顧桓禮掛念陸璇安危，一路疾馳趕回江南，進門卻不見其蹤影，隨即召集眾人。
    “陸書令史人呢？”顧桓禮問責，太醫、下人不知陸璇已悄然恢復，一個個驚慌失措，還沒等他震怒，堂下已然烏泱泱跪倒一片。
    隨之而來的藥王西芷這才終于得見外界傳言中的兇王，原來人人聞風喪膽的名號也并非虛言。
    如此一來，她倒是更加迫不及待地想要瞧瞧那位能讓顧桓禮溫潤如玉的女子了。
    “殿下恕罪啊，陸大人方才確實尚在昏睡，臣等實在不知怎么一轉眼的功夫便不見了大人蹤影啊！”其中一位太醫顫顫巍巍道。
    彼時，顧桓禮還未發覺林魑缺席，地上便已經有人忍不住了——
    “林護衛也不見了，許是他趁著殿下不在，私自劫持了陸大人也未可知啊！”
    此人真是蠢如豬彘，挑撥離間也該帶點腦子，林魑區區護衛，無端挾持陸璇作甚？
    顧桓禮此刻心亂如麻，才無意理會這荒誕之言，倒是平白讓門外該聽的人聽了去。
    “敢問這位太醫是哪只眼睛看見林護衛挾持本官了？”是陸璇的聲音。
    聞聲，室內眾人皆為震驚，前幾日還奄奄一息之人何以今日竟毫發無損地站在這里？
    只是此等消息于堂上端坐那位而言是驚喜，于旁人就未可知了。
    “下官方才外出辦事，讓殿下久等了。”陸璇朝顧桓禮作揖，他連忙迎上前去。
    未加控制的雙手不由地朝對面伸出，片刻又在一眾目光注視之中放下。
    “陸書令史的病……”顧桓禮強忍住內心某種幾近迸發而出的情緒，平淡如水地問道。
    這一問倒是把陸璇和林魑都問傻了眼。
    “殿下不曾收到屬下的傳訊嗎？”林魑詫異，陸璇染病的實情他分明早已告知顧桓禮了啊，怎么他竟全然不知？
    顧桓禮聞言也不覺得奇怪，大抵是與太子周旋之時錯過了吧。
    不過這些都不重要了，陸璇安然無恙便是喜訊。
    “究竟怎么回事？是何人醫好了你？”顧桓禮滿眼關切地看著眼前之人。
    陸璇卻不由地蔑笑起來：“既然殿下未曾收到林護衛傳訊，如今這些，便叫他們一一與殿下細說吧。”
    她邊說邊一副憎惡之氣睨向地上幾位太醫，顧桓禮的目光也隨之轉移過去。
    只是如今有貴客在側，也不好讓之久等，顧桓禮只好先命林魑將人關押、等候他親自發落。
    一時間，一眾太醫紛紛入獄，陸璇這才得空將注意力放到一旁的白衣女子身上：“這位想必就是大名鼎鼎的藥王谷醫仙了吧，久仰大名。”
    其實陸璇一開始的反應和顧桓禮一樣，也詫異于此人之妙齡，不過眼前統共就這幾人，從中認出尊者倒也不難。
    見陸璇問起，白衣女子這才上前：“在下藥王谷西芷，受殿下所托，前來救治姑娘。”
    西芷刻意將“姑娘”二字說得重些，引得陸璇不由地后背一冷。
    此事知道的人寥寥無幾，如今竟從一個素未謀面的人口中道出，除了顧桓禮，陸璇也實在想不到旁人。
    揣著這樣的想法，陸璇不由地睨了顧桓禮一眼，卻落入西芷眼里。
    “陸姑娘莫要誤會，殿下也是為了救你性命，殿下他……”
    “閣下隨本王長途跋涉，想必也疲乏了，本王已命人收拾好廂房，便讓秦魍帶諸位前去整頓吧。”
    顧桓禮汲汲惶惶將西芷未說完的話打斷，仿佛生怕她一不小心暴露了什么。
    西芷也算是個精明之人，有些事在藥王谷都被某人視若珍寶地藏在肚子里，如今又怎會輕易道出呢？
    她亦不好強人所難，隨即笑道：“那便在此謝過殿下了。”
    說罷，秦魍將人帶走，屋里僅剩二人，顧桓禮這才掩飾不住地朝著陸璇打量起來：“你，真的無礙了嗎？”
    陸璇點點頭，不知為何，她總覺得顧桓禮從藥王谷回來后溫和了許多。
    “那瘟疫……”顧桓禮不知所以，隨即開口問道。
    陸璇方才將近日所獲一一告知于他。
    ……
    盛京。
    藥王谷一役，太子戰敗、倉皇而逃。
    本以為此番能順利除掉顧桓禮這個心腹大患，沒成想偷雞不成蝕把米，竟反倒給自己留下殺身之禍。
    如今藥王谷醫仙親臨江南，破除瘟疫必是旦夕之事。
    若他日顧桓禮平安歸來，倒霉的恐怕就會是顧寧悲這個目無尊長、野心勃勃的東宮太子爺了。
    只是顧寧悲始終還是小瞧了他這個皇叔，那些年他征戰沙場、百戰不殆，靠的可并非都是蠻力。
