齊王府的宴客大堂里, 今夜燈火輝煌, 幾乎聚齊了當(dāng)朝所有的高官顯貴。
    滿堂的青紫被身，最顯眼的一位, 自是今夜主客謝長(zhǎng)庚。
    他明早要出京回河西，向有聲望的齊王為他專門(mén)設(shè)了這場(chǎng)夜宴。觥籌交錯(cuò)間, 笙歌鼎沸，眾人向謝長(zhǎng)庚敬酒, 歡聲笑語(yǔ), 奉承不絕。
    酒過(guò)三巡, 謝長(zhǎng)庚起身離席, 回來(lái)經(jīng)過(guò)通往宴堂的一道曲廊之時(shí), 方才空蕩蕩的階下多了一人，金冠華服, 月色照著雪白的臉，雙目幽幽地盯著自己，正是齊王世子趙羲泰。
    謝長(zhǎng)庚走了過(guò)去。
    “謝長(zhǎng)庚, 里頭那么多人, 他們向你敬酒, 替你踐行, 滿口奉承。可是你以為你是誰(shuí)？你不過(guò)一巨寇, 他們的眼里, 你就是太后跟前的一條走狗。等哪天太后用不著你了，我瞧你是如何下場(chǎng)。”
    趙羲泰在他的身后說(shuō)道。
    王孫公子多情人。
    素昧平生的齊王世子，為何對(duì)自己怨恨至此, 謝長(zhǎng)庚心知肚明。
    這樣的言語(yǔ)挑釁，對(duì)于十四歲后的謝長(zhǎng)庚來(lái)說(shuō)，原本根本就不入眼，又何須計(jì)較。
    但今夜，或許是酒水作祟，他想起那婦人從前對(duì)自己說(shuō)定親時(shí)便已有意中人，想起那夜她夢(mèng)中呼出的人名，忽覺(jué)面酣耳熱。少年意氣，一時(shí)強(qiáng)橫，竟再難以抑制。
    他慢慢地停步，轉(zhuǎn)過(guò)頭，和趙羲泰對(duì)望了片刻，走了回去，停在他的面前。
    “那又怎樣？你的父王還不是將我這個(gè)巨寇，這條走狗奉為座上貴賓？”他說(shuō)道。
    “趙世子，我日后的下場(chǎng)，你未必看得到。但現(xiàn)在的你，卻仿佛不是很好。”
    “你想得到的婦人，是個(gè)少有的美人吧？可惜，她是我的了。你能做的，只是躲在見(jiàn)不得人的角落里想她。連給她送封信，都要假托你母親的名義。”
    他看著月光下面容發(fā)僵的趙羲泰，臉上露出一絲帶著刻意惡意的微笑。
    “我會(huì)對(duì)她很好很好。你放心便是。”
    他拍了拍趙羲泰的肩，轉(zhuǎn)身?yè)P(yáng)長(zhǎng)而去。
    ……
    謝長(zhǎng)庚當(dāng)夜回得很晚，帶著一身踐行宴的酒氣，應(yīng)是喝了不少酒。他入浴房，換了身中衣出來(lái)，和往日一樣，徑直上榻，閉目便睡。
    忙了大半個(gè)晚上，行裝早已收拾好了，慕扶蘭一直在等他回，見(jiàn)他醉酒，也就罷了。
    夜極是深沉，耳畔隱隱傳來(lái)深巷里的三更鼓點(diǎn)之聲。慕扶蘭醒著，隔著帳，望著窗里彌漫進(jìn)來(lái)的一片淺淡月光，出神之際，忽然聽(tīng)到對(duì)面那張榻上傳來(lái)一下輕微的窸窣之聲，望去，見(jiàn)是謝長(zhǎng)庚蓋在身上的那張被子滑落在了地上。
    兩人貌合神離，分床而睡，這于慕扶蘭身邊伺候的人而言，早不是什么秘密。慕媽媽知道那張榻于謝長(zhǎng)庚而言偏短，早就在榻尾拼了另張榻。長(zhǎng)是夠了，但仍見(jiàn)窄。此刻他翻了個(gè)身，蓋被便滑了下來(lái)。
    冬夜空氣寒冷，榻上的那個(gè)身影沉沉而眠，絲毫沒(méi)有覺(jué)察，一動(dòng)不動(dòng)。
    慕扶蘭看了許久，終于從從床上爬了下去，走到近前，撿起掉在地上的蓋被。
    男子仰臥著，閉著眼，臉微微向里，大半被隱沒(méi)在了黑暗里。朦朧的夜色，勾勒出他一道年輕而清雋的面容輪廓側(cè)影。
    慕扶蘭靠到榻前，將被子放了回去，才碰到他的身體，他倏然睜開(kāi)眼睛，醒了。
    快如閃電，慕扶蘭還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，感到手腕一緊，竟被他一把給攥住。
