卡爾曼四世將絕大多數(shù)的精力都放在了帝國(guó)內(nèi)部，所以對(duì)于大邊境地區(qū)現(xiàn)在的情況，并不是太清楚。基本上就是，大家都知道的他知道，大家不知道的他不知道。
    而在這個(gè)階段，世界上絕大多數(shù)國(guó)家，對(duì)于赫里福德家族都是羨慕嫉妒恨的緊。對(duì)赫里福德家族的前景，也普遍持樂(lè)觀態(tài)度。
    畢竟，知道撒里達(dá)汗虛胖的快死的人實(shí)在不多。絕大多數(shù)人，仍舊將這位半人馬可汗看做是恐怖的人類之?dāng)常穷愃铺鞛?zāi)一樣難以戰(zhàn)勝的對(duì)手。他們自然沒(méi)有站在第一線的威廉的擔(dān)憂。相反，不少人認(rèn)為撒里達(dá)汗與法蒂瑪女素丹的一戰(zhàn)會(huì)僵持不下。就像是之前的歷次阿美尼亞戰(zhàn)爭(zhēng)一樣。
    這樣一來(lái)，赫里福德家族就可以從容的在大邊境地區(qū)擴(kuò)展勢(shì)力。而這也是人們對(duì)威廉停止進(jìn)軍，放過(guò)了霍爾姆嘉德王國(guó)東一事不解的原因。
    因?yàn)椴恢肋@些事情，所以卡爾曼四世的考慮方向從一開(kāi)始的時(shí)候就錯(cuò)了――一個(gè)擁有差不多可以組建一個(gè)王國(guó)的地盤(pán)，實(shí)力雄厚的強(qiáng)勢(shì)貴族的來(lái)信。同時(shí)，雙方在這之前也沒(méi)有什么交情……所以這么一想，卡爾曼四世自然地覺(jué)得對(duì)方是不懷好意。甚至認(rèn)為對(duì)方很有可能是想要威脅自己，趁著自己正在與帝國(guó)內(nèi)的叛逆鏖戰(zhàn)，想要分一杯羹，撈取一些好處。
    “他想要做文德國(guó)王？”
    卡爾曼四世想出了最有可能的一個(gè)結(jié)論，那就是奧托公爵想要自己冊(cè)封他為文德國(guó)王。再然后，他就以這個(gè)推論為前提，思考起是否要答應(yīng)奧托大公的請(qǐng)求，是否要冊(cè)封他為國(guó)王。這樣會(huì)對(duì)帝國(guó)未來(lái)的局勢(shì)造成什么樣的影響。對(duì)方能拿出什么條件來(lái)交換，自己又要從他那里獲得些什么。又或者，對(duì)方是否要空手套白狼，并不提出交換條件，而是要威脅自己的話又給怎么辦。對(duì)方會(huì)拿什么威脅自己，會(huì)不會(huì)介入到帝國(guó)內(nèi)戰(zhàn)之中。如果赫里福德家族介入帝國(guó)內(nèi)戰(zhàn)的話，那么這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)又會(huì)出現(xiàn)什么樣新的變化……
    轉(zhuǎn)眼的功夫，卡爾曼四世已經(jīng)將前因后果各種可能都思考了一遍，同時(shí)手上的動(dòng)作也沒(méi)有慢下來(lái)，拿著裁紙刀繼續(xù)拆信封――也就是說(shuō)，他想到這些事情，在拆新封的這短短幾秒鐘里面完成的。由此就可以看出這位皇帝強(qiáng)大的心力與計(jì)算能力。
    就這樣，思考完后，卡爾曼四世才將注意力集中到了信紙上，再之后就愣住了。眨眨眼睛再仔細(xì)端詳，又發(fā)現(xiàn)自己沒(méi)有看錯(cuò)，信上的確就是那些東西――也就是奧托大公親筆寫(xiě)出來(lái)的，字跡潦草，情節(jié)疏漏，甚至有不少語(yǔ)法與拼寫(xiě)錯(cuò)誤。
    “這，這個(gè)……”第一時(shí)間，卡爾曼四世覺(jué)得對(duì)方是在耍自己玩兒，下意識(shí)的就想要伸手，將這封信給撕了。不過(guò)緊接著又想到了另一種可能性，便停了下來(lái)，開(kāi)始認(rèn)認(rèn)真真的看起來(lái)。
