又是一年落雪時，明明才過菊月而已。西洲的冬季就是這樣，漫長無盡頭。謝家門前那條通往九源城的內陸河，雖未徹底上凍封河，但行走的船只也減少了大半。謝家庭院里更是銀裝素裹，萬籟俱寂，增添許多蕭條之感。
    謝無杰幫著九鶯往徐墨卿的房舍里端火盆，其實兩盆足矣取暖，偏謝大娘子不放心，又讓謝無杰再端進來兩盆。這屋子里頓時成為溫暖過盛的春天。
    徐墨卿百無聊賴地躺在床榻上，口中不住地咳嗦，似要肺子咳出來才罷休。他整個人依舊清瘦，病痛的折磨，使他的臉色更加慘白，臉上的棱角也更加分明。
    謝無杰本算不得體魄多健碩的男子，此刻卻在徐墨卿面前顯得那樣圓潤魁梧。他心疼地扯著徐墨卿的衣角，“哥，爹又去外面奔走了，他要為你找來更好的郎中?！?br/>     九鶯幫徐墨卿端來碗溫水，謝無杰立刻伸手去接，小心緊張地喂兄長喝下。
    徐墨卿撐起半身，靠在床頭軟墊上，氣息微弱道：“那么緊張做什么，換季天冷，內病加重了點罷了。之前郎中開的方子就很好，何故大冷天的，讓父親再去外面奔走？”
    “爹不想讓你這么遭罪?！敝x無杰疼惜道，“哥，你別老想著走，已至冬季，幾場大雪覆蓋后，哪還有什么路好走？留下來，我們一家人過個元旦，待來年開春你再走也不遲。”
    若是那樣，豈不又要耽擱好幾個月？徐墨卿的心早就飛到邊塞上，在謝家的每一日都是如坐針氈。
    見他遲遲不語，謝無杰沒好氣道：“好，你走，你走！看你能走出去幾步？沒走出這萬里城，就先橫死在街頭！到時候，我才不去給你收尸！”
    徐墨卿被這小崽子搶白的又是一陣急咳，嘴里說不出話，只好拿眼珠子翻白他。
    謝無杰乘勢追擊，道：“哥，你就那么忍心離開爹、離開我？你若走了，或許咱們這輩子再也沒有機會相見！你千辛萬苦來尋爹，就只是為了見他一面？”
    徐墨卿的腦仁嗡嗡作響，這小崽子什么都好，就是話多，在他面前沒完沒了的聒噪。而且還特會煽情，一口一個“哥”，叫的他這心里更不是滋味。每每剛下定決心，準備過幾日就上路，被謝無杰這小子軟磨硬泡大半天，他一準心又軟了。
    他當然舍不得謝青玄，為了尋他，綢繆近二十年。只看一眼，怎么能夠？他也想在父親身邊多待些時日，可燕歸晚那里還給他時間嗎？他怎么能夠心安理得的在這里享受父子團圓，而棄燕歸晚的處境于不顧？
    “你閉嘴吧！”徐墨卿強行打斷他，“我累了，要歇歇，你先回去，替我給大娘子問安?！?br/>     謝無杰不肯走，耍賴道：“哥覺得累就睡一覺，橫豎鋪子里沒什么事，我也閑來無事，就在這里守著哥?！?br/>     徐墨卿按了按太陽穴，問了句心中的疑惑：“無杰，你為何不考學？為何不讀書？”
    謝無杰趴在床榻邊上，咧開嘴露出一口大白牙，“爹不讓，爹說仕途多舛，危險重重，他只盼我一生平安喜樂。大姐二姐也沒有嫁入高門，爹說高處不勝寒，不想讓姐姐們過的提心吊膽。”
    徐墨卿這才想明白，謝青玄用多半生以身試法，得來的卻是那樣一種結果，他自然不希望自己的孩子們再重蹈覆轍。
    “哥，你不睡啦？那我陪你說說話？我說我說，你聽著就好?！敝x無杰清澈的眸子里，全是對徐墨卿的關切。他是真的拿徐墨卿當大哥，當親人。
    徐墨卿將身子慢慢滑下去，一頭栽進錦褥里，“你說，我聽著?！?br/>     他就在謝無杰喋喋不休的言語里睡過去。待再次醒來時，已至傍晚，謝無杰不見了身影，取而代之的是謝青玄。徐墨卿看清楚他的臉龐，欲要起身行禮，謝青玄卻讓他安心躺著就好。
    “墨兒，睡得如何？新為你找來的郎中，趁你睡著替你把了脈，說你身子骨依然孱弱，還需好好靜養一段時日才行。藥方子給換了，知道你怕苦，特意讓郎中給調了調?！敝x青玄慢條斯理，語氣十分柔和。
    “父親，不必為我這樣操勞。”徐墨卿對謝青玄一如既往地客氣。他始終做不到，像謝無杰那樣對待父親。父子之間，仍是過分拘泥禮節。想改，或許沒有那么容易。
    謝青玄眉眼顫動，心里很怕激起徐墨卿的怒意，試探地說道：“我聽無杰都說了……”
    “什么？”
    “過完元旦再走，就算爹懇求你，別天天惦記著離開，好嗎？”
    “父親，我……”
    “我得瞧著你健健康康的才能放心。”謝青玄握住徐墨卿的手，“孩子，爹心里有愧。”
    徐墨卿將父親的那只手用力握緊，“爹……兒子聽您的。”
    待謝青玄離開，屋中只剩徐墨卿和九鶯主仆二人。九鶯在屋子里進出做著雜事，徐墨卿卻呆呆地望向床榻棚頂。
    “九鶯，你是不是覺得，我對你家主子薄情寡義？”
