仍說柳金云四十壽誕當(dāng)日，桃夭館一行人悉數(shù)去往柳家拜壽，燕公府里便得了個(gè)清閑。因家中辦事府外上禮，家塾也跟著歇下兩日。
    燕樂允見難得閑暇，只懶在竹梅苑里命小廝兒為其捏背捶腿。她的房中原有兩個(gè)通房男侍，可隨著她接二連三的落榜，就使性子給打發(fā)出去。一是做做樣子給府中上下看看，以證她的考學(xué)決心，二則也是她的身體無福消受。
    梨洛立在一側(cè)看著醉翁榻上的主子，對(duì)捏背捶腿的小廝兒道：“你們兩個(gè)出手輕些。”
    燕樂允微微抬起頭，“梨洛，你去取個(gè)篦子為我篦篦頭吧。”
    梨洛應(yīng)諾進(jìn)了里間兒，少傾，拿了把牛角篦梳出來。她繞到醉翁榻一端，為燕樂允把發(fā)帶拆下，開始慢慢地替主子篦頭。
    “允主，梳通梳通可是輕快些？”
    “嗯，輕快多了。晚兒說的沒錯(cuò)，我瞧我自己也是沒有病，只要不讀書哪哪兒都暢快。”
    說完主仆都笑了起來，梨洛便道：“既這么說，允主就不要再讀書啦。”
    “我倒是想啊……”燕樂允深嘆了口氣。
    卻聽門外有人笑道：“三妹倒是想什么呢？說與我聽聽。”
    燕樂允連忙起身行禮，“主母，你怎么來竹梅苑了？”她披散著頭發(fā)有些發(fā)慌，直命梨洛幫她快點(diǎn)束好發(fā)髻，又催小廝兒拿大交椅來請(qǐng)燕樂施落座，外叫另一女官梨花為燕樂施看茶。
    燕樂施悠悠地坐到交椅上，“三妹也坐回去，洛官兒慢慢梳，不打緊的。”
    捏背捶腿的小廝兒早就被燕樂允使眼色攆了出去，梨洛急急地為她梳好頭也要退下去。
    燕樂施抬手?jǐn)r住梨洛去路，“洛官兒就不要去了，平日你與三妹最親近，今兒這事你也聽聽，幫你家主子出出主意。”
    梨洛一聽這話誤以為自己闖了什么禍，馬上跪倒在主母腳下，“梨洛惶恐，請(qǐng)主母明示。”
    燕樂允也是丈二的和尚摸不著頭腦，“二姐……”
    書畫跟在后面偷笑，雙手將梨洛扶起來，“大官兒這是作甚？主母何時(shí)怪罪你做錯(cuò)事了？”
    “竹梅苑開著窗，我來時(shí)剛好在廊下經(jīng)過，聽的三妹說‘只要不讀書病就好了’？”燕樂施試問道。
    燕樂允登時(shí)皺起眉，欠身解釋道：“二姐，小妹不過是說說罷了。今兒難得躲清閑，我便在這竹梅苑里得意忘形起來。待到今年上秋，小妹還是要去考學(xué)的。”
    “都考了三四次了，三妹，我們別再去考了可好？”
    “不考了？”燕樂允簡直不敢相信自己的耳朵。
    “你的婚事一連拖了這么多年，現(xiàn)如今晚兒都已成家，你這竹梅苑里也該添添人氣了。”燕樂施誘導(dǎo)道。
    “二姐，我……”待燕樂允話未出口又被燕樂施給打斷。
    “咱們燕家人丁不興旺，只得晚兒和嵐兒兩個(gè)女兒，我已到這個(gè)年歲是無望再生子了，你卻不同，你還年輕。聽二姐的話，尋來個(gè)合適男郎成親，為燕家開枝散葉。燕家以后是要靠你和晚兒的。”燕樂施語重心長道。
