“與布立吞人不同。”說(shuō)到這里，威廉稍稍有些感慨：“卡爾曼四世，我們的皇帝陛下所擁有的資源就太少了……不，也不能這么說(shuō)，應(yīng)該說(shuō)，他能夠動(dòng)用的資源太少。
    喀爾巴阡地區(qū)的兵力不能動(dòng)的太多。這里有黑暗精靈虎視眈眈。就算卡爾曼四世不管這一點(diǎn)了，喀爾巴阡當(dāng)?shù)氐馁F族也不會(huì)答應(yīng)他的――喀爾巴阡之所以接受卡爾曼四世做喀爾巴阡君主，就是因?yàn)榭柭氖烙心芰Φ钟诎稻`的入侵。
    如果這位皇帝陛下沒(méi)辦法保護(hù)喀爾巴阡，甚至說(shuō)反倒要削弱喀爾巴阡的力量，來(lái)為自己謀利的話，那么當(dāng)?shù)刭F族絕對(duì)會(huì)在第一時(shí)間反對(duì)，而后脫離他的統(tǒng)治。
    再然后，就是倫巴第。倫巴第南部處在南倫巴第人，阿斯圖里亞斯人，星月教的柏柏爾人的爭(zhēng)奪中。北部地區(qū)則被諸多小邦控制，作為羅馬教廷的自留地，倫巴第極少介入大陸戰(zhàn)爭(zhēng)之中……”
    “有情報(bào)顯示，羅馬教廷介入了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。”在威廉說(shuō)到這里時(shí)，他身邊的女公爵弗萊婭打斷了他的話：“無(wú)論這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的實(shí)際意義如何，至少在表面上，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)以宗教問(wèn)題為起因。傳統(tǒng)教派與新教派的爭(zhēng)端是其主要原因。
    在這種情況下，羅馬教廷難道還要拖卡爾曼四世的后腿么？”
    在弗萊婭女公爵說(shuō)完這一番話之后，會(huì)場(chǎng)上傳來(lái)了一陣陣的嗡嗡的討論聲。少數(shù)軍官覺(jué)得弗萊婭的話有一定道理。而同時(shí)，也有情報(bào)顯示，有部分倫巴第人加入了帝國(guó)軍陣營(yíng)中。同時(shí)，羅馬教廷也公開(kāi)發(fā)表聲明，贊同皇帝的戰(zhàn)爭(zhēng)的正義性，并且號(hào)召倫巴第北部諸城邦公爵，為皇帝陛下募捐。
    從這一點(diǎn)上來(lái)看，羅馬教廷與倫巴第王國(guó)的確是站在皇帝卡爾曼四世這一邊的――當(dāng)然，這僅僅只是表面上的一點(diǎn)而已。
    “雖然……但是事情并沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。”威廉微笑著這樣說(shuō)道：“羅馬教廷并不希望帝國(guó)北部的教派分裂――但是比較起來(lái)，我想羅馬教廷應(yīng)該更不想要見(jiàn)到一個(gè)統(tǒng)一了的東哥特帝國(guó)吧？
    前者，教廷將損失不少教民，再加上少收入部分什一稅與募捐。然而后者，他卻要失去在倫巴第的根本！
    任何一位統(tǒng)一了帝國(guó)在大陸本土的皇帝，都會(huì)南顧在阿爾卑斯山以南的領(lǐng)土！任何一位皇帝都想要獲得那里的財(cái)富，人口與資源。一位強(qiáng)勢(shì)的皇帝的出現(xiàn)，意味著教廷將面臨一場(chǎng)生死考驗(yàn)――比起他們的存亡，比起他們現(xiàn)在的優(yōu)渥的生活，讓出一部分利益，一部分信仰，讓帝國(guó)繼續(xù)維持分裂狀態(tài)是羅馬教廷可以，甚至樂(lè)于接受的事情！”
    在別人還沒(méi)說(shuō)話之前，威廉就繼續(xù)說(shuō)了下去：
    “是的，羅馬教廷號(hào)召與那些新教國(guó)家作戰(zhàn)。同樣是的，羅馬教廷號(hào)召那些倫巴第小邦君主募捐。但是真正到了皇帝陛下手中的金錢，軍隊(duì)與資源的數(shù)量有多少？能有一個(gè)步兵團(tuán)就不錯(cuò)了！整個(gè)倫巴第有上千萬(wàn)的人口，無(wú)論是羅馬教廷還是各個(gè)小邦君主都非常富庶。他們可以非常輕松地組織幾萬(wàn)大軍，甚至十萬(wàn)大軍出來(lái)作戰(zhàn)。在歷史上，類似的事情經(jīng)常發(fā)生――但是各位稍稍注意一下就能發(fā)現(xiàn)，倫巴第人真正爆發(fā)了戰(zhàn)斗熱情，組織數(shù)萬(wàn)，乃至十萬(wàn)大軍的時(shí)候決不是在任何一位皇帝的號(hào)召之下，相反，是在皇帝南下‘入侵’倫巴第，打斷了這些倫巴第人的好日子的時(shí)候，他們才會(huì)積極行動(dòng)。”
