待人一走,劉玉真就把桂枝喊了來,高興地說：“桂枝，你明日去廚房吩咐一聲，讓做一盅東坡肉來。”</br> “東坡肉？”桂枝茫然地重復,“這,從未聽聞，姑娘這肉要怎么做？還有這‘東坡’是什么？可是某種香料？”</br> 劉玉真一拍腦袋，忘記這世沒有東坡先生了,于是詳細解釋道：“就是燜肉,去肉攤上選了上好的五花肉切成小塊，再買幾兩黃酒,在砂鍋里墊蔥和姜，加糖、醬油、八角和桂皮，莫要加水就全用黃酒燜煮,煮一兩個時辰后再上鍋蒸，味兒極好。”</br> “五花肉、黃酒、蔥姜、砂鍋，糖、醬油、八角桂皮……”桂枝一樣樣數,腦海中閃過廚房的物事，“那得再買些糖，這些日子做飯用去了些,太太每日還給康哥兒沖一碗糖水,廚房里的糖不夠了。”</br> “太太每日給康哥兒沖一碗糖水？”劉玉真疑問：“你怎么沒告訴我？康哥兒還小可不能吃那許多糖。”</br> 桂枝噗呲一笑,小聲道：“太太每次都把糖當鹽放,都不及兩顆棗甜呢,嬤嬤說不礙事，便沒告訴您了。”</br> 好吧，的確是張氏的風格，劉玉真也笑。</br> “你讓明日顧廚娘去買來，我去廚房教她怎么做。”說到這里她又想起來一件事，便問道：“桂枝，你覺得我們開一間賣魚的鋪子怎么樣？這稻田魚味兒不錯，比河里撈的強些，我們開一間鋪子做些和魚有關的吃食去賣，添個進項，你覺得如何？”</br> “這剛開始就買村子里的魚，等明年咱們就自己養。”</br> 桂枝身為她的大丫鬟，長年累月地跟在她身邊經濟也有幾分了解，她略想了想擔憂地回道：“好是好，但家里會同意嗎？以前咱們在府里的時候，莊子上的產出食用不盡您和太太是想過開間鋪子賣出去的，但是老太太不允呢，連著敲打了幾回。”</br> 這事劉玉真也記得，所以在劉家的時候她從沒想過開鋪子的事情，就連莊子上種的東西都是中規中矩的。</br> 她一時有幾分沮喪，“老太太出身商戶，成也商戶敗也商戶，她和祖父一生為名聲所累，買的田地鋪子只收租都不想著做些旁的，難怪母親說自祖父去后府里頭是越來越不行了。”</br> “不過如今我們從府里出來了，應該不礙事，待他回來我問一問吧。對了，”劉玉真又想起一件事情來，“上次我吩咐下去用黃豆榨油的事情如何了？那馮莊頭可有來回話？”</br> 桂枝搖頭，“未曾呢，等下回莊子上送東西來我再催一催。”</br> “嗯，如果我們的鋪子開起來了油肯定是要用許多的，芝麻油太貴不能用，肥豬肉也貴，如果能做出這豆油那就好了，莊子上有許多的豆子，即使要從外頭買也費不了幾文錢。”</br> “我有些困了，”她打了個哈欠，“今日這么晚了你留一盞燈就去睡吧，這些事明日再說。”</br> 桂枝應下，鋪好床服侍劉玉真睡下，然后吹熄燈籠放下布幔一步步地退了出去，只在房間另一側的桌子上留了一盞燈。</br> 出了門，她卻不敢就這么去睡，找了盞新作的燈籠點亮了站在廊下。夜有些深了，陳家幾房今晚燈熄得晚，正房老太爺屋子里的更是一直亮著，或許真的是有大事發生。</br> 她靜靜地站著，中間和出來尋她的春杏換了班，回去歇著了。</br> 陳世文很晚才扶著老太爺回來，老太爺喝得有些多，走路一搖一晃的，“三娃子啊，你這回可算是娶，娶對人了，可，呃，可得好好，好好過日子啊，唔。”</br> “祖父您慢些。”陳世文小心地扶著他。</br> “好好過日子！”老太爺醉醺醺地強調。</br> “是，祖父。”陳世文鄭重地回道：“我定會好好過的。”