面對這怪異、恐怖的嘯叫。
    在場圣族，幾乎只有白發蒼蒼的祭司保持了鎮定。
    她的語氣甚至是平靜的：“八枝，你把相狩的頭顱送過去。它擺在我的修室里，我已祭奠過。”
    青八枝咬著牙，不發一言地走了。
    這是傳統。
    這就是傳統……
    青七樹和青九葉沉默不語，面露愧色。
    “異鄉的少年郎。”祭司看著姜望：“你不是問我神蔭之地的困境是什么嗎？我們圣族不得不讓族中青壯武士彼此搏殺，而后將死于相狩的武士……將他的頭顱奉出，這就是我們面臨的困境。”
    “造成這種困境的原因是什么？”姜望為這種壓抑的氣氛所感染，聲音也隱隱帶啞：“剛剛那個叫聲？”
    老祭司看了看他，講述了這樣一個故事——
    在很久以前。
    有一只沒有尾巴的燕子找上門來，口吐人言，說：“好心人，我饑腸轆轆，快要餓死了，你們能給我一些吃的嗎？”
    一個好心的圣族姑娘捧來了一些果子。
    無尾燕說：“不，我不吃這個。”
    圣族姑娘又給它端來一碗米飯和一碗水。
    無尾燕說：“這些東西怎么能填飽我的肚子呢？”
    圣族姑娘生氣了，說：“你到底要吃什么呢？”
    無尾燕這時露出了猙獰的面目，它說：“只有你的頭顱，能夠讓我稍止饑餓。”
    說完，它就撲向圣族姑娘。
    這一幕被一位圣族武士看見了，圣族武士舉起弓來，一箭便將這只無尾燕射死。
    但是恐怖的是，第二天，無尾燕又出現了。
    一模一樣，片羽未傷。
    它甚至是用完完全全相同的語氣對人們懇求說：“好心人，我饑腸轆轆，快要餓死了，你們能給我一些吃的嗎？”
    人們已經知道它的猙獰面目，因此這會沒有誰答話。勇敢的圣族武士第一時間就將它射死。為了避免這只奇怪的無尾燕再次復活，圣族武士還將它的尸體焚為灰燼。
    可是第三天的時候，無尾燕再次出現。
    這一次它哭了起來：“我快要餓死了，求求你們給我一個人頭吃。”
    當然沒有人會同意。
    圣族武士再次將它殺死，但是在殺死它的過程中，圣族武士發現，它比上次有力且靈敏得多，殺死它已經不再那么輕而易舉了。
    第四天……
    第五天……
    無尾燕每次被殺死，第二天都會再次完好無損的出現。而且比前一天更強大。
    無論怎么對待它的尸體，埋葬也好，剁碎也好，甚至有武士將它烤著吃了……它總能復活。
    終于有一天，圣族武士已經不是它的對手，在搏斗中被它殺死。
    無尾燕啄下這個可憐的圣族武士的頭顱，幾口吃掉。
    然后歡喜的對人們說：“這是我吃下的第一百個頭顱，好心人，謝謝你們！我吃飽了！一年后再見！”
    說完，它就飛離了這里。
    并且果然一直沒有再出現，直到一年之后……
    無尾燕再次出現的時候，圣族的武士們已經做了整整一年的準備，設下陷阱，合力將它殺死。用鎖鏈困住它的尸體，將它放進用神龍木打造的木棺中，并將木棺埋在樹之祭壇前，希望借助神力鎮壓邪物。
    但令人絕望的是，第二天無尾燕再次復活了。
    并且與之前一樣，它變得更強大。
    一場大戰，它殺死了十七位圣族武士，啄吃了其中一個武士的頭顱。
    離開的時候它說：“我吃飽了，謝謝款待！一年后再見！”
    一年后，面對無尾燕的再次到訪，人們有了不同意見。有人苦修戰技要再與無尾燕拼殺，有人嘗試用新的方法阻止無尾燕復活。
    這時候有一個圣族武士站出來說：“它只需要吃一顆人頭，我們為什么要死這么多人？”
    這名武士自殺在無尾燕面前，將自己的頭顱貢獻出來。
    無尾燕啄吃人頭之后，果然離開，沒有再傷害其他人。
    這種“獻頭”延續到如今，也就是圣族“相狩”傳統的前身。
    這個故事并不長，但異常的黑暗，絕望。
    一個永遠無法徹底殺死，越對抗越強大的怪物，把吞吃人頭這種駭人聽聞的事，變成了一種習慣。
    人們恐懼它，也習慣它。
    白發老嫗講完這個故事。
    姜望三人都沉默了。
    圣族“相狩”的傳統，是一個偉大的犧牲史。
    但從另一個角度看，這又何嘗不是一個無尾燕對所謂“圣族”的馴服史？
    “我有一個問題。”武去疾直截了當的問道：“既然那個無尾燕一年吃一顆人頭就可以。你們為什么不送上無力勞作的老人或者孩子，而要讓族內青壯武士送死呢？從價值取舍來說，并不合適。青壯武士，應該是族群生存的保障吧？”
    老祭司深深地看了他一眼：“老人是歷史，孩子是未來。丟失歷史，丟失榮譽。丟失未來，丟失一切。我們沒有讓老人和孩子送死的傳統。”
    青九葉怒視武去疾：“我圣族雖然不得已的屈服了，但我們的脊梁沒有斷！”
    這時，姜望問道：“那只無尾燕，就是燕梟嗎？”
    在進神蔭之地前，青七樹就提起過這個似乎是禁忌的名字，令他印象深刻。
    “燕梟？”在祭司點頭之前，反倒是旁邊的蘇奇先一步好奇出聲。
    在祭司講無尾燕的故事時，他就一直若有所思，似乎聯想到了什么。
    “年輕人，你知道燕梟？”老祭司渾濁的眼睛看著蘇奇。
    “我曾經翻到過一本古籍，上面有段文字，記載過燕梟。”蘇奇遲疑著道。
    姜望心中一動。現世里存在的古籍，記載了森海源界的怪物無尾之燕？
    這件事，愈來愈神秘起來。
    所有人都探詢地注視著蘇奇。
    他想了想，先聲明道：“我不確定真偽，我只說我看到過的。”
    “但說無妨。”
    蘇奇組織了一下語言，講述道：“按那本古籍的記載……”
    “燕為良禽，梟為惡鳥。
    古代人們非常憎惡梟。
    斬下梟鳥之首，懸在樹上示眾。
    這就是“梟首示眾”的由來。
    這亦成了一種人族至今沿用的刑罰，人們常常將受刑者的頭顱割下來，懸在木頭上示眾。
    據說梟死之后，惡念不絕。十萬只被懸首示眾的梟里，才會有一只自梟首里孕育出來的極惡之鳥。
    名為燕梟。
    相傳此物是梟的惡念，因為憎惡同為飛禽，人們如此喜愛燕，卻如此敵視梟，故而化為燕形。就是要以燕形害命。以人族“喜歡”的樣子，殘害人族。
    因為它是自首級中孕育誕生，生來有頭無尾，所以燕梟與燕子外表最大的差別，就是燕梟無尾。
    燕梟乃梟中至惡，生來殘忍，以生靈首級為食。”
    說到最后，蘇奇的聲音甚至有些發顫——
    “燕梟一鳴，必食百首！”