這一日，葉勛坐書桌旁對著一張狀紙一臉疑惑，“文度，這是蔣同知給我的。”
    “正是?！?br/>     “這個案子雖然涉及人命，卻是只是普通的民事糾紛案子，案情并不復雜，為什么交給我？不是一直都是蔣同知他們處理嗎？”
    “依我看，可能是因為您來這有一段時間了，應該開始接觸些案子了。他特意找了個相對簡單的案子讓你先試試。那明天咱們就升堂？”
    “不行。直接升堂怎么行？應該先調查一下，把整個案子梳理通了再升堂?！?br/>     “用嗎？”
    葉勛使勁點點頭，“用！用！”
    文度笑了，“你是不是第一次升堂有點緊張??？”
    葉勛羞靦一笑，“被你看出來了？一聽要升堂，我的心‘砰砰’跳個不停。這個是人命官司呀？萬一因為我而罔顧人命，可怎么好？”
    文度突然有些感動，“不會的。我一定會全力幫你的。”
    “文度，有你真好！”
    中午，文度風風火火地趕回來，進屋先給自己倒了一杯茶，一口飲盡。然后才對正看文書是葉勛道，“我就覺得這個案子沒有看起來那么簡單！看案宗覺得一點都不復雜，就是一個闊少當街仗勢欺人，將人活活打死的案子?？墒墙裉煳腋鶕缸诶锏乃械淖C人名單，去找證人核實證詞。結果有的證人稱病，有的證人外出，有的證人翻供，還有的含糊其辭。沒有一個真正能讓兇手定罪的有效證詞。論理說，他是在鬧市中打人，得多少人看見呀？可是現在事情過去好幾天了，我上哪再去找證人去？”
    “這些證人為什么突然改口了呢？是不是被告家屬動了什么手腳？”葉勛思忖片刻道。
    “很有這個可能。我懷疑連咱們衙門里他們都沒少使銀子，要不證人是官府自己的人去找的，他們怎么能接觸到?！?br/>     葉勛站起來，“走，咱們出去溜溜?！闭f著就頭也不回的出了門。
    文度沖著他后背喊道，“我才剛回來？能不能讓人歇口氣！”見人已走遠，只得無奈地追上去。
    兩個人來到了案發現場。文度對著一個酒樓門口的空地說，“死者就是在這里，被打致脾肺破裂，吐血身亡的。這里可是鬧市呀，當時看熱鬧的人我想少說也得有上百吧？”
    葉勛觀察了一下四周，目光停留在對面的茶館。茶館地勢較高需要爬二十幾節臺階才能上去?！白?，上去看看?！?br/>     文度抬頭一看是間茶館，便想起之前他請喝茶的事，“先說好了，誰請客？”
    葉勛一笑，“你什么時候見我身上帶過錢？”
    “那就不去了?！?br/>     “你先替我墊上，等有錢了給你。”
    葉勛和文度一前一后進了茶館。小二熱情地接待了他們。他們坐在臨窗的地方，點了一壺普通的茶，便一邊喝著茶一邊聊著天。
    葉勛看著文度，向窗外飛了個眼，“看看這視野，是不是一覽無余呀！”
    文度向下看了一下，的確從他們這個位置，他們居高臨下即使圍觀在多人，他們也能把案發現場的情況看得清清楚楚。文度又想到另一個問題，“可是，我們也找不到當天來喝茶的人呀?！?br/>     葉勛神秘一笑，用下巴沖小二和賬臺上掌柜點了點。
    “哦！”文度恍然大悟。
    “我就不信，外面吵吵嚷嚷的打架，他們竟然不為所動？肯定都站在窗邊看熱鬧了?！?br/>     文度點點頭。
