保寧總算體會(huì)到急急如喪家之犬那句話的滋味,他身二十多名親信,自己終日打雁,沒想到今日被雁啄瞎了眼,他心中不停的詛咒:“韋世康,你這個(gè)王八蛋,敢陰老子,老子總有一天會(huì)還回來(lái)。”
高保寧不知道帶隊(duì)的是楊勇,自然把帳算在韋世康身上,只是高保寧知道自己只是說(shuō)說(shuō)氣話而已,這次部下基本全滅,以前靠著部下還可以在草原耀武揚(yáng)威,若是他老巢被滅的消息傳了出去,馬上就會(huì)變成草原上的公敵,現(xiàn)在還是先保命要緊,以后才能再談東山再起。
跑了一個(gè)多時(shí)辰,跨下的馬兒已經(jīng)累得口吐白沫,高保寧才敢停下來(lái),此時(shí)天色已亮,離營(yíng)寨已經(jīng)有六七十里遠(yuǎn)了,高保寧回頭望去,仿佛依然可以看到自己營(yíng)寨上空冒出的一片火光。
“大人,我們?cè)摵稳ズ螐模俊币幻H信上來(lái)問道。
何去何從,高保寧低頭想了想,如今擺在他面前有兩條路,一是向西投靠突厥,一是向東投靠高句麗,按理講突厥更強(qiáng)大,如果突厥肯收留他,卷土重來(lái)也不是沒有希望,可是突厥人剛剛把高紹義賣給了大周,他可不能再送上門去。
高保寧馬上作出決定:“向東,咱們投靠高句麗。”
“大人,高句麗只是撮爾小國(guó),我們?yōu)楹我犊克瓦@么自由自在的在草原上過(guò)日子豈不是更好。”一名親兵反對(duì)道。
早在營(yíng)寨建立之初,高保寧就作好了一旦營(yíng)寨攻破就逃亡的準(zhǔn)備,因此秘道內(nèi)準(zhǔn)備充足,存放了大量金銀財(cái)寶,而且在必經(jīng)之路有一個(gè)馬營(yíng),如今這二十多名親兵馬上每人都帶著大包小包的金銀珠寶。聽到要投靠別人,眾親兵都默不作聲。
這些人跟隨高保寧從營(yíng)州到達(dá)草原,可以說(shuō)是極為忠心,只是如今在草原上流浪了五六年,日子可以說(shuō)過(guò)的艱苦,如今有了這些金銀財(cái)寶,人人都可以逍遙過(guò)下半生,再聽說(shuō)要去寄人籬下,多少都有點(diǎn)不樂意。
高保寧卻毫無(wú)所覺。自顧自的道:“高句麗雖然是撮爾小國(guó),只是如今已帶甲三十萬(wàn),在草原上,除了突厥就是高句麗了,目前高句麗正在打周朝主意,憑著我以前營(yíng)州刺史,齊丞相的身份,高句麗必不會(huì)太虧待。”
只是他話剛說(shuō)完,卻愕然地看著數(shù)名親兵向他鞠了一躬。把馬牽轉(zhuǎn),向著中原方向走去,高保寧一愣,勃然大怒:“你們干什么?”
“丞相,對(duì)不起,我們本是中原人,不想再在外過(guò)顛波流離的生活了,如今該落葉歸根,回到中原隨便找一個(gè)小鎮(zhèn)住下,也好過(guò)再投靠高句麗。”
“你們反了。來(lái)人,將他們拿下。”
“咣。”數(shù)名想離開之人連忙撥出長(zhǎng)劍,高保寧身邊的人卻都一動(dòng)不動(dòng),一個(gè)親兵勸道:“丞相,兄弟們?yōu)槟阗u命這么多年,既然要離去。那就好聚好散,又何必反目成仇。”
高保寧掃視了其他親信一眼,見眾人都不動(dòng),心中一驚,知道不好強(qiáng)逼,否則恐怕要禍及自身,只得以情動(dòng)人:“諸位都是我親信之人,高謀自問待諸位不薄,如今正是高某落難之際,你們?nèi)绻x去。自問有何忠義之心?”
