且表燕歸晚和嚴(yán)荼又互相交換下眼色，仍裝作未有察覺(jué)，只顧著低頭吃早飯。然而旁桌的一男一女已經(jīng)吃完，可他們并沒(méi)有要離開(kāi)村肆的意思。這些也都被燕歸晚和嚴(yán)荼看在眼中。
    嚴(yán)荼大聲吆喝來(lái)酒保，一壁從懷里拿出幾吊錢(qián)塞給她，一壁把她叫到耳邊，小聲道：“店家，這兒離十字村還有多遠(yuǎn)？”
    酒保揣好錢(qián)，笑道：“我們這距十字村倒是不遠(yuǎn)，也就二里半的路程。可是您二位去那破地方干什么？前不久那村子遭了劫匪，挨家挨戶收刮過(guò)冬的糧食。死的死傷的傷！”
    燕歸晚裝作大吃一驚：“什么？已經(jīng)被劫了？”她轉(zhuǎn)頭看向嚴(yán)荼，故作大怒道：“是哪個(gè)王八羔子先動(dòng)的手？”
    “誰(shuí)知道是被哪路人給劫的？幸而我們東梁軍爺及時(shí)趕到，給大家重新發(fā)了口糧，令他們勉強(qiáng)維持過(guò)冬罷了！”酒保繼續(xù)解釋道。
    嚴(yán)荼拉起燕歸晚，裝作急不可耐道：“快走！我們得去瞧瞧！”
    二人打步撩衣拔腿就走，一出村肆的大門(mén)便騎上駿馬，一溜煙往十字村奔去。
    那一男一女把酒保和她們都對(duì)話聽(tīng)的一清二楚。待她們倆離開(kāi)村肆，這二人便在暗中拉住酒保，逼問(wèn)她燕歸晚和嚴(yán)荼的來(lái)歷。起初酒保不愿意說(shuō)明，后來(lái)他們倆也給了酒保幾吊錢(qián)，那酒保才從昨晚進(jìn)店起講述一遍。
    “你說(shuō)她們倆自稱是西洲人？”那女子覺(jué)得不可置信。
    酒保唯唯諾諾，道：“是，是的。她們倆是西洲來(lái)這邊做買(mǎi)賣(mài)的。好像是要收購(gòu)什么回西洲去賣(mài)。具體是什么我便不知情了。”
    男子放開(kāi)酒保遣她回去，轉(zhuǎn)身對(duì)女子道：“難道主家除了派我們過(guò)來(lái)以外，還派了別人不成？”
    女子一臉不屑，道：“你瞧那二人像是我們西洲人么？西洲女子哪里會(huì)那么粗獷？”
    “你現(xiàn)在也是一身男裝，在這邊疆大漠，男女之別能有多明顯？這附近已經(jīng)沒(méi)有村莊可打劫，我們現(xiàn)在有兩條路，要么跟蹤她們，看看她們倆到底要干什么？要么置之不理，直接回邊界與主家匯合。”
    女子想了片時(shí)，“追！萬(wàn)一她們做出對(duì)我們西洲不利事呢！寧可錯(cuò)殺不能放過(guò)！”
    “好！”
    男子即刻牽來(lái)兩匹馬，二人翻身登馬，快馬加鞭趕往十字村方向。
    此時(shí)的燕歸晚和嚴(yán)荼已經(jīng)到了十字村。二人在路上已商議好對(duì)策，依判斷那一男一女絕對(duì)會(huì)跟蹤而來(lái)，若跟來(lái)就表明他們的確是西洲派來(lái)的細(xì)作。正所謂踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫。二人本以為要尋覓好久，才能找到突破口，沒(méi)成想竟這么快就被她們發(fā)現(xiàn)。
    燕歸晚和嚴(yán)荼到村口下了馬，牽著馬匹走進(jìn)村莊。只見(jiàn)村莊里破敗不堪，依稀可見(jiàn)前幾日打劫的痕跡。燕歸晚見(jiàn)一個(gè)老者正在撿拾散落在地上一些米粒兒，便走過(guò)去幫她一并撿起。
    那老者目光鈍鈍的，緩慢道：“喲，當(dāng)心弄臟你們的衣服！”
    “大娘，是糧食不夠吃么？”燕歸晚心酸的問(wèn)道。
    老者直起佝僂的腰身，坐到巷口的一塊禿石上，“你們是什么人哪？上我們這里來(lái)做什么？”
    燕歸晚隨著老者坐著的禿石蹲了下來(lái)，“大娘，我們是西洲人，你也知道西洲今年大災(zāi)，我們那邊沒(méi)有糧食，我們想在你們這里買(mǎi)些糧食。”
