第十六章危機四伏
    回到“家”，龍鷹才“知驚”。
    依他的估計，從在湘陰與花簡寧兒碰頭后，他便陷身由小可汗一手設計的試探里，每個安排，背后均有精密的計算，直至“假韓三”的出現。事后所有細節描述，會送往小可汗，再經他做出對龍鷹的終極判斷。
    寬玉雖已當他為“自己人”，可是他比寬玉更清楚，一個更大且無從化解的危機，可在任何一刻降臨他身上，那亦是大難臨頭。
    小可汗是旁觀者清，看到他不但前后作風、武技均與之前的范輕舟判若兩人，今次又這么“乖乖的”應召到總壇來，故猜是韓三從中弄鬼，交出來的是假冒的范輕舟。
    與小可汗換轉位置，假如認為范輕舟是冒充的，那誰有資格能與寬玉較量，仍能力保不失呢？
    答案已呼之欲出。
    正如寬玉說過的，豎起五指可數個精光。
    他更清楚不須用盡五根手指，三根便夠了。
    見過風過庭和萬仞雨者大有人在，只有龍鷹出道時日尚短，這幾年來大部分時間都不在中土，即使在神都亦是“神出鬼沒”，被最多人見到的一次是斬殺孫萬榮后凱旋回朝，伴武瞾游街。不過在那樣的情況下，兩旁旗幟飄揚，左右各有兩排飛騎御衛，他又戴著代表主帥的頭盔，沒人可看得真切。
    凝艷和她的從人當然清楚龍鷹的樣子，但小可汗總不能因心中的疑惑，請默啜派人萬水千山的來“認人”，且一來一回，至少半年時間，遠水難救近火。
    以前派往神都宮廷臥底的，已被武曌連根拔起，其他人則全面撤出神都，他們之中恐怕除宋言志外，沒幾個人曾在近處見過他。
    但總有人曾在遠處瞥過他一眼半眼，這樣一個人，能將被胡須掩去半邊臉的他認出來嗎？機會該是五五之數。如果不是有此結論，他早開溜了。
    一堡、兩壘、三城、六鎮、八閣，其中的“八閣”，只是個文雅的稱謂，較貼切的形容是八座“山寨”。
    在大江聯總壇，任何建筑，其背后都有著軍事上的考慮。
    像龍鷹“家”之所在的飛霞閣，筑墻掘壕，憑山險設寨，占有水源之利，內置四座**的四合院落，專供五至六壇級的人物居停。
    八閣又分上四閣和下四閣，前者每閣只設一組樓閣，只有七壇級或以上的人物方有資格入住。
    龍鷹這個被湘夫人指為連半壇級都沒有的人，本沒資格入住下四閣，全賴寬玉為他申請，由內事鎮一個專管上、下八閣的“閣令”批核，龍鷹方可享有舒適的家居。
    大江聯階級觀念嚴格，尊卑上下清楚分明，五壇級人員的宅第已非常考究。下四閣的四合院，由門房、正房、后房和東、西廂房組成，以影壁、臺階、青磚小路、月亮門、圍墻等連成整體，遍植花草樹木，空間序落明顯，古樸雅靜。門窗均是單扇內開，木欞貼紙，輕巧自然。
    澡房和灶房等設施沿后院墻建設，澡房置浴池，康康和惠子是塞外女郎的性格，見龍鷹回來，立即將他架到寬敞的澡房，悉心伺浴，溫熱的水，照頭倒下來。
    今次龍鷹到總壇來，沒帶任何顯示他身分的武器巧器，也不帶“范輕舟”的蛇首刀，借口是不讓人從兵器認出他就是范輕舟。
    浴罷，龍鷹登榻午睡，直睡至日落西山，才因羌赤和復真兩大玩伴來找他，精滿神足的起來，到前廳與兩人見面。
    湘夫人媚術對他的影響，已消失得沒留下一絲痕跡，可見魔種有天然對抗這類奇功異術的能力。
    三人分賓主坐下，兩女奉上香茗后，知機的退出廳外。
    羌赤身材修長壯實，打扮得很體面，儀容不俗，擁有突厥人粗豪的輪廓，硬朗善談，態度親切。復真比羌赤矮上兩寸，雙目機靈，風趣多智，體型瘦削，長著一副令他看似永遠不會長大的孩兒臉，很討人歡喜。兩人都是像他般年紀的小伙子。不知是否受到寬玉指示，說起話來百無禁忌，令龍鷹從他們處得到很多有用的資料。
    復真大力慫恿道：“今晚無論如何，范爺也要隨我們到城中打個轉，包保范爺事后會感到不虛此行。”
