劉玉真帶著慧姐兒去銀樓閑逛,以往都是讓人送到家里來挑選的，但是近日天兒好，她便起了心思出來走走。</br> 她坐在銀樓的內室里,隨意地從桌面上拿起一支紅寶石鑲金鳳尾釵,手腕微動搖了搖，“你覺得這釵怎么樣？”</br> 慧姐兒的手里托著兩只手鐲,聞言抬頭看了一眼,“這個不適合母親您呢。”</br> 劉玉真把鳳尾釵遞到她的面前,“不是給我買的，送回家里去給你祖母做壽禮如何？”</br> 慧姐兒想了想,點頭道：“很是合宜，祖母的確喜歡這些,她老人家的頭面都是沉甸甸的金飾，這支步搖貴重又好看,她的確會喜歡的。”</br> “那我們就買下吧，和針線房做好的衣裳一并送回去。”劉玉真將步搖放置在一側，然后左挑右選給陳世文選了一個玉佩，再給自己挑了套粉色的珍珠頭面。</br> “太太您的眼光真好，這是前不久才送來的珠子，也只有您這般尊貴的才配得上。”掌柜的捧著盒子上前逢迎道。</br> 劉玉真淡淡地笑了笑,“將你這里的寶石和珍珠拿上來給我挑一挑,大的小的都要。”</br> “是是是。”掌柜的轉身出門，很快就帶著幾個匣子回來，打開在桌子上排成一排，劉玉真挑了幾顆稍大些的，再挑了一些小的，然后又讓慧姐兒挑了幾顆,一共花了三百二十兩銀。</br> 這些一部分是給芙姐兒準備的嫁妝，待明年畫好首飾樣子便可拿到銀樓來配上金飾，如此花的銀錢也少，能剩下更多的銀子留作明年用來采買時興的料子。</br> 另外一些則是給慧姐兒準備的，她雖然不會很快出嫁但是嫁妝也要開始準備起來了，寶石、好的木材、鋪子、田地、料子、古董擺設等等都不是一天兩天能夠備齊的。</br> 之前沒有開始準備是因為家里每年剩不下幾個錢，如今狀況好些了，陳世文職田的收成也比估算的要多，于是該準備的就要準備起來了免得到時候措手不及。</br> 最后劉玉真讓銀樓的人把這些和慧姐兒喜歡的那雙鐲子都裝起來，然后對慧姐兒道：“待會兒再去看看料子，眼看著天就要冷了，家里也要添置些厚衣裳。</br> 想了想，她又道：“不如讓人去接了他們幾個，今日我們就在外頭用膳吧，我們來這里這么久還沒在外頭用過膳呢。”</br> “好啊好啊。”慧姐兒高興地附和，“那要不要去衙門把爹接上？”</br> 劉玉真：“也好，不過不用去接，讓人去支應一聲就好，他若有空自然會過來，若是沒空那就我們幾個一塊兒吃，等他下次沐休的時候我們再出來就是了。”</br> ……</br> 這座城里，最出名的酒樓就在正中的大街上，和知府衙門相隔不遠。</br> 得了信的陳世文下了衙就急匆匆出門了，正巧在門口遇上了也要出門的肖知府。</br> 肖知府被一群人簇擁著，他是越城附近的人，肖氏一族與本地大族相交甚深，因其他進士都不愿來南邊做官或者降服不了本地土著，所以他已在此地連任多年。</br> “文博，剛剛遣人問你你說沒空，這急匆匆的是要去哪兒啊？”肖知府先打了招呼。</br> “肖大人！”陳世文拱手行禮，笑道：“家里人正等我用膳，所以便急了些，大人您要去赴梅大家的賞花宴，下官就不打擾了。”</br> “陳大人！”“陳大人。”“……陳大人。”簇擁在肖知府身側的幾位低級官員也朝陳世文行禮，不過個別男子低垂的眼瞼之后，竟有不忿之色。</br> 一個男子望著陳世文與他們道別后遠去的背影，目光閃動，小聲地與另一人道：“陳大人貌似家中只有一妻，來了越城這么久也沒聽他家里有喜事傳來。”</br> “如今梅大家這等絕色舉辦的宴席也推脫不去，真是，真是葡萄架倒，不對，是伉儷情深啊。”</br> 聽話的那人對他這嘲諷的語氣沒什么反應，倒是走在前頭的肖知府心中微動，仔細想了起來。</br> ……</br> “樓上雅間六位——”店小二毛巾一甩，打著千殷勤地走在前面引路，“太太您請……”</br> 帶著帷帽的劉玉真和慧姐兒拾級而上，避開了底下大堂的熱鬧和不斷的叫好聲。</br> 雅間里，慧姐兒吃了一顆果子，終是沒忍住往外張望，在外面聲音漸漸歇之后問道：“母親，樓下那說書先生說完了，我們能請他上來說一段嗎？”</br> “說得挺有意思的。”</br> 劉玉真沒來過這地方，于是把目光投向桂枝。</br> 桂枝向太太和姑娘微微福身，然后開門走了出去，沒過多久她領著一老先生回來，“太太，說書先生來了。”</br> 劉玉真點頭，“那就讓他進來吧。”</br> 于是很快的，屋子里擺好屏風、案幾、桌椅等物。那老者朝著屏風后拱手，“不知太太想要聽哪一段？小的今日講的是……”</br> “……卻說那縣令大人，看這人如此的頑固不冥，當即怒火中燒，抓起一把令簽就摔了下去，直落到那兇徒身前。”說書先生重重地一拍桌上放置的厚木板子，喝道：“大膽狂徒！事到如今還不從實招來，左右給我打！”