話說朱袖淳在年節(jié)里親登燕家大門，為的居然是往后宮相送面首之事。這件事情的罕見程度不亞于太陽(yáng)打西面出來。要知道朱袖淳可是在紫薇宮兵變時(shí)，都可淡定自若氣定神閑的人。徐墨卿反復(fù)思量，總覺得這背后定有他沒有摸透的真相。
    朱袖淳見他妻郎倆如墜煙海，深以為然地笑道：“果然，與我料想的一樣。”
    燕歸晚與徐墨卿面面相覷，“朱老，可是我們近來閉關(guān)在家，對(duì)外面的世事都不大有耳聞，可是錯(cuò)過了什么重要大事？”
    “之前是我規(guī)勸晚丫頭功成身退的。”朱袖淳看著徐墨卿說道，“但功成身退并不是不要你們兩耳不聞窗外事啊！好在楊家是你們的‘盟友’……”
    原來隨著徐墨卿和燕歸晚這股勢(shì)力的隕落，廟堂之上也跟著翻天覆地變成另一種狀況。錢氏一族如迅猛的竹筍一夜崛起，直逼李家第一皇親國(guó)戚的地位。雖然李家在前朝有丞相李湘陽(yáng)，后宮有男后李恩和，更有統(tǒng)領(lǐng)幾萬(wàn)御前侍衛(wèi)的李韻和。然這些都抵不過女皇的“偏心”，錢家就算只冒出來一個(gè)錢黎，還沒有位列三公，但女皇大力扶持之勢(shì)早就不是什么秘密。
    女皇是絕不會(huì)讓李家變成第二個(gè)唐門的，她不會(huì)再讓東梁出現(xiàn)一個(gè)強(qiáng)悍的宗族。所以錢家的崛起就是為了制衡李家一家獨(dú)大的局面。
    剩下的楊門雖依附永豐王，可他們妻郎卻是“氣數(shù)已盡”，在一定程度上同徐禮卿徐毓卿無(wú)異。只不過她們被禁錮在封地上，而徐墨卿被圈在京都里罷了。她們不得自由卻享受榮華，徐墨卿和燕歸晚又差得了多少呢？志向抱負(fù)卻是再也不能夠提及的，那些早已成為歷史，只怕沒過多久就要湮滅在歷史的塵埃里。
    唯獨(dú)他們朱門，朱袖淳一直都是秉承不結(jié)黨營(yíng)私，絕不站哪一派哪一隊(duì)。即便女皇幾乎架空了她的太尉之權(quán)，朱欣然也被擠出御林軍，去往南疆澤城鎮(zhèn)守邊塞，朱袖淳也依然忠心不二，只為東梁國(guó)泰民安著想，從不把他們朱門的得失當(dāng)回事。
    “楊湘盼走年敘虹卻又來個(gè)錢黎，她的日子不好過，日日被監(jiān)視一舉一動(dòng)。楊家與宮里的買賣本是被年家囂張打壓，現(xiàn)在變成被錢家大肆打壓。原來有你們妻郎的名頭頂著，其他人還不敢有什么大動(dòng)作。現(xiàn)在你們不在了，誰(shuí)還能顧忌一個(gè)前朝老男妃的母家？莫要忘記，每一個(gè)‘大戶’之所以能夠成為‘大戶’，是要經(jīng)過幾代人的不懈積累才能形成。”朱袖淳端起茶盞喝口茶，潤(rùn)了潤(rùn)嗓子。
    “楊家的資質(zhì)有些淺薄……”徐墨卿不得不承認(rèn)道。
    朱袖淳清咳了一聲，繼續(xù)道：“要不是先前奪嫡之爭(zhēng)有奇功，楊湘不過是御林軍里的一個(gè)小小的參軍，怎么可能一夜之間位列三公？”
    “紫薇宮那一戰(zhàn)之所以沒有造成大面積血流成河，就是因?yàn)闂钕娓谖液蛧?yán)荼身后，曉之以情動(dòng)之以理的勸說眾將士。我想女皇陛下也是因?yàn)榭吹搅诉@一面，才破格提升她。”燕歸晚回憶道。
    朱袖淳深刻分析道：“所以你們燕門‘倒了’，楊家沒有新靠山只能自食其力。這次送男寵進(jìn)宮就是絕佳機(jī)遇，再在宮中立起一個(gè)男妃，楊家才可無(wú)后顧之憂。有道是：宮中有人好辦事。”
