在張氏住的這正房里,劉玉真不好問得太細，但回到了他們自己的院子便無礙了。</br> 她沒有忍住嘴角的笑意，坐在他身旁問道：“你怎么突然提起要去我娘那住幾日？瞞得這般緊,我剛才都愣住了。”</br> 雖然她也有這個想法，但她提出和他提出到底是不一樣的。</br> 陳世文解釋：“你與岳母也好些年未見了，趁著還沒過年我送你和兩個小的過去住幾日，你也好和她老人家說些貼心話。”</br> “至于年后我們要早些啟程，時間上便沒那么富裕，你也住不了許久。”</br> 至于為什么只送她和兩個小的過去住，當然是因為如今劉大太太曾氏是獨居狀態，寡婦門前是非多，他是半子上門請安是無礙的,但不好留宿免得惹出閑言碎語來。</br> 他嘆息道：“昨日我們回來的時候，娘哭了好一陣子,就是祖父和爹也是眼中含淚,激動不已。”</br> “想來岳母也是如此,你在京城的這幾年她老人家不知在心里念過多少回,如今我們回來了，你過去陪她住幾日也是應有之意。”</br> 劉玉真笑盈盈地看著他,沒忍住伸手去摸他的臉……</br> ……</br> “我的兒——”曾氏摟著劉玉真狠哭了一場，如今雖然止住了淚，但神色還是有些懨懨的,只一雙眼睛發亮,眨也不眨地看著她。</br> 看了一會兒直說她瘦了,讓徐嬤嬤吩咐廚房做些姑娘愛吃的來。</br> “去年那會兒,我想著女婿做官已近三年,有月余的探親假。也不知道你們回不回來,日盼夜盼的，后來年底收到你說不回來的信后還失望了一陣子。”</br> “如今可算是回來了！”</br> “娘給你收拾好了院子，被褥都是新做的，園子里的景也好，你就安心住著”</br> “娘您真好，”劉玉真適才哭了半響，如今眼眶泛紅聲音沙啞，但語氣卻是歡快得很，“去年本來也想回來的，但是不巧康哥兒病了。”</br> “而待他好全之后陳世文又官升一級，您也知道這初初上任是要忙一些的，等他差事穩妥之后已經是今年春了。”</br> “而今年春天陛下給幾位皇子封王，京城各個衙門都忙得人仰馬翻，就連翰林院那個清水衙門也不例外。”</br> “至于后來，”劉玉真看了在左下方坐著的陳世文一眼，跟曾氏解釋道：“他又起了心思想要外放，于是就折騰到了現在。”</br> “這樣啊……”曾氏看了眼陳世文。</br> “正是如此，”陳世文道：“京城如今的水混得很，我思來想去覺得外放也挺好的，可以做些實事。”</br> “是這個禮，”曾氏和藹點頭，“這既然做了官，是得為百姓做些實事，一天到晚地窩在京城可不是個好做派。”</br> “不過，你可找到了合適的師爺？”她關切地問道：“這地方不比京里，復雜得很呢，門門道道一籮筐。”</br> “之前我聽真兒她外祖母提起過，她二舅初到地方的時候就吃了幾回虧，后來尋了兩位好師爺才算是穩住了。”</br> 這倒是沒有，不過在京城與曾二舅交流過一番的陳世文已經有了主意，“師爺我已有了人選，過兩日閑下來后便派人去請他。他是個機靈的，這些年也在衙門里當差，熟悉得很。”</br> “帶上一個，到了越城之后再尋一個，也就差不離了。”</br> 陳世文說的這個人劉玉真也知道，就是那個差點成為陳家四姑娘夫婿的肖秀才，他如今在縣衙里面做賬房的差事，上回處理米鋪掌柜的時候陳世文還請他幫了忙。</br> “娘，您放心吧，肖賬房能干得很，您還記得米鋪掌柜的事嗎？當初就是尋他幫的忙，辦得很是利落。”</br> “是嘛，”曾氏想起來了，“那的確是個能干的，如此我也就放心了。”</br> 一家人吃了午膳，然后又到劉府走了一圈，陳世文就帶著兩個大的回去了，而劉玉真、瑾哥兒和瑜哥兒則搬進了曾氏精心準備的院子。</br> 劉家大房過繼來的孫子瑞哥兒自告奮勇，異常高興地拉著兩個小的走了，說要給他介紹院子，于是屋子里只留下母女兩人。</br> 曾氏已經恢復了平靜，和劉玉真說起了私房話，“剛才女婿也在，娘不好問你，你們兩個可還好？”</br> “家里沒旁人吧？”</br> 劉玉真明白母親的意思，臉色微紅，“娘，他不是那樣的人。”</br> “這樣很好，”曾氏滿意地點頭，“不過你也不可懈怠，該防備的還是要防備起來，這日子想要過得順暢些，還是得多費些心思。”</br> “知道了，娘。”劉玉真湊近了她，小聲道：“這次回來我就只帶了幾個人，那些到了年紀的要么配了人，要么放出去了。”