話說徐墨卿隨李韻和趕回年家時，周未已在中堂里等候他們多時。見到徐墨卿終于出現，周未的神色才漸漸放松下來。
    “殿下，您總算來了。”周未施禮道。
    徐墨卿扶起他，“周郎放心，有我在，一切都可平安度過。”
    周未警惕地看著他身邊的李韻和，道：“還望殿下與我移步至后面抱廈內言語。”
    李韻和聽聞，舉起一只拳頭就要打向周未，卻被徐墨卿匆忙攔下來。
    “韻和莫氣。”他轉身又對周未笑道：“周郎，李統領乃我們自己人，你勿須多慮。”
    “自己人？！”周未一臉驚訝之表。
    李韻和仰首道：“怎么？我不可與殿下同心？”
    周未不言語了，徐墨卿略尷尬地搔了搔鼻翼，“我們還是一起進去說話吧。”
    隨即，三人同行，來至中堂之后的抱廈內。見周遭環境已安全，周未轉身撩衣，已給徐墨卿跪下。徐墨卿本想阻止他，忽又定了定神，猜想他應是有要事要說，也就隨了他的意。
    “周郎與我有話直說。”
    周未又鄭重地給徐墨卿磕了三個響頭，才道：“殿下，年家倒臺已成大局，我本以為自己能為殿下分憂一些，怎奈不自量力高估了自己，實則并未幫到過殿下半分。”
    李韻和找到一張交椅坐下，半俯著身子看向周未，一只手大力扳起他的下顎，沒好氣道：“殿下要你有話就直說，你說這些有什么用？時間寶貴，女皇陛下還等著九殿下回去回話哪！”
    “韻和。”徐墨卿阻攔道。
    李韻和這才松開周未，但聽周未開口說：“殿下，之前我與您的約定您可還記得？”
    “記得，周郎想得到一副自由身。”
    “沒錯，若不是為得到這個，我也大可與那些人一樣，先逃命了再說。可我并不想茍且偷生，我要堂堂正正的拿回自己的賣身契，以后自由度日，再也不委身他人。”
    “我可允你。周郎，你可以放心。待了結年家之事，你的事，我定親自為你辦妥。”
    “殿下……”周未忽然落下眼淚，“賤郎還有一個不情之請，還望殿下能夠成全。”
    “周郎請說。”
    “年敘蓮與年敘虹雖可惡，她們受到什么樣的懲罰都罪有應得，但年敘遙和家中男眷孩提是無辜的。還望殿下能為他們說情，保全這些可憐的人。”
    “你居然為他們說情？”李韻和譏笑道。
    徐墨卿根本沒有想到，到最后能為年家人說話的會是周未。他沉默半晌，心中頗為觸動。
    “女皇英明，絕不會濫殺無辜。”徐墨卿敷衍道。
    顯然，徐墨卿的這番說辭周未并不能相信。他狐疑地看著徐墨卿，“殿下，賤郎懇求您了！”說著又是三個響頭磕地。
    “你這是……何必？”
    “在年府一栽，唯遙郎以禮待我，我不可忘記恩德。”
    周未雖然把姿態放得很低，但他的氣勢卻是咄咄逼人。李韻和抱著胳膊似看戲一樣，也想知道徐墨卿會不會答應他的請求。
    “我若保全他們，你便把腰帶交出來，是這樣嗎？周郎？”徐墨卿率先把話說出來。
    周未伏地的身子漸漸挺直了，“沒錯，那條腰帶就在我的手里。這個東西我只能交給您，所以我才執意要請您到年家來。”
    “我看你這是在要挾殿下么？周未，你這是朱者赤嗎？做派倒是與那年敘蓮很像。”
    李韻和腰間的雁翎刀已出鞘，她的手腕一提，整個刀身便對準了周未。
    “你乖乖的交出來，我們一切都好商量。可你若威脅殿下，就等同于在威脅當今圣上。我李韻和就沒有不出手的道理，我倒要看看是你的嘴硬還是我的刀快。”
    李韻和話音未落，幾乎不曾看清楚那周未是如何出的手，他已然掠過自己的身后，將她手中的刀柄轉動方向，架在了自己的脖子上。
    這實在是太不應該了！只怪李韻和輕敵，沒有把周未那“一介男流”放在眼里。她本意也只不過是想嚇一嚇他，豈料卻被周未反將了一軍。
    但徐墨卿卻沒有半分詫異，他是了解周未的身手的。就在他和燕歸晚潛入年府那夜，周未已給過他二人那份“見面禮”。
    “周郎不要鬧，李統領可是保衛皇城的將領。”
    周未輕笑著收住手，雙手捧刀還與李韻和，“小生無心冒犯，只是算準李統領輕視我這男流之輩，才鉆了空子，還望您莫怪罪！”
    李韻和的臉色都已變紫，惱羞成怒地看著他二人，“九殿下，這就是你的眼線？敢與主家叫板對峙的眼線？東梁真是世風日下，好好的郎卿，一個個不擦粉繡花，盡研究功夫身手，這東梁的天下也由你們來做好了！”
    徐墨卿和周未都憋著笑，原本緊張的氣氛，因為這個插曲變得緩和許多。
    “韻和放心，這件事我絕不與第四個人講起，哪怕是澤弟。”
    李韻和翻了翻眼睛，“你們倆抓緊時間！別在這磨磨蹭蹭的。”
    徐墨卿收住笑容，向周未微微欠身，“周郎，我知你的用心，可我不能為你打包票。因我不是女皇陛下，我更不能代她做決定。我只能說盡力而為。”