    刨除掉文筆稚嫩，一些詞不達(dá)意的地方之外，奧托大公還是勉強(qiáng)將他的意思表現(xiàn)了出來(lái)。那就是向卡爾曼四世效忠。同時(shí)向皇帝道歉，在之前帝國(guó)內(nèi)戰(zhàn)最激烈的時(shí)候，因?yàn)榈诙未筮吘硲?zhàn)爭(zhēng)的緣故，自己沒(méi)有能率領(lǐng)軍隊(duì)到皇帝麾下效勞。再之后則是向皇帝保證，只要皇帝一聲令下，自己麾下的兩萬(wàn)大軍就將投入到皇帝的作戰(zhàn)序列中去，與任何一名帝國(guó)的敵人、叛徒?jīng)Q一死戰(zhàn)。
    基本上就是這樣。除此之外則是一點(diǎn)點(diǎn)小小的炫耀――炫耀自己的實(shí)力。不過(guò)這種炫耀并不讓人覺(jué)得討厭，反而有種小學(xué)生考了一百分之后向家長(zhǎng)表功的感覺(jué)――事實(shí)上這也正是威廉想要讓奧托大公表現(xiàn)出來(lái)的東西。無(wú)論地位如何，無(wú)論時(shí)間過(guò)去了多久，但奧托大公仍舊將皇帝看做是他的君主與效忠對(duì)象。
    在卡爾曼四世看來(lái)，奧托大公完全不必要如此。他在之前思考奧托大公的時(shí)候，甚至將對(duì)方的定位在“外國(guó)君主”多過(guò)東哥特帝國(guó)封臣的程度――因?yàn)閵W托大公現(xiàn)在對(duì)外宣稱的主要頭銜，是諾夫哥羅德大公。而諾夫哥羅德并不是哥特帝國(guó)的傳統(tǒng)領(lǐng)地，也并不是在卡爾曼四世的領(lǐng)導(dǎo)下打下來(lái)的土地。所以說(shuō)嚴(yán)格意義上說(shuō)，如果奧托大公想的話，他完全可以像是布立吞人一樣，將自身定位為“擁有帝國(guó)領(lǐng)地的外國(guó)君主”的話，卡爾曼四世也沒(méi)有辦法。
    但是奧托大公完全沒(méi)有這么做。
    同時(shí)，讓威廉沒(méi)有料到的是，因?yàn)橹翱柭氖佬睦锼肱c信件內(nèi)容完全不同。甚至說(shuō)截然相反。所以皇帝陛下心里面不由得存了愧疚的意思。所以，這一封信件發(fā)揮的效果比威廉想的更好。
    惠而不費(fèi)。
    一時(shí)間，卡爾曼四世也是百感交集。奧托大公的作為，讓他不由得想到了自己還年輕，還熱血奔涌的那個(gè)時(shí)代。
    “自己……最近一段時(shí)間，是不是太看重權(quán)謀，所以已經(jīng)迷失了本性了呢？”一時(shí)間，卡爾曼四世不由得產(chǎn)生了這樣的想法。這樣的想法易產(chǎn)生，就難以抑制的瘋長(zhǎng)開(kāi)來(lái)――卡爾曼四世本身性格就與奧托大公有些相似，區(qū)別只在于卡爾曼四世的智商比后者高得多。
    ――當(dāng)然，如果皇帝陛下知道了，他產(chǎn)生這些想法全都是因?yàn)閯e人的算計(jì)的話。恐怕很有可能會(huì)感嘆著世風(fēng)日下人心不古，覺(jué)得自己上當(dāng)受騙而黑化。
    就是這樣，卡爾曼四世周?chē)氖虖呐c衛(wèi)兵們都很驚訝。一直以來(lái)，這位皇帝給人的感覺(jué)都是沉穩(wěn)，睿智，胸有成竹的模樣。像是現(xiàn)在失神好一會(huì)兒的情況，之前可從來(lái)沒(méi)出現(xiàn)過(guò)。所有人都不由得好奇起來(lái)，好奇那位赫里福德大公的信件里究竟寫(xiě)了什么，讓皇帝愣神了這么長(zhǎng)時(shí)間。
    就這樣又過(guò)了一會(huì)兒，眼看著卡爾曼四世還沒(méi)有什么反應(yīng)，一些人就有些害怕了，不由得輕聲呼喚：
    “陛下，陛下？”
    再之后，卡爾曼四世遞給他們一個(gè)安心的笑容，然后中氣十足地說(shuō)道：“準(zhǔn)備墨水，拿筆來(lái)，我要給奧托大公回一封信。”
    就是這樣，威廉的計(jì)劃完全成功，甚至比原本預(yù)計(jì)的還要成功。就像是他預(yù)計(jì)的一樣，卡爾曼四世并沒(méi)有真的要求他們派遣部隊(duì)來(lái)參戰(zhàn)，反而在回信中反將奧托大公大力稱頌了一番，說(shuō)他是帝國(guó)諸侯的楷模與代表。同時(shí)，卡爾曼四世也真的開(kāi)始思考，是否要讓奧托大公擔(dān)任文德國(guó)王了。