    徐墨卿這才想明白楊祖亭為何沒有向他點(diǎn)明這一切。對(duì)他說了又有什么用？反而像是在責(zé)怪他半路下車，不管不顧楊氏一樣。楊太妃要是能預(yù)料到他們妻郎能半路隱退，想必說什么也不會(huì)把楊祖亭嫁到燕家來吧？那這次進(jìn)宮的人選非楊祖亭莫屬。可現(xiàn)在楊家不得不再去宗族里尋覓其他貌美男郎，就算找來佳人也未必有楊祖亭的心智。想到這里徐墨卿生起一陣?yán)⒕巍?br/>     燕歸晚接著朱袖淳往下說：“所以李家和錢家勢(shì)必會(huì)拉攏你們，總之除了我燕家以外，你們四門又將形成你中有我我中有你的局面？互相牽制縱橫捭闔？”
    朱袖淳點(diǎn)了點(diǎn)頭，燕歸晚見狀，道：“所以朱老也得為朱家想想后路，若可在宮中立起一位男妃，待……待朱老百年以后，朱家也不至于落魄下去。況仙然將軍一身傷病，朱門已為國(guó)捐軀二十余人，您也是母親，總想保全一下自己的兒孫們。”
    “還是晚丫頭聰明，一點(diǎn)就透。”朱袖淳贊嘆道。
    原來如此，徐墨卿才弄明白廣納面首背后的整治含義。他本還在糾結(jié)自己那點(diǎn)小心思，卻沒想到更嚴(yán)峻的問題在后頭。
    朱袖淳已經(jīng)站起身，非常鄭重地向徐墨卿深行揖禮，“殿下，今日臣下便豁出這張老臉，肯請(qǐng)您成全我們朱家吧。”
    朱袖淳這個(gè)揖禮徐墨卿說什么都得受下，于公于私于情于理。不能忘卻她曾在背后默默幫助過燕家的每一次，更不能忘卻她在奪嫡之爭(zhēng)里顧全大局所做的行徑，也不能忘卻朱仙然和朱欣然對(duì)燕歸晚的細(xì)心栽培，還有在他自己受難之際，也是利用了朱袖淳才瓦解唐李聯(lián)盟，使得自己從而獲救。
    “朱老請(qǐng)放心，小王自知該怎么做。”徐墨卿鄭重應(yīng)承道。
    朱袖淳這才站直了身子，“殿下，朱家送上來的不止一個(gè)郎卿，而是三四人，但請(qǐng)殿下確保朱謙可晉選上。”
    徐墨卿會(huì)意朱袖淳的良苦用心，她也是怕他從中難做，這才竭力弄得真實(shí)一點(diǎn)。
    送走了朱袖淳，燕歸晚才開始后知后覺。仿佛從她致仕之后，她就在一個(gè)夢(mèng)境里，到現(xiàn)在才被朱袖淳給叫醒。胡鬧過放縱過，不管不顧過更癡迷不悟過。但是到此刻她才明白，就算命運(yùn)將她之前的一切全部擊碎，只要她還活著，她就得繼續(xù)負(fù)責(zé)任的活下去。
    看著朱袖淳步履蹣跚地走遠(yuǎn)，她和徐墨卿重新回到桃夭館。瞧徐墨卿面色也不好，便道：“哥哥可是覺得肩上的擔(dān)子忽然重了？”
    徐墨卿緩緩地神了個(gè)懶腰，看似玩世不恭道：“不過是選個(gè)面首而已，有何擔(dān)子重不重的？”
    “你總是這樣，你就是怕我覺得，又是我拖累了你！你為我們燕家……”
    徐墨卿直揚(yáng)揚(yáng)手，“你還說我，你既然都懂，就不要跟我這樣愧疚來愧疚去，謝得沒完沒了。煩死了！”
    “那哥哥打算怎么辦？”燕歸晚咽下一肚子肺腑之言，調(diào)頭問道。
    徐墨卿笑了笑，“按照你說的，遵從自己的內(nèi)心。我想那個(gè)叫朱謙的郎卿一定很出眾，不用我為他走后門，他也一定能夠選中。”
    “那朱老肯來拜托你，其他人也會(huì)跟著而來，韻和那邊你早是答應(yīng)下，楊家就算不求你，你照例也不能怠慢，剩下一個(gè)沒有交集的錢家，還有那些低一等的大臣們。這個(gè)年節(jié)我們怕是要提前過完了。”
