曾氏咬牙切齒地說要讓二老爺付出代價,所以三人好生商量了一番,壓著郭姨娘氣勢洶洶地告到了老太太跟前。</br> 為了掀開他的臉皮,讓所有人都知道他禽獸不如的真面目，臨去前劉玉真還特地讓人去請來了族長、族老們以及族中有名望的女眷們。</br> “不管能不能治他的罪，都要將他這惡行公布于眾,讓所有人都看看他是怎樣的一個人，讓他以后再擺不了老爺?shù)淖V。”</br> “先前他和郭姨娘那事老太太不想外傳，而娘和我為了父親考慮,也不想他去世這么多年還被人議論不休,成為旁人茶前飯后的談資，所以都同意了。”</br> “但是現(xiàn)在……”</br> 劉玉真滿臉寒霜，“也顧不得臉面不臉面了,父親泉下有知,定是能夠諒解的。”</br> ……</br> 壽安堂內(nèi)</br> 有些心神不寧的二老爺對著老太太道：“母親，這郭姨娘的事，您就跟大嫂說一說,將她給了兒子吧。”</br> “她到底是玉蓮的生母，大嫂若是不想再看到她，我將她安置到莊子上就是了,保準(zhǔn)這輩子都不讓她到家里來。”</br> 提到郭姨娘，老太太仍然在生氣,不滿地瞪了二老爺一眼,“不過是一個婢女,你若想要母親給你找更好的,哪值得你做出那樣的事？丟人現(xiàn)眼！”</br> “若不是大房也不想鬧大影響了你大哥的清凈，你就要名聲掃地了！”</br> 她嚴(yán)厲道：“還有那個郭姨娘，你停了那心思吧，將人交給你大嫂和你媳婦處置，莫要再節(jié)外生枝。正好王家來人了，過些日子他們啟程的時候，你就跟你大舅兄去一趟，盯著他們把船給造好了。”</br> “如今海貿(mào)興盛，只要有了船，那金銀是一船一船的來，咱們家能不能起來，恢復(fù)你爹還在時的模樣甚至是更上一層樓就指望著它了，可千萬不能出了差錯！”</br> 二老爺還想再說，“母親，郭姨娘……”</br> 老太太抬手制止，“莫要再提她，你若還當(dāng)我是你娘，就莫要再提這個賤人，她害得你們兄弟反目，你難道就沒想過，將來到了地下要如何與你大哥交代嗎？”</br> “還有你的父親，他若還活著都要被你氣暈過去！”</br> 二老爺訕訕，到底是不敢再提了。</br> 正說著，忽有丫鬟來報，說是族長和幾位族老自己族中德高望重的老太太，太太們都來了，大爺在接待著，請老太太和二老爺前去。</br> 兩人面面相覷，老太太皺眉問道：“族長他們怎么突然過來了？可有說是什么事？”</br> “回老太太，”那丫鬟小聲道：“族長他們并沒有提，只說是接了曾大人和五姑奶奶的帖子來的，有要事相商。”</br> 曾大人……</br> 劉府里能被稱呼為‘曾大人’的，那就只能是陪同劉府大太太曾氏一起回來的曾家二老爺，曾二舅了。</br> 他是有品階在身的官老爺，喊一聲‘大人’那是不會有錯的。至于五姑奶奶就是五姑娘劉玉真，如今也是一個朝廷命婦。</br> 他們兩個請的人，怪不得都來了。</br> 二老爺一邊上前扶著老太太起身，一邊猜測道：“母親，大房這是不是想要讓族老們做個見證，分家啊？”</br> 他有些不滿道：“大嫂這心也太急了些，咱們都還沒商量妥當(dāng)呢。”</br> 老太太心里頭也是這般想的，對大房這般先斬后奏很不滿，她道：“走，去瞧瞧他們在使些什么把戲。”</br> 堂屋內(nèi)，大爺劉延錚和二爺劉延鎮(zhèn)在招呼著幾位族老，二太太、大奶奶顏氏和二奶奶羅氏同樣的在陪著上門的族中長輩說話。</br> 二太太和兩對年輕夫妻都不知道長輩們上門來干什么，但秉著大家風(fēng)范都熱情地招呼著。</br> 只是在客人們提起二老爺?shù)臅r候幾個人難免有幾分怨懟及尷尬，連忙岔開話題，顯然是都想起了二老爺和郭姨娘的事。</br> 這樣的場景一次倒也罷了，但幾個人都是如此，讓問話的人好一陣疑惑。</br> 老太太和二老爺?shù)降臅r候就看到這樣的情形，幾道狐疑的目光從二老爺身上掃過。</br> 相互問過好，依次坐下之后，老太太最先問道：“怎么沒見曾二舅他們幾個？讓人去催一催，莫要讓族老們等急了，這下了帖子又不出來迎接，可不是待客的道理。”