    九鶯邊摔摔打打，邊兇巴巴道：“徐郎，小的瞧您是腦子燒糊涂了。在這屋子里關的，總是自怨自艾。晚主要是知道您現在這副德行，一準上來大嘴巴抽您?！?br/>     “我倒是希望她現在能過來抽我幾巴掌！”
    “小的愿意代勞，不怕徐郎治罪。”
    徐墨卿乜斜不遠處的九鶯，“秋生喜歡你什么？伶牙俐齒的。”
    話落，主仆倆都沉默了。秋生再也回不來……
    自打燕歸晚從留夏關回到楊廈的府邸，接連一個多月沒怎么見到他的人影。貌似是今年秋收欠佳，加之冬季來得比較早，很多邊陲大集早早歇市。他不得不為族人解決短糧這個當務之急。聽說幫他解決燃眉之急的，又是屠蘇城里的吳家。
    總之楊廈一直在忙，燕歸晚也就落得個清閑。每日只在庭院里練練劍，實在憋悶了，就讓奇奇帶自己，去宅邸里的僻靜之處走走。
    奇奇引著她來到府邸的一處花園，若是夏日這里興許還能有人經過，可現在是冬日，花園里除了皚皚白雪，其他的什么都沒有。她站在角亭里向遠方眺望，奇奇在身后道：“娘子啊，當心著涼，咱們還是回去吧?！?br/>     “你在長河洲里待得不悶得慌？”燕歸晚拍拍他的頭，“可是你衣服穿少了？”
    奇奇訕訕笑道：“今日早起有些遲，囫圇套上衣服就跑出來，是穿得少了些。”
    燕歸晚將懷中的小手爐交到奇奇手里，“抱著，快點，我讓你抱著?！?br/>     奇奇不好意思地接到手里，“娘子啊，你是只對奇奇這么好，還是對你原來的仆人都這么好？”
    燕歸晚已挪步，往長河洲的方向回。邊走邊笑道：“我對你好嗎？我在東梁邊境上有個弟弟，跟你年歲差不多。我看見你，就老想起他來。”
    “是娘子的哪門子的親戚？”
    “路上撿的。”
    奇奇可憐巴巴道：“我也是侯爺撿回來的，侯爺對我也好。那他叫啥名字？”
    “他叫安哥兒，不過，那孩子沒有你這么機靈，是個頂倔強的小孩兒?！?br/>     主仆倆剛走出花園，迎面就碰見了東禾與驕陽。燕歸晚甚少遇見她們，但遇見了也不能裝作視而不見。遂走過去向東禾問安，“大娘子?！?br/>     東禾和驕陽也向她福了福，“燕妹妹。”
    兩廂都覺得有些尷尬，燕歸晚只是快點離開，誰知楊廈的兩個兒子從身后跑出來，將燕歸晚團團圍住。一個要她教著練劍，一個要她教著打拳。兩個小兒抱住她的大腿，說什么也不肯放開。
    “這，這孩子們也不知是聽誰的，就記在心里了。”東禾拉過一個，又忙著拉過另一個。
    燕歸晚不好甩在他們直接掉頭就走，只好隨著眾人去往東禾的房里坐一坐。教楊廈的兒子打拳練劍，這可不是她該做的，輪誰也輪不到她的身上。她只能哄著兩個孩子嬉戲片時，順道與東禾驕陽閑談了幾句。
    趁人不備，燕歸晚橫了奇奇一眼，“又是你出賣我的？”
    奇奇小手一攤，“娘子，我只是跟大家說，你文武雙全嘛！”
    她戳了戳奇奇的腦袋，“不要亂說話，是你葛嬌姐姐沒本事，還是府里那么多扈從身手不好？小公子們的爹，若是有閑暇，巴不得他自己教呢！”
    奇奇自知說錯了話，紅著臉站到一旁。
    燕歸晚還在醞釀該說什么借口溜走，葛華已打門外走進來。見到燕歸晚在這里，感覺很是意外。他手提一個包裹送到東禾手中，“大娘子，侯爺回來了，現在還在部里，估計明日能到家。這是他從外面帶回的一些首飾，要小的先一步帶回來給您?！?br/>     東禾木訥的臉上，終于露出一抹笑意，“知道了，你辛苦了?！?br/>     葛華告退，東禾便將包裹打開，拉著驕陽翻看起來，又沖著燕歸晚笑道：“妹妹來看看，喜歡什么便拿回去吧?！?br/>     燕歸晚推托說不用，想趁機離開東禾這里?？伤齽傄晦D身就看見，楊廈的兩個兒子追著奇奇打鬧，也不知是誰腳下沒留神，把地上的火盆撞翻在地。就在這個檔口，燕歸晚縱身一躍，將奇奇往自己懷中一扯，那半空中燒的赤紅的碳塊，就落在了她的手背上。
    瞬間火泡鼓起，皮肉綻開，鮮紅一片。幾個孩子均被嚇傻，都“哇哇”地哭起來。
    聞聲，東禾驕陽等紛紛跑過來，慌里慌張地查看兩個孩子有沒有受傷，跟在一旁的仆人也被罵的狗血噴頭。
    奇奇怔住半晌，才從燕歸晚的懷中掙脫出來。眼淚“吧嗒、吧嗒”地往下掉，想去觸碰燕歸晚的手，卻被那觸目驚心的樣子給嚇呆，嘴里含糊不清道：“你們救救娘子啊，她受傷了呀！”
    眾人這才注意到已疼的說不出話的燕歸晚，俯面跪地，兩只手都在向外滲血。
    “你有沒有事，奇奇？”
    “我……沒……事。”奇奇簡直要哭斷了氣。
    東禾和驕陽這才圍過來，一面喚人馬上去請郎中，一面攙著燕歸晚艱難起身。燕歸晚疼的止不住眼淚，卻仍安慰旁人，道：“孩子沒事就好。”