話休饒舌，且說前不久燕歸晚隨朱欣然再登朱府大門。一別多半載，不曾想朱袖淳已蒼老了許多。若不是那矍鑠的眼神支撐著她的身體，燕歸晚真的會以為她病入膏肓。
    “我這身體還算硬朗，晚丫頭休要替我擔心。”朱袖淳拉著她的手，輕輕地拍了拍。
    燕歸晚乘勢攙扶住她，“我二姨母還總惦念著您呢！”說著，已同朱家母女走進堂屋里坐定。
    “這條路不好走吧？”
    聽到朱袖淳這樣問自己，燕歸晚有些不明白，她是在問自己自御林軍大營到朱家的這段路，還是另有他指呢？
    朱欣然見她眼珠子亂轉，似還在咀嚼朱袖淳的話，便替母親解釋道：“我母親雖一直稱病深居在這大院里，但外面的事她都知曉。”
    燕歸晚還是不敢接茬言語，仍一臉懵然地看著朱家母女。
    “自打新皇登基以來，朝堂上發生的大小事宜，我們朱家都了然。包括燕歸晚你假意稱病、燕楊兩家怎樣聯手扳倒的年家……”
    朱欣然講述的很自然，她的情緒好像沒有一絲起伏，感覺她口中的事情太平常不過。
    “朱老、欣然將軍……我……”
    在沒有與徐墨卿通氣的前提下，燕歸晚不知該不該與朱家人坦白。但她們已然知道了一切，自己再狡辯下去也無濟于事。
    “你不用向我們坦白什么。自從你們開始參與奪嫡之爭起，這一路的荊棘就應該料想得到。如今總算沒有把命搭進去，敢問，你們后悔了嗎？”
    燕歸晚還是不言語，她還能說些什么呢？
    朱袖淳含笑望著她，“其實我都已經想開了，你何必再糾結？榮耀、地位、財富，你和你身后的燕家已經都擁有了，為何還不肯放手？你母親一生都沒有享受過安穩的日子，你來替她過活一次有什么不好？”
    “不好！”燕歸晚終究沒有忍住，“我母親位列東梁鎮國大將軍，為保東梁戰死，是何等的榮耀？她一生戎馬滿腔熱血，她的女兒們難道只能靠她的蔭郁茍活？我要繼承她，我要成為她！”
    朱欣然與朱袖淳互相對望一眼，像是早料到會是這個結果。
    “起初我也這么認為，我的兩個女兒都覺得你有燕樂然的影子，涼城那次也好紫薇宮那次也罷，初出茅廬能有那些作為，你是塊將帥之料。在得知你遲遲不肯回御林軍任職時，我還以為你已得意忘形不愿再回軍營里受苦。”說到此處，朱袖淳站立起來，負著手望向外面的月色。
    朱欣然接著母親的話，繼續道：“但是上面那位卻讓嚴荼設計試探你，之前所有的假象一下子變成了事實。莫說手足情深，她可是連親生父親都能殺掉的人，何故你們這功高蓋主的妻郎倆？”
    “朱老，你們……你們覺得很失望吧？奪嫡之時若是偏向一方，或許上面那位也不會如此咄咄逼人了。”燕歸晚悔恨道。
    “非也，我的晚丫頭。”朱袖淳轉過身，“我朱門不會效忠某一個人，我朱門是效忠整個東梁這個國家。無論誰是帝王都會進行這么一系列的爭斗，新皇不掃除異己怎能安心治國？但不管她怎樣折騰，晚兒也應該看得仔細，新政國策有條不紊的推行下去，東梁百姓安居樂業，四方邊陲均無他國侵犯。那一位，至少現在看來是位明君。”
    想不到朱袖淳竟然能為徐鐘卿說話，姜還是老的辣，她看到的層面與燕歸晚之流相比，簡直就是小巫見大巫了。
    “所以……欣然將軍才會那么坦然的面對嚴荼，從未覺得她會是自己的威脅？”
    “嚴荼與你一樣優秀，她何錯之有？她不過是聽命做事。”
    “可依照眼下這個發展的趨勢，欣然將軍你……必走無疑的。”
    朱袖淳與朱欣然都笑了，她們笑得那樣怡然。
    “這就是我對你說的，我都已經看開了，你還何必執迷不悟呢？欣然早晚要去鎮守澤城，只要可讓女皇放心，軍人去哪里不都一樣保衛國家？”朱袖淳欣慰地朝小女兒看一眼。
    想來若不是朱袖淳的百般教誨，朱欣然怕不會想通得這么迅速。能拿起的放的下的人到底是少數。
    “那朱家豈不是……”
    “朱家全身而退就會有其他人頂替上來，這點毋庸置疑。就比如年家倒了自有錢家接手一樣。但，只要東梁不倒，其他的都好商量。”
    原來朱袖淳才是真正的智者，她的心思不僅有小我更存大我。她更是不把那些身外之物看中，又能在亂局里明哲保身。燕歸晚佩服不已！
