見狀，陳世文只得答應下來,對著康哥兒道：“快謝過二舅爺,這柳大人的字帖難得得很,可比你爹我收藏的好多了,要好好珍惜。”</br> 康哥兒見爹點頭，頓時高興地朝曾二舅行禮，“多謝二舅爺，我定會好好學的！”</br> “好好好，”曾二舅點頭笑道：“我就等著你金榜題名了。”</br> 看著幾個孩子蹦跳著遠去,曾二舅轉身坐下，跟在自己家里一樣招呼下人給他換茶。</br> 劉延錚見狀也湊上前去，有些緊張又有些期待地問道：“曾二舅,敢問我兒遠哥兒如何？他已通讀四書五經,詩也做得好,家里的先生說來年他就可以下場一試了。”</br> 曾二舅是來給妹妹過繼孫子撐腰的,如今事情進展順利,自然沒有必要枉做惡人，于是道：“童生試只需熟讀四書，再會對對子或作詩，無需鉆研雜學,令郎或可一試。”</br> 劉延錚大喜過望，親自給他端了杯茶,“借您吉言,若是遠哥兒也如您和妹夫一般能考個進士,那小侄此生再無所求了。”</br> 二老爺原本在一旁遠遠的坐著，有些沉默，如今聽到曾二舅這樣說頓時坐起身子，“真的嗎？”</br> “家父在世時便希望家中后嗣能有人考中進士，原本大哥是有這個希望的，大侄子也是天資聰穎，奈何兩個人都……”他看著曾二舅，搖頭嘆息道：“如果遠哥兒能得中，那也可告慰家父的在天之靈了。”</br> 曾二舅沉默了，半響道：“但愿如此。”</br> ……</br> “娘，您定下日子就遣人來告訴我，可莫忘了。”劉玉真挽著曾氏的手，邊走邊不放心地叮囑。</br> “知道了，”曾氏笑盈盈的，沒有一點不耐煩，“等你二舅和那些族老們商量好日子就派人去告訴你，這點小事你娘我還忘不了，你這都來來去去嘮叨好幾回了，你也不嫌煩。”</br> 被親娘抱怨嘮叨的劉玉真搖了搖曾氏的手臂，“我哪兒嘮叨了，我這是不放心您，擔心您吃了虧去。”</br> “放心，你二舅在呢。”曾氏拍拍女兒的手，湊近了她小聲說道：“他還帶了幾十個健壯的家丁和親隨，吃不了虧。”</br> 劉玉真愣住了，也湊近了曾氏小聲問道：“二舅，他帶了幾十個家丁來？”陳世文和她從京城回來的時候也帶了家丁，不過也就兩個，說是家丁其實做的都是趕車及抬行禮這些丫鬟婆子們不方便干的活，出門帶幾十個家丁那是從來沒想過的。</br> 一來是如今海晏河清沒有這個必要，二來也太過鋪張了些，畢竟窮家富路，食宿、船票等等都要錢，一個大活人又不能塞行李箱里，自然是能少則少。</br> 沒想到二舅竟帶了幾十個人出門，這魄力讓人汗顏。</br> 不過過了一會兒，劉玉真反應過來不禁疑惑地問道：“二舅這是把家里的家丁都帶來了嗎？我記得外祖母家里也就不到三十個家丁。”</br> “哪跟哪呀，”曾氏嘆息，“都是他自己的人，你二舅啊有幾分江湖義氣，年輕那會兒還學人離家出走，那些人就是這么認識的，都跟了他十幾年了這次一并都帶了來。”</br> “離家出走？！”劉玉真驚呆了，想不到現在留起山羊胡子一股子書生氣的二舅竟有這樣的往事，令人震驚。</br> 相比劉玉真的驚訝，曾氏反應平平，她道：“都是以前的事了，不提也罷，他回來的時候險些被你外祖母打斷腿，好在自那次之后他就洗心革面了，沒幾年就考中了舉人也算是苦盡甘來了。”</br> 母女兩個邊走邊說，到了正房堂屋的時候正巧遇上了帶著慧姐兒的二太太。不知是因為什么緣故，二太太沉著一張臉，而慧姐兒則眼眶微紅，一副剛剛哭過的模樣。</br> 兩人的身后丫鬟婆子浩浩湯湯地跟了七八個，頗為壯觀，其中最引人注目的就是慧姐兒身后一個身著粉色衣裙的丫鬟，她微低著頭，露出的半邊臉頰高高腫起，正是伺候慧姐兒的梅香，不知是被誰打了這么一巴掌。</br> 這是出了什么事？</br> 劉玉真皺眉，但這樣的場合也不好深究，只能用完膳之后再說了，便道：“慧姐兒快過來，剛剛還和母親說起呢，你在京城的幾個手帕交給你寫了信，玉姐兒還托她老人家給你帶了禮。”</br> 慧姐兒一聽，舉步欲往劉玉真身邊走去卻被二太太拉住了，她冷笑道：“我們的五姑奶奶，莫要如此惺惺作態。”</br> “打量誰不知道呢，你這個后娘做得是一點都不上心，什么慧姐兒在京城的手帕交，也不知道是哪兒來的阿貓阿狗，怕是專門引了來帶壞我的慧姐兒的吧。”