說完了遠在京城的兒子和年幼的孫子們,張氏又絮絮叨叨地說起了家里人。</br> “公爹他身子骨一直挺康健的，娘啊，您可要保佑他一直健健康康的啊，人家說老三做官之后,我們幾個若是去了，那可是要丁，丁那什么,哎呦就是要辭官的啊！”</br> “這可不成,這好不容易做了官，哪能辭了呢！”</br> 張氏拜了又拜，跪下在蒲團上磕了幾個頭,“列祖列宗啊,娘啊,我日日香火不斷,讓你們法力大增，可得保佑咱們家啊。”</br> “還有他爹，那老頭子如今愛吃肉，大夫說這不好，娘您托個夢給他，嚇他一嚇。”</br> “還有家里的老大，”說到大房，張氏的聲音明顯地低了很多,猶豫了一番才道:“娘啊,老大家的生了個兒子你是知道的吧,可惜是個瘸腿投胎的。”</br> “如今都快三年了還不會順溜地說話，傻愣愣的，偏偏秀娘生他的時候又大出血，如今是不能生了！”</br> 張氏痛心疾首，“佑哥兒若是有個萬一，那老大不就要絕后了嗎？”</br> “將來摔盆也沒個人！”</br> “可把我愁的呀，整宿整宿睡不著。列祖列宗啊，菩薩啊，如來佛祖啊，保佑他健健康康，哎呦都瘸了怎么健康，呸呸呸。”她重新說過，“保佑他啊，早些說話，除了那條腿都健健康康的。”</br> “只要他能說話，瘸了也就瘸了吧。”張氏嘆氣，“老大如今一門心思養魚，就是為了給他攢家底，可別再出什么事了。”</br> 又虔誠地拜了幾拜，張氏才將手里的香插入香爐中，整了整衣裳走了出來。</br> 屋子里，沒等侍候她的丫鬟迎上前來，端著個海碗的進門的小張氏就緊走了幾步，沖著張氏笑道:“娘，我剛去廚房熬了雞湯，端一碗來您嘗嘗。”</br> 張氏皺眉，“你怎么又跑到廚房去了，這些讓錢家的做就好了，你要看著點佑哥兒。”</br> “他可醒了？”</br> “還在睡呢。”小張氏小聲道:“芙姐兒在看著他，我想著娘您早飯用得少，便去廚房給您端碗湯。”</br> 張氏神情稍緩，看著她這一副唯唯諾諾的樣子嘆氣。</br> 自從這個侄女兼兒媳婦生了個天殘給陳家和張家丟了個大臉之后，她待這個侄女便不如以往親近了。</br> 所以這兩年秀娘在她跟前，也是越來越低聲下氣。</br> 張氏想到京城那個給家里添了兩個孫子的三兒媳婦，擺擺手讓侄女坐下。</br> 語重心長地說道:“剛剛接到了京城來的信，上頭說老三考完那什么殿試就家來。”</br> “他們一家人都回來，他們夫妻兩個，康哥兒還有兩個小的瑾哥兒、瑜哥兒，對了還有慧姐兒。”</br> “你讓人啊，把他們的屋子掃一掃，被褥什么的拿出來曬曬，趁天兒好。”</br> “過些日子下雨就曬不著了，濕漉漉的怎么睡。”</br> “三弟妹要回來了？！”小張氏大驚，脫口而出，“她和她兩個兒子都要回來了？！”</br> “是啊，”張氏沒聽出她的驚恐，笑瞇瞇地道:“也不知道那兩個孩子是什么模樣，老三在信里說啊，長得是一模一樣，我估摸著就跟中秋時做的餅子一樣吧，那餅印印出來的都是一個樣。”</br> 小張氏卻是聽不清婆婆在說些什么了，她神情恍惚地回到了東廂房。</br> 房間里，芙姐兒正拿著一只布老虎在教佑哥兒說話，“弟弟，喊爹，喊爹。”</br> 佑哥兒伸手去勾布老虎。</br> 芙姐兒伸長了手，哄道：“喊爹，你喊一聲爹我就把布老虎給你。”</br> “喊什么喊，”小張氏垂頭喪氣地走了進來，“他一天只說兩三句話，等晚間吃飯的時候再讓他喊吧。”</br> “娘，您回來了。”芙姐兒連忙起身，看她這般模樣關切地問道：“您怎么了？”</br> 小張氏坐在床邊，神情復雜地看著佑哥兒，“你三叔三嬸，要回來了，你祖母讓我給他們收拾屋子呢。”</br> “慧姐兒要回來了？”這兩年多收到過幾次慧姐兒信件及小玩意的芙姐兒高興道：“太好了，娘，他們什么時候回來？”</br> “好什么好！”小張氏聽到她這樣的話，頓時大聲訓斥道：“他們一回來，三個孫子吶，都是你祖母的心肝肉，到時候你弟弟就連站的地兒都沒有了！”</br> 芙姐兒被她突然提高的聲量嚇了一跳，小聲道：“可是，三叔家的三個弟弟，也是祖母的親孫子啊，祖母的確是比較喜歡弟弟們，不喜歡我和慧姐兒。”</br> “你你你……”小張氏指著她，氣了個倒昂。</br> 芙姐兒手足無措地站著，想走上前去又怕激怒了她。</br> “哎呦我的太太，”鄭寡婦剛出現在門口就看到了這樣的情形，連忙上前兩步給小張氏順著胸口，邊動作邊說道：“您消消氣，消消氣。”</br> “大姑娘這還小呢，您慢慢教，慢慢教，這教多了也就懂了。”