“忠義?呸。”一名已走了十?dāng)?shù)步的親兵回頭:“高大人,你口口聲聲說(shuō)忠義是沒錯(cuò),當(dāng)初我們就是因?yàn)橹矣邶R才跟著你到草原受苦,如今忠帝陛下已被突厥人出賣,大齊早就毫無(wú)希望,周雖然是鮮卑建立,信奉的卻是華夏正朔,如今掌權(quán)的大丞相正是漢人,你若是忠義。就不應(yīng)該帶我們?nèi)ネ犊扛呔潲惾耍屛覀兂蔀楦呔潲愋旱牟繉佟8呔潲愂鞘裁慈耍贿^(guò)是蠻夷建立的一個(gè)國(guó)家,靠搶奪中原四郡才發(fā)展起來(lái),如今又對(duì)營(yíng)州虎視眈眈,即然你毫無(wú)忠義,憑什么要我們對(duì)你忠義。”
這名親兵一說(shuō),其他親兵也動(dòng)搖起來(lái),更多的親兵牽著自己地馬往回走,是啊,何必跟著高保寧去什么高句麗,若是為義,大齊已經(jīng)毫無(wú)希望,與其去高句麗做異族走狗不如回家,若為財(cái),現(xiàn)在每個(gè)人馬上的財(cái)富足夠一生無(wú)憂無(wú)慮。
高保寧心中暗恨,卻是發(fā)作不得,自己總不能撥劍將大部分親信殺了,只能默不作聲的看著大家離開。片刻之后,他身后只剩下了五名親兵。
高保寧擠出數(shù)滴眼淚:“諸位,患難見真情,他日高某有再發(fā)達(dá)之日,絕不會(huì)忘了各位今日之恩。”
“這些人太傻,我們跟著高大人屢次入侵邊境,早就被周人記錄在案,他們以為回到中原可以躲一輩子么,一旦事泄,只有死路一條。”
高保寧大喜:“對(duì),還是趙兄弟明白事理。”心中想道,剛才自己怎么沒有想到這條理由,勸大家都留下來(lái)。
那位趙兄弟一笑,若是往日高保寧與自己稱兄道弟,自己恐怕非得受寵若驚不可:“大人夸獎(jiǎng)了,躲是不可能躲一輩子,只是要明著回大周也不難,只要立下大功,大周自然會(huì)赦然我們的罪行,那時(shí)安安樂樂做一個(gè)富家翁,既不用擔(dān)心朝庭突然捉拿,又不用到異國(guó)他鄉(xiāng)受苦,還望大人成全。”
高保寧一片茫然:“立什么大功,什么成全?”見眾人撥劍逼了上來(lái),陡然明白:“背主小人,想拿我的頭顱立功,你們休想。”連忙也撥出自己的佩劍。
周軍趕著數(shù)十萬(wàn)頭牛羊,在草原上遮天蓋日的緩慢行走,中間更是帶著許多大車,都是從高保寧營(yíng)寨中繳獲的物品,高保寧都做過(guò)五六年的營(yíng)州刺史,加上歷年在大周境內(nèi)搶劫,他地財(cái)富比起草原上一般的部族來(lái),十倍也不止,那些契丹人雖然只分了三成,依然是笑得合不籠嘴。
除了中間那數(shù)百名俘虜有點(diǎn)惶恐外,所有人都興高彩烈,這次剿滅高保寧
獲如此多的牛羊,馬匹等物,楊勇已親口承諾,回去功,而且會(huì)拿出其中一成的財(cái)物作為賞賜。
一成財(cái)物看似不多,只是這次所獲太大,全軍不過(guò)九百余人,除去戰(zhàn)死的數(shù)十個(gè)兄弟撫恤,細(xì)算下來(lái)。每人可以獲得三四十頭牛羊,這已是一筆巨大的財(cái)富,加上其他財(cái)富,基本上每個(gè)人都成了小富翁,何況如果能得到冢辛大人地賞識(shí),日后前途更加不可限量。
趕著如此多的牛羊隨軍,速度不可能象來(lái)時(shí)這么快了,收拾完戰(zhàn)場(chǎng)后,全軍趕了三個(gè)多時(shí)辰。不過(guò)走了四十里路,照這個(gè)速度起碼要六七天才能回到營(yíng)州。
不過(guò),眾人卻不擔(dān)心,有這么多的牛羊不怕沒有食物,牲畜的食物也不用擔(dān)心,青草雖然已經(jīng)干枯,卻還可以供它們食用,雖然幾天下來(lái)可能會(huì)瘦點(diǎn),回到營(yíng)州再弄點(diǎn)精料好好飼養(yǎng)幾天再賣到內(nèi)地去就是。
眾人唯一擔(dān)心地就是這么一筆巨大的財(cái)富有沒有哪個(gè)不長(zhǎng)眼的部族會(huì)打主意,要知道現(xiàn)在馬上就要過(guò)冬。草原上并不富裕,如果搶到這筆財(cái)富,無(wú)論是哪一個(gè)部族都會(huì)寬余起來(lái)。
那些契丹人已經(jīng)和周軍分手了,高保寧被覆滅的消息很快就會(huì)傳遍草原,到時(shí)雖然很多部族會(huì)被震懾,卻并不表示沒有部族會(huì)鋌而走險(xiǎn)。所以楊勇不敢大意,派出上百人的斥候隊(duì)伍在大軍四周游蕩,一旦有哪個(gè)部族敢異動(dòng),馬上便先發(fā)制人,而且信使也已經(jīng)快馬發(fā)出,營(yíng)州地兵馬有三天時(shí)間就可以接應(yīng)。
