當報復般的發泄得來的那陣快感消失, 隨之而來的, 便是懊悔、厭惡和憤懣。
    謝長庚便是懷著如此的心情，走出那扇房門。
    從十四歲投筆殺人, 鋌而走險之后，那個巴山夜雨挑燈夜讀、四更鼓漏聞雞起舞的少年便一去不返。
    他永遠不會忘記那日赴考歸家, 迎接他的卻是父親被人抬回嘔血而亡的一幕。刻骨銘心，至死不忘。
    他的父親雖然只是一個驛丞, 但忠直而博學。謝長庚至今記得小時, 父親教自己寫名字時對他說, 清晨之時, 彼星啟明, 行至傍晚，便是長庚, 北斗錯落，長庚誕貴，他出生在長庚星現于天際之時, 故給他依時如此取名。
    他的父親, 是他這輩子最為敬重的一個人。
    那個可以如此肆無忌憚在行兇之后便揚長而去的人, 不過一個武備將軍而已。區區五品, 便能囂張至此。
    從那之后, 弱肉強食、出人頭地便成了一切。他骨血里的不甘人下也注定他天生適合這條道路。他的欲.望和野心, 隨了一次次踩著敵人尸體的上位而不斷地膨脹，長江水道，灰暗勢力, 哪怕至極，也遠遠不能滿足他了。
    他要站在光明的巔峰，做天的選子，將一切踩在腳下，叫世人匍匐不能仰望，如此，才算沒有枉活一世。
    做到長江魁首，他用了五年的時間。
    這五年中，他血染雙手。死在他手里的，有敵人，有自己的人。同樣他亦幾度喪命，死里逃生。要殺他的除了敵人，也有他自己的人。
    一次次的背叛和爭斗，將那少年身上的最后一道軟肋也磨成堅甲和銳盾。除了自己，謝長庚再不信任任何人。一切也都是能夠拿來利用和交換的，包括他的婚姻。
    在他十九歲穩坐長江魁首之位，積攢夠了資本之后，他將目光投到了與自己的勢力相毗連的洞庭慕氏的身上。
    締下這門婚約的時候，他對慕氏女本身沒有任何的興趣。高矮胖瘦，西施嫫母，于他都無兩樣。
    娶了她，日后他給她以該有的一切，她給他傳宗接代，如此便就夠了。
    他沒有想到，從他去往長沙國接她的那一日起，事情毫無預兆，突然脫離了他的預想。
    到了現在，甚至變得讓他狼狽不堪。
    他少時便以才名聞名鄉里，內心免不了高傲自負，從無女子能夠入眼。與戚家的婚事，也只是父母之命，他謹遵而已。十四歲后命運驟變，刀尖舐血，少時便是偶有的紅袖添香之念，也早蕩然無存。到十六歲那年，目睹一個賞識提拔了自己的首領死在仇家所派的女人身上之后，更是引以為戒，自律為上。這個慕氏女既對他無意，一心求去，何況早早失貞，生性淫.蕩，他又何須多看她一眼。
    他懊悔。悔自己被這婦人的一副皮囊和伏低做小之態所惑，方才竟一時放縱，自取其辱。
    他厭惡。既厭惡這婦人的放蕩和狡詐，更厭惡自己。那日在上京書房，分明知她找來虛與委蛇，在聽她說出“這個世上，唯一能保護我的人，也就只有你了’的話時，竟也有些為之意動。
    他更是感到無比的憤懣。
    不只為她果真失貞一事，更是因為在他猶存最后一點期待，想她若真的只是當初在騙自己，他或也可不再計較她從前的輕慢之事，可以待她好些之時，她回給他的，是再一次的羞辱。
    在她迎向自己的目光里，看不到絲毫的歉疚或是悔意。
    哪怕她失了貞，但倘若還有一絲一毫的歉疚，他也不至憤懣至此地步。
    謝長庚當夜冒著嚴寒，踏著冰雪，去了休屠。
    休屠不大，卻是邊界一個重要的戍衛城池，如同通往姑臧的門戶，地理重要。
    這里前些時日遭到一支人數眾多的漠北異族騎兵的襲擊，負責防守的副將劉安領軍御守，幾番交戰，對方得知節度使謝長庚也正在從上京趕回的路上，知這回占不了好，無果撤退。
    謝長庚當時到了休屠，便著手加固舊有城防一事，忙碌了多日，見諸事停當，才離開回了姑臧。
    前些日才走不久，今日竟又不辭冰雪連夜而回，到時，連頭發眉毛都結著冰渣。劉安以為他不放心自己，甚是惶恐，等他稍作休息，立刻引著再去巡了一趟城防，又再三地保證，道自己定會守好休屠，愿立軍令狀為證。
    謝長庚便以巡防為名，在休屠留了幾日。
    他倒不是非來休屠不可。只是那夜憤而出門，一時不知當去何處，想到休屠，便來了這里。幾日過去，現在這里也沒什么事情定要自己過問，再留下去，有些勉強。本想離開之后繼續去往別城，被劉安率部送出了城門，上路之后，漸漸放慢馬速，最后停了下來。
    他又何必叫她再留于節度使府邸，替自己添了這許多的不便？當夜走得匆忙，節度使府的諸多事務也未交代下去，幾日過去，恐怕已經堆疊。
    為了這么一個婦人，如今弄得自己有地難回，也是匪夷所思。
    她剛到上京的時候，劉后頻頻召她入宮，多方試探，不過就是怕她拿捏住自己，朝自己吹枕頭風離間關系罷了，他又豈會不知？