    葉勛接著說，“文度，咱們要偷摸摸地找證人錄口供，不能打草驚蛇。讓對方還以為咱們手中的證人還是那幾個。麻痹對方，他們就不會再有動作了?！?br/>     文度嘖嘖地贊嘆道，“您真是讓我刮目相看呀！看你今天表現不錯，茶錢你就不用還了！反正能收回來的可能也微乎其微，還不如賣個人情?！?br/>     葉勛眉角含笑道，“你這樣說好像我騙你茶錢似的，我先聲明我這個人從來都不賴賬的。不過，既然你說免了，那就卻之不恭了?！?br/>     第一次升堂，葉勛心里如同揣了一只小兔子似的總是惴惴不安的。他望向旁邊的文度，文度沖他點點頭，給了他一個鼓勵的微笑。有他在身邊，葉勛覺得踏實了不少。
    堂外圍了很多看熱鬧的百姓，他們眼盯著葉勛，在下面小聲地議論起來：
    “咱們的知府大人真是威儀堂堂呀！”“這么年輕！還這么好看！”“聽說，知府大人還是能文能武，真是年輕有為呀！”“人長得也有排場?！?br/>     人群中的大姑娘、小媳婦對這位新任的知府大人很是贊賞有加。她們嘴里發出‘嘖嘖’的驚嘆聲，眼睛緊盯在他臉上，有點甚至滿臉花癡般的笑容，開始想入非非……
    原告白氏是一個白發蒼蒼的老太太，其實年齡也許沒有多大，有可能因為痛失愛子和生活的磨礪，她頭發全白了，臉色烏灰憔悴。她一上堂就放聲痛哭起來，哭訴自己相依為命的兒子老實本分、品學兼優，卻遭此無妄之災，留下她一個孤苦老婆子再也沒有活下去希望了。只愿能懲處兇手，讓兒子瞑目……葉勛最看不得這個，望著聲淚俱下的老人恨不得跟她一起哭……
    被告金秉誠是一個看起來就不學無術的紈绔子弟，眉宇間還凝聚了一股兇殘之氣。他上堂就喊自己是被冤枉的，說自己那天就是跟家丁路過那個酒樓，正好遇上死者酒醉從酒樓里出來。他喝了太多的酒，已經站立不穩，他身上的傷都是自己摔的，而他一個看熱鬧的，卻被當成兇手緝拿了，還請大人為他做主。葉勛見他顛倒黑白臉不紅心不跳，編的很流暢，知道他因為了解沒了證人，心里有底了，所以才這樣有恃無恐。葉勛也不拆穿他，只是不動聲色地聽他講。中間只有死者的母親曾哭著打斷他，說他的兒子根本沒去過那個酒樓吃飯，更不會飲酒。被葉勛揮手制止。
    等他講完了，葉勛才問，“你說死者進了酒樓了？還喝了很多酒？不是你進去喝酒出來遇見死者的嗎？這跟之前的案宗不太符呀？照之前審問記錄，你可以判個誤傷罪，也不太重，賠點錢，最多坐兩年牢就好。照你現在的說法，你是一點責任都沒有，就該當堂釋放了是嗎？”
    “大人，那天事發突然小的是被嚇壞了，才被人誤導那么說的。這些日子小的慢慢恢復了神志，才想起那天事情的經過?！苯鸨\一臉無辜，惺惺作態道。
    葉勛嗤笑道，“你以為府衙是你們家開的，口供可以隨意改？既然雙方各執一詞，那就只能請證人了?！比~勛話音剛落，便見被告眼神里閃著微不可查的得意。
    葉勛先安排之前的證人上堂，那個證人一直看著被告臉色說話，關鍵時刻卻又說自己忘了或是沒看清，不知道之類的。
    葉勛也不急，“好的，你先站立旁邊。請下一位證人上堂?！比~勛發現很多人臉上都面露詫異，其中還包括他們杭州府的同知和牢頭。
    上堂的是德福茶館的小二，兩只眼睛滴里骨碌亂轉，看著就是一個會察言觀色的精明人物。小二上堂就給葉勛磕頭，“小的福三給知府大老爺磕頭?！?br/>     “福三，你平身吧。本府問你，你是做什么的？”
    “回大老爺，小的在福德茶館做小二。”
    “本月九號，午時左右在德福茶館對面的吉祥酒樓門口，發生了一起書生被當街打死的案件，事情經過你都看到了嗎？”