    顧桓禮本以為顧寧悲只是想趁著自己“重病”之時早日鏟除威脅，如今聽陸璇一番言論方知其心狠手辣。
    “當真是太醫院那湯藥的問題？”顧桓禮再三確認。
    陸璇點頭：“葉先生親口說的，不會有假，想來此事也與某人難逃干系。”
    顧桓禮自然知道陸璇所知何人，頓時陷入沉思。
    停頓了一陣，他方才又問道：“不知陸書令史可有興趣見識見識刑部的手段？”
    陸璇愣住：他此言何意，莫不是要……
    半個時辰后，先前關押斗三之處傳來聲聲令人毛骨悚然的慘叫。
    陸璇隨顧桓禮再到此處時，周圍已煥然一新。
    只見四處布滿可怖的刑具，料想上回若非陸璇求情，斗三即便能離開，恐怕也難逃半死。
    看來這才是刑部的手段，殘酷又冷血。
    只是此情此景分明是為旁人準備的，陸璇卻不由地感覺周身刺痛。
    這熟悉的鐐銬、鐵針、夾棍、烙鐵、刑鞭……無一不是陸璇心中難以磨滅的噩夢。
    她不由地有些恍惚，仿佛又回到了那段暗無天日的時光。
    好在有個聲音輕柔問了一句“害怕了嗎”，雖不是出于安慰，卻足以讓她安心。
    陸璇的思緒這才被拉回現實，轉而對顧桓禮回了一句：“我才不怕，只是想起一些事情。”
    她邊說邊從他身邊走過，臉上恐懼和傷感的神色落入他深邃的眼波，不覺泛起一陣漣漪。
    “殿下饒命，殿下饒命啊！”越往里走，場面越發猙獰。
    只見方才跪在地上那幾位已然被置于刑架，飽受陸璇曾受之苦。
    “停下，停下！”許是親身體驗過，饒是知曉此時不過秉公辦案，陸璇仍無法接受以這樣的方式，一時間竟忘了身份，二話不說地沖上去阻攔。
    見狀，行刑的小卒紛紛頓住，畢竟他們又非聽命于陸璇，只能看向遠處那人。
    直到見顧桓禮點頭默許，眾人才紛紛停手。
    陸璇這才意識到自己方才有些僭越，隨即轉身低下頭。
    顧桓禮卻似乎并未介懷，只是走上前來問話：“可有人招供？”
    小卒搖頭：“回殿下，只聽見求饒，不曾有人招供。”
    聞言，顧桓禮臉色一沉，隨即下令：“繼續用刑！”
    “等等！”陸璇卻出來阻攔：“他們都是太醫，或許多數都是無辜受人利用呢？還請殿下高抬貴手。”
    刑部辦案向來是此等風格，顧桓禮早已司空見慣，卻不料陸璇竟如此心軟。
    “你要本王放過他們，由他們繼續為非作歹嗎？”顧桓禮反問。
    無奈之下，陸璇只好硬著頭皮開口：“殿下若信得過下官，便請容下官一試，若下官無能，再任憑殿下處置不遲。”
    既然陸璇愿意代勞，顧桓禮自然無話可說，隨即點頭：“陸書令史請便。”
    說罷，顧桓禮隨即撤下閑人，只留下陸璇親自審問，自己則坐在一旁拭目以待。
    只見陸璇毫不猶豫，徑直走向其中一人：“他給你什么好處？”
    那人聞言目光躲閃、連連否認：“陸大人說什么，在下愚鈍。”
    “是嗎？這個東西，是你的吧。”陸璇邊說邊從手中掏出一枚別致的佩囊。
    那人頓時一驚：“這，你在哪里找到的，還給我！”
    陸璇嘴角一勾：“這里面，是豬瘟吧，就是你將此物放在肉鋪的豬肉中，致使整個江南陷入疫病對嗎？”
    “不是我，不是我！”那人矢口否認。
    陸璇卻愈發咄咄逼人：“不是你又是何人，你說不是你，可這囊中之物作何解釋？分明就是你，貪圖富貴，謀財害命！”
    “不是我！那佩囊里裝的是夢魂散，根本就不是什么豬瘟！”情急之下，某些字眼似乎暴露了什么。
    見狀，坐在一旁看戲的顧桓禮不由地心生贊賞：從前還真是小看了這丫頭。
    陸璇刻意為許太醫扣上莫須有的罪名，為的就是讓他在脫罪之時道出真相，果不其然。
    許太醫自知失言，連忙噤聲，可陸璇早已聽得一清二楚。
    “夢魂散啊，還說不是你！你謀害朝廷命官，該當何罪！”
    “我，我……”百口莫辯，許太醫只好認罪：“我也是受人逼迫，實在身不由己啊！”
    陸璇自然知道，他區區一個太醫，哪里有如此膽量？隨即乘勝追擊道：“何人逼迫？”
    許太醫不說，顧桓禮此時也看夠了，隨即起身面色淡然地朝著這邊過來。
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