劉玉真如今住的這座宅子離曾家不遠,所以憂心外祖母的她很快就到了，進了門后不意外地發現曾家幾位主人都在。</br>　　大舅母田氏不太筆直地跪在空闊的屋內，雖然看不到內室但她還是側著身子使勁往里頭張望,臉上是一副不安的模樣。</br>　　見到劉玉真進來，她很明顯地愣了一下。</br>　　劉玉真顧不得理會她,在丫鬟的帶領下快步來到外祖母屋內。</br>　　屋子里有許多人,外祖父、大舅舅、二舅舅和二舅母、大表哥夫妻，二表哥夫妻,以及站立在外祖父身側的田老姨娘。</br>　　“外祖母如何了？”劉玉真顧不得給長輩們行禮,急切地問道。</br>　　“真兒來了，”二舅母的臉上并無笑意,看到她來了之后未免她擔憂還是扯出了一個笑容道：“莫要擔心,娘只是一時急怒攻心,如今經過太醫施針之后已經醒過來了，吃了藥剛剛睡下。”</br>　　劉玉真放輕了腳步，走過去看到外祖母的確是睡著了才松了一口氣，轉身給諸位長輩請安。“見過外祖父、二舅舅二舅母。”</br>　　“……大舅舅。”</br>　　“哎。”曾大老爺有些尷尬地應了一聲。</br>　　“呵！”曾二老爺大刀闊馬地坐著，冷笑道：“好了,廢話不用說那么多，太醫說娘底子好,此番并無大礙，吃兩劑安神的藥就好得差不離了。既然如此，那這罪魁禍首的賬,也該算一算了。”</br>　　“這……”劉大老爺看了看老太爺,遲疑道：“她此番頂撞婆母,的確是不應該,要不就禁足？”</br>　　“大哥,”曾二老爺這回不僅是聲音冷，他的臉也冷得很，“大嫂這次犯下的錯，是禁足就能夠抵的嗎，她在外頭大包大攬要替那些犯事了的說話，讓侯爺網開一面。事發之后還死不悔改氣病了母親，你還以為這是你后宅的妻妾爭寵，冷一冷就完了？”</br>　　“那可是國事！”</br>　　“老爺！”見他有些話說得不像，二太太提醒道：“娘剛剛睡下，你說得這么大聲仔細把娘給吵醒了，我們還是到外頭說吧。”</br>　　“尤其是大嫂還收了人家的銀子，這些都要說清楚才好，如何補救家里也得拿出個章程來。更何況這事還關系到淑姐兒，以及侯爺那邊又要如何交代？”</br>　　“還有大老爺，可別被御史知道了，參你個治家不嚴啊。”</br>　　“到外頭去說吧，把這件事情說個清楚。”老太爺最先站了起來，他也是收到下人的稟告才過來的，對這件事情了解不多。但即使是如此，他也知道此事非同小可。</br>　　于是一幫人又移步外廳。</br>　　外邊的堂屋內，大舅母田氏還跪著，看到他們出來她急忙問道：“娘怎么樣了？”</br>　　幾個男人都各懷心事沒有人回答她，大奶奶見狀小聲回道：“娘，老太太睡過去了。”</br>　　田氏很明顯松了一口氣。</br>　　二太太在二老爺旁邊坐下，嘆息道：“大嫂啊，你這回可是闖大禍了，把娘氣病了不說，還要帶累一大家子。”</br>　　“這包攬訴訟豈是我們這等人家能做的？你應下了多少家，得了多少銀子，可莫要再瞞了！”</br>　　田氏只是一個尋常婦人，平生最驕傲得意的就兩件事，一件是家中七八個姐妹就數她嫁得最好，每回遇到家里人她們都羨慕得很。另外一件就是自己生的女兒嫁給侯爺，成為了超品的侯夫人，不但能進宮見到太后、皇后等貴人，還年年都能得到宮里的賞賜。</br>　　這是多有臉面的一件事。</br>　　女兒和侯爺女婿也孝順，三不五時地會送些東西來，就連他們到了邊境也不例外，這不冬天了，一箱箱皮子隨著節禮一起送來。</br>　　她特地挑了上好的做了一件襖子，穿出去人人艷羨。這些太太們羨慕之余還夸了她那做了侯夫人的女兒和侯爺女婿，然后話趕話的就提起了近來鬧得沸沸揚揚的邊境抓人事件。</br>　　接著便有人私底下找到了她，說自家的什么什么親戚被抓了，但那是被冤枉的，賭咒發誓他最是守法不過。</br>　　邊說著邊推過來一疊銀票，想要請她幫忙，讓侯爺把人放了。</br>　　田氏剛開始是想要拒絕的，但還沒說出口那目光就被最上方那張一千兩的銀票給迷住了，眼睛一動不動舍不得移開。</br>　　這收了第一家自然很快就出現了第二家，第三家……</br>　　“也就是說，你收了五家的銀子？！還打著包票說一定會把人弄出來？”</br>　　“他們，可他們都是無辜的啊！”田氏見二老爺一副吃人的模樣，辯解道：“他們都跟我說了那幾個都是本分的生意人，即使我不說侯爺女婿也是要把人放了的，我這一說他賣我面子也就是放早了些，帶個話的事，有的給了三千兩有的給了五千兩呢！”</br>　　“呵，你還有理了。”聽到這樣錯漏百出的話，曾二老爺都要氣笑了，別過頭不說話。</br>　　劉玉真也覺得大舅母傻得很，她說的話看似有理但也不想一想，既然那些人是無辜的是清白的，怎么還要花一大筆銀子找人疏通呢？</br>　　直接在家里安分地等著不好嗎？</br>　　不管是三千兩還是五千兩，都不是一個小數目，人家憑什么要白白送給你呢？</br>　　所以哪怕鄒家大爺是陳世文的同窗，人品信得過，鄒大奶奶又和她有同船之誼，劉玉真也不敢收他們的銀子，只答應會去信問一問，怕的就是他們真的有問題反被拖累了。</br>　　“大舅母，朝廷是禁止收受賄賂的，您這事若是被人知道了張揚出去，那表姐、侯爺還有大舅舅都討不了半點好處。”</br>　　劉玉真道：“沒準大舅舅還會因為‘治家不嚴’被貶官，你也會因為收受賄賂包攬訴訟被下獄。所以，這不管多少銀子都是拿不得的，這一拿就是一個把柄，拿得越多罪越重，快快還回去吧！”</br>　　田氏大驚，“這，這還會連累老爺，還有淑姐兒和女婿？”</br>　　“這可不行啊，我，我這就把銀票都送回去，跟他們說我沒有法子，幫不了這個忙。”</br>
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>