    燕樂允心里犯起嘀咕，主母這話雖說的沒錯(cuò)，但若不能考取功名，她又能為燕家做什么呢？退一步講，以她現(xiàn)在這個(gè)境遇，去哪里聘下如意男郎？
    “小妹愚鈍，不知二姐到底作何打算？”
    “三妹，你是個(gè)明白人，應(yīng)該早看出來，自打晚兒成婚我便不再拋頭露面，凡事皆推她出去應(yīng)酬。”
    “這個(gè)是自然的，晚兒系長姐嫡女，以后這燕府自當(dāng)是她來繼承。”
    “此話不假，但若只憑晚兒一己之力，我們這燕家能發(fā)展起來嗎？再言，晚兒走的是入伍為將之路，咱家家產(chǎn)由誰來看護(hù)？”
    “二姐的意思是？”
    “三妹文武不行，咱們就另辟蹊徑。放著咱們家這么多莊子鋪?zhàn)硬蝗プ鲑I賣，豈不是傻瓜？晚兒在上面掙面子，我們?cè)谕饷鎾昀镒印Ｈ糜X得如何？”
    “二姐，這些年咱家內(nèi)外事都是你在打理，我恐怕沒得經(jīng)驗(yàn)。”
    “我退到后面來扶你上去。你怕什么？”
    “這可如何使得？”
    燕樂允打起退堂鼓，她實(shí)在不敢應(yīng)承下來，這些年她沒有一件事情辦成過，她猶豫不決。
    燕樂施望向梨洛，“梨洛，你覺得我今日所說可是實(shí)在的？”
    梨洛叉手回道：“主母說的句句在理，小的之前不敢說，怕您怪罪我們主子。今兒聽見主母這番言語，我也就豁出去了。允主身子骨弱不假，但這也是心病所致。哪個(gè)女君不想揚(yáng)名萬里，哪個(gè)女君不想有所建樹。可人得因材施教有的放矢才對(duì)。允主早該放棄考學(xué)，沒準(zhǔn)兒這身子馬上就能好起來！”
    “聽聽！三妹妹你聽聽！我就說這梨洛是個(gè)伶俐的。這女官跟在你身邊也有十來年了，她的話你總該聽進(jìn)去三分吧？”
    燕樂允已被說動(dòng)七分，但仍不敢對(duì)主母吐口咬準(zhǔn)信兒。
    燕樂施喝了口茶潤潤嗓子，站起身來在廳里踱步。
    “唐門二姨母的小兒子春天里剛死了妻主，二人沒養(yǎng)下孩兒沒有牽掛，再嫁人是遲早的事。只是這小兒相貌不夠標(biāo)致，可唐家門第又高，他便成了有價(jià)無市的主兒。”
    燕樂允聽二姐說的仔仔細(xì)細(xì)，這才明白她早就醞釀起這個(gè)想法。
    “御史大夫劉軒德家有一繼子，是她胞弟家的孩子。胞弟的妻主生這孩子時(shí)難產(chǎn)而死，胞弟悲痛欲絕出家為僧不再問紅塵世事。可憐這孩子夫家不要母家不疼，都說他克父又克母，劉大人動(dòng)了惻隱之心把他接到身邊養(yǎng)在膝下。這男兒快至而立之年，卻一直沒有說到妻家。”
    燕樂允徹底呆住了，原來二姐為她備的夫郎候選都是這等貨色？她的心才剛剛死灰復(fù)燃，這下子又被殘忍的澆滅。她陷入沉思久久的不做出聲。
    燕樂施見三妹臉色變得難看，猜她一時(shí)間可能消化不了這些事實(shí)，便寬慰道：“三妹，你好好思量我說的這些，想好了去木李樓回我的話。人這一生哪能事事如意？不把你不愿意的事情先去做完，哪能隨心所欲的去做自己想做的事？”