</br> 丫鬟點頭應(yīng)是，但剛出了門沒多久卻快步跑了回來，表情驚慌地向老太太道：“老太太，曾大人、大太太還有五姑奶奶都來了，就在外頭呢，除了他們，還，還押著郭姨娘……”</br> 話音剛落，曾氏便一馬當(dāng)先地走了進(jìn)來，其后跟著曾二舅和劉玉真。</br> 三人的身后，跟著的就是雙手被反剪在身后，被兩個婆子壓著，嘴里塞著帕子，神情頹廢的郭姨娘。</br> 她被推拉著前進(jìn)，腦海中回想著臨行前徐嬤嬤陰著臉囑咐的話“你待會兒到了地頭，要把你知道的通通都說出來，說得好你那閨女就有前程。五姑奶奶會親自給她做媒，說不好你們母女兩個就一起上路吧，黃泉路上也有個伴。”</br> “可別想著你那二老爺能救你，今時不同往日了。他說的話要是好使，那你也不用在柴房待那么些天，早就風(fēng)光地做你的二房姨太太去了。”</br> “而且他還使了人來害你，可憐見的你脖子上這痕跡是想讓你去死啊，這樣的人是不能托付的。所以，你就老老實實的，該說什么，不該說什么也不用我這個老婆子教了吧？</br> ……</br> 屋子里安靜極了，不管是老太太還是劉延錚都感覺到了不祥的氣氛。</br> 大房如今又把郭姨娘拉了來，還大費(fèi)周章地請來了族中這么多長輩，顯然是事情又有了變化，而且很大可能是不利于二房的變化。</br> 所以大房才招呼都沒打一個，直接將人帶來了。</br> 劉延錚下意識地望向了親爹二老爺，卻見他目不轉(zhuǎn)睛地看向了門口狼狽不堪的郭姨娘，連母親狠狠地瞪著他都沒發(fā)現(xiàn)……</br> 他的手一緊，連忙咳嗽了兩聲，站起來喊道：“曾二舅，大伯母，五妹妹，這是怎么了？”</br> “可是這郭姨娘偷了盜了什么珍貴物件？你們才將人押到這兒來。這等背主的我們自己家里自行處置了也就是了，何必勞煩諸位族老呢？”</br> “這是怎么了？”有個族老不自在地動了動身子，略有些好奇的問道，“這人是誰？大侄媳婦啊，今日請我們來就是要審問此人的嗎？”</br> “這是郭姨娘吧？”有個時常來的婦人疑惑道：“我以前還見過幾回，這，出了什么事？”</br> 曾氏沒有回答他們的問題，她掏出帕子哭了起來，“老太太，還有族長、諸位族老、太太們，你們要給我做主啊——”</br> “鈞兒，我的鈞兒死得好慘啊！”</br> 大房的鈞哥兒，雖然死去了十多年但是剛剛才過繼了一個嗣子，墳?zāi)挂策w出來葬在祖墳之中，所以在場的所有人都記得。</br> 當(dāng)下便有人問道：“你說鈞哥兒……”她望了望后頭面如死灰的郭姨娘，再在心里頭數(shù)了數(shù)年歲，倒吸了一口涼氣，“你的意思難道是這個郭姨娘害死了鈞哥兒？”</br> “這，這這……”</br> “這郭姨娘竟敢謀害劉家子嗣？！”</br> “是真的嗎？”</br> “可是證據(jù)確鑿？若無真憑實據(jù)那可是不成的啊。”</br> “都押來了定是有的，可惜了，我還記得鈞哥兒像他爹，也是一個讀書的好苗子。若他沒死，這會兒恐怕已經(jīng)考中舉人了吧，可惜了。”</br> ……</br> 竊竊私語中，心慌的二老爺坐立難安，“這里面怕不是有什么誤會。”</br> “誤會？！”曾氏死死地盯著他，恨不得撲上去生啖其肉，“是不是誤會你劉二自然是一清二楚的，畢竟郭姨娘都招了，當(dāng)年你們私會被我兒撞見，你惱羞成怒就將他，將他推到了湖里去！”</br> “可憐我兒，就這樣，就這樣淹死在水里，你這個罪魁禍?zhǔn)祝谷贿€有臉說誤會！”</br> “什么？！”幾道驚呼聲響起，有男有女有老有少，屋子里的所有人都驚呆了。</br> 老太太、族長、劉延錚等人更是直接站了起來，驚愕地問道：“你說的是真的嗎？”</br> 族中的其他人等反應(yīng)也比剛才說郭姨娘的時候劇烈，一來是曾氏爆出大房的姨娘和二房的老爺私會這個消息，二來就是他們合謀害死了大房的長子。</br> 無論哪一個，都讓他們震驚得說不出話來，一時左看右看。</br> “胡，胡說！”二老爺跳腳，心慌地朝著四周解釋道：“她說的都是假的，都是假的，十幾年前鈞哥兒死的時候我好好的在書房待著呢，哪兒都沒去。”</br> “他是我大哥的獨(dú)子，我怎么會害他呢？”