    老者的眼神里發(fā)出驚恐，但是她實(shí)在太虛弱，虛弱到用不著逃跑。
    “也罷。我一條老命，橫豎都是一個(gè)死！你們聽(tīng)我的勸，快走吧。我們這里哪里還有什么糧食！之前被你們騙得還不夠慘么？”老者倔強(qiáng)道。
    “西洲人到這里都做了什么？”燕歸晚脫口而出。
    嚴(yán)荼連忙掩飾道：“咱們村子與西洲人之間打過(guò)交道？”
    老者不愿意再說(shuō)下去，狠狠道：“你們要么弄死我，要么就別當(dāng)我的道！”
    老者顫顫巍巍的站起身，蹣跚的走回自家小院里，而后便聽(tīng)到響亮的關(guān)門(mén)聲。
    燕歸晚和嚴(yán)荼心頭一沉，也就在此時(shí)，她們發(fā)覺(jué)自己被盯梢了。那一男一女已經(jīng)追趕上來(lái)。她們倆七拐八拐走到一處破舊的土地廟里，準(zhǔn)備和那一男一女玩一次捉迷藏。
    就在她們倆準(zhǔn)備在這土地廟里歇歇腳時(shí)，一個(gè)十來(lái)歲的小叫花突然冒出來(lái)。他的眼神帶著憤怒，死死的盯著燕、嚴(yán)二人。
    燕歸晚見(jiàn)他衣著單薄，蓬頭垢面，邋里邋遢，于是俯下身子問(wèn)道：“小后生，你……”
    燕歸晚的話還沒(méi)有說(shuō)完，那小叫花便一頭頂撞過(guò)來(lái)。嚴(yán)荼見(jiàn)狀一手將他制服，“你這小后生是怎么回事？”
    小叫花被她擒住手腳，吱哇嚷道：“這里是我的地盤(pán)！這里是我家！”
    燕歸晚即刻令嚴(yán)荼收手，抱拳相告：“我們二人路過(guò)此地，進(jìn)來(lái)歇歇腳，不曾想叨擾到小哥兒了。”
    小叫花余氣未消，“這還差不多！你們倆跑到這破廟里歇什么腳？”
    “額……我們倆有些迷路。敢問(wèn)小哥兒，這村子上到底發(fā)生什么事情了？”嚴(yán)荼套起他的話來(lái)。
    小叫花并不上當(dāng)，與之前那個(gè)老者一樣。這讓燕歸晚覺(jué)得，她們整個(gè)村莊的人，好似都在守護(hù)著一個(gè)不可告人的秘密。
    “小哥兒，你的家人呢？你怎么落到這破廟里為生？”燕歸晚關(guān)心道。
    “他們都死了。”提到傷心處，他的眼角有些濕潤(rùn)。
    燕歸晚接著問(wèn)道：“他們是怎么死的？”
    嚴(yán)荼已默默走到門(mén)窗附近，監(jiān)視起外面的動(dòng)向，看那一男一女有沒(méi)有追過(guò)來(lái)。
    小叫花凍得瑟瑟發(fā)抖，仍不愿意開(kāi)口回話。燕歸晚見(jiàn)如此，忙解開(kāi)自己的貂裘，披到他的身上，關(guān)切道：“小哥兒，你與我講講這村子里的事，這些都是你的。”她說(shuō)著，拿出幾吊錢(qián)送到小叫花手里。
    小叫花猶豫片時(shí)，終于接了過(guò)去。遂開(kāi)口道：“近年來(lái)邊疆徭役、賦稅加重，我父母親就是在做徭役時(shí)累死的……自他們死了我就無(wú)家可歸，最后只能棲居在這破廟里。鄉(xiāng)親們見(jiàn)我可憐，有時(shí)候也能給我點(diǎn)吃的……今年夏季大旱秋后收成不好，本來(lái)過(guò)冬就很艱難，但秋后官家來(lái)征稅，把我們村又給搜刮一圈。大家實(shí)在是沒(méi)活路了。”
    小叫花越說(shuō)越在發(fā)抖，燕歸晚和嚴(yán)荼都屏氣凝神，她們應(yīng)該離真相不遠(yuǎn)了。