    聽(tīng)威廉這么說(shuō)，周圍的將軍和高級(jí)軍官再?zèng)]有說(shuō)話，都皺著眉，思考著威廉所說(shuō)。
    是的，的確。威廉說(shuō)的相當(dāng)有道理。
    “可是，如果是這樣的話……”
    “如果是這樣的話，那么皇帝獲勝的概率，似乎……”
    “全面對(duì)抗，皇帝幾乎，不，應(yīng)該說(shuō)完全沒(méi)有獲勝的可能。”威廉很是平靜的這樣說(shuō)道：“雖然在一場(chǎng)戰(zhàn)役中獲得了勝利，但這完全無(wú)法改變帝國(guó)與聯(lián)軍之間的力量對(duì)比……我們之前已經(jīng)討論過(guò)了。皇帝表面上擁有倫巴第，大摩拉維亞與喀爾巴阡三處領(lǐng)地。但是倫巴第與喀爾巴阡的力量都無(wú)法調(diào)動(dòng)。
    皇帝只是在用他的基本盤，也就是大摩拉維亞的力量戰(zhàn)斗。
    大摩拉維亞的確是帝國(guó)第一大邦，無(wú)論人口，資源，財(cái)富都是第一等。但是剛剛結(jié)束的帝國(guó)內(nèi)戰(zhàn)同樣是皇帝以大摩拉維亞一國(guó)之力打完的。帝國(guó)內(nèi)戰(zhàn)才過(guò)去不久，大摩拉維亞的國(guó)力恐怕沒(méi)有回復(fù)多少。在這種情況下再打一場(chǎng)比之前的帝國(guó)內(nèi)戰(zhàn)規(guī)模更大的戰(zhàn)爭(zhēng)，以摩拉維亞的國(guó)力，恐怕也無(wú)法支撐下去。”
    “那么……我們現(xiàn)在應(yīng)該怎么做？”在這時(shí)候，將軍與高級(jí)軍官們都不說(shuō)話了。事實(shí)上也沒(méi)有什么好說(shuō)的。不知道就是不知道――原本覺(jué)得事情很簡(jiǎn)單，帝國(guó)軍隊(duì)勢(shì)如破竹，很快就能全境敵軍的幾名軍官現(xiàn)在什么都不說(shuō)了。
    按照威廉的分析，帝國(guó)必?cái)o(wú)疑，所以投靠帝國(guó)是絕不可能的……但問(wèn)題是目前聯(lián)軍的兵力幾乎損失殆盡，在這種情況下加入聯(lián)軍，真的合適么？如果不加入聯(lián)軍的話，那么兩邊不沾的俄羅斯，又要何去何從？”
    所以，在問(wèn)到這個(gè)問(wèn)題后，所有人，包括威廉的父親奧托國(guó)王都看向了威廉?馮?赫里福德。赫里福德家族最為年輕，睿智，陰險(xiǎn)，恐怖，一手締造了這個(gè)世界上絕無(wú)僅有的龐大帝國(guó)的年輕人。
    就好像是以前每一次的抉擇一樣，俄羅斯，邁斯提亞，波羅茨克，文德……構(gòu)成這個(gè)有實(shí)無(wú)名的帝國(guó)的所有人都看向威廉，一如既往，等待著他們的天才，他們的君主，他們的先知給予他們最為正確的答案。
    “我們繼續(xù)等。”
    于是，威廉微笑著這樣說(shuō)道。
    “繼續(xù)……等？”奧托國(guó)王有些不明所以的問(wèn)：“不出兵，不加入任何一方，我們繼續(xù)維持中立？”
    “是的，我們繼續(xù)維持中立。”威廉點(diǎn)點(diǎn)頭：“赫里福德的五萬(wàn)常備與十萬(wàn)大軍繼續(xù)按兵不動(dòng)。”他說(shuō)：“我們的時(shí)間不多，我的朋友們，這是一個(gè)難得的機(jī)會(huì)。我們的南方是馴順的半人馬，我們的北方是毫無(wú)威脅的波羅茨克海與冰原。東方的荒野與草原等待我們探索與征服，西方的帝國(guó)本土現(xiàn)在沒(méi)有顧得上我們的力量。
    換句話說(shuō)，我的朋友們，我們是自由的。”說(shuō)到這里，威廉露出了愉快的笑容：“是的，在這種情況下，毫無(wú)外部壓力的我們，是自由而且不受約束的――如果不趁著這個(gè)機(jī)會(huì)好好將我們的占領(lǐng)區(qū)，我們的國(guó)土，我們的人民理順的話，我們就再找不到這個(gè)機(jī)會(huì)了。
    赫里福德已經(jīng)擴(kuò)張到了一個(gè)相當(dāng)可怕的程度。非常幸運(yùn)，我們處在一場(chǎng)與我們關(guān)系不大的戰(zhàn)爭(zhēng)中，目前的強(qiáng)者們誰(shuí)都顧不上我們。我們可以繼續(xù)發(fā)展――可是在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)之后，再想要找這個(gè)機(jī)會(huì)就很難了。或許我與諸位有生之年，都將活在被所有人類國(guó)家畏懼與敵視的狀態(tài)下。所以說(shuō)……我們中立。”
