一身汗，我剛讓人給他擦了身子，又喂了幾口水，沒那么燙了。”</br> “那就好，那就好。”陳世誠湊前去看了好一陣子，道：“今夜我就在這守著。</br> “這會不會太麻煩大伯了？”劉玉真猶豫道：“不如還是讓桂枝和那小廝輪換守著吧。”</br> “這怎么行？”陳世誠搖頭，“還是自家人放心，我在這守著不管他是要水還是要上茅廁都便宜。”</br> 劉玉真想了想覺得有理，便答應下來。</br> ……</br> 半夜，昏睡許久的陳世文微微睜開了眼睛，張合了幾下緩慢地清醒過來。</br> 他察覺到屋內亮著昏暗的油燈，知道有人在便張了張干澀的嘴巴，幾近無聲地喊了聲，“……水…”</br> 連喊了幾聲到最后咳出聲來，那桌子上趴著鼾聲四起的男子猛地驚醒，轉頭望向他驚醒出聲：“三弟，你終于醒了？！”</br> 他緊走了幾步走到床沿，問道：“你渴不渴？餓不餓？我給你倒水來。”</br> “……大哥？”陳世文猶豫著喊道。</br> “是我啊三弟，”陳世誠喜道：“你可算是醒了，這回可把家里人給嚇壞了，誒誒誒別起來別起來，我這就給你倒水去！”</br> 水很快倒了來，陳世誠將人扶起喂他喝了幾口，然后伸手探了探他的額頭，“不燒了，這善心堂的大夫真管用。”</br> 陳世文壓抑著咳了幾聲，沙啞著聲音道：“大哥，家里頭就你來了？”他朦朧中似乎見著了一個身著粉色衣裳的人影，呼吸間也感覺到了縷縷梅香。</br> “還有你那媳婦呢，”陳世誠道：“你這回可娶對人了，自從你考中那什么貢生之后，家里天天都來人，娘和二嬸都不知道怎么招呼，你大嫂又是個嘴笨的。”</br> “最后還是你那媳婦管著，每天幾十個、十幾個人來家里一點都沒亂，這次也是，那送信的說你不行了，把娘嚇得險些暈過去，也是她忙里忙外的，還讓人騎著快馬先趕來給你找更好的大夫。”</br> 陳世文放緩了聲音，“她一直都是能干的，家，家里可還好？”</br> “都好，”陳世誠的臉上也終于露出了笑容：“祖父在前村又買了六十五畝地，說好了將來分給二房，二嬸高興得很，對了你二嫂懷了身子，過不久二房就要添丁了。”</br> “恭，恭喜……咳咳……”</br> “瞧我，和你說這些做什么？”陳世誠懊惱地拍了拍腦袋，“真是糊涂了，你還病著呢，可還要喝水？要不要上茅廁？不過你這樣子也上不了茅廁，對了小二送了夜壺來……”</br> 這邊一通忙亂之后，隔壁也亮起了燈火，過了不久換了身衣裳披了件薄披風的劉玉真跟在桂枝身后走了進來。</br> “三弟妹你來了。”陳世誠讓開了位置，“三弟醒了，剛剛還在找你呢。”</br> “你感覺如何？”劉玉真走上前去，摸了摸他的額頭放下心來，“的確是不燒了，桂枝去把那溫著的藥端來。”</br> 陳世文注視著她，露出了一個虛弱的笑容，“你來了……”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>