    “別這樣，晚兒，你的心思不要這樣重。”
    “那我有什么可以幫到你的？”
    “有！”
    “是什么？”燕歸晚急迫問道。
    徐墨卿拉住她的手，“我要你陪著我……一起辦理選秀之事。”
    “啥？什么？”燕歸晚一下子甩開他的手，“哥哥開什么玩笑，要我面對(duì)一眾郎卿？哥哥也不害怕我再看上誰(shuí)。萬(wàn)一哪個(gè)落選的美男子再被我要進(jìn)府里，你……你不就是引狼入室了嘛？”
    徐墨卿冷哼一聲，“晚兒想得美，現(xiàn)場(chǎng)我怎會(huì)讓你去？不過是日常奔走時(shí)要你陪伴罷了！”
    “啊～是嘛？”燕歸晚窘笑道，心里卻在罵自己，剛才也太過激動(dòng)了，他不得看自己笑話？
    果不然還未到上元節(jié)，燕家已接二連三來了好幾波“客人”。徐墨卿已跟燕樂施通過氣，若不是什么重要人物，千萬(wàn)要讓她在前面頂住，能不帶到桃夭館就不帶。這可累苦了燕樂施，幾乎日日整裝備著，不一定什么時(shí)候就有人登門拜訪。
    徐墨卿頭大起來，這有增無(wú)減的趨勢(shì)要到什么時(shí)候是個(gè)頭？他在臥房里按著太陽(yáng)穴，難不成這兩日就進(jìn)宮面見男后，把選拔男寵一事提上議程？
    他正絞盡腦汁想著，燕歸晚已從外面風(fēng)風(fēng)火火的闖進(jìn)來。“哥哥，快隨我走！前面，前面頂不住了！”
    “前院怎么了？”
    “也不知道是哪個(gè)京官兒，直接把他家的小后生帶到燕家來做客。我的天哪，我二姨母陪笑陪得臉都要抽筋了！我們趕緊去韻和那里避一避，不然他們非闖進(jìn)來不可！”
    妻郎倆三下五除二，一溜煙從燕府后門逃走，連馬車都沒來得及套，只悄悄牽來一匹驃馬。妻郎倆合騎一匹馬兒直奔李家別院而去，幾個(gè)大官兒則被他們留在了桃夭館里。
    但是道高一尺魔高一丈，他們妻郎才剛剛走出漢河街，迎面卻來了一頂轎輦。燕歸晚只盼他們不是來燕家的，更不是來找徐墨卿的。但那轎輦卻忽然攔在他們面前，簾子一下子從里面掀開，乃是御史大夫楊湘。
    “殿下，駙馬，臣下正趕著去登貴府的門呢！您們這是要去哪？”
    楊湘已從轎輦上走下來，向他二人躬身叉手行禮。
    徐墨卿沒有回答她，而是直接問道：“楊大人找小王何事？”
    楊湘幽幽笑道：“橫豎瞞不過殿下，那可否請(qǐng)殿下借一步說話？”
    徐墨卿環(huán)視一下四周，在這冰天雪地里講話，的確不是什么好的選擇。但也不能把楊湘請(qǐng)回到燕家，撞見她也躲不過，遂提議道：“還是去琉璃樓吧。”
    此言一出，楊湘的眼睛里赫然露出一道光芒，仿佛正中她的下懷一樣。她微妙變化被燕歸晚給捕捉到，回首對(duì)身后的徐墨卿嘀咕道：“她今日異常反常，平日里總是個(gè)低調(diào)沉默的性子啊？”
    沒錯(cuò)，所以當(dāng)他們妻郎隨楊湘來到琉璃樓時(shí)，才知道自己簡(jiǎn)直就是“羊入虎口”。這里不僅有楊柳楊秀還有楊祖亭，更有三四位異常貌美的男兒郎……
    從燕歸晚的視線望去，一副副好皮囊看的她眼花繚亂。之前她覺得楊祖亭就是她見過的最美貌的男子了，今日一看還真是山外有山人外有人。
    那幾個(gè)美男子齊齊走上前來，向他們妻郎端端正正的道了萬(wàn)福。徐墨卿的身子倏地一下橫在燕歸晚面前，方才裝作鎮(zhèn)定道：“你們不必拘禮。”