長樂宮里此時處處流動著詭異的氣氛，連空氣仿佛都有些局促起來。
    太后數月來深居簡出，每日幾乎就在小佛堂內，所以都是簡衣素服。況且她多年寡居，也不宜打扮得過分鮮亮。
    然而此刻，她卻在內搭的素白云錦外面套了件織金繡團褙子，滿頭烏發梳理整齊，用一根碧玉簪固定，顯得富麗且端莊。
    她坐在上位，看著面前矮身請安的男子，面龐之上看不出半分表情。
    “給太后娘娘請安，一別數年，不知太后身體是否安好。”
    太后含笑點頭道。
    “本宮尚好，就是看著城陽王，面色似乎不大好呢。”她仔細端詳了兩眼，“還是為心疾所苦？要不要本宮在太醫院找兩個信得過的太醫，好好診治一下？畢竟屬地貧瘠，也沒什么好大夫吧？”
    這話乍聽上去有些刻薄，但城陽王卻不以為意，起身在太后下首的位置落座。
    “承蒙太后還記掛著，老毛病了，死不了人。”
    太后被噎了一句，臉色有些不好看。
    “當初不是說不回都城嗎？怎么，上年紀了覺得故土難離，又想落葉歸根？你可知藩王無召不能回都城？”
    “這事是我的錯，幸虧皇上寬宏大量。”城陽王笑笑，眼神染上三分暖意，柔和了面部線條，“確實是故土難離，所以想替亡妻回來看看。”
    太后順勢拿起身側的茶盞，抬手間衣袖垂下，掩住了掐緊虎口的手指。
    他說想替亡妻回來看看，真諷刺哪。
    “不說本宮都忘了，城陽王妃故去也有許多年了。”太后狀極無意地開口，“王爺就沒想過續弦嗎？”
    “沒想過，況且浣兒已經這么大了，也不需要娘照顧了。”
    太后掐住虎口的手指悄無聲息松開。
    “王妃留下那孩子叫浣兒是吧？改日帶來給本宮瞧瞧，也到了該說親的年紀了吧。”太后不慌不忙抿了口茶，“沒娘的孩子，找頗佳到底艱難些。”
    大楚有喪婦長女不宜娶的說法，雖然是實情，但這么大喇喇地說出口，城陽王多少還是變了臉色。
    太后志得意滿地笑笑。
    “本宮怎么說也算是她伯娘，橫豎也要幫琳瑯物色夫婿，順便操心一下亦無妨。”
    這話帶了濃重的施恩意味，城陽王下意識想拒絕，但又想到女兒確實快及笄了。
    太后能接觸到的青年才俊自然比他多上許多，于是順勢拱了拱手。
    “那就有勞太后。”
    待到城陽王離開之后，掌事嬤嬤才戰戰兢兢出來換二遍茶。
    太后面無表情靠坐在上位。
    “你瞧著，城陽王較之當年，是不是老多了？”
    “確實如此。”掌事嬤嬤順著話茬兒往下說，“哪里比得上您，風華絕代，永遠都在花期。”
    太后冷笑了下，眼神又投向遠方。
    “你說司如意若是活著，比本宮又當如何？”
    掌事嬤嬤一時間被問住了，死者為大，但她又不能違拗太后的意思。
    “依老奴看，當年城陽王妃就遜您一籌，若是放到現在，應該還是遜色一籌。”
    太后沒有回答，不知在想些什么，半晌才突然開口。
    “明日將城陽王郡主宣入宮來，本宮要看看。”
    掌事嬤嬤手一抖，茶水有些許灑在桌上，她立刻跪下。
    “老奴知錯。”
    “你慌什么？”太后乜她一眼。
    “可明日七公主說要來。”掌事嬤嬤覺得心快要跳到嗓子眼了。
    “那不是剛好，讓她們小姐妹見一面。”