    威廉的一番話，確定了在接下來(lái)幾個(gè)月，一年，甚至幾年時(shí)間里赫里福德家族的政策。帝國(guó)軍隊(duì)繼續(xù)蟄伏。同時(shí)帝國(guó)政府全心全意的修煉內(nèi)功。家族將會(huì)開(kāi)出更多資金，修建更普遍的教育體系，學(xué)院與大學(xué)。同時(shí)，帝國(guó)將會(huì)開(kāi)展廣泛的人口普查。在新的領(lǐng)土上，威廉將按照之前的經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行土地與農(nóng)業(yè)改革。
    在整個(gè)帝國(guó)，乃至整個(gè)人類世界處于戰(zhàn)爭(zhēng)的狀況下，威廉相信赫里福德家族傳統(tǒng)的糧食與農(nóng)業(yè)產(chǎn)品貿(mào)易將會(huì)持續(xù)紅火下去。而發(fā)達(dá)的農(nóng)業(yè)也將進(jìn)一步刺激帝國(guó)的人口增長(zhǎng)――現(xiàn)如今不過(guò)一千萬(wàn)的人口數(shù)量，完全無(wú)法承載赫里福德家族的野心。在接下來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)中，家族將大量接納帝國(guó)涌出的難民，并且執(zhí)行鼓勵(lì)生育的政策。
    威廉的目標(biāo)，是在二十年內(nèi)讓赫里福德家族治下的人口數(shù)量增長(zhǎng)兩倍，達(dá)到三千萬(wàn)之巨。
    或許赫里福德家族短時(shí)間內(nèi)，不會(huì)是人類世界最強(qiáng)的國(guó)家，但是威廉相信他可以先成為人類世界人口數(shù)量最多的國(guó)家。
    除此之外，帝國(guó)雄心壯志的鐵路工程也將開(kāi)啟。從北方，矮人手中訂購(gòu)的蒸汽火車，已經(jīng)開(kāi)始動(dòng)工建立，與目前非常愉悅的“兩個(gè)馬身”的奇怪軌寬不同，威廉決定將鐵軌寬度提升到兩千毫米，以便增加火車的穩(wěn)定性與貨運(yùn)量。
    雖然這需要多加一點(diǎn)錢――但是與軌道寬度增加帶來(lái)的好處相比，一點(diǎn)點(diǎn)資金投入并不是問(wèn)題。帝國(guó)目前的財(cái)政狀況良好，商業(yè)，工業(yè)，農(nóng)業(yè)都處在蓬勃發(fā)展的階段。而赫里福德家族也是目前人類世界極少見(jiàn)的，擁有強(qiáng)大中央集權(quán)的皇室家族。
    擁有足夠權(quán)力，不會(huì)被地方的諸侯小貴族們阻礙，擁有稅收權(quán)力，可以集中更多資金的赫里福德家族可以輕易地執(zhí)行任何一項(xiàng)威廉所期望的戰(zhàn)略政策。
    帝國(guó)最新設(shè)立的工業(yè)部，將會(huì)整合帝國(guó)目前的所有工業(yè)體系。從波羅茨克的輕工業(yè)，邁斯提亞與俄羅斯的鋼鐵工業(yè)，利沃尼亞的造船業(yè)與希隆斯克的紡織業(yè)。帝國(guó)將會(huì)采取統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，以最新的公制計(jì)量單位制作的測(cè)量工具制作標(biāo)準(zhǔn)零部件，以便于將帝國(guó)的所有工業(yè)凝聚成一個(gè)整體……
    就是這樣，在一七四一年的九月份，在東哥特帝國(guó)的戰(zhàn)火方興未艾，卡爾曼四世皇帝陛下躊躇滿志，又心存隱憂的計(jì)劃著新的戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，在維多利亞覺(jué)得荒謬與憤怒，準(zhǔn)備加大對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的投入時(shí)，在其他帝國(guó)小邦惶惶不可度日時(shí)，赫里福德家族下轄的領(lǐng)土卻是另一番風(fēng)景。
    家族各個(gè)行業(yè)的行政官員，各個(gè)部門，王室，教士與商人與地主們都在摩拳擦掌，準(zhǔn)備大干一番……
    (未完待續(xù)。)手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。