正值十二月月中, 北風寒瑟，又因前兩日下了雪, 如今雪開始融化, 溫度就更低了些，隨意往外頭一站，保管就是幾個激靈, 再倦再疲累都清醒過來。
    建章宮里頭卻是暖和得如同開了春一般，今日熏著甘松香, 香味不濃，但挺獨特, 聞著與嚴褚身上的竹香有些相似。
    暖帳下, 玉鉤勾住半面帷幔, 還有一半松松地垂下、散開, 里邊那張寬大的雕花架子床上的情形便越發不可捉摸起來。
    元歡這一覺睡得極不安穩, 夢里又蒙蒙的現出奇怪的情形, 之所以稱之為奇怪，是因為今日這夢, 破天荒的竟與嚴褚無關。
    她目光所及，是大片大片涌進京尋求庇護的難民, 他們中的大多數都是老弱婦孺，身形佝僂，瘦骨嶙峋。難民從四面八方而來，卻被一排排的兵士擋住了步伐，哭天搶地的哀嚎聲震耳發聵。
    她看得心里極不舒服, 眉頭皺得死緊，場景卻在此時幾番變幻。
    深宮，狹小而逼仄的耳房里，濃烈的血腥味散漫在半空中，寒酸的木板床上，一層薄薄的被褥鋪著，女子面色蠟黃，哪怕上下唇都已被咬破，一遍遍滲出鮮血，也還是溢出了破碎的痛呼聲。
    濕透的鬢發，痛苦的掙扎，除此之外，屋里只有一個忙前忙后不甚耐煩的接生婆，直到孩子生下來，那接生婆抱起來一看，臉上的神情瞬間變了味。
    是個女孩。
    一個宮女生下的女孩，連公主的名頭都不配有。
    那宮女和剛生下的孩子果然是無人問津。
    才生產完的女子一日都不曾休息，白日得去貴妃宮里做粗使活，孩子就交給不情不愿的奶娘照顧，夜里則趕時間一般，一邊咳嗽咳得不成人樣一邊給孩子繡衣裳，冬日水涼，她還得凍著手端著盆洗臟了的衣物。
    許是知道這孩子不可能永遠養在自己身邊，那女子便格外的珍惜些，可分別的時光總是來得格外的快。
    場景一變，又是小半月后。
    夜半冷著臉前來的是正值盛寵的宸貴妃，那女子一見自己昔日主子，臉色登時白了個徹底。
    盛氣凌人的貴妃叫人把酣睡的孩子抱走后，屏退屋里伺候的所有人，兩人說了些什么，元歡聽不清，只是沒過多久，就見那女子噔的一下跪在了地上，臉上的表情既驚又懼。
    就在此時，元歡莫名心悸。
    她睜開眼之前，終于聽清了貴妃又氣又急的問話。
    “你若不想她死，現在便如實地告訴本宮，這孩子的父親到底是誰？”
    明黃的床頂，嫩姜色精巧的絡子，元歡有些迷茫地眨了眨眼，意識到自己這是從夢中醒了過來，她愣了好半晌，才從那最后一句話中回神，轉而揉了揉脹痛發酸的眼角。
    “夢魘了？”嚴褚無聲無息倚靠在屏風架上，姿態懶散，面容隱在濃深晦暗的黑里，顯得格外陰鷙寒涼，分明燭光也曾照到他的腳下，卻半分柔和不了棱角。
    元歡淡淡瞥了他一眼，目光又很快落回到被面上，她挪了挪身子，半坐起來，微頷首之后啞著聲兒問:“皇上怎么來了？”
    嚴褚才看了那張畫像，心火難消，又眼瞧著她突然這般冷淡態度，一時之間，臉上的表情都幾乎維持不住。
    從來引以為傲的自制力，在她這般輕輕巧巧的一句問話里，土崩瓦解，連顆渣子都沒剩下。
    “歡歡。”他眸光格外深邃，聲音里蘊著某種危險而不可明喻的沙啞，偏生元歡沒瞧懂他的意思，愣是又問了一句:“皇上今日沒折子要批嗎？”
    這話落在嚴褚的耳里，便儼然如寒冬里結的第一塊冰，臘月里下的第一場雪，他驀地嗤笑一聲，步步朝床榻邊逼近，姿態如閑庭漫步，只是當他停在床沿前時，元歡突然生出了一種心驚肉跳的心悸感。
    “皇上……”
    元歡才說出兩個字，就見他十分不滿地皺眉，下一刻，男人直接傾身而上，衣袂飄動間青竹的冷香一點點鉆進元歡的鼻子里，又慢慢地沉淀下來。
    就如同現在印在元歡眉心上那個百般無奈千般繾綣憐惜的吻一樣，半點不容人忽視。
    “你怎么就一日日的凈想著氣我？”