</br> ……</br> 京城</br> 劉玉真正做著回鄉的準備，她把慧姐兒和康哥兒喊來，要求這兩個年紀大的自己整理行李。</br> “你們也是大孩子了，”劉玉真笑瞇瞇地看著他們兩個，“先前到京城來的時候，行李都是丫鬟們幫你們收拾的，這次你們就自己收拾吧。”</br> “可要考慮周全了，我們要在路上花去一兩個月，然后在家里也要一個月，回來的路上又是一兩個月。”</br> “這期間你們要帶的衣裳、鞋襪、慣常的用具擺設，其他小玩意兒等等，要想好了帶哪些，不帶哪些。”</br> “還有最要緊的，我把下個月的月錢先給你們，你們要給家里的每個人都準備一份禮。這可是你們的心意，要好好的想一想要買或者要做什么，家里人喜歡什么，不喜歡什么，最好要是他們喜歡的。”</br> 聽到這樣的話，慧姐兒陷入沉思，康哥兒則拍拍胸膛，“娘您就放心吧，我一準兒做好。”</br> 然后回到了屋子翻箱倒柜，收拾出三口大箱子來，再接著就揣上銀子，拉著桂圓出門了，錢貴連忙跟上。</br> 段嬤嬤哭笑不得地來找劉玉真，“太太啊，這行李哪能讓康哥兒收拾呢？他放箱子里的都是這些天穿的衣裳，到了路上非得熱出病來不可。”</br> “有缺漏的，嬤嬤你另拿了箱子，給補上便是了。”劉玉真安撫她，卻是不提不讓他們收拾的話。</br> 段嬤嬤也知道姑娘主意正，此番也沒想著能改變，只嘆了口氣。</br> “慧姐兒那邊如何了？”劉玉真問她。</br> 說起慧姐兒，段嬤嬤就滿意地笑了，“慧姐兒有模有樣呢，薄厚不同的衣裳鞋襪這些就不必說了，她連路上要備些藥丸子都想到了，寫了單子給我讓備呢。”</br> “這樣好？”劉玉真驚訝，“拿來給我瞧瞧。”</br> “什么樣的好事，值得你你專程瞧啊？”陳世文從外面走了進來，在她身側坐下，好奇地問道。</br> “是慧姐兒要準備的東西呢，”劉玉真讓人給他上茶，“我讓他們自己收拾行囊，嬤嬤說慧姐兒做得很好，我便讓她給單子我瞧瞧。”</br> 陳世文一聽，便知道是劉玉真在鍛煉兩個孩子呢，頓時就感興趣，“那給我也看看，是怎樣個好法。”</br> 單子上的東西沒讓兩個大人失望，雖然不太周全但瞧得出來是經過深思熟慮，較為妥帖的。大體的方向沒錯，但細節上還是欠缺了些，以她這樣的年紀來看是難得的了。</br> 劉玉真和陳世文認真看過，還挑了幾樣評價一番，之后遞還給段嬤嬤道：“就按照他們兩個的意思準備吧，若是有少的我們這多帶也就是了。”</br> “這犯了一回錯，往后也就明白了。”</br> 這種小事，陳世文都是聽她的，“就按太太的意思，”他轉頭望向劉玉真道：“我對他們會買什么樣的禮倒是有些好奇。”</br> 自從那回收到一副盛滿了孩子們心意的消寒圖之后，陳世文又陸陸續續收到了‘最近寫得最好看的字’、‘孩子們自制的兔子燈’、‘有些丑但是是第一次繡的荷包’、‘甜甜的糖塊’等等禮物。</br> 如今每年的生辰他都是期待著的，還在書房里專門準備了一口箱子來裝這些特別的禮物。</br> “我也是好奇得很，”劉玉真輕笑，“不過我們可說好了，若是孩子們不主動說，你可不要去問，尤其是還在京城的時候。”</br> 不然問了之后覺得不妥，讓改了，那就失去了讓他們獨自準備的意義了，這一點陳世文也是明白的，了然地點頭。</br> 兩個人又商議了一番家事，劉玉真才想起來問他，“你今日去告假可還順利，翰林院的大人們可有說些什么？”</br> “未曾，”陳世文道：“倒是有大人感嘆我們家里離京城竟這么遠，在路上都要用去近四個月，再加上家里待的那一個月，差不多有半年時間不能當差。”</br> “入了翰林院的幾人里頭，就屬我們最遠，像蘇州來的唐探花就只告了一個半月的假，宋榜眼也才不到三月。”</br> 劉玉真：“這也是沒有辦法的事，好在當今以孝治天下，官員父母若是在三千里以外的，每三年有一個月，父母在五百里以外的，每五年有十五日，這來回的路程還不算，你就知足吧。”</br> “好好好，知足知足。”陳世文嘴角含笑，端起茶盞飲了一口，“對了，我今日在翰林院看到太子殿下了。”</br> “太子？”劉玉真眼前一亮，拉著他的袖子好奇地問道：“長得如何？是高是矮？是胖是瘦？是不是像戲文里頭的那樣？”</br> “還有，他和你前些日子見過的皇帝陛下長得像不像？”</br> “你先頭說陛下很有威嚴，不敢直視，那太子呢？”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>