    在一次削藩失敗，甚至引起了一場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)后，卡爾曼四世已經(jīng)有些心灰意懶。再接下來(lái)，他不會(huì)在執(zhí)行任何激進(jìn)政策。同一時(shí)間，他對(duì)于帝國(guó)內(nèi)的諸侯們也并不放心。
    在這種情況下，扶持一個(gè)向他效忠的，有實(shí)力，而且肯幫助他的人擔(dān)任文德國(guó)王，自然是最好的選擇。
    “只要他能夠擔(dān)負(fù)起這個(gè)責(zé)任，那么帝國(guó)的東部邊境就能高枕無(wú)憂。同時(shí)，在對(duì)鄂圖曼的黑暗精靈開(kāi)戰(zhàn)時(shí)，赫里福德家族也會(huì)是很好的幫手。
    就這樣，在接下來(lái)的幾天時(shí)間里，卡爾曼四世的心情都非常好。不過(guò)這沒(méi)有引來(lái)人們的疑惑，人們將這種愉快看做，是皇帝對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)即將結(jié)束這件事的感情宣泄。是啊，帝國(guó)走到這一步真是不容易。內(nèi)戰(zhàn)進(jìn)行了這么長(zhǎng)時(shí)間，總算要結(jié)束了。想到這里，卡爾曼四世麾下的貴族重臣們也都不自覺(jué)的放松下來(lái)。
    ――盡管他們的對(duì)手，洛泰爾尼亞國(guó)王弗雷德里克六世仍舊擁有兩萬(wàn)大軍，以及號(hào)稱是“世界上最堅(jiān)固的要塞”的因戈?duì)柍恰５撬鎸?duì)的，是帝國(guó)從四面八方趕來(lái)的近二十萬(wàn)大軍以及近八百門(mén)各式火炮！
    弗雷德里克六世的盟友們絕大多數(shù)都已經(jīng)死了。要不然的話就是已經(jīng)將他拋棄了。無(wú)論是明里自助他的布立吞人，暗地里跟他勾勾搭搭的西哥特王國(guó)，還有干脆派遣了大批人手，到他麾下效勞的煉金術(shù)士聯(lián)盟，所有的人都已經(jīng)拋棄了他。現(xiàn)在的他就是冢中枯骨。如果不是卡爾曼四世擔(dān)憂強(qiáng)行攻擊要塞，會(huì)造成不必要的傷亡的話，因戈?duì)栐缫呀?jīng)被攻破了。
    就是這樣，在一七四八年的秋季，伴隨著卡爾曼四世的回信一起，帝國(guó)內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束的消息也傳到了威廉那里。在歡慶內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束的慶功晚宴上，似乎喝多了，所以有些得意忘形的卡爾曼四世趾高氣昂的對(duì)賓客們宣布：
    “內(nèi)戰(zhàn)終于結(jié)束了。在這之后，所有哥特人將會(huì)團(tuán)結(jié)一心，迎接所有的問(wèn)題與挑戰(zhàn)。我們將重現(xiàn)帝國(guó)的輝煌，我們將會(huì)讓帝國(guó)的威名傳遍全世界，我們也將掠奪敵人，異端與異教徒的土地與財(cái)富。讓帝國(guó)的貴族與平民們享受這個(gè)世界上最優(yōu)渥的，最有尊嚴(yán)的生活！”
    這段演講的全文，都附著在契卡的情報(bào)中。卡爾曼四世完全沒(méi)有掩蓋他的野心。幾乎赤裸裸的向舊大陸的所有統(tǒng)治者宣告了一件事。
    戰(zhàn)爭(zhēng)沒(méi)有結(jié)束，他會(huì)對(duì)外擴(kuò)張。直到掠奪到的土地與財(cái)富讓帝國(guó)的所有人覺(jué)得滿足。(未完待續(xù)。)手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。