</br> “賢妻啊，”老太爺喃喃道：“和你祖母一樣，是個好的，你得好好待人家，莫做那等，那等忘恩負義之事……”</br> 陳世文失笑，“祖父您放心，小心臺階。”</br> “爹您回來了，哎呀怎么喝了這么多？”久等在屋內的陳禮忠站了起來，幫忙攙扶著老太爺坐在床沿，又伸手接過陳世文遞來的溫熱濃茶侍候他喝下，一連串忙活下來祖孫三人才坐下說話。</br> 陳世文先是解釋了一番，他晚間得到了劉玉真的主意后立刻告知了祖父和父親，然后又去了族長家商議此事，可算是得到了一個好結果。</br> “族長請來了里正，此番周圍的幾個村都有跟著咱們家養魚的，里正聽到了這魚賣不出去的消息也是一驚，他家里養了二十幾畝地預備著年底賣呢，聽到了我們這主意連連說好。”</br> “明日便會請了各村長來商議此事，如此這賣魚一事便不用愁了。”</br> “好好好，”陳禮忠連聲贊好，“這我就放心了。”</br> “咳咳咳，”喝了碗濃茶后清醒了些老太爺清了清喉嚨，感慨道，“如今三娃子你是舉人老爺了，往后啊家里就靠你了，我今日看著你的做派，我真是立馬閉眼都無憾了。”</br> 陳世文眼眶一紅，“祖父您是家里頭的定海神針，家里頭都要靠著您呢。”</br> 陳禮忠也勸著，“是啊，爹，眼見著家里頭就要起來了，你可別說這些，您的福氣還在后頭，要和族長大伯一樣抱玄孫的呢！”</br> “嘿嘿，老咯，老咯。”老太爺望著這青磚大瓦房呵呵笑，“當年三娃子剛出生那會兒，是再想不到有這一天的。”</br> “好了，都別苦著臉，我就只是說一說，你娘雖然在底下等著我，但我若是早早的去了，她定是要生氣的。”老太爺面露緬懷之色。</br> 想起了過世的老張氏，祖孫三人都沉默著</br> “哎，不說這些，”老太爺率先回神，“我今日要說的是家里頭接下來的安排，既然家里頭這魚啊可以繼續養，是可以傳家的手藝，那這如何分就得先說道說道了。”</br> “老二去得早，二房就二娃子一根獨苗，再加上大娃和三娃，如今家里是有三個孫子。可二娃要去鎮上的書塾讀書，幫不了家里，三娃要進京趕考，那就更幫不了了。”</br> “這幾年田里的稻谷和魚都是老大你和大娃看顧的，如今大娃養魚的手藝在這附近的幾個村子也是數一數二的了。”</br> 老太爺又喝了口茶，繼續說：“前些年家里為了供二娃和三娃讀書，精窮，后來養了魚但也要預備著三娃科舉，買地、建房，最近幾年一直沒攢下銀子。”</br> “如今祖宗保佑三娃子可算是考上了，但往后用銀子的地方也多。”</br> 聽到這里，陳世文開口道：“祖父您別擔心，此番上京的銀錢我已備齊了，若是此科未中我便找個地方坐館，這活清閑不累人，也能溫書，三年下來也就攢夠再次上京的銀錢了。”</br> “好好好，這才是我的好孫兒！”老太爺贊道。</br> “爹，”陳禮忠急了，“這可怎么行？老三正是需要家里支持的要緊時候，您這是要分家？這可不行啊爹……”</br> “不分不分，”老太爺今天高興，聽到分家這種話也不生氣，笑道：“二房孤兒寡母的哪能分出去呢，咱們家里幾輩子沒分過家了。我的意思啊，是說這家里田地和養豬的進項往后便都分開，七成留在公中，供日常嚼用、子孫嫁娶還有科舉。”</br> “雖然二娃子現在還是白身，但他將來若是考上了，和三娃子也是一樣的。”老太爺鄭重地強調。</br> “這是自然。”陳禮忠和陳世文都點頭。</br> “剩余的三成，二成給你們大房，因為這田地你們出的力多，一成給二房。”老太爺又說，“如此啊，你們手里頭就有些活錢，至于各房織的布還是像往常一樣各房收著。”