    嚴褚何等的眼力頭腦，哪怕不知其中的前因后果，但光聯系這幾日她的各種反常，再想想今日那副恨不得擺在他眼前的畫像，便不難得出個這樣的結論。
    小姑娘裹著被子，迷迷瞪瞪的還未緩過神來，嚴褚索性將她連人帶被的攬進懷里，隆起的一小團顯然十分不樂意，極不安分地掙扎了一番，最后沒了法子，只得重重而恨恨地哼了一聲，扭頭不去看他。
    這下，饒是以嚴褚的性子，也不由啞然失笑。
    “說說，這兩日在同朕鬧什么？”嚴褚抬了元歡的下巴，目光在她粉嫩的小臉上掃了一圈，仍是沒想出自己到底做了哪件能叫她如此氣惱的事來，不免皺眉發問:“朕何處得罪了你？”
    元歡原只穿了件單薄中衣，她又最是清瘦消減，一番掙扎下來，身子軟成了面團，柔若無骨的手指在被面上打著圈兒，聽了他的問話，又急又惱，兀自否認:“我又何時說過皇上得罪我了？”
    “憐香惜玉本就是人之常情，更何況還是送上門的美人。”想到這里，元歡垂了眸，大抵是極委屈，聲音明顯低落了些:“只是有些事兒，我需得和你提前說個明白，免得日后各不安生。”
    “你今時今日，口口聲聲說是心悅我的，若是再喜歡上別人了，便要和我說個明白的。”
    她說話的模樣十分認真，只是顫動的睫毛到底顯露了些許的不安忐忑，面對著這般模樣的嚴褚，她多說一個字都心尖發怵。
    “為何說起這些？”嚴褚實在不解，他捫心自問，遇著鹿元歡之前，他不知情/愛滋味，每日沉心政務，心有大志，遇著鹿元歡之后，所有關于愛情的想象與憧憬全落在了她的身上，除她之外，沒人能叫他多看上一眼。
    然而今日，她卻突然話里話外的責怪他太過憐香惜玉？
    這是怎么個意思？
    小姑娘眼里潤潤的布著一層霧氣，定定地瞧了他好一會兒，揪著他衣袖的邊角，聲音刻意強勢了好些，卻仍是委屈得不成調子，“那日從御書房出來的婉葶郡主，可有我得皇上的心？”
    嚴褚不過稍作推測，就已將前因后果都聯系了一遍，一時半刻間，他竟不知道該拿出個什么表情出來才好。
    小姑娘這幾日鬧得要上天，還耐著勁拿著唐四的畫像氣他，原來是瞧見了那日進宮的虞葶？
    好氣又好笑，嚴褚睨了她一眼，伸手揉亂了她松散如瀑的黑發，方不緊不慢地開口為自己辯解幾句:“虞葶是驃騎將軍的嫡女，前陣子上香的時候被蘇家的人調/戲了一番，此事一出，將軍府顏面盡失，驃騎將軍領兵在外鎮守邊關，朕給他女兒撐個腰，也能讓他心無旁騖地做事。”
    元歡千想萬想，什么都想到了，唯獨沒想到他竟能如此坦蕩地說出緣由，可他不僅說了，還死死地堵住了她接下來想說的所有話。
    光聽著調/戲這兩個字眼，元歡就知道，這男人對那婉葶郡主，只怕是沒有什么特殊的情感和心思的。
    不然何以半點都不替心上之人遮掩？
    那這幾日的別扭與氣惱，都成了無理取鬧。
    元歡光是想想今日自己愣是憋了一下午畫的畫像，便忍不住想找條地縫鉆進去將自己埋了。
    “歡歡就是因著這個，專生作了一幅畫擺在桌上給朕觀看？”嚴褚似笑非笑地捉了她嫩白的小手翻看把玩，聲音里也帶上了七八分清淺的笑意，“以后再有什么氣的，先來找朕問過，嗯？”
    不知怎的，元歡突然湊到男人的下巴上，重重地咬了一口，嚴褚猝不及防，手掌下意識托著她的后腦往后微仰，直到她松了口，小腦袋蹭到他的胸膛上，悶悶的聲音隨之傳來。
    ——“下回，不準她單獨進御書房。”
    其實還有一個事兒她憋著沒說。
    也是下意識覺著不能說。
    那畫像中的男子，并不全是為了氣他才畫的，她甚至不知他是個什么身份，可在夢里，她真真切切的記下了那張臉。
    就是此人，在昏暗的宮墻之下，借著醉酒的勁兒，拉著她的衣袖鄭重其事地說要娶她為妻。
    她見過那張俊逸溫和的面龐扭曲猙獰成惡獸的模樣。