燕禹城被打得老羞成怒，又因畏葸燕樂施的威嚴，而不敢吱聲還嘴。他捂著被打得漲呼呼的半張臉，踉蹌起身，一把鼻涕一把淚地低聲抽泣。
    燕澤銀和燕歸嵐不約而同地跑上前，一個拉住橫眉冷眼的主母，一個攙扶起凄慘的舅父。
    “主母莫動怒，舅父也是太過悲慟。”燕歸嵐戰兢相勸。
    燕樂施一甩手，推開燕歸嵐的攙扶，“你們長姐為了這個家付出多少？大家心里誰不明鏡？清影戰死，可歌可泣，那是我燕家的好女兒！但這么個倚老賣老的東西，竟把這筆賬算到晚兒頭上，是不是欺人太甚？”
    “二姐，死的不是你女兒……”燕禹城蚊吶道。
    燕澤銀憎惡地翻了個白眼，驀地將手松開，燕禹城差點又栽倒在地。
    “舅父，我親娘也是戰死，我長姐那條命還丟的少么？若不是閻王不收她，她早死了多少回！你哀傷，我們也哀傷，清影姐姐可是從我們燕家走出去的人！”燕澤銀指著李韻和，“我的妻主，她明日就走，直奔澤城，她若回不來，我也像你這般哭鬧？我去找誰鬧？去找女皇陛下么？”
    李韻和這才走上前，小聲道：“澤郎，好了，莫再說。”
    “還有嚴荼，我長姐的同袍姊妹，她才誕女三個月，該走不一樣得走么！南海小兒侵犯，她們不去，指望你么？”燕澤銀將眼角的淚抹去，抬眼望著這既熟悉又陌生的桃夭館，“幸而長姐不在家，不然就她那脾氣，一準也得主動請纓。”
    “澤郎！”李韻和再次勸阻他不要再說下去。
    書語暗中叫來磐石齋的幾個大官兒，讓他們把悲痛欲絕的燕禹城拉回磐石齋里去。
    桃夭館這才恢復些許安靜，自從燕歸晚和徐墨卿出門遠行，這桃夭館大家都沒怎么再來過。第一次眾人齊聚在這里，心中滋味不言而喻。
    燕樂施撿起那已被燕禹城砸爛的桃夭館匾額，韓明子立刻欠身上前  ，“主母，交給明郎吧。”
    “好，明日出去重新打造一個。晚兒臨走時，把這桃夭館交給了你，你可要看護好，再有這樣的事情發生，我定不饒你！”燕樂施肅然說道，將匾額鄭重地送到韓明子的手上。
    韓明子低著頭，“請主，主母放心，絕不會再有下次。”
    燕樂施這才回首，望向李韻和，目色看似平靜，心里卻是極其不舍，“韻和，來，咱們回木李樓吧。”
    燕澤銀“蹭”地一下挽住燕樂施的手腕，撒嬌道：“姨母。”
    燕樂施用手指點點他的額頭，“我可對你舅父無禮，你不可，他是你的長輩。清影戰死，我燕家光榮，他當父親受不了打擊，很正常！”
    “澤兒知道錯了。”
    一眾人逶迤回到木李樓中，燕樂施關切道：“韻和可是明日啟程？要一路順風啊！”
    “借主母吉言。澤郎和少寅日后少不得回來打擾主母，有勞主母多擔待些了。”李韻和沉沉托付，再不是前幾年那個傲嬌的小女君。如今沉穩的，讓燕樂施都覺得很意外。
    人都是在不知不覺中成長。
    “我記得，韻和與晚兒是同歲？”
    “是，晚姐姐長了韻和三個月。”
    燕樂施又望向一旁的燕澤銀，“你那個姐姐，真是個沒良心的，也不知道到底身在何處。我這心揪的。偏她一個還不夠，清璧身負重傷，韻和也要去往前線……”
    “姨母！”燕澤銀往燕樂施的懷中鉆去，“澤兒今兒后晌才不哭的！”
    “哎呦，是姨母不好。都當父親的人了，還像個小孩子。”燕樂施哄勸道，“少寅呢？”
    燕歸嵐在側道：“跟我們佳念在甘棠軒里玩兒呢，祖郎看護著，主母放心便是。”
    燕樂施點點頭，“韻和，不然你走后，我讓澤兒回來居住可否？只怕你母親那里……”
    “主母無需顧慮，其實韻和也有此意。一會兒我攜澤郎回那邊，跟我母親他們支會一聲。”李韻和應允道。她瞥了一眼燕歸嵐，“主母，我同嵐妹有些話要說，讓澤郎在這先陪著你說說話？”
    燕樂施何等聰明，馬上讓她們二人隨意。李韻和這才同燕歸嵐走出木李樓。二人在庭院里散步，李韻和負手道：“我走以后，那錢黎免不得要有動作，嵐妹務必留神，再讓她鉆了空子，我等在前面拋頭顱灑熱血，她在后面吃現成的，可就太便宜她了。”
    “統領，錢黎之所以那么猖狂，你該明白的，是上面那位在給她撐腰。哎，御前侍衛里，有一半都是支持她上位的，都知道她錢家勢頭正旺。”
    “所以呢，燕歸嵐？我們李家、你們燕家還有你夫郎楊家，可都在一條船上坐著。晚姐姐不在，我也要走了，你這時候不頂上，還要去倚靠誰？也是當母親的人了，不知為自己的孩子掙個前程？”
    “統領說的是。”
    “枉費你那聰明伶俐的夫郎，在后面幫你運籌帷幄。看顧好御前，我若有命回來，什么都好說。我若回不來，三家擔子就都擔在你肩上了。”