</br> 他強(qiáng)調(diào)道：“這事當(dāng)年查過了，我的確是在書房里頭，大嫂你也是知道的啊，怎么能這樣胡說。”</br> 當(dāng)年鈞哥兒一死，曾氏瘋了一般地尋找兇手，家里的每個人都被問過，那些下人更是盤問得嚴(yán)嚴(yán)實實，半點不漏。</br> 相比之下二老爺?shù)戎髯泳蜎]有仔細(xì)盤問了，只是略微問了一問在何處，然后通過了下人相互間的供詞來確認(rèn)真?zhèn)巍.</br> 二老爺當(dāng)時的書童就‘證明’了他在書房，所以他如今是胸有成竹地說出這樣的話，至于那個書童早就被后來心虛的二老爺尋了個錯處處置了，這輩子是再找不到了的。</br> 所以哪怕是審問他如今的書童，也只能知道他和郭姨娘的事，以前的事是半點都不會泄露的。</br> 至于郭姨娘……</br> 沒等他想出解決的法子，曾氏就冷笑道：“那是因為你每次和郭姨娘幽會，都謊稱在書房，你那個書房一年都沒真正用過兩回吧。”</br> “什么？！”二老爺還沒回話，二太太先怒了，“你三天兩頭去書房，原來都是和那賤人幽會，你明明跟我說你一月只見她一回的！”</br> 二老爺氣急，“現(xiàn)在是說這個的時候嗎？這郭姨娘污蔑你老爺我！”</br> “我都給你氣糊涂了，”二太太也反應(yīng)過來，朝著曾氏道：“大嫂，這樣不知廉恥的賤人說的話你也信？”</br> “莫不是瘋魔了吧？”</br> “鈞哥兒死了這么多年，當(dāng)年不就查清楚了是失足落水的嗎，怎么這會兒又變成謀害了？”說完這個，她又不忿道：“即使是謀害也是這個勾引人的賤人謀害的，關(guān)我家老爺什么事？”</br> 曾氏對這樣的場景早有準(zhǔn)備，她讓人放開郭姨娘，盯著她冷冷道：“將那天的事，當(dāng)著大家伙兒的面再說一遍。”</br> “是，是，”郭姨娘小聲應(yīng)著，然后從頭至尾地再說了一遍。</br> “……妾當(dāng)時嚇壞了，想要去拉鈞哥兒卻夠不著，回頭看二老爺站在那望著水里頭發(fā)呆，這心里頭就更害怕了，便想著去喊人。”</br> “可是，可是，”她抬頭小心地望了望二老爺，道：“可是二老爺不許妾離開，還捂住妾的嘴不準(zhǔn)喊。他說，他說引來了人，我們的事就會被發(fā)現(xiàn)，妾就活不成了。”</br> “讓妾閉緊了嘴巴，趕緊回到屋子里去，無論誰問都說沒見著他和鈞哥兒。”</br> 事情說完了，屋子里的人有人信、有人懷疑、還有人堅決不信。</br> “胡說八道！”二老爺沖上去打了她一巴掌，“你這個賤人，竟然污蔑老爺我，也不撒泡尿照照自己是什么德行。”</br> “我那一日根本就沒有見過你，簡直是胡說八道！”</br> 這一巴掌打得又重又響，狠極了，郭姨娘的牙齒都打落了兩顆，整個人倒在地上好半響動彈不得。</br> 待回過神來她連忙爬行上前，拉住了二老爺?shù)囊聰[，哭泣著說出了不敢在大房母女面前說的話，“沒有，妾沒有說謊。”</br> “老爺您當(dāng)時還說妾肚子尖尖定是個男孩兒，鈞哥兒死了那妾肚子里的孩兒就是大房唯一的男嗣，往后榮華富貴數(shù)不盡的好日子。”</br> “老爺，您不能不認(rèn)啊……”</br> ……</br> 劉家亂成一鍋粥，但在去往京城的船上卻是平靜得很。</br> 廂房里，陳世文正在教慧姐兒和康哥兒兩個人讀書。只是兩個人都有些心不在焉的，康哥兒背了幾句后問道：“爹，娘和弟弟們啟程了嗎？”</br> 慧姐兒也抬起頭，關(guān)切地望著陳世文。</br> 陳世文在心里時時數(shù)著日子，所以康哥兒一問他就回答道：“如今家里頭中秋已過，正是遠(yuǎn)行的好時候，你娘要辦的事情如果解決得好，那差不多就該啟程了。”</br> “你是想你娘了嗎？”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風(fēng)吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會。</p>
良久之后，機(jī)會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>