    “朱老……”
    “你是我看重的將帥之才，可以說從你母親殉國起，我便在暗中默默注視著你。我知道你走到今日不易，勸你放棄也很難。但你已裝身子廢這么久，那到底是為何呢？難道是為了讓女皇徹底打消對你的顧慮，若干年以后再重親啟用你？九殿下難不成要你臥薪嘗膽數十載？”
    “難道不應該嗎？”
    朱袖淳走到燕歸晚的面前，“孩子，那樣你這一生都太累了。聽我一句勸，放手吧。找一個恰當的時機，卸甲歸田，與九殿下繁衍燕家后代才是你的大事。”
    燕歸晚倔強的皺緊眉心，她一聲不吭，委屈與不甘簡直要從她的體內迸發出來。直到一個月以后，當朱欣然再次與她提起這件事時，她還是久久不能平息下來。但這是朱欣然臨行前的箴言，她到底要聽到心里去。
    送走朱欣然，燕歸晚心里空牢牢的。曾經在御林軍里，有她、嚴荼還有楊湘與朱欣然。那時候她們朝夕相處，為保衛東梁這么一個共同的信念而勤加操練。誰能想到僅僅一年之后，竟發生了如此巨大的變化。
    她回首這偌大的營帳，只覺它變得無比陌生。嚴荼不知何時已走到她的身后，“燕將軍……”
    燕歸晚轉身看著她，有些幼稚且負氣道：“荼姐姐，你不再叫我晚妹妹了嗎？”
    嚴荼無奈地拱起雙手，“燕將軍，以后嚴荼只能在私下里再去那么叫您。這里到底是御林軍，外面眾將都在等著您出去，今日您到底與她們講上兩句吧。群龍無首軍心恐亂……”
    “我有何資格？再說女皇陛下也僅僅是讓我代管幾日！荼姐姐，這個位置欣然將軍走了，就應該你來坐啊！你敢說你的心里不是這樣想的？你面前的燕歸晚已然是個廢人了！”燕歸晚痛苦道。
    嚴荼仍舊躬身垂立在她的面前，她內心的掙扎與苦楚又有何人能懂？
    燕歸晚忽然將朱欣然交給她的一切東西全部推到嚴荼懷中。不給嚴荼爭辯的機會，搶先開口道：“我受夠了！老娘不干了！我現在就回燕家去，任誰也別再去煩老娘清凈！若再讓我回軍營，就直接把我拉到菜市口斬了便是！”
    燕歸晚決絕的離去，眼淚早是止不住的流出來。但是這一路上，卻沒有一個人敢攔住她的去路。就連燕清影和燕清璧見到長姐如此，也不敢上前多言語一句。只有嚴荼尾隨其后，高喚了她幾聲。可燕歸晚沒有回頭，嚴荼也沒有真的追趕上來。
    燕歸晚在眾目睽睽之下，離開御林軍大營，這是她曾經最向往的地方，她為此奮斗了不知多久！可今日卻是她自己選擇離開，這一步踏出去，就真的再也沒有回旋的余地……
    回到桃夭館時，楊祖亭正在這里與徐墨卿說家常。徐墨卿見燕歸晚回來的突然，忙起身問道：“妻主怎么回來了？”
    燕歸晚沒有回答他，而是對一旁的楊祖亭道：“祖郎先回甘棠軒去吧。”
    聞言，楊祖亭即刻起身告退。不等他走出桃夭館，就聽到后面正房的木門被迅速關上。
    燕歸晚氣勢洶洶，拉起徐墨卿便往臥房里去。徐墨卿受傷手掌雖是好了大半，但見她這般也沒有加以阻攔。
    “晚兒，你到底怎么了？對我說出來好不好？”
    燕歸晚仍是不理他，直把他按回床榻上，不由分說便去扯他的衣衫。徐墨卿見她勢不可擋，仿佛憋著一股子怨氣便隨了她的意……
    一陣猛烈地翻云覆雨之后，燕歸晚木然地躺在床榻上，眼角的淚仍是不住的流。徐墨卿把她攬在懷中，“到底怎么了？”
    “我把御林軍交給嚴荼跑了回來，我說以后誰再讓我回軍營，就直接拉我去菜市口斬了便是。墨卿，我放棄了……什么臥薪嘗膽什么忍辱負重，我統統都不要了。以后我只與你花前月下快活度日。”
    “朱老的話你當真聽進去了？”
    “或許是吧。”
    “你真的甘心嗎？”
    “墨卿，我太累了……我知道你也一樣疲憊。朱老說榮耀與地位我們都有了，還要追求什么呢？”
    “你想同你母親一樣。”
    “或許，我永遠也無法超越她。”
    徐墨卿把她摟得更緊了，燕歸晚卻反手把徐墨卿環在自己的懷中。
    “墨卿，對不起，當我走出御林軍的那一剎那，我就再沒有回頭路。你為我所做的一切……全都化為烏有。對不起，是我沖動了。”
    “為何要說對我說對不起？我只盼你真的可以放下！”