“傳令,扎營(yíng)。”眼看太陽(yáng)快要下山,楊勇命令停止前進(jìn)。
眾軍都?xì)g呼起來(lái),趕著牛羊到附近地一條小河喝水,其余人等開始挖溝。取下車上裝的木頭開始扎籬笆,不但要圈住數(shù)十萬(wàn)頭牲畜,自己的營(yíng)壘也要保證安全,累雖然累一點(diǎn),每個(gè)士兵臉上都揚(yáng)著笑臉。
那些暫時(shí)充當(dāng)俘虜?shù)呐右矝]有閑著,軍士們忙著建營(yíng)壘,殺羊,她們則必須負(fù)責(zé)生火做飯,將殺好的肥羊洗刷。放進(jìn)鐵鍋內(nèi)烹飪。
馮氏已經(jīng)用清水將自己的臉上的灰塵洗盡,將自己的絕世姿容露了出來(lái)。可惜她身邊全是女子,沒有人欣賞,這些女子以前見到她是多是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,如今這種敬畏已經(jīng)不存在,頓時(shí)將她視作路人。
馮氏成為高保寧小妾時(shí)談不上有心做惡事,無(wú)非是要求高保寧多給她一些華麗地衣裳,好看的首飾,胭脂,丫環(huán)使女等排場(chǎng)越大越好,為了滿足她地要求,高保寧不得不多次侵入大周境內(nèi),因?yàn)檫@些東西只有中原才有,許多中原的女子就是那樣被劫來(lái)的。事實(shí)上卻促成了許多人家破人亡。
許多女子對(duì)高保寧恨之入骨,馮氏是高保寧最寵愛的小妾,那些被掠過(guò)來(lái)的女子未必知道高保寧的入侵和她有無(wú)關(guān)系,這種恨意多少也會(huì)轉(zhuǎn)移到她身上,如今大家都成落魄之人,也沒有人對(duì)她會(huì)有好感。
何況她白天出賣高保寧時(shí)許多人都看在眼里,雖然大家痛恨高保寧,但是大家又都覺得出賣高保寧的馮氏更不是好人,高保寧如此疼愛她,她不應(yīng)該出賣高保寧才對(duì)。
雖然這支軍隊(duì)的統(tǒng)領(lǐng)看上去象一個(gè)十六七歲地少年,但馮氏堅(jiān)信以自己地魅力,即使是更小的男人也會(huì)對(duì)她倍加憐惜,可惜楊勇自從她被帶下來(lái)之后,一天也沒有來(lái)見她,所以馮氏現(xiàn)在也只能笨手笨腳地在一個(gè)已搭好的灶臺(tái)下生火。
一股濃煙升起,嗆得馮氏大聲咳嗽起來(lái),雪白的臉蛋上重新染上了幾片烏云,她從來(lái)沒有干過(guò)這種粗活,以前偶爾到廚房也是身邊跟著一大群人,生火,切菜專門有人幫手,她最多端上盤子就當(dāng)成自己下廚,如今面對(duì)這個(gè)簡(jiǎn)易地灶臺(tái)卻只能干瞪眼,無(wú)論如何也不能把火生旺。
馮氏朝左右看了一下,許多人鍋里的水已經(jīng)開始沸騰,正將切好的羊肉一塊塊丟進(jìn)鍋內(nèi),她頓時(shí)急了,不得不走到旁邊一名女子身邊,哀求道:“姐姐,能不能幫我生火?”
那名女子不聲不響的來(lái)到馮氏負(fù)責(zé)的灶臺(tái)下,將里面的木柴拿出一大半,吹了幾口氣,干燥的木材頓時(shí)噼哩啪啦熊燒起來(lái),發(fā)出溫曖的火光,將那名女子的臉蛋映得通紅。
女子重新起身,回到自己負(fù)責(zé)的灶臺(tái),根本沒有同馮氏講話,馮氏心中不忿,付道:“神氣什么,這只是下人干地活,早晚我會(huì)重新成為人上人。”
楊勇正在查看著軍士搭建的營(yíng)壘,一名親兵騎馬飛奔過(guò)來(lái):“報(bào),大將軍,羅副幢主回來(lái)了。”
楊勇心中大奇,自己給了羅藝半個(gè)月時(shí)間追殺高保寧,如今連一天時(shí)間都沒有過(guò)去,怎么這么快就回來(lái)了?
遠(yuǎn)處塵煙揚(yáng)起,正是羅藝帶出去的五十騎,如今他的隊(duì)伍里多了三人,來(lái)到楊勇身邊,羅藝翻身下馬,將一顆人頭丟到楊勇腳下:“大將軍,卑職幸不辱命,將高保寧的人頭取回來(lái)了。”
看著地上人頭怒目圓睜的兩眼,眾人都面面相覷,高保寧已先走了一個(gè)多時(shí)辰,草原上最容易將人跟丟,就算是一切順利,沒有一兩天時(shí)間羅藝也跟不上,大將軍才給了他半個(gè)月的時(shí)間,如今才半天時(shí)間,羅藝不但追上了,還把高保寧的人頭帶了回來(lái)。
楊勇身邊的一名親兵問道:“羅副幢主,這真是高保寧?”此話一說(shuō),眾人目光中也充滿懷疑。
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