    羌赤亦道：“至少可到館子吃一頓，由我們兩個請客。”
    復真道：“只吃一頓怎能盡興？聽說風月樓最近來了一批新貨色，素質之佳，是這幾年罕見的，怎可錯過？”
    龍鷹差點立即拒絕，幸好記起自己是什么“貨色”，忙道：“當然不可錯過，只是小弟昨夜已辛苦了一晚，明天一早又要去見湘夫人，今晚還是檢點些兒好。”
    羌赤聽他說得婉轉，為之莞爾，復真卻笑破了肚皮，喘著氣道：“范爺是能者多勞，不過到青樓去不一定要做苦工，摟摟抱抱，亦是樂事。哈！若世上沒有娘兒，做男人還有何意義呢？”
    又壓低聲音道：“對湘夫人你不用認真，她也不會對你認真，不害你已算走運。”
    羌赤向復真打個眼色，道：“路上再說。”
    龍鷹本立定主意今晚不隨他們去胡混，但更清楚有兩女在旁監視，兩人絕不會透露大江聯的諸多秘聞，只好道：“好！我們立即起程。”
    貫通洞庭湖和湖區平野的主河從東而來，形成整個大盆地核心的大湖，南、北兩城坐落大湖南北岸。汗堡藏于湖盆地西面盡處的密林里，兩壘如兩翼般分列左右，成品字形。六鎮則一半位于汗堡內，另三座設于北城，均為碉堡式的建筑物。至于八閣，則處于南、北的山區內，視野開闊，景觀極美。
    羌赤和復真是三、四壇級的人物，沒有“入閣”的資格，但因屬寬玉的直轄，現居于右帥壘內。
    羌赤兩人是騎馬來的，但在龍鷹提議下，他們把馬兒留下，三人漫步走下斜道，朝南城走去。
    湖區內所有建筑組群，不論大小，均有寬敞的車馬道連接，令人很難想象，花多少人力物力，需時多久，方能建設出這儼如劃地稱王的秘密王國。
    他們邊走邊談。
    龍鷹順口問道：“南城有多少居民？”
    羌赤有感而發的道：“自放寬‘入壇令’后，最近三年興旺多了，人口從五百戶擴展至二千戶，加上北城的千五戶，住在兩城內者超過四萬人。”
    龍鷹道：“何謂‘入壇令’？”
    羌赤道：“那是初時保密的手段，只限本族的人到總壇來。放寬后，除漢人的幫眾外，其他有關系的人，只要得三壇級以上的人推薦，便可到總壇來。”
    龍鷹心忖這是因應情勢的必然變化，想在中土發展，主力仍是被突厥化了的漢人，他們才可天衣無縫地融入漢人的社會去。
    經過一道橋梁后，復真碰碰龍鷹肩頭，道：“聽寬公說，范爺將花簡寧兒那**弄了上手。”
    羌赤笑罵道：“不要給他套出話來，寬公哪有這么說的？只是說范爺想找寧香主吧！”
    龍鷹收回仰觀壯麗星空的目光，心想男人談起女人便興高采烈，笑道：“套出真話沒關系，我不弄她上手，別人也會搭上她，那不如便宜小弟了。哈！”
    復真遇上知心友，心癢癢的道：“對！對極了。”
    羌赤道：“玩玩無妨。花簡寧兒美則美矣，卻是小可汗的人，范爺須防她一手。”
    他的話，再次撩起龍鷹對小可汗和寬玉關系的好奇心，在另一道橋上止步，道：“小可汗和寬公是對立的嗎？”
    復真挨在對面的橋欄處，道：“這是天性相克的問題。哈！”
    羌赤立在龍鷹旁，皺眉道：“有什么好笑的？”
    復真得意洋洋的道：“我在贊自己形容得精采。”轉向龍鷹解釋道：“我現在說的，是這里人所共知的事，小可汗并非大汗的親兒，而是義子，且小可汗只是半個狼族。大汗雖然看重他，信任他，亦知只有他方有才略為我族執行征服中土的大計，可是人心難測，不得不派寬公來監督他，這不是天性相克是什么？”
    羌赤道：“花簡寧兒原是外事鎮的香主，屬于寬公的派系，可是這**竟被小可汗在床上馴服了，變成小可汗的人。在招攬范爺的事上，她一直持反對的態度，到今天仍不住奉小可汗之命來找范爺的碴子，令寬公很不高興。”
    復真道：“范爺的問題出在太過有本事，在箭術上更很似我們另一個敵人，所以安排范爺回壇的事，被小可汗接收過去，寬公也無可奈何。”
