“看探花,探花郎真俊啊！又年輕又俊！”</br> “哪里哪里？！”</br> “在哪里？！！”</br> 前方如此大的動靜,在第一樓二樓臨窗廂房的三人自是聽見了的，康哥兒的頭頓時就往左前方伸。只可惜他年紀小身量也不高，下方又人潮洶涌，張望了半響只遠遠地看到幾個騎馬的人影，不甚清晰。</br> 這可怎么夠，急得他額頭冒汗，扭頭指使著自己的書童桂圓,“快,桂圓你快拿把椅子來給我墊墊！”</br> “不行！”沒等桂圓回話劉玉真就冷下臉,嚴肅道：“你要看就這么伸出頭去看，腳是不準離地的,不然下盤不穩身子又伸出去太多仔細掉下去。”</br> 這可是二樓，摔下去可不是鬧著玩的，所以劉玉真就讓他這么伸出個頭去看，“莫急，人都還沒來呢,等到了我們這你就能看到了。”</br> “娘……”康哥兒沖她撒嬌，劉玉真依舊是搖頭，“這可不是在家里多吃一碗蛋羹的事,你就這樣看吧,看完了我們就回去了。”</br> 她也站起身來,走到窗邊摟住了康哥兒的肩膀,指著前方道：“瞧,你這樣也是瞧得見的，那邊那些人影就是了，你看還有人舉著‘肅靜’和‘回避’的牌子呢，就是遠了些，也不知道你爹是第幾名。”</br> “桂圓，你可要抓好了大爺，莫要讓他掉下去了。”</br> “是，太太。”桂圓精神緊繃，眼神一刻也不敢離開了康哥兒。</br> 康哥兒知道娘是說一不二的，頓時有些垂頭喪氣，不過沒一會兒他就又精神了，指著前方道:“娘，你看，大馬！”</br> 慧姐兒早就走了過來，如今就站在劉玉真的另一側，她也是一直聚精會神地往前方看，突然，她驚喜地喊了出來，“看到了，看到了！”</br> “爹，是爹！”</br> “在最前面！爹是狀元！母親，爹是狀元！！”慧姐兒轉過身子去拉劉玉真，“您快看！爹騎馬走在最前頭！”</br> 這一聲驚呼，把眾人的目光都吸引了過去，并且由于聲音太大上下左右兩側都有人側過頭來，想要看看這新科狀元的家人是何模樣。</br> 劉玉真順著慧姐兒的目光，也看到了樓下街道里由遠及近的陳世文，他穿著一身前些日子她給做的新衣裳，頭上簪著一朵黃金制成的牡丹花，除此之外胸口還綁著一個大紅花球，整個人除了那身衣裳打扮得和新郎官一樣。</br> 她呆愣在原地，腦海中的思緒成為了一團漿糊，她知道他會成為一個進士，但是狀元？</br> 還真是意料不到。</br> “爹，爹！”康哥兒朝外面揮舞著手臂，興奮得臉頰通紅，“爹，我在這兒！”</br> “看我，看我！”</br> “那是我爹！”</br> “爹——”</br> ……</br> 殿試，是讀書人科舉之路的最后一關，每個通過了會試的人都要參加殿試，以確定最終的名次。</br> 陳世文是上一科會試的第二百七十二名，由于在貢院染上了風寒臥床不起，他便向禮部告了假沒有參與上一科的殿試，于是今年就和這一科的貢生們一起面圣。</br> 他們先是依照禮部選定的日子，前往宮中復試，而后又是殿試，最后在今日，也就是四月二十一的黎明再度來到宮中。</br> 陛下略問了幾句話，從閣老們選定的前十名中擇出了狀元、榜眼和探花，而后便是傳臚唱名，宣定二甲和三甲，最后拜謝皇恩……</br> 陳世文騎坐在一匹白色的高頭大馬上，來到第一樓附近的時候便向著左右張望。</br> “陳兄。”他身后同樣騎著馬的探花郎夾了夾馬肚子，驅使它上前與打頭的陳世文并行，兩人中間就只差了一個馬頭的距離。</br> “此番你并未贏過我！”唐探花信心十足地說，“雖然你前些日子做詩贏了我，但今日你我的文章在伯仲之間，由于我比你年輕俊俏，所以陛下才點了我為探花，你做狀元。”</br> “可是實際上你我并未分出勝負！我要與你再比一場！”</br> 陳世文從能看到第一樓的那瞬間起便一直往那邊張望，聽到唐探花這樣的話也不生氣，笑道:“文無第一，武無第二，唐賢弟不必介懷。”</br> 兩人身后不遠處，一直緊緊地握住纜繩的好脾氣四十余歲的榜眼也道:“是極是極，今日是我等的大喜之日，比試便不合適了。”</br> “也罷，”唐探花想了想也覺得有理，遂道：“今日大喜，我便不打擾陳兄了，改日定要上門討教！”</br> 說罷便調轉馬頭，回到自己的位置上了，抬頭挺胸地環視眾人，那模樣，引得周圍的姑娘們紛紛往他身上投擲鮮花。</br> 陳世文看得搖頭，失笑不已。</br> 唐探花走了，宋榜眼在喧囂的人聲中沖他喊道：“陳狀元，我適才見你左右張望，可是在尋什么人？”</br> 陳世文答道：“內子與孩子們在第一樓定了廂房，我本想與他們打聲招呼，但應是在另一側的緣故，沒有瞧見。”