    “回大人，小的看到了。不光小的，我們店的掌柜的，還有當天到店里喝茶的客人都看到了?！?br/>     “那請你把當天你所看到的情景，在堂上陳述一遍?！?br/>     小二不急不躁娓娓道來，“好的，大人。那天大約午時，小的還在店里忙乎，突然聽到外面傳來一陣嘈雜聲，就聞聲看去。只見對面酒樓外面，一個衣著光鮮的富家公子，正帶著人對一個寒酸的書生大打出手。那幫人也許是喝多了酒，下手沒輕沒重的，不一會那個書生就沒了氣息。那些人見出了人命就四散哄跑了。還是酒樓的人報的官。”
    聞言，被告金秉誠慌了，完全沒有了剛才的胸有成竹。他不斷地左顧右盼像是在尋找幫手。
    葉勛看了他一眼，沒做理睬，繼續問道，“那你看見打人的那些人是從酒樓里出來的嗎？那個書生也是從酒樓里出來的？”
    “那些人是從酒樓里酒足飯飽出來的，那個書生是路過此處。因為正好與他們撞上，那些人就故意尋事打他?！毙《f。
    “這些都是你親眼看到的嗎？人命關天，非同小可，不能隨意攀扯?！比~勛威嚴地道。
    “回大人，小人不敢有半句謊言。有些是小的看到的，但打人者從酒樓里出來，小的并未親眼看到，是聽店里的客人說的。當時我們店里的客人都坐滿了，都在議論此事?！?br/>     “有誰能證明你說的都是真的嗎？”
    小二想了一下說，“當時茶館里的人很多，徐舉人也在。他是我們這一片最為耿直正義的人，也是我們店的老主戶，他每次都坐在臨窗的位置。他可以作證?！?br/>     “好，傳徐舉人?！?br/>     徐舉人是一個五十多歲的老學究，身上散發出的文人氣質，像極了葉勛的啟蒙老師，現任禮部侍郎的呂衡，讓葉勛不由生出幾分敬畏之心。
    徐舉人因為有功名在身不需要跪拜，他上前一揖，“舉人徐溪泉見過知府大人?！?br/>     葉勛情不自禁站起來，還了一禮，“先生好?！?br/>     徐舉人在堂上環視了一周，當看到被告金秉誠不由義憤填膺，“聽說這次傳老夫來是關于前一段時間當街打死書生的案子。案發這么久了，事情明擺在那兒，竟還沒將兇犯定罪？你們這些官府的人簡直……”
    “先生息怒。這個案子剛到本府手里，它之前經歷了什么，本府并不知曉，但現在既然到了本府這里，定會讓真相大白于天下?！?br/>     “一個讀圣賢書的人，竟在光天化日之下被一些酒囊飯袋當街打死，真是讓人扼腕嘆息呀！天理何在？”徐舉人漲紅了臉道。
    “先生莫要激動，本官問您幾個問題，請您如實相告。您是親眼看到，被告金秉誠和他的家丁從酒樓里出來？他們又為什么會和被害人發生沖突？”
    “老夫是親眼看到他們喝得東搖西歪從吉祥酒樓里出來的。他們哪里是起了沖突，分明就是仗勢欺人，那位書生只是與他們迎頭撞上，就被他們幾個人毆打致死，真是豪無人性呀！茶館里還有許多人都看見了，趙員外、孫掌柜、江莊主等等，都在茶館里?！?br/>     “好，謝謝先生的仗義執言?！比~勛轉向旁邊的文度，“文度，給先生搬把椅子?！?br/>     葉勛在大堂上正襟危坐，“金秉誠，你現在可知罪？”
    金秉誠跪在地上，嚇得幾欲哭出來，“我……我……”
    “你們喝醉了酒，不好好回家睡覺，竟只因他擋了你的路，當街打死無辜書生，簡直暴虐成性！還臨時篡改供詞，擾亂視聽，無視國法，不殺難以平民憤！”
    金秉誠聽到了‘殺’字，如五雷轟頂，脫口喊道，“大人！我不能死？我家里可只有我一個兒子……”