    龍鷹心叫僥幸，暗罵自己幼稚。
    當年花簡寧兒正是代表小可汗去游說格方倫，只是后者傾向寬玉，故不為所動。一計不成又生一計，轉去策動奸夫池上樓來害他，虧自己還以為她是對亡夫有點情義。自己更是思慮不周，沒想過小可汗從箭術上懷疑范輕舟和龍鷹是同一個人，花簡寧兒忽然去見劉南光扮的范輕舟，還要登堂入室，正是要驗明正身，豈知竟給自己誤打誤撞碰個正著，還**于自己，亂了方寸。
    回想起來，一些從花簡寧兒口中說出來的話，例如寬玉因何較容易接受他，確不似出自花簡寧兒的腦袋，而是小可汗曾向花簡寧兒說過的話，她只是不自覺的轉述。她論及范輕舟前后判若兩人時，搬出寬玉對人性的分析，該是寬玉欲說服小可汗的論據，而非寬玉直接向她說，因級數差太遠了。
    花簡寧兒更曾說過，他對因何肯應召回壇的解釋，寬玉該肯接受，言下之意，是仍未足以令小可汗買帳。
    唉！他最害怕發生的事，大有機會在一、兩天內發生，情況之惡劣，以他的樂觀，亦不敢去想象。
    該否立即開溜？至少他可掌握總壇的確切位置。雖然知道等于不知道，要封鎖洞庭湖已是癡人說夢，更遑論攻打這個固若金湯，有天險可恃的地方。
    便如突厥人曉得，要征服中土，只有透過滲透和顛覆的招數，現在他要收拾大江聯，亦只有從內部破壞搗亂的策略。
    此刻離開，與徹底失敗沒有太大的分別。
    這些念頭，閃電般掠過他腦際，問道：“究竟似我們哪一個敵人呢？”
    復真道：“還不是那天殺的龍鷹，忽然間鉆了這么一個人出來，鬧得高奇湛灰頭土臉，處處失利，再不敢像以前般盛氣凌人。”
    龍鷹訝道：“誰是高奇湛？”
    羌赤道：“高奇湛是二統帥，權位僅次于寬公，由小可汗一手提拔，以制衡寬公，專責操練兵員和進行突擊任務。”
    復真道：“范爺須小心家中那兩個漂亮丫頭，她們是由湘夫人一手訓練出來的。寬公本要親自挑選伺候你的人，卻被小可汗一口拒絕。”
    龍鷹道：“這個我明白。復真兄剛才說過，湘夫人不害我已算我走運，究竟是什么意思呢？”
    復真道：“是羌赤說的。我是三壇，他比我高一壇，知道的事比我多。”
    羌赤為人較謹慎，道：“今晚說的話，范爺聽過便算，最好當做從未聽過。”
    龍鷹拍胸保證道：“我們這些吃江湖飯長大的，當然曉得輕重。”
    羌赤道：“真正的情況，我并不清楚，只知有項天大重要的任務，需找人去執行。人選有三個，范爺是其中之一，主持此次行動者，正是湘夫人，她等閑不會出手，要勞煩她的事，肯定非同小可。”
    龍鷹抓頭道：“既然有其他人，我索性將任務讓出來算了。”
    羌赤道：“怎會是這般簡單？其他兩個入選者來自其他派系和堂口，誰能完成任務，其代表的派系登時勢力劇增，至于因何如此，寬公沒說清楚。所以寬公今次是對范爺寄以厚望，不過他也說過，三個人中，成功機會最少的正是范爺。又說可能尚未出師，已給湘夫人故意弄垮，因為小可汗最不希望見到的，是寬公的勢力因此事坐大。”
    龍鷹暗自捧頭叫痛，簡簡單單一件事，來到明爭暗斗的總壇，變得無比復雜。
    依此看，今次收到飛馬帖受邀的俊彥里，除自己外，還有兩個是大江聯一手栽培出來，成功融入中土武林的超卓人物。此兩人該在他之前到總壇來，接受湘夫人的訓練。湘夫人對他們當然盡心盡力的培育，對自己則第一天便施展媚術，壞他的功法。
    想到這里，不由心中有氣，很想反過來作弄她。旋又想起危機仍在前路候駕，禁不往頹然嘆息。
    復真道：“今晚再不要想令人煩惱的事，漢人不是有句話，說什么‘今天有酒今天醉’嗎？時間差不多了，風月樓剛好開門，它欠了我們怎行？”
    三人談談笑笑，繼續入城之行。
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