    他的手勁極大，叫她痛徹入骨。
    她吃驚，忍著痛說(shuō)：“是我。你被子掉了，我給你蓋回去。”
    攥著她手腕的那只手慢慢地松了力道，放開(kāi)了她。
    慕扶蘭立刻往后退了一步。
    他很快便徹底醒了，慢慢地坐了起來(lái)，說(shuō)：“有水嗎。”聲音低沉而干澀。
    慕扶蘭點(diǎn)亮燭火，倒了水，端過(guò)去遞給他。
    他喝了，又躺了回去，片刻后，閉著眼睛，問(wèn)還站在近旁的她：“你還有何事？”
    慕扶蘭說(shuō)：“多謝你幫了我，我很是感激。”
    他沒(méi)有反應(yīng)，依然閉著眼睛，仿佛又沉沉地睡了過(guò)去。
    慕扶蘭站了片刻，回到桌邊，吹熄了燭火。
    屋里光線再次暗了下去，只剩窗邊照入的一片月光。
    她轉(zhuǎn)過(guò)身，正要回到床上去，聽(tīng)到身后忽然傳來(lái)一道聲音：“慕氏，給你的王兄傳個(gè)信，叫他老實(shí)些，別動(dòng)什么不該有的念頭，免得真正惹禍上身。他若自尋死路，到時(shí)候，誰(shuí)也救不了他。”
    慕扶蘭的心微微一跳，慢慢地轉(zhuǎn)回去，朝向榻上那個(gè)朦朦朧朧的身影。
    “你這話是什么意思？”她問(wèn)道。
    “智小而謀大，力小而任重，這樣的人，通常死得很快。倘若再身居高位，則禍害愈烈。非我貶你王兄，無(wú)論是能力抑或王術(shù)，遠(yuǎn)不及你的父王。他老老實(shí)實(shí)守成，你們慕氏還能把這個(gè)王做下去，他若沒(méi)有自知之明，想著靠他自己去反劉后，國(guó)滅只在朝夕。”
    他推開(kāi)被，人坐了起來(lái)。
    “從前他第一次見(jiàn)我，表露了他的不滿。如今四年過(guò)去了，他除了對(duì)我愈發(fā)的不滿和怨恨，別的，我看是沒(méi)有絲毫的長(zhǎng)進(jìn)。”
    慕扶蘭明白了，他只在泛泛而論，并不是知道了長(zhǎng)沙國(guó)現(xiàn)在暗中正在做的事。
    她說(shuō)：“那么長(zhǎng)沙國(guó)往后，該何去何從？”
    謝長(zhǎng)庚沒(méi)有作聲。
    “你也知道，劉后視我慕氏如眼中釘。即便我王兄沒(méi)有反心，欲加之罪何患無(wú)辭，難道到時(shí)坐以待斃？”
    “上回是走了張班的門(mén)路，才僥幸得以避過(guò)兵災(zāi)。一直要靠他去游說(shuō)劉后？我怕張班沒(méi)那么大的能力。”
    她又說(shuō)道。
    謝長(zhǎng)庚哼了一聲：“一個(gè)張班便能替你們擋去一場(chǎng)兵災(zāi)，難道我謝長(zhǎng)庚還不及張班？”
    “你是說(shuō)，還愿意護(hù)我長(zhǎng)沙國(guó)？”她問(wèn)道。
    “護(hù)你區(qū)區(qū)一個(gè)長(zhǎng)沙國(guó)，于我又有何難？”他回答她。
    或許是余醉使然，這個(gè)寂靜的深夜，他對(duì)著她說(shuō)話的語(yǔ)氣中，流露出平日罕見(jiàn)的傲然。
    慕扶蘭沉默了片刻，問(wèn)他：“那么，我慕氏需要為你做什么？”
    交換，都是交換。
    就仿佛從前，父王用保舉他入仕的條件換來(lái)長(zhǎng)沙國(guó)四境的幾年平安，那樁婚約，便是用以讓交換得以體面實(shí)現(xiàn)的工具。
    他沉默著，目光落到了她的身上。
    她是從床上爬下來(lái)的，衫子整齊，只是單薄，羅衣松松披在肩上。月光從身畔的窗子里照入，她隱在衫下的一段身子曲線朦朦朧朧，若隱若現(xiàn)。
    夜色仿佛漸漸凝固，寒氣變得愈發(fā)深重。慕扶蘭在桌邊的昏暗里站了良久，漸漸感到發(fā)冷，毛孔悚然。
    “有需要了再說(shuō)。”
    他收回目光，再次躺了回去。</br>作者有話要說(shuō)：　　這兩天事有點(diǎn)多，今天就寫(xiě)了這么點(diǎn)，發(fā)啦。</br>