    燕歸嵐的身子不住的顫動，她有種回到幾年前，血洗紫薇宮的錯覺。可眼下的情況，可比紫薇宮那次兵變要嚴重的多。
    “你也不用太過緊張，楊家和李家的人任你用，咱們手下還有那么多忠心侍衛，遇見任何事都不要慌張。你雖級別不如錢黎，但你手里不是一點權力都沒有。保護好女皇安危，守好皇城秩序。打仗的事交給我們，你們必須把家守好了。”
    燕歸嵐凝視李韻和，一瞬間恍惚覺得她是燕歸晚，不自覺地脫口而出：“統領真的是越來越像長姐了，她以前便是你現在這般模樣。”
    李韻和一愣，沉默不語，心道，燕歸晚啊燕歸晚，你到底在哪里？我才不想越來越像你，我還是覺得初識你的那年才最好，跟隨你身后在皇城里當值，然后再背著你偷偷跟澤郎私會。去淮成河上游船，去戲樓里聽戲，那才是我最快樂的時光。
    不知何時起，她身上的擔子越來越重，滿腦的算計和思慮，尤其在兒子降世之后，更加愁慮。
    次日一早，天空蒙蒙微亮，李韻和便起身離開了府邸。燕澤銀本不想相送，只怕自己還會哭泣，但還是忍不住跑了出來。此時李韻和已穿上厚重的盔甲，見到披頭散發跑出門首的燕澤銀，不免心頭酸楚起來。終是忍不住，下了馬，“這是干什么？快回去吧。等我回來！”
    燕澤銀顧不得旁邊那么多侍衛的眼光，沖上前撲到她的懷中，“姐姐，我等你回來。”
    冰涼的盔甲刺得燕澤銀瑟瑟發抖，但他還是把李韻和摟得緊緊的，生怕這一松手，就是再也見不到她。
    “好了，澤郎乖一點，打敗南海小兒，我們就會凱旋。”
    與此同時，在嚴荼的府邸門首。李木藍懷中抱著那襁褓中的嬰兒，將嚴荼相送出來。李木藍是那種“大家閨秀”，與嚴荼之間更是相敬如賓。他的情感不會像燕澤銀那么外露，只是含著淚水，向嚴荼以禮告別。
    “盼妻主早日歸來。”
    嚴荼深深嘆了口氣，“委屈你了，木郎。”話落，翻身上馬，“瀟灑”地奔赴軍營。
    在大營之前，嚴荼和李韻和碰見，二人均是整裝待發，她們將率領五萬精兵將士開拔澤城，日夜兼程，支援在前方苦守的朱欣然。此番出征，掛帥的仍是嚴荼，李韻和則為她的副將。在啟程之前，嚴荼正在動員大軍。已年邁到走路都困難的朱太尉朱袖淳，也早早地趕到軍營里來。
    嚴荼和李韻和見到她老人家親臨，忙得左右攙扶。朱袖淳略略地點點頭，“我那女兒不成器，給你們添麻煩了。”
    “朱老，您快別這么說，欣然將軍乃我國之棟梁，澤城若不是她在死守，后果早不堪設想。吾輩趕赴去，依然得靠她排兵布陣，運籌帷幄。”嚴荼恭恭敬敬道。
    李韻和附和道：“朱老，您放心吧。現下謙妃已讓女皇再度懷上凰嗣，這位凰嗣的誕臨，定是我東梁的吉兆。”
    “但愿。”朱袖淳淡然道，那朱謙便是他們朱家最后的一張底牌了，幸而在這里傳出來女皇再度懷孕的消息。不然朱袖淳真怕這在位的女皇，會降罪于朱欣然守城不力。他們朱家為了東梁已捐軀二十余人，真的不能再繼續犧牲下去。
    “我老了，以后這東梁是你們的天下。”朱袖淳按著嚴荼和李韻和的手，“你們都在，只差晚兒一個。若是她在，便是全了。”
    嚴荼感喟道：“當年我與燕將同赴涼城，歷經生死。”她望了一眼身邊的李韻和，“那時候李將也應該去的，當年差你一人，如今卻差了她。”
    大家好像都已忘記，燕歸晚是因為什么原因致仕的。她們就這么默認地覺得，燕歸晚理應回到她們中間來，應該與她們并肩戰斗。
    李韻和笑了笑，“晚姐姐不在也好，她受的傷已經夠多，該讓我去體會一下了。”
    “你們的命、將士們的命，都一樣重要，沒有誰想去死。你們帶著她們去，也盡量帶著她們回來。”朱袖淳再次囑托道。
    大軍在破曉的晨光中次第開拔，嚴荼同李韻和被當今圣上、滿朝文武寄予厚望。都在等待她們擊敗敵寇，打跑南海小兒，還東梁一片安寧凈土！
    望著長長的隊伍走出豐城，朱袖淳不覺傷感萬分，遙想當年，她也是這般，帶領燕樂然等一眾老將，出生入死保衛東梁。可是她真的老了，老到自知命不久矣。
    身邊的隨從急匆匆跑到她的跟前，“太尉，太尉，女皇召您去往皇宮，有來自涼城的八百里急遞！”
    朱袖淳兩腳一軟，差點癱坐在地上，“可是……那西洲趁此機，侵犯我西北邊陲？”
    隨從搖了搖頭，“小的不知。”
    “快，備轎！”朱袖淳步履蹣跚地鉆進轎輦當中。
    朱欣然鎮守澤城，朱仙然鎮守涼城，她們都是東梁的封疆大吏，也都是他朱家的女兒。她在轎輦中憂心忡忡，若是涼城再度出事，這東梁的江山，當真岌岌可危了！