</br> “樹大分岔，兒大分家，咱們家雖然不分家，但把進項略分一分，如此才能安穩啊。”</br> 陳禮忠這才明白了，他道：“那既然老三讀書的錢從公中出，那也不用分大房二成，一房一成也就夠了。”</br> 陳老太爺呵呵笑著，卻是沒應。</br> ******</br> 侍候著祖父睡下，又看著父親回房熄了燈，陳世文腳步略有些沉重地走回了西廂房。</br> 這座宅子不大，是他考中秀才后新建的，此前他們一大家子都住在老宅，那是和村子里其他人家一樣的屋子，底下是石頭，上方是泥磚砌成的墻。</br> 墻頂上架著粗大的滾圓木頭作為房梁，房梁上頭魚鱗般鋪設著一塊塊瓦，那些瓦不知多少年頭了，每年春天都要架著梯子上去翻一翻，不然春雨時節便會漏。</br> 那時候的他，每天背著背簍去打豬草，真是想不到會有今天這樣的日子。</br> “姑爺您回來了。”</br> 正出神間，一個丫鬟提著燈籠走上前來，小聲說道：“姑爺萬安，可是要歇息了？這就去給您打水……”</br> 他停下了腳步，“你是，春杏？”</br> 那丫鬟也停下了腳步，回道：“正是，姑娘歇下了，囑咐給您留著門，婢子們便在這守著，姑爺您小心腳下。”</br> 陳世文跟著那燈籠透出的暖光一步步地走上臺階，順著無聲推開的門進入屋內，屋子里散發著梅花的幽香，另一個人已經歇下了，一盞散發著朦朧光暈的燈在另一側亮起。</br> 他等了片刻，丫鬟送上來溫熱的水和干凈的棉帕，“你回去歇息吧，不用伺候了。”他阻止了對方擰帕子的動作。</br> “是。”春杏聽從吩咐，挑亮了蠟燭很快就收拾好其他東西退了出去。</br> 洗漱、擦臉，再洗了腳，換上干凈的寢衣，他吹滅了蠟燭就著朦朧的月光穿過屏風來到了床前。</br> 劉玉真睡得很深，整個人都埋在軟綿的被褥中，臉蛋紅撲撲的。</br> 他輕坐在床沿，用手摸了摸她的臉，許是摸得重了些又或者是手冷，女孩兒微皺起眉頭，躲開他的手，翻個身側著睡了，如鍛般的秀發散落在床上。</br> 陳世文的臉上不知不覺間，帶上了笑意。</br> 他又撩起了她的頭發，劉玉真很愛洗頭，三五日便要洗上一回，洗好了便用大棉帕子絞干，披散著坐在窗邊讀書，滿頭青絲披散而下就如此刻一般。他將這些被壓住的頭發細心挽起放在被面上，然后小心地仰躺在床上，拉過被子將自己蓋住，閉眼睡了過去。</br> 第二日劉玉真醒來的時候陳世文正坐在窗邊看書，沒去前院書房，見她醒來笑著把昨天的事略說了一說。</br> 正如劉玉真所料，此時的宗族勢力很強盛，在管理、約束族人方面不亞于官府，況且只是統一售賣并不是禁止買賣，所以族長和里正很容易就接受了。今日便會招齊了附近村子領頭的來商議此事，陳世文在屋子里坐著沒去書房溫書便是等人來叫呢。</br> 劉玉真又向他說起她想開鋪子的事，“不知可有什么妨礙？”</br> 陳世文搖頭，“今朝初立時不許商戶科舉所以那會兒的讀書人家都不會經商，但今時不同往日，我在省城讀書時便有同窗秀才家里是大商戶，如今正在京城活動想要謀個皇商的缺。”</br> “所以如今是沒有什么妨礙的，”說到這里他笑了一下，“只要味兒好就成。”</br> 得到滿意答復的劉玉真笑盈盈地回道：“你就看好了吧，定要讓你大吃一驚！”</br> 陳家今天的早膳是魚丸炒飯，先頭吃過了蛋餅早飯、魚面早飯、飯團早飯大伙兒便覺得非常好吃了，但今天吃到了魚丸炒飯，鮮嫩的魚丸配上青綠的菜蔬，豆子，還有那四季長青的香蔥，還沒吃呢那味就香得滿屋子都是了。