就是這樣，一七四三年，人類世界的局勢變得越來越撲朔迷離，讓人越來越看不懂了。
    帝國軍盡管損失慘重，但是實(shí)力仍在。在赫里福德家族沒有提出任何要求，就將他們俘虜?shù)牟筷?duì)全部還回去之后，帝國軍的兵力很快又達(dá)到了五萬。與此同時，皇帝卡爾曼四世又以最快的速度下達(dá)了兩道命令――也就是命令日德蘭大公國駐守的部隊(duì)，以及命令駐守在弗里西亞邊境地區(qū)的部隊(duì)全部撤出來。
    只要將這兩支軍隊(duì)收攏，那么施瓦本家族的軍隊(duì)數(shù)量，就能再度增加，達(dá)到接近十萬人的規(guī)模。盡管士氣，武器裝備以及軍隊(duì)素質(zhì)多少會有所下降。但是仍舊可以拉出十萬大軍。憑借著十萬大軍這個非常嚇人的名頭，仍舊能有一番作為。
    盡管在之前戰(zhàn)敗，輸給了赫里福德家族，但是帝國皇帝，施瓦本家族的卡爾曼四世并沒有因此一蹶不振。這位年過六旬的老皇帝仍舊滿懷斗志，甚至因?yàn)閼?zhàn)敗一事，他變得更有斗志了。
    赫里福德家族，是的，已經(jīng)強(qiáng)大到了這種程度的赫里福德家族，決不是對手。但是除了赫里福德家族之外，還能有人擊敗他么？而在威廉“友善”的將他繳獲的那些火炮全都送回來之后，這位皇帝就更加的有斗志了。
    擊敗不了赫里福德家族，那就擊敗布立吞人好了。只要能夠擊敗布立吞人，那么局勢仍舊大有可為。他仍舊可以控制如今帝國的大片領(lǐng)土，稱王稱霸。
    就是這樣，在謀求統(tǒng)一整個帝國，達(dá)成歷代皇帝都沒有完成的偉大事業(yè)挫敗后，卡爾曼四世馬上找到了全新的人生目標(biāo)，那就是守護(hù)。
    他要守護(hù)施瓦本家族現(xiàn)在已經(jīng)有了的，那些既得利益，他絕不允許再一場失敗，決不允許施瓦本家族在他的手里淪陷，淪落為無足輕重的小家族。他決不允許任意一寸的土地從他的手中丟失――盡管實(shí)際上，來自維也納的使者已經(jīng)在與赫里福德家族談?wù)摗凹迠y”的事情了。
    就是說，卡爾曼四世舊事重提，再一次向威廉提起了要與赫里福德家族聯(lián)姻的事情。
    如果可以的話，他現(xiàn)在就能把他的女兒蒂羅爾女公爵嫁過來。當(dāng)然了，如果威廉覺得這件事情不妥當(dāng)?shù)脑?，那么他可以改變一下――并不是將蒂羅爾女公爵嫁給威廉的父親奧托國王，而是直接嫁給威廉。也并不需要讓出正妻的位置，只需要用普通的妾侍的待遇就可以。
    當(dāng)來自維也納的使者，微笑著，用一臉曖昧，一臉神秘的語氣，對威廉說出這種話之后，就算是威廉也震驚的了不得。
    然后，他就義正言辭的拒絕了卡爾曼四世的“好意”。無論卡爾曼四世是真的想要與威廉聯(lián)姻，又或者這位皇帝是居心叵測，想要繼續(xù)破壞威廉與他的父親奧托公爵之間的關(guān)系，來一個鳳儀亭事件異界版。威廉都絕不同意。
    開什么玩笑，威廉又不是瘋子神經(jīng)病，同時也不是什么異常癖好的愛好者，他干不出這么掉節(jié)操，損失榮譽(yù)的事情來。
    就是這樣，威廉義正言辭的拒絕了使者，甚至因此發(fā)怒了一下下。他聲稱這是帝國皇帝對他，對他的父親奧托公爵，乃至是對于整個赫里福德家族的侮辱。也正因?yàn)檫@件事情，他需要重新考慮與施瓦本家族之間的關(guān)系。也需要重新考慮，是否要與施瓦本家族繼續(xù)聯(lián)姻。
    施瓦本家族的使者非常驚訝，也非常害怕。作為現(xiàn)如今能夠出使赫里福德家族的人，他理所當(dāng)然是施瓦本家族最為信任，以及核心的既得利益者。也自然知道現(xiàn)如今的局勢。
    如果失去了赫里福德家族的支持的話，那么施瓦本家族絕對不會是布立吞人的對手。而如果真的惹怒了赫里福德家族，要赫里福德家族與布立吞王國聯(lián)合進(jìn)攻的話，那么施瓦本家族絕對會失敗，甚至有著亡國滅族的危險。所以他馬上就向威廉保證說，不會發(fā)生這樣的事情。期望威廉能夠慎重考慮。
    但是威廉完全沒有給他繼續(xù)說下去的機(jī)會，直接就命令衛(wèi)兵，將他趕走了――
    就是這樣，威廉維持著與施瓦本家族不遠(yuǎn)不近的關(guān)系――盡管威廉期望施瓦本家族繼續(xù)存在，期望施瓦本家族繼續(xù)承擔(dān)皇帝的職責(zé)，站在對抗布立吞人的第一線，作為一面盾牌好好的吸引仇恨。但他絕不會期望與施瓦本家族走的太近。
    他就是用這個方式，來“敲打”一下卡爾曼四世。警告他不要生出什么不該有的心思，也告訴他，不要認(rèn)為威廉軟弱可欺，不要認(rèn)為自己還有一點(diǎn)兒用處，所以就能在威廉面前撒潑耍賴了。更是要告訴一下卡爾曼四世。如果他不愿意的話，那么之前的婚約，可以隨時不算數(shù)――就好像是現(xiàn)在這樣。