    “就在前不久村里忽然來(lái)了一波西洲人，他們與村民達(dá)成商議好，要從我們手里高價(jià)買(mǎi)糧，說(shuō)他們西洲那邊遭災(zāi)更為嚴(yán)重，已經(jīng)有很多人餓死了。村民的口糧也不多，但聽(tīng)說(shuō)前幾日有個(gè)村子被西洲打劫以后，官家又給發(fā)了不少賑災(zāi)糧，村民便動(dòng)起歪腦筋。想讓那些西洲人明里打劫暗地給些錢(qián)，之后村民還能得到官家的接濟(jì)。這個(gè)荒年也就能度過(guò)去，否則這一冬無(wú)雪，明年村民將更加沒(méi)有活路。”
    燕歸晚倒吸一口涼氣，整個(gè)頭忽然嗡嗡作響。嚴(yán)荼也是如此，她們倆意識(shí)到這件事情嚴(yán)重了！
    “豈料那些西洲人出爾反爾，假打劫變成真打劫，不僅沒(méi)有給村民們錢(qián)財(cái)，反而還動(dòng)手打人殺人。我們吃了虧，也不敢向官家講出實(shí)情。畢竟是我們把西洲人放進(jìn)來(lái)的，現(xiàn)在官家還撥點(diǎn)糧食給我們吃，萬(wàn)一讓官家知道真相，我們就更沒(méi)有活路了。”
    小叫花忽然給她們倆跪了下來(lái)，“這些話我本不應(yīng)該說(shuō)，都怪你剛剛讓我感動(dòng)，我這一沖動(dòng)便對(duì)你們說(shuō)了。你們可不要對(duì)外人講，否則我們村的人都要遭殃了！”
    “小哥兒，我且問(wèn)你，是你們十字村一個(gè)村子這樣，還是好幾個(gè)村落皆是如此？”
    “應(yīng)該真假相摻，什么情況的都有。”
    “總之都與那西洲來(lái)人有關(guān)？”
    “應(yīng)該是的。”
    談至此處，廟門(mén)忽然被揣開(kāi)，那一男一女已經(jīng)追趕過(guò)來(lái)。
    燕歸晚將小叫花推到土地神像之后，“小哥兒，遇見(jiàn)何種事情都不要出來(lái)。把自己藏好了，一定要好好活下去！”
    嚴(yán)荼先一步走到那二人面前，燕歸晚跟著追過(guò)去。
    “在下西洲人，葛華。這是我妹妹葛嬌。敢問(wèn)二位貴姓？”
    那男子抱拳相告，如此開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，打的燕歸晚和嚴(yán)荼措手不及。
    嚴(yán)荼還禮道：“在下西洲人，嚴(yán)荼。”
    燕歸晚跟著還禮道：“燕歸晚。”
    “他鄉(xiāng)遇故知，真是難得。在村肆便聽(tīng)出二位是西洲人，這才一路追趕過(guò)來(lái)，終于在此遇見(jiàn)二位。二位來(lái)到東梁要做何事？方便講與我們么？”葛華笑問(wèn)道。
    燕歸晚看向一旁警覺(jué)的葛嬌，“我們奉主家之命，來(lái)東梁做些事情。至于什么事情不便與二位透露。還望諒解！”
    “敢問(wèn)主家是誰(shuí)？”
    “恕我們不能相告。”
    葛嬌冷笑一聲，譏諷道：“只怕不是不能相告，是編不出來(lái)姓名吧？就算編出來(lái)我們也能馬上給識(shí)破！”
    葛嬌這么一說(shuō)，破廟里的氣氛瞬間就緊張起來(lái)。四人暗暗摩拳擦掌，都預(yù)感到雙方要?jiǎng)邮至恕?br/>     嚴(yán)荼有些心虛，她倒是不怕與對(duì)方動(dòng)手。能讓她嚴(yán)荼膽怯的人，似乎還沒(méi)有出生！她是真不知該編出一個(gè)怎樣姓氏的主家。這些在她們倆出駐地之前沒(méi)有交代好。
    但見(jiàn)燕歸晚不慌不忙走到葛嬌面前，在她耳邊輕聲道：“‘煞星’。我知道，你們也是他的人。不過(guò)很可惜，主家對(duì)你們的辦事效率產(chǎn)生質(zhì)疑，這才派我們二人奔赴過(guò)來(lái)。”
    葛嬌兩手中忽然多出兩把彎刀，不由分說(shuō)向燕歸晚坎去。燕歸晚左右閃躲，巧妙的化解開(kāi)葛嬌的攻擊。
    嚴(yán)荼抽出纏在腰間的軟劍，橫在燕歸晚身前，劍指葛華兄妹，冷峻道：“你們倆是在找死么？”