    “你為什么就不能死？就你命金貴？人家死去書生的母親也只有他一個兒子，他也是母親的心肝寶貝。你活著國家只多了個禍害，而那個被你打死是書生呢？很可能會成為國之棟梁?！?br/>     “你們收了我家的錢，還要殺我？”金秉誠被嚇得已經完全失去理智。
    “收了你家的錢？”葉勛好像明白了什么，他聽到堂下百姓在議論紛紛，他掃了一下堂下不敢抬頭的同知、書記、牢頭、衙役等，尷尬地笑笑，“反正本府沒有收到，你家把錢給誰了找誰要去吧?！?br/>     “大人，冤枉??！我不能死！我知道錯了?！苯鸨\在堂上鬼哭狼嚎地叫道。
    葉勛有些厭煩對堂下的衙役說，“太吵了，讓他安靜下來?！?br/>     兩個衙役上前把金秉誠按在地上，用布堵上嘴。
    葉勛對文度使了個眼色，文度便上前把耳朵湊過來，葉勛低聲說，“當堂嗎？”
    “什么？”文度不解地問。
    葉勛用一只衣袖擋在前面，用另一只手掌給文度偷摸摸做了個‘殺’的動作。
    “哦?！蔽亩热滩蛔⌒α艘幌拢来筇蒙喜煌?，立刻憋了回去，正色道，“還是秋后吧?！?br/>     葉勛一拍驚堂木，“現在本官宣判：被告人金秉誠無視國法，無故傷人性命，影響惡劣，判處死刑！秋后執行。其他涉案人員，暫且收監，擇日另行審判！”
    “感謝青天大老爺！為我兒伸冤！”白家老太太跪在地上，感激涕零。
    葉勛示意衙役將其扶起。
    “另外！”葉勛又環視了一眼，對下面的一眾差人厲色道，“咱們府衙的人誰拿了這家人的錢，馬上給我吐出來，給他家還回去！這次我暫且既往不咎。如果再有一次，本府決不輕饒！
    堂下響起來百姓鼓掌歡呼聲，連一本正經的徐舉人也向他含笑點頭。
    到了后院，葉勛的心還‘砰砰’跳個吧不停。文度跟在他后面興奮不已地說，“金秉誠那小子當堂就嚇暈了！再讓他張狂！”
    葉勛突然停下來，面對著他，文度只顧低頭走路說話，沒注意，一頭撞進他懷里。文度連忙狼狽地站起來，葉勛卻對他邪魅一笑，又把他摟住，“文度，我終于做到了！太激動了！謝謝你，好兄弟，多虧了有你！”
    文度很不自在地掙開他，忍不住也笑了，“瞧你現在這副樣子跟在大堂上簡直判若兩人。我都有點崇拜那樣的你了。雖然知道那不是真正的你?！?br/>     “你這樣取笑我合適嗎？你看我手心全是汗，后背也濕了。”葉勛伸出兩只手掌，看了看自己的一身官服，便壞笑的向文度身上抹去。
    “你想干嗎？”文度躲閃著。
    “我穿的是官服，怎能褻瀆？手里濕乎乎的太難受，你就給我擦擦吧?！?br/>     “那也不能抹我身上呀？”
    第二日，飯桌上若蓮笑眼瞇瞇地看著葉勛，葉勛有些不自在，“夫人今天怎么這樣看我。有什么事嗎？我是不是又做錯什么了？”
    “今天可是高興的事兒。”若蓮轉向葉時清說，“我出去買菜聽見好多人都夸咱家天宇，說一身正氣，秉公執法什么的，反正都是好話。我也覺得臉上有光?！?br/>     原來是因為這個，葉勛這才放下心來。他興奮地給他們講了案情。若蓮一直盯著他笑得合不攏嘴。葉勛吃完飯，出去了。若蓮還滿臉笑地望著他離去的背影，“沒想到呀？他還能破案？”一回頭看到葉時清冷峻的目光正射向自己，立刻收斂了笑容。
    葉時清只是淡淡問了一句，“多少天了？”
    若蓮立刻如霜打的茄子，面露難色。然后深深嘆了口氣。
    “快想辦法吧！”葉時清甕聲道。
    “壞人都讓我做了，他會恨死我的！”若蓮抱怨道。