每個人再配一碗魚丸青菜湯，鮮得了不得。</br> “母親母親，我還要吃丸子！”康哥兒捧著碗跑到她跟前。</br> 劉玉真給他的碗里再放了兩顆，“再吃兩顆就不要吃了好不好？想吃再讓顧廚娘給你做。”</br> “嗯！”康哥兒使勁點頭，這段日子在劉玉真的教育下他已經習慣吃八分飽了，不再逮著喜歡的使勁吃，撐得肚子疼。</br> 慧姐兒也使勁扒飯，比起魚丸湯他更偏愛咸香的魚丸炒飯，吃得頭也不抬，“慧姐兒你吃完這一碗便喝些湯，飯吃太多仔細肚子疼。”</br> “嗯。”慧姐兒也點頭應著。</br> “真好吃，三嫂我們中午還吃嗎？”坐在身側的陳荷花小聲地問她，經過這些日子的相處陳荷花在面對她的時候不再那么拘謹和害羞了，也算是有商有量。</br> 劉玉真搖頭，“午膳不吃魚丸，準備了燜肉。”</br> “又吃肉啊，”張氏脫口而出，隨即想起了什么又改口道：“呵呵，吃肉好啊，吃肉好啊。”</br> 過了一會又忍不住問：“老三媳婦啊，這回買了多少肉啊？”</br> “不多，就一人兩塊。”劉玉真含蓄地回答，當然這一塊和張氏想象的薄薄一片還是有差距的。</br> 一人兩塊并不多，張氏不再說話了，飯后，張氏將劉玉真帶到上房，半響取了兩個小銀角子出來，肉疼道：“老三媳婦啊，這家里吃肉也不能老是讓你和老三貼補，我和他爹商量了往后就把老三給的這二兩家用銀子都給了你，每月能買五十斤大肥肉呢！”</br> 竟然能從婆婆張氏這里得到家用銀子，劉玉真吃了一驚，雖然說這些日子買廚房東西使用的都是陳世文給的家用，但張氏此舉還是讓人暖心。</br> 遂笑道：“兒媳明白，定會好好安排的。”</br> “誒誒，”張氏感嘆，“還是你們年輕人腦子活絡，要是我啊就想不到還有這樣的賣魚法子，你這回啊可是救了全村人吶，等傳開了她們都要拿雞蛋來謝你！”</br> “這怎么使得，”劉玉真吃了一驚，昨晚把主意告訴陳世文的時候她是沒想著等得到回報的，畢竟這世間的女子光芒都得隱藏在男子之后，沒想到陳世文居然主動和人提起是她想的主意。</br> 不由得對他的品性又高看幾分。</br> “使得使得，”張氏樂呵呵地笑著，“你和老三啊一個想出了這養魚的主意，一個想出了賣魚的主意，這就是那什么天生一對！”</br> 天生一對。</br> 直到回到了屋內劉玉真還在想這個這個詞。</br> “姑娘，那顧廚娘備好了料，您可要去廚房瞧瞧？”桂枝掀開簾子走了進來，打斷了她的思緒。</br> “這動作倒快。”劉玉真笑道：“我們這就過去吧，對了你把這二兩銀子收好，收到家用的那個匣子里頭。”</br> 桂枝伸手接過，笑問道：“這就是剛剛太太給的嗎？”</br> “對，你收起來，家常買菜使。”如今他們這一房在陳家的支出并不多，衣服有她前些日子拿出的幾匹料子，這冬天是不用愁了，至于春天的料子如今還沒到采買的時候也不著急。</br> 用具方面就更不用擔心了，母親連她的壽衣、壽材都備齊了。</br> 現在唯一需要購買的就是吃食，陳家吃的是豬油，這是之前沒有料到的所以要另外打發人去買芝麻油、新鮮肉類以及如今經常做點心導致消耗得快的糖，其他的醬醋、鹽、果蔬、干貨、米、魚等都是盡夠的，時不時還會宰一兩只雞鴨，莊子上也會送家禽來，其他的缺了張氏也會打發大兒子去買。</br> 所以這二兩銀子也差不多了。</br> 主仆兩人來到了廚房，顧廚娘和錢家的已經準備妥當了，顧廚娘笑盈盈地說：“給姑娘請安，按照您的吩咐買了上好的五花肉，足足五層呢，都過了水切好了，還有蔥姜、八角等都備齊了，就是這黃酒咱們這地方小沒有賣的，得到城里才有呢，是以準備了米酒。”