鄭牧沒有否認，一邊將涂好調味料的羊肉在炙爐上翻動，一邊回應諸葛瑾的詢問：
“去年，名仕許劭抵達徐州，陶謙以禮相待，許劭卻言：陶恭祖外慕聲名，內非真正。待吾雖厚，其勢必薄，不如去之。旁人皆哂笑。”
“然而，許劭離去后不久，陶謙擔心北征兗州會有賓客胡言亂語、壞其名聲，便借故收捕了不愿效力的賓客。”
“以此度之，陶謙貌似仁義，實則個性乖戾。”
“順之者生，逆之者亡。”
“劉豫州在屯兵小沛之前，只是公孫瓚麾下的平原相，雖有勇武卻無名望，陶謙以四千丹陽兵相贈又表奏劉豫州官職。”
“陶謙自以為是在施恩劉豫州，若劉豫州俯首聽命，便是報恩；若劉豫州奉命不從，便是負義。”
“然而，劉豫州此人，雖重信義，但也是能明辨是非的豪杰。”
“故而，牧明以掎角之勢游說劉豫州，勸其屯兵沂水東岸，亦有讓陶謙惱羞成怒記恨劉豫州之意。”
“曹操此人，奸詐善奇。觀其用兵，往往出人意料又在情理之中，牧以奇克奇，亂徐州虛實，便可擾亂曹操對當下戰局的判斷。”
諸葛瑾由衷而道：“料敵料己，察事察人，子武兄人在襄賁城，卻已料算了郯城戰局各方勢力，令人驚嘆！”
鄭牧大笑，將炙烤好的羊肉遞給諸葛瑾，酒水配烤羊肉，對月而飲的滋味，古今皆同。
酒肉下肚，諸葛瑾感覺全身一股暖意，遂又問道：“曹操今夜賺郯城失敗，明日又當如何？”
鄭牧作以手勢，道：“陶謙不中計，那就只能設法讓劉豫州中計了。”
諸葛瑾略微琢磨：“莫非曹操要故技重施，佯攻郯城，引劉豫州出兵？是否要遣人前往劉豫州的營寨？勸其提防曹操？”
鄭牧輕輕搖頭，目光睿智：“劉豫州勢弱，今夜又被曹操戲耍，曹操想要再計誘劉豫州，極難成功。若曹操故技重施，牧料劉豫州必然會固守營寨。”
“但兩計皆廢，曹操的目光，必然會瞄向他處，早則明日，遲則后日，必有兵馬奇襲襄賁城。”
諸葛瑾驚訝起身：“子武兄，那你今夜還在城樓飲酒烤肉？若曹兵明日來襄賁城，子武兄還如何御敵？”
“子瑜，稍安勿躁！”鄭牧示意諸葛瑾坐下，雙眸之中并無半分憂慮：“牧既然能料到曹兵奇襲襄賁城，又豈能不行準備之事？”
“這襄賁城，又不是沒被奇襲過！”
諸葛瑾眼神頓時變得復雜。
想到年初曹洪差點被射殺，諸葛瑾心中的驚訝也逐漸消失，遂又坐下。
“子武兄這個襄賁城縣尉都不慌，瑾又慌個什么勁兒。”諸葛瑾暗嘆一聲，不再驚憂此事。
翌日。
曹操在帥帳中冷著臉。
昨夜的奇襲，結果令曹操很是不爽。
郯城的陶謙跟個瞎子似的，對昨夜佯攻劉備營寨的戲碼不聞不問。
這讓曹操不由懷疑，城外的劉備跟城內的陶謙，真的在用掎角之勢御敵嗎？
“莫非，陶謙跟劉備有嫌隙？”
但很快，曹操又否掉了這個想法。
若真有嫌隙，劉備又何必來救陶謙？
待在小沛不愜意嗎？
不多時。
夏侯淵自外而來，交付軍令。
“妙才，昨夜劉備營寨中，動靜如何？”
“防守甚嚴！”
夏侯淵的回答，讓曹操更加疑慮。
劉備的反應，在曹操的預料之中，但陶謙的反應，卻在曹操的意料之外。
“陶謙這老匹夫，在弄什么玄虛。”
事出反常必有緣故，曹操的疑心病又犯了。
“咳咳——”
伴隨著一陣咳嗽聲，戲志才也之外而入。
“明公！”戲志才行了一禮：“明公可是在想陶謙為何不出城？”
在戲志才面前，曹操也沒隱瞞心中想法，點頭道：“陶謙老匹夫，以掎角之勢守城，卻對劉備的營寨不聞不顧，著實令曹操想不明白。”
戲志才不假思索道：“明公可曾想過，或許是陶謙心恨劉備，故而見死不救？”
曹操搖頭：“這不合常理。若劉備跟陶謙有嫌隙，又豈會自小沛遠道而來？”
戲志才睿目微瞇：“倘若是劉備未奉陶謙軍令，拒絕前往馬陵山攔截明公呢？”
曹操眼前一亮，踱步細思道：“若如志才之言，劉備應是提前判斷了曹某在馬陵山的部署，故而沒有如期抵達馬陵山。”
“然而曹豹兵敗，又見劉備在沂水東岸安營立寨，心中對劉備必然有怨氣，故而昨夜佯攻劉備營寨，陶謙才沒有派兵出城。”
“陶謙這老匹夫，也就這點兒器量了。”
戲志才又道：“雖說只是猜測，但這也讓戲某有了新的破城想法。”
“今夜，明公可遣人假扮劉備，故意賺郯城城門，若陶謙不愿開城，便如昨夜佯攻劉備營寨一般，佯攻郯城。”
“同時，明公再伏兵兩路，一路伏于劉備救郯城的必經之地，一路伏于劉備營寨外。”
曹操撫掌稱贊：“倘若劉備出營，今夜就可破劉備；劉備若不出營，兩人之間必有嫌隙。曹某就不用擔心陶謙和劉備會以掎角之勢對敵了。”
“不過，還有一事，曹某未曾想明白。”
戲志才嘴角泛起笑意：“明公可是在想，既然不是掎角之勢，為何劉備還要在沂水東岸立下營寨，而不是直接退兵小沛？”
曹操點頭：“曹某疑慮的，也正是此處。”
戲志才則是上前一步，來到帥帳中懸掛的地形圖前，指著其中一處道：“襄賁城！戲某以為，真正的掎角之勢，不是劉備和陶謙，而是劉備和鄭牧。”
“雖說鄭牧在明公的招降書上回了個‘可’字，但鄭牧不回禮也不獻城，明顯是無意投降。”
“是真是假，今夜再遣一將奇襲襄賁城，就能得到答案！”
曹操恍然：“如此推斷，最是合理！子廉曾在襄賁城受辱，這次南下一直嚷嚷著要去襄賁城一雪前恥，不如就讓子廉率兵前往。”
戲志才欲言又止。
曹操卻是揮手道：“志才不必擔心，正所謂知恥而后勇，子廉上回被鄭牧利誘，是不知鄭牧之能。如今再去，必然功成。”