    燕樂施說畢離開竹梅苑，落下燕樂允心神不定。她一回身坐到醉翁榻上，破口道：“我就說好事輪不到我頭上。鬧了半天不是讓我娶鰥夫就是讓我找后娘養(yǎng)的。”
    那梨洛急忙把窗戶關(guān)起來，“我的主兒，你可小點(diǎn)聲吧。再被有心人聽了去！”
    “梨洛你說，二姐她到底按的什么心腸！”燕樂允壓制不住內(nèi)心的惱火。
    “允主，下官照實(shí)說了您可不能沖我急眼！”
    “快說！快說！”
    “主母為您選的這二位郎卿門第都不差，比咱們燕家高的不是一點(diǎn)半點(diǎn)。要不是他們自身有點(diǎn)問題，輪也輪不到咱家頭上。我知道這么說允主您氣不過，可這又有什么關(guān)系呢？正經(jīng)的夫郎娶回家，您再看上哪家郎卿我們?cè)儆憗肀闶恰Ｈ粑覀兡芘c唐家劉家搭上親戚，何愁日后沒得出路？主母是個(gè)務(wù)實(shí)派的，她沒有害您。若她允你尋個(gè)年輕貌美沒有門第的夫郎進(jìn)來，那才是對(duì)您一點(diǎn)用處都沒有。您莫忘了您本是無功名在身的！”
    燕樂允向梨洛投去審視的目光，這小蹄子肚子里果真有些貨。經(jīng)梨洛這么一分析，燕樂施所說的確是話糙理不糙。
    梨洛還支支吾吾好像是話沒有說完，燕樂允笑道：“還有什么話都說出來吧。”
    “那個(gè)……那個(gè)……就算允主愿意，那唐家劉家也未必愿意。外面都知您身子骨弱考了好幾年也沒中榜！”
    燕樂允一巴掌抽到梨洛身上，“你個(gè)胳膊肘往外拐的！”
    梨洛“蹭”的一下躲到一旁，“允主，您說過不與我生氣的。”梨洛哭喪個(gè)臉，道：“我是說若您答應(yīng)主母，我估計(jì)咱們燕家還得陪上一大筆彩禮才行。”
    燕樂允徹底冷靜下來，二姐也好梨洛也罷，他們所說都有道理。她真的需要好好權(quán)衡利弊一番。
    燕樂施回到木李樓，西廂磐石齋里溫長溯和燕歸嵐恰在一處。父女倆朝外望去，只見燕樂施從東廂的竹梅苑里走出來。溫長溯瞧見主母，膝蓋下意識(shí)地疼起來，燕歸嵐也忽覺臉上熱辣辣的。
    “呵！看她能挨到幾時(shí)？離開小廝兒一刻也活不了的浪主！我倒要看看她下一個(gè)能尋來什么樣的男兒！”燕歸嵐不屑道。
    溫長溯手捂在膝蓋上，“嵐兒近來就安生些吧。這一次咱們父女吃了大虧，府院里的這幫畜生還不知在背后要怎樣笑話咱們呢！韜光養(yǎng)晦，臥薪嘗膽。”
    燕歸嵐聽了忍氣吞聲，在磐石齋小坐一會(huì)兒就走了出來。她剛走到內(nèi)儀門就見到門房的女官向內(nèi)院跑來。
    “你這要去哪院傳話？”燕歸嵐頤指氣使道。
    “小的要去桃夭館，外頭有個(gè)女君求見。”
    “你是新進(jìn)院的吧？不知桃夭館的今日都去柳家賀壽去了？女君姓甚名誰問的可仔細(xì)？”
    女官叉手回道：“嵐主說的是，小的的確剛進(jìn)來。外頭報(bào)名說是慕家二姐，以往常常來府上拜見夫郎爺?shù)摹Ｐ姨潔怪魈嵝眩疫@就出去回了她去。”
    燕歸嵐眼珠子一轉(zhuǎn)，“你把她請(qǐng)進(jìn)來吧。”說著拿出一塊碎銀子塞到這女官手里，然后趴在她的耳邊如此這般的說了一通。