    就好像是現(xiàn)在這樣，如果卡爾曼四世還想要繼續(xù)維持與赫里福德家族的婚約，還想要依靠這一層姻親關(guān)系，換取整個施瓦本家族的繼續(xù)存在，那么首先，第一，他需要表明自己的價值――也就是在接下來的戰(zhàn)爭中擊敗布立吞人。至少也要表現(xiàn)出與布立吞人旗鼓相當(dāng)?shù)牧α卡D―再退一步，至少他在防守作戰(zhàn)中要能抵抗布立吞人的進(jìn)攻。如果連這一點(diǎn)最最基礎(chǔ)的都做不到的話，那么威廉覺得卡爾曼四世，就可以好好考慮一下施瓦本家族的未來了――他絕不會資助一個扶不上墻的渣滓的。
    威廉的這些潛臺詞，老皇帝自然能夠明白。而當(dāng)那位使者急慌慌的返回，惴惴不安的向老皇帝回報他在馬格德堡所受到的待遇――或者說侮辱之后，老皇帝并沒有憤怒，沒有生氣，反而露出了愉快的“果然如此”一樣的笑容。這讓那位使者顯得迷惑不解――不過理所當(dāng)然的，老皇帝必須要為了那位使者解釋什么，隨便揮揮手讓他離開，之后就沒了下文。
    “果然……不是那么好對付啊?！崩匣实坂哉Z。同時開始認(rèn)真地思考，是否真的應(yīng)該將那份“嫁妝”交給威廉了――他的嫁妝，就是整個洛泰爾尼亞王國！如果威廉許諾的話，那么他就可以用帝國皇帝的名義，冊封威廉為洛泰爾尼亞國王！將這個王位空懸數(shù)年的王國，作為封地交給赫里福德家族。
    想想看，那數(shù)百萬的人口，肥沃的已經(jīng)開發(fā)了的土地，重要的地理位置，以及一個選帝侯的位置。這一切都是任何一個帝國貴族夢寐以求的?？梢哉f，只要威廉點(diǎn)頭，徹底與施瓦本家族結(jié)盟，那么這一切就――
    “這一切都不是我的?！?br/>     與此同時，在馬格德堡的市政廳辦公室，暫時被改為威廉的行宮的地方，威廉微笑著面對他的姑姑弗萊婭，為她解釋著自己究竟為什么拒絕：
    “其實(shí)非常簡單?！蓖届o的說：“簡而言之，就是我不想要上當(dāng)――那只是一張畫餅，看起來很好看，但實(shí)際上卻吃不到?！?br/>     “為什么這么說?！备トR婭還是很不理解。在她看來，威廉的拒絕簡直太傻了。那可是一個國家，是一個國家?。∪绻麑⑦@個國家吞到肚子里的話，那么赫里福德家族就可以占據(jù)三個帝國內(nèi)的選帝侯名額。到時候，帝國皇帝的位置自然手到擒來，再然后，統(tǒng)一整個東哥特帝國的歷史使命自然降臨。赫里福德家族就將成為這個世界上最強(qiáng)大，最偉大，最有權(quán)力的家族。
    “只是鏡花水月?！蓖^續(xù)搖頭：“看看吧，布立吞人已經(jīng)磨刀霍霍，想要向施瓦本家族開刀了。約翰?丘吉爾將軍和他的十四萬大軍只用了一天時間，就將法蘭克尼亞的兩萬偏師打得全軍覆沒。他們對于洛泰爾尼亞志在必得。他們已經(jīng)將那里當(dāng)成了自己盤子里的肉。如果我們傻乎乎的答應(yīng)皇帝的要求，那么皇帝就高興了。
    這等于是徹底與布立吞人決裂，等于是搶布立吞人嘴里的肉。雖然很遺憾……但是很不幸。我們還沒有那個力量與布立吞人進(jìn)行全面戰(zhàn)爭。在這種情況下，我們必須繼續(xù)維持與布立吞人的聯(lián)盟關(guān)系?！?br/>     “也就是說，那位帝國皇帝將洛泰爾尼亞冊封給我們，是不安好心？”這一會兒，弗萊婭也已經(jīng)明白過味道來了，她有些憤憤不平的這樣問。雖然是疑問句，但看她的樣子，應(yīng)該已經(jīng)自己知道答案了。
    “沒錯，就是這樣?！蓖c(diǎn)點(diǎn)頭：“就是不安好心。否則的話，他為什么不把距離最近的摩拉維亞北部冊封給我呢？又或者再干脆，將我已經(jīng)有了的波羅茨克王國也納入帝國領(lǐng)土范圍內(nèi)，然后以這個王國為基礎(chǔ)，給予我一個選帝侯的份額？
    如果他真的這么做的話，還多少能說，是有兩三分的誠意。而他拋出洛泰爾尼亞，我除了認(rèn)為是陷阱與誘餌之外，就沒有別的更高的可能性了?！?br/>     “真是該死……明明我們已經(jīng)好好地教訓(xùn)了他一頓，竟然還學(xué)不乖――要不然，干脆我們施瓦本家族滅掉，自己把摩拉維亞吞并吧?！闭f到這里，她頗有些躍躍欲試，似乎對于這樣的“豐功偉績”有些難以自已。
    當(dāng)然了，她也就是隨口一說，威廉呵呵一下，隨便聽一聽也就是了。眼看著施瓦本家族正在積蓄力量，準(zhǔn)備與布立吞人再來一場決戰(zhàn)的，現(xiàn)在不在旁邊看好戲反而要介入其中，就算是笨蛋也會說威廉是笨蛋的。(未完待續(xù)。)手機(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。