</br> “這令簽一落，左右手提大杖的差役們頓時咚咚咚地敲打地面，還高喊‘威武——’”</br> 幾個孩子聽得目不轉睛，瑾哥兒還情不自禁地跟著喊道：“威武——”</br> “大哥，”他興奮地轉頭看向康哥兒，“你有沒有去瞧過爹是怎么審案的？也是像這位知縣這般威風嗎？”</br> 康哥兒搖頭，“我沒去瞧過，不過審案都應該差不多吧。”</br> 說書先生沒有被幾個孩子的說話聲打斷，他繼續說道：“那堂下跪著的黑瘦漢子張山一聽，頓時就嚇得兩股戰戰，喊著‘冤枉啊’‘冤枉啊’‘不是我偷的，這牛不是我偷摸的啊……’”</br> 說書先生說到此處，便停了下來，對著屏風后面以及前面坐著的劉玉真等人拱手行了一禮，“太太，姑娘，諸位少爺，這孟知府巧拿偷牛賊的上半段就到這了。這張山究竟是不是這偷牛賊，還是說他的鄰居李四是，亦或者是那牛販子王五，這就全都在下半段了。”</br> “這欲知后事如何，且……”</br> “咦，怎么不說了呀？”瑾哥兒正聽得精神著呢，見他停下來頓時奇怪的問道。</br> 康哥兒正欲解釋，但身后卻傳來了一個熟悉的聲音，“他這是要討賞呢。”</br> 他一轉頭，剛好看到陳世文從敞開的大門走了進來，身上的官袍還沒褪去，頓時驚喜道：“爹！”</br> “爹你可來了！”</br> “爹，這說書的給我們說微服私訪的孟知府巧拿偷牛賊的故事，可威風了，還有人喊威武這樣，爹您審案的時候是不是也這樣啊？”</br> 幾張嘴一起說，陳世文一時間還真不知道先回答哪個好。</br> 他從荷包里取出一塊碎銀子扔了過去，對那見到他后就有些緊張的說書先生道：“你繼續說吧，將后面兩折都說完。”</br> “是是是，”說書先生收好銀子，定了定神，右手一拍又再度說了起來。</br> “且說那縣令扔下了五根令簽，左右便上前幾步壓著那張山趴附在地上，然后雙手高舉，眼見著這板子就要重重擊下！諸位客官，這一根簽就是五板子，五根那就是二十五板子啊。這張山自有體弱，這二十五板子若打下去那命都得去了半條。”</br> “這旁人不知道張山偷沒偷牛，但是昨兒夜里正巧借宿在張家的孟知府可是清清楚楚的。”</br> “于是就在這板子就要打下去的時候，大伙兒就聽到有人在喊：“住手！他不是那個偷牛賊……”</br> 陳世文在劉玉真身側坐下，見她也聽得專心便笑道：“怎么你也感興趣，若是喜歡便請他回去給你們說上幾日。”</br> “是很有趣，”劉玉真轉頭，眼睛亮晶晶地看著他，“他剛剛還學了一段鳥叫聲，像得很。”</br> “是很像，”陳世文點頭贊同，“聽著就像到了山里頭一樣。”</br> 劉玉真醒悟過來，“你是以前聽過？不然怎么會知道。”</br> 陳世文并沒有否定，他解釋道：“以前某位大人過壽的時候，請了他去說過一段，當時說的就是這孟知府巧拿偷牛賊，這個故事一共有三折，這第一折……”</br> “停停停，”劉玉真連忙阻止了他，“我們還沒聽完呢，你先不要說。”免得失去了第一次聽的驚喜感。</br> “也罷。”陳世文不再細說，自然地端起劉玉真面前的茶盞喝了一口。</br> “……證據確鑿，這王二再不能抵賴，在孟縣令跟前老老實實地交代了。原來這王二……所以他和縣令同流合污，這些年竟然偷殺了十幾條牛，傷心病狂。”</br> “依著朝廷律法，這孟知府當即就將這王二判了個斬立決，拉到刑場砍了腦袋。而那糊涂縣令不但知情不報，還貪贓枉法，孟知府便讓人褪去他頂上烏沙，打入大牢！諸位客官，這孟知府巧拿偷牛賊的故事小的這就講完了。”說書先生再度拱手行禮。</br> “你說得不對，”康哥兒聽完了有些疑惑，便問道：“按照我朝律法，這死刑犯都要送到京城由大理石復查，若真是罪有應得才會秋后問斬，沒有區區一個知府說斬就斬的道理。”</br> “這是其一，其二便是我朝關于牛的律法上說……”</br> “對呀對呀！”已經開始學律法的瑾哥兒和瑜哥兒也附和道：“夫子說國有國法，家有家規，這朝廷律法不管是做官還是做百姓都是要遵守的，怎么這孟知府就明知故犯呢？”</br> 說書先生被問得啞口無言，他是怎么也沒想到會被這樣問的，頓時急道：“這，這是前朝，所以……”</br> “前朝也不對啊，依照前朝的律令……”</br> “好了，”哭笑不得的陳世文出聲打斷，“不過是一個故事，你先出去吧。”他對那額頭冒汗的說書先生說道，那人見狀顧不得擦額頭上的汗，趕緊收拾東西出去了。</br> 陳世文這才對康哥兒他們道：“這些都是那些說書人自己編的，他們恐怕連四書都沒讀完呢，更談不上律法，博人一笑罷了，實在不必要理會。”</br> “這做官并不是一件逞威風的事，比起威風，做些能幫助百姓的事更為要緊。”</br> 幾人若有所思。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>