    “若不可，只保遙郎一人也好。”周未退讓道。
    徐墨卿不再與他討價還價，“交出來吧，周郎。那東西在你手里是個禍害，給我，才是你的出路。”
    周未猶豫片時，終于把那條腰帶拿了出來，雙手奉于徐墨卿手里。徐墨卿鄭重地拿來過來，有種失而復得的快感，心里的那塊大石頭也終于落了地。
    不用徐墨卿交代，李韻和已發聲：“無須殿下囑咐，我自當明白該怎么辦。還望殿下速速回宮，年家就交給我處置好了。”
    周未復又求再四，懇請徐墨卿保全年家的一眾“夫孺”。待徐墨卿離開年家回往皇宮，只剩下李韻和與周未站在年家庭院里。
    周未見徐墨卿遠走地背影發呆了好一陣兒，竟不知李韻和已幽幽地走到他的身后。
    “有二事在下不明，還望周郎指教。”
    周未回過神，忙支支吾吾推托，一徑往他住的那處庭院里回。但李韻和的聲音還是傳了過來：“你從何處得到的那條腰帶？如此重要的東西年敘蓮藏在何處，你怎么會知道？”
    周未停下腳步，但并未回身回應她。李韻和接著發問：“你這一身的武藝到底是在哪里學的？一個伶人，怎么會有這樣的好身手？”
    這一次周未沒有再停頓下來，而是急急地走回他那處小院里。
    這兩個問題徐墨卿不是沒有想過，尤其是這腰帶的由來。但眼下時間緊迫，他也只能先看結果再說其他了。
    待他回到皇宮時，女皇與燕歸晚也剛好下完了一盤棋。結果，當然是燕歸晚輸了。雖然她口口聲聲說自己使出了渾身的解數，但女皇卻仍舊不肯相信。可無論如何，掌控者都是徐鐘卿，這點搞清晰了就沒有錯。
    那條腰帶當著女皇的面被銷毀，后患得到永除。隨即女皇發令嚴查年敘蓮和年敘虹的所有罪狀，不可一世的年家就這樣轟然倒臺！
    年敘蓮被侍衛們拖往天牢，只聽她在外不停叫嚷：“沒有我們年家，你可坐穩這帝王的寶座？不是我們年家，你推行新政改革軍隊的錢打哪里來！卸磨殺驢、過河拆橋、有違人倫……”
    年敘蓮所言句句扎心，慌得侍衛們直拿馬糞把她的嘴給封住。在祥瑞宮中的徐鐘卿聽得清清楚楚，徐墨卿與燕歸晚也聽的清清楚楚。
    徐墨卿攜燕歸晚不得不再次跪在女皇腳下，示弱、自責、求寬恕。徐鐘卿似乎已聽得不耐煩，淡然道：“此事已過，燕將擇日就回御林軍接任吧。”
    “謹遵皇命。”燕歸晚應道。
    “九弟，自吾登基你一直不肯受王爵，趁此機，定豐王的頭銜也該落到你的頭上。不要再與吾推托，此事就這么定下來。”
    燕歸晚晉御林軍右將軍，徐墨卿承定豐王爵，他們妻郎到底被推到這個高度上。女皇是在向世人宣告，她沒有忘記一切打天下的袍澤們。年家的倒臺皆是他們自己咎由自取……
    年家被抄家驚動整個京都豐城，富可敵國形容的應該就是他們家了。年敘蓮與年敘虹被判秋后問斬，做過年家鷹爪的要么自首伏法，要么被逮住問罪，當然也有一些漏網之魚，但他們這余生恐怕都得隱姓埋名茍活于世了。除了年敘蓮的一個幼女實在太小沒有被發配，其余的家眷也都被發配到邊疆做了苦役。
    年敘遙與那幼女被保全下來，這是徐墨卿能做到的最大努力。而周未也終于獲得自由之身，不會再被人賣來賣去。年敘遙被他接濟在一處簡陋的草房里，也可勉強度日。他安頓好昔日友人，終于打算離開京都，他要去游歷這世界間美景，他要去看看外面的大千世界。
    周未上路那日，年敘遙一路相送，徐墨卿也聞訊趕來。年敘遙見到徐墨卿一聲未言語，只是向他深深行了揖禮，與周未告別之后，便依依不舍的離開，把空間讓給他們二人。
    “殿下。”
    “周郎想好要去哪里了嗎？”
    “之前，我對您說過的。”
    “愿你夢想成真。”
    “殿下好像對西洲很有執念？”
    “算是吧。我不能去，你卻可以。代我多看看外面的山水，也不枉費我們相識一場。”
    “殿下就不打算問我些別的？”
    讓徐墨卿問他什么呢？問周未是不是在最后一刻做了雙面眼線？年敘蓮大抵是發現了周未與徐墨卿的往來，在知道年家不可逆轉之際求到他的頭上。自導自演了那一出威脅女皇的戲碼，就是希望通過周未能保全年敘遙和幼女？
    徐墨卿不想知道，因為周未至始至終都沒有起過歹念，他的遠行雖是必然，但也有讓徐墨卿安心的成分。況且，他欣賞周未，對他有一種心心相惜之感。
    “問，問周郎打算何時歸來？”
    周未怔住，須臾，笑道：“天大地大何處為家？不知不知，更不知歸期。”
    “若重逢，我與你共飲千杯！”
    “若重逢，定不負此言。殿下，后會有期。周郎，走了！”
    看著周未逐漸遠去的身影，徐墨卿的心中一片蕭索……