</br> “是了，”宋榜眼恍然大悟，“陳狀元家住京城，不像我等是進京趕考的孑然一身，說起來還未到貴府拜訪過，此番陳狀元若是請席，可別忘了給在下遞張帖子。”</br> “一定一定，”陳世文坐在馬上，向他拱手，“宋兄及諸位若能光臨，那是寒舍的榮幸啊。”</br> 陳世文無疑是今日最亮眼的人，在往后的很長一段時日內也是風頭無兩，所以他這么一說頓時周圍的幾個新科進士就湊上前來，三兩下定下了到時會一起去給他慶賀，言語間都客氣得很。</br> 認識的喊他‘文博兄’、說過話的客氣地喊他‘陳兄’、今日才正眼相看的也喊一聲‘狀元郎’、‘陳狀元’等等，所有人都知道了他的名字。</br> 正所謂一舉成名天下知。</br> ……</br> “爹，爹——”康哥兒使勁喊著，奈何他的聲音在如此喧囂的環境中實在說不上大，喊了半天都沒有回應。</br> “爹沒看見我。”他沮喪地說道。</br> 慧姐兒又喊了一聲，停下來喘氣道：“爹他沒抬頭呢，和后頭那些人在說話，沒聽到我們喊他。”</br> “那就等他到了再喊，”劉玉真的情緒已從剛才的呆滯、驚訝等轉化成如今的驚喜、狂喜了，“我們都和他說過了，在第一樓定了廂房，待他走到樓下定會抬頭看的，你們到那時再喊也不遲。”</br> “爹爹能聽到嗎？”康哥兒擔憂地問。</br> “定是能的，”劉玉真肯定地回答，這樓并沒有很高，也就五層，而他們在第二層，這樣的位置陳世文不可能聽不到。</br> 事實也是如此，待陳世文走近了第一樓，他便不自覺地抬頭張望，很快就將窗口不遠處的三人映入眼簾。</br> “爹爹——”</br> “爹——”</br> 慧姐兒和康哥兒高興地大喊，“爹，我們在這里！”</br> 陳世文一直仰著頭，朝他們揮手，臉上露出了前所未有的興奮笑容，還喊著他們的名字，所有人都激動萬分。</br> “爹，爹喊我了！”</br> “爹也喊我了！”</br> “娘，爹也喊你了！”康哥兒轉過頭，興奮地道。</br> 劉玉真也很高興，笑望著街下看見她后露出了燦爛笑容的男子，被今日的氛圍影響，又見許多人朝他們投擲鮮花、荷包等物，在外頭向來穩重的她高興地取下了頭上簪著的鮮艷石榴花朝他扔去。</br> 陳世文一愣，然后很快反應過來側著身子接住了這朵花，舉起手朝她揚了揚，而后戴在了頭上。</br> 劉玉真忽地臉色通紅。</br> 康哥兒哇地驚呼，“我也要，我也要給爹爹摘花戴！”</br> 但還沒等他在屋子里找到花，街道上后面的人就不斷前行，陳世文他們的馬也不斷被迫前進，沒多久就到遠處去了。</br> 康哥兒手里捏著一朵粉紅色的鮮花，還想著跑到樓下去，但可惜的是整個第一樓今日都被來看新科進士的人擠滿了，他寸步難行。</br> “娘——”</br> “我們回去吧，”劉玉真摸了摸他的頭，高興道:“你爹中了狀元，這游街完了就會回去了，我們這時候走，到家之后沒準正好趕上他回來。”</br> “你這花到時候再送也是一樣的。”</br> 康哥兒一聽，打頭往前方走去，“那我們快回去吧！”</br> ……</br> 家里，曾氏正照看著兩個外孫午睡，這事不應該是她親自做的，不過誰讓她喜歡呢，徐嬤嬤等人也由著她了。</br> 曾氏細心地給兩個孩子打扇，小聲道：“也不知外頭如何了，文博此番若是個同進士，那真兒的臉上可就不好看了。”</br> “太太您放寬心，”徐嬤嬤坐在另一側，也在給兩個小主人打扇，聞言笑道：“不管是曾家兩位舅老爺，還是姑爺的恩師徐山長，都說一甲不一定，但二甲是無礙的。”</br> “您就放心吧。”</br> “沒準啊，待會就有報喜的來了。”</br> “說到報喜，”曾氏問道：“門房那頭可準備妥當了？銀票、碎銀子、銅板、喜糖等等都要準備好，莫要出了差錯。”</br> “是錢管家和桂枝一塊兒準備的，”徐嬤嬤道：“您說的這些都有，早上姑娘還給了兩百兩銀子，應是夠了的。”</br> 曾氏估摸著也是差不離了，便道：“那就好，這會兒就等信來了。”</br> “依著前些年的規矩，那些報喜的人會先去狀元家里，然后是榜眼、探花，再往后二甲、三甲人多，就都是分開了。”</br> “輪到我們這怎么說也得是響午，讓門房那邊留心著些。”</br> “好生招待。”</br> 話音剛落，突然外邊就傳來了銅鑼聲，且越來越近，曾氏聽著聽著便停下了手里的動作，驚訝地抬頭。</br> “這是……”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>