</br> “雖然陳世文沒有那心思，但保不住日子久了那幾個起了心思，我干脆就都處置了，各賞了一副嫁妝。”</br> “阿彌陀佛，你總算是開竅了！”曾氏輕點她額頭，“想當年你渾不在意的，還跑到我這兒來躲呢。”</br> “娘——”劉玉真搖晃著她的手臂。</br> “好好好，知道你臉皮薄，娘就不說了，”曾氏笑道：“這男女之間啊，也要講究有來有往，娘有時候就擔心你倔得太過傷了女婿的心，原本的恩愛夫妻反而被旁人鉆了空子。”</br> 她語氣嚴肅，“這人的心一傷啊，再想好可就難了。”</br> 劉玉真靠著她的手臂，笑得有些甜蜜，“女兒知道的，娘您就放心吧。”</br> “對了，娘，”劉玉真坐直了看向曾氏，“劉府現在如何了？我今日去給老太太請安的時候，她老人家一副愁眉苦臉的模樣。”</br> “愁眉苦臉的，自然是吃了苦頭唄。”提到劉府，曾氏哈哈笑：“那劉二是個付不起的阿斗，前幾年跟著王家的人出門，花了大把銀錢結果買了艘破船回來。”</br> “結果去年第一次出海，走到半途給沉了，還好遇上了鄒家的船隊，船上的人是沒事都被救了上來，但滿船的貨卻是沒了。”</br> “真是老天開眼！”</br> “你去年沒回來，不然倒是可以看看他們那如同死了親爹一般的哭喪臉，飯都能多吃兩碗！”</br> 這件事情劉玉真知道，并且還是在她的授意下做的，如今被母親這么一說頓時有些不好意思。</br> “娘，這事是我做的。”</br> “啊？！”曾氏大吃一驚，激動道：“你，是你安排的？你是怎么做到的？哎呦這么大的事你怎么都不說一聲！”</br> “這也是趕巧了，”劉玉真簡單地說了，“之前幫了鄒家一個忙，我便托了鄒大奶奶這件事，打算給那劉二老爺一個教訓。”</br> “他不是看中劉家的家業嘛，我便讓他竹籃打水一場空。”</br> “至于為什么沒有告訴您，”劉玉真道：“這信上說到底多有不便，萬一走漏了風聲這事辦不成不說，還會連累了你我二人，所以……”</br> 曾氏奇異地看著她，動了動嘴唇一時沒有說話。</br> 見狀劉玉真略有些緊張道，“娘，我不是特意瞞著您的。我那還有鄒大奶奶送來的十萬兩銀子，這回我都帶了來。”</br> “我……”</br> “娘要你的銀子做什么，娘這有呢，”曾氏抬手阻止了劉玉真的話，她轉身回到了內室捧出了一個匣子在劉玉真面前打開，略有些得意道：“你瞧，六萬兩！”</br> 這回輪到劉玉真驚訝了，不明白曾氏怎么突然有了這許多銀子。</br> 她在心里頭略算了一番，疑問道：“娘，您這些銀子是從哪里來的？”</br> “我雖然托了您幫忙打理我那些莊子、鋪子，但是您也跟我說了出息都用來買田買地的，如今我的田地多了許多。”</br> “可見銀子是花出去了的，您怎么有這許多銀子？”劉玉真的手在匣子里仔細翻閱，見里面都是一張張的銀票，有零有整，估算一下的確是有五六萬兩，頓時就更覺得奇怪了。</br> “這個啊……”曾氏的手拍了拍那一疊銀票，略有些神秘道：“你二舅臨走前給我留下了幾個人，如今我們的劉二老爺，可是一個無賭不歡的玩意兒，這些，都是他孝敬的。”</br> 劉玉真：“啊？”</br> 這的確是她從未想到的一件事情，母親竟然暗地里讓人勾了劉二老爺去賭。要知道祖父在時這是明令禁止的一件事情，誰若是犯了，要被押送到祠堂打斷腿的。</br> “你這么驚訝做什么？”曾氏神情平靜，“他這樣的人，連你爹的的頭發絲都比不上，也就在旁門左道上有些出息了。”</br> “比如瞞著老太太賣了一個莊子什么的，去年就賣了，老太太今年還沒發現。”</br> “她也老了……”曾氏感嘆一聲，“越老越糊涂。”</br> “我只是想到了祖父，不知他知道了會作何感想，”劉玉真合上匣子，“不過母親，我是站在您這頭的。”</br> 她的神情同樣平靜得很，“您就放開手去做吧，只是小心莫要被發現了，不然您的處境不好。”</br> 她想了想，“我回頭把陳世文的帖子給您，回來的路上知府和知縣都很是和氣，有了他的帖子您若是遇上事也有個門路。”</br> 曾氏欣慰地笑著，撫摸著她白皙的臉頰，“好孩子，你就放心吧。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>