</br> “您瞧瞧可成？”</br> 劉玉真仔細翻看了，點頭，“也罷，你先把那蔥姜放砂鍋里墊著，再把這肉塊放上去……”</br> 一通指揮，肉被浸潤在黃酒中，蓋上蓋子燜煮。</br> “好了，就這樣煮一個時辰然后再上蒸籠蒸半個時辰，煮好了便端來給我嘗嘗。”</br> “姑娘您就放心吧，交給我準錯不了！”顧廚娘并沒有夸大，她不愧是在廚房里浸淫了大半輩子的，這仿制的東坡肉做得很有幾分樣子。兩根手指大的肉塊被盛放在一荷葉小碗上端了上來，其上還點綴著幾根蔥絲，熱氣盈盈，香氣撲鼻。</br> “姑娘，這肉好香啊！”桂枝深吸了口氣，感嘆道。</br> 劉玉真也覺得香得很，她伸筷子夾了一塊放入口中，輕輕一抿那肥肉便化開了，滿嘴噴香，完全沒有其他做法的那種肥膩感。就連那瘦肉也很是可口，不會像其他品種的燉肉那般能咬出渣來。</br> 但火候不夠，材料也不夠好。</br> 她細細地品味一番，放下了筷子道：“火候上還是差了些，再多蒸一炷香的時間看看，此外這米酒終究不是那個味，換了上好的黃酒來。”</br> “上好的黃酒得去縣城里買呢，”桂枝提醒她，“而我們這里去縣城得走許久，恐怕趕不上晚膳。”</br> “那就再蒸一炷香的時間吧，”劉玉真拿起旁邊的熱棉帕擦手，“你也嘗嘗，如今這個味市賣也夠了，但家里吃那還得精細些。”</br> 桂枝端下去嘗了，然后到廚房傳話。</br> “姑娘吃得如何？”顧廚娘略有些緊張地走上前來，她身后的錢家的也是一臉緊張的模樣。</br> 桂枝站直了身子，道：“姑娘只吃了一塊，說火候不到讓你下回再多蒸一炷香的時間。”</br> 顧廚娘頓時就松了口氣，火候掌握不好這事簡單，多試幾次就完了，只味道合了姑娘心意便是大吉。</br> “請姑娘放心，下回定能做出姑娘滿意的。”</br> 桂枝點點頭，然后對錢家的說：“錢媽媽勞煩你和你當家的說一聲，讓他明日送二爺去鎮上的時候找找有沒有賣上好黃酒的店家，這燜肉要用黃酒做的才好吃。”</br> 錢家的拍著胸脯：“桂枝姑娘您請放心，我待會就去和我當家的說，保證誤不了。”</br> 待人一走，錢家的就湊上前去，小聲道：“顧姐姐，這燜肉這么香姑娘還不滿意啊？我聞著這口水都止不住了，剛剛幾位太太奶奶們都來瞧呢。”</br> “你以為我們家姑娘是你這沒吃過好東西的啊？”沒人來廚房，顧廚娘就懶懶地找了個地方坐著，喝著錢家的端上來的茶，指使她洗碗洗菜。</br> “五姑娘在府里頭是最精細不過的一個人了，那嘴多刁啊，有一回大廚房給大房送了份隔了餐的點心，五姑娘當時不過五六歲，只一吃便嘗出味兒來了，端去壽安堂孝敬了老太太。”</br> “老太太當即便把那不盡心的發賣了，從那以后啊大伙兒就都知道了五姑娘要吃最最新鮮的，送去大房的吃食點心都得是上上好的。”</br> “所有人都不敢怠慢。”</br> 顧廚娘喝了口茶，感嘆道：“這么多年了，一點都沒變。”</br> 錢家的暗暗咂舌。</br> “好了，”顧廚娘喝完了茶站了起來，“錢家妹妹，時候也不早了我今日便教你如何做這燜肉，剛剛一蒸大太太和二太太都打發人來問了，我瞧著這道菜以后家里頭要常做呢。”</br> “你啊，好好學著。”</br> 錢家的不敢懈怠，眼睛都不眨地盯著瞧</br> ……
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>