    這回一時不慎，冒著被劉后猜忌的風險，費神將人弄了出來。人既到了，外人眼里，也處了些時日，這就以不合之名遣她回長沙國，消息傳到劉后那里，既不至于與自己想要維持名聲的說辭相悖，也能叫劉后相信當日對慕氏女所下的判斷。
    說起來，最后還是自己幫了這婦人一把。
    謝長庚冷冷地想。
    這回就當栽了個跟頭，吃個教訓。回去了，當面和她說清楚，讓她滾回長沙國，和她的那個王兄放老實些。日后大事若成，看在老長沙王的面上，或也可不必趕盡殺絕。
    他沉吟了一番，很快便做了決定，調轉馬頭，回往姑臧。
    兩地相距數百里，他在馬上疾馳一日，天黑時分，將胯_下那匹健馬跑得猶如剛從水里撈出，四蹄也打著顫，終于又入城門，回到了節度使府的大門之前。
    管事正站在門口，和個小廝在點著門口照明的燈籠，忽見家主回了，驚喜地迎了上來。
    謝長庚翻身下馬，吩咐人將馬匹牽去馬廄喂食休息，自己朝里走去，走了幾步，狀似隨口，問隨同跟了進來的管事：“我不在的這幾日，翁主在做什么？”
    管事應道：“有人求來看病，翁主便給人看病，有屬官夫人上門，便應酬，無事就在府中。和前些日一樣。”
    謝長庚雙目望著前方，沒有應聲。
    管事笑著恭維：“大人快進去吧。小人聽兒子說，翁主先前為了能早些趕來這里與大人團聚，在路上都不肯多歇片刻，不辭辛勞，這才早到了那么多日。可惜大人事也多，常出城在外，還一去就是幾日，翁主對大人必定想念得很。這會兒大人回了，翁主不知道多高興呢。”
    管事的兒子是先前送慕扶蘭來這里的護衛中的一名。管事見慕扶蘭醫術高明，人也親善，便大著膽子提了句自己有老寒腿，發作之時，酸脹難忍，她教了他一個灸法，說時常灸療，必能緩解酸脹。管事很是感激，也是為了在謝長庚面前說她好，此刻特意提及自己前些里從兒子那里聽來的話。
    他倒是被提醒了。
    這婦人之所以不辭勞苦地趕來這里，怕是牢牢記著自己先前的話，想著早到，再早些回去吧。
    他的臉上浮出一抹冷色。吩咐管事不必跟來，自管忙去，自己往居處而去。
    他跨入院落，迎面看見一個侍女從屋里出來。認出是幾天前在房里要給她遞衣裳進去，卻被自己一時意動給攔了出去的那個。
    丹朱正出去，撞見幾日不見的謝節度使回了，一愣，急忙過來向他見禮。
    “翁主在屋里，我這就通報去……”
    “不必了！”
    謝長庚腳步沒停，人到了階下，跨了上去，推門而入。
    房里燭火明亮，慕扶蘭身上只穿件紫色紗地單衣，坐在鏡前，自己擦著還沒干透的長發，聽到身后傳來門又被推開的聲音，以為是丹朱去而復返，笑著道：“怎的這么快就回了？和慕媽媽說了嗎？菜少做些，她累不說，我也吃不了多少……”
    她轉過頭，看到突然出現的謝長庚，一怔，臉上的笑容凝住，話停了下來。
    屋里暖和如春，她剛洗過澡，加上沒想到他忽然這時候回來，身上的單衣有些薄，并不適合對著男子，雖然對方是自己“丈夫”，幾天前還有過那樣的事。
    她起了身，拿起垂在一旁的外衣，加在身上，隨即轉身，臉上露出微笑，和他招呼：“你回了？”
    他沒有反應。
    慕扶蘭悄悄望了眼對面那個不說話的男子，心里忽然掠過一絲不祥的感覺。
    三天前的那個晚上，事后的他顯然是懷著怨氣離開的。
    慕扶蘭知道當時在他看向自己的時候，她的反應應該比她早已告知的不貞，更深地刺激了他。
    高傲如謝長庚，在這幾天里，最后悔的事，必定就是碰了自己的身子。
    其實在離開上京的那個前夜，出于一種直覺，慕扶蘭就知道，他應該對自己動了點興趣。
    雖是可有可無的那種，但若一直這樣懸而不決，自己真的不知何日才能回去了。
    無法避免的事，晚到還不如早來。
    倘若她所料沒錯，現在，他親身確認她不貞，必會打發她走的。
    所以那夜他離開后，這幾天，她心情一直很是不錯，就等著他回來開口。
    但現在，對著這個突然回來的謝長庚，她忽然又有點不確定了。
    她感到了一絲疑慮和忐忑。
    謝長庚的目光從她身上挪開，掃了眼屋角。
    那里疊著幾只箱篋。
    這幾只箱篋，是她從上京帶來的，到了后，便一直放在這里，始終未曾開箱歸置過。
    他早就看到了。只是從未像此刻這樣，入目扎眼。
    他的視線從那幾只箱篋上慢慢收回，再次轉向她那張片刻之前分明還笑語盈盈的臉，今日回來路上，在腹內曾翻覆想過的見了她便出口讓她滾回去的那些話，忽然不想說了。
    他面無表情地說：“叫人打水送飯來。我乏了。”</br>