</br> “我剛剛都問得清楚明白了，這么幾年你只讓慧姐兒讀書，女兒家最要緊的管家理事、女紅易牙等那是半點也未教。這也就罷了，”她憤憤道：“你找的那什么閨學，竟然教慧姐兒讀四書五經！”</br> “那是女孩兒該學的嗎？！”</br> “《女則》《女訓》慧姐兒如今是一點都不知道，等將來議親的時候人家一聽說慧姐兒學的是男人的玩意兒，賢良淑德半點不通，哪還有人家上門求娶？”</br> “你這是想害了我的慧姐兒啊！”這一席話二太太是說得抑揚頓挫，激動萬分，唾沫星子都飛出來了。</br> 慧姐兒也很激動，掙脫了她的手跑到劉玉真這邊，大聲反駁道：“外祖母，母親沒有您說的這般，我在閨學里頭也過得很好，夫子是真正有學問的人。”</br> “才，才不是您想的這樣！”</br> 劉玉真：“……”她拍了拍慧姐兒的肩膀，都要被二太太這不分青紅皂白的話氣笑了。</br> 雖說那些女孩兒的祖父、父親等最高不過是五六品，但也是正經的官宦之后，慧姐兒在那念書時若不是有曾家的關系，不說能不能進去即使進去了怕也是要受排擠的。</br> 這樣人家的女孩兒竟然被她說成是阿貓阿狗，也不想想她自己的身份，王家祖祖輩輩一個讀書人都沒有。</br> 還有那‘害人’的閨學？</br> 那就更扯了。</br> 這些年但凡從那閨學里結業的女孩兒，聰慧明理心中自有一桿秤，思維方式接人待物等都大有不同，多少人家求娶。要不是那女夫子志不在此，又懶散度日，恐怕閨學里就不只是如今那幾個女孩兒了。</br> 話不投機半句多，尤其是這樣指名道姓罵她的話，劉玉真若是忍了那往后也不必回劉府來了，因為沒那個臉。</br> “二太太，”劉玉真不客氣地回敬道：“慧姐兒來往的這些女孩兒，家中長輩皆有品階在身，您說話要客氣些。至于您說的那閨學就更不得了了，那女夫子連侯夫人都教導過的，四書五經既然能教導男子科舉做官治理天下，難道還教不好女子管一個家？”</br> “再說了，也就是這兩年才學四書五經，往后還有琴棋書畫、煮茶插花、管家理事、騎馬打球等等在候著。”</br> 說完了這些，她又意有所指地補充道：“慧姐兒是我陳家的姑娘，如何教導是我們陳家的事。”</br> “二太太，這一家有一家的規矩，祖父還在時我們姐妹幾個也是跟著大哥哥他們到族學里頭讀書的，四書五經也讀過幾篇。”</br> “可見這四書五經也是劉家的姑娘應該學的，就是不知道王家要不要學了。”劉玉真笑望著她，“不過我想應該是不用的，回來的路上我們路過府城去拜會了知府于大人，您可還記得他府上的王姨娘？”</br> “聽說這幾年她包攬訴訟犯了幾個大錯，被知府大人送到了莊子上。可笑的是，王家不但不勸著王姨娘改過自新，竟還想著再送一個女兒進去，真是讓人大開眼界。”</br> “原來這就是王家的家風。”</br> 這就是指著鼻子罵王家教養不行啊，二太太被劉玉真氣得說不出話來，好半響才緩過這勁頭，咬牙道：“你，你，你這個，好你個牙尖嘴利的，之前竟瞞了我去。”</br> 她怒急攻心便口不擇言，“早知道你是這樣的人，當年是無論如何都不能讓你嫁過去的！如今翅膀長硬就起心思了，我告訴你沒門！</br> “我的玉珠才是原配！”</br> “你就是個填房罷了，將來你死了要埋在我女兒身后，沒我點頭你都埋不進陳家祖墳！”</br> 曾氏原本只是在一邊悠閑看著，還有心思安慰有些被嚇到了的慧姐兒，但現在聽到二太太說出這樣的話頓時就瞪圓了眼睛，正欲張口便聽到女兒冷冷地說道：“我死后埋在何處就不勞您費心了，畢竟等我死的時候，您的尸骨都已經成灰了吧。”</br> 二太太還欲再說，卻聽到身后傳來陳世文冷冷的聲音，“二太太，這一家人管一家事，我陳家如何教養女兒，和您并無干系。”</br> 他沉著臉，大踏步走來，“至于我們死后葬在何處……”</br> 他頓了頓，看向了冷著臉站得筆直的劉玉真，又轉過頭看向二太太道：“其實這次回鄉，我除了祭祖外還有一件事要做，既然二太太您都提起了，那我也就直說了罷。”</br> “我欲將玉珠的墳塋合攏，將來我死了，就不與她葬在一處了。”</br> “免得擾了她的清靜。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>