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    “阿母，喝口茶，休息一會。”常山接過宮女遞來茶盞，送到了崔太后面前。
    崔太后舒了一口氣，略略懶散靠軟墊上，“哎，年紀大了，精力不比從前了。”
    常山說，“該見也間差不多了，余下讓皇后、貴妃她們去招待就行了，阿母何苦去費那個心呢？”下午會來，基本都是低階命婦，確不用崔太后親自招待，甚至高皇后都不用全程陪同。
    崔太后放下茶盞，剛下說話，就見陸言、候瑩和崔孟姬進了內殿，崔太后笑著讓三人走進，“你們怎么不出去玩？皎皎呢？”
    “皎皎陪九皇女玩。”陸言膩到了崔太后身邊，給她揉肩。
    “這丫頭！差不多該進午食了，記得看著九皇女和安邑縣主，別讓她們餓著了。”崔太后吩咐宮女道。
    “唯唯。”宮女應聲。
    “大母和長姊定是叫了一堆人跟著，有什么好擔心。”常山不以為然說。
    崔太后讓陸言和候瑩帶崔孟姬去偏殿進午食，等下人們都退下后，才對女兒教訓道：“你這孩子，怎么幾十年就不長進一點！阿薇和阿嫵是你孩子，難道皎皎不是？”
    常山想反駁，可看到母親神色，低著暗自嘟噥，又不是從她肚子里出來，怎么可能是她女兒？
    崔太后問：“聽說元澈這幾天身體不舒服？”
    常山愣了愣，“是嗎？”
    崔太后皺眉，“你連自己夫婿身體好不好，都不知道嗎？”
    常山聽著母親責罵，心中委屈，“我已經好些天沒見元澈了，我怎么知道？”
    “你——”崔太后無力，她暗暗搖頭，罷了，反正這丫頭性子，幾十年沒變過，也就這樣過來了。她喚來剛陸言、候瑩身邊伺候宮女問，“剛御花園里發生了什么事？可是有人給她們委屈受了？”陸言和候瑩進來時候，神色如常，可崔孟姬明顯是哭過，故崔太后才有此一問。
    “什么？”常山一驚，再是一怒，“誰敢欺負我女兒！”又狐疑道：“阿母，我看阿薇和阿嫵不像受過委屈，倒是孟姬似乎哭過？”
    崔太后連白眼都懶得給女兒，若是她們能給你輕易看出心思來，也枉費她教了這么多年了，“你要是有你兩個女兒一半長進，我就是死也能合眼了！”
    “呸！呸！呸！”常山連連跺腳，“阿母，你別胡說！”她也不顧宮女場，直接摟住了崔太后，“阿母，你說‘呸’。”
    崔太后見女兒孩子氣模樣，失笑摸了摸她頭，眼底浮起濃濃暖意，輕拍她背，示意宮女說下去，宮女將事情經過復述了一遍，聽得常山臉色大變，她城府遠遠比不上崔太后，可這種小女孩粗淺手段，她要是真看不出來，也枉費讓崔太后教了這么多年了，“啪！”常山將案幾上茶盞灑落地，切齒道，“好你個元靜坦！”
    崔太后仔細詢問了宮女之后陸言舉動，滿意一笑，“我就知道這個孩子不是沖動。”花間裙？看來這些天她們日子過得不錯。
    常山等宮室中，再次只有母女兩人后，怒聲道，“她元靜坦真以為自己兒子是太子了，就可以壓著我們了！這天底下，太子可比皇帝多多了！她還不是皇后呢！”她阿兄正值壯年，他們就當自己是皇帝了？
    崔太后嘴角一曬，“就算哪天太子真當上皇帝，她也不一定是太后。”
    常山臉色微沉，當年父皇駕崩、阿兄登基，阿母卻只能被冊封太妃，臣子反對冊封太后理由很簡單，阿母并非父皇正妻，父皇至死都只冊封阿母為貴妃，甚至臨終前，還特地下詔給阿母修陵……直到五年前，阿母才被阿兄正式冊封為太后。
    崔太后拍著女兒手，淡然一笑，這么多年了，她早看開了，要是看不開也不會是她是當太后了，“好了，別氣了，說說你和元家商量好阿薇成親日子了嗎？”
    “阿母——”提起長女婚事，常山還是有愧疚，她知道阿母是一心想讓阿薇嫁到崔家，可崔振實不登大雅之堂，她哪里看得上？
    “夫妻是要過一輩子，還是你情我愿好。”崔太后想讓候瑩嫁到自己娘家，也是為了候瑩好，可常山和候瑩都不愿意，她也無意強求，她可不希望自己一片好意促成一對怨偶，崔太后眼底閃過一絲感慨，當年但凡她有資格說上一句話，她是絕對不會讓女兒嫁到陸家去，十世八公吳郡陸氏當家主母豈是那么好當？
    常山不知道母親心里想什么，一聽母親已經看開了，頓時松了一口氣，同時又想起樂平對女兒寒磣，“阿母，你讓元靜坦過來，我——”
    “你想怎么樣？罵她一頓？”崔太后問。
    “總不能讓她好過了去。”常山小聲道。
    “等晚上再說吧。”崔太后說著閉上眼睛養神。
    “哦。”常山從小就敬服母親，既然母親答應幫自己出氣，那晚上元靜坦日子肯定不好過。
    “太后。”崔太后近身老女官輕聲宮室外稟告，“太皇太后讓人送來了一道菜，說是安邑縣主今日專門吩咐人做了，孝敬太皇太后、太后、皇后。”
    常山蹙眉，陸希又玩什么花樣，當女官將菜肴奉上時候，常山臉上還是閃過一絲錯愕，“這不是菊花蟹斗嗎？”奉上菜肴是五只約有女人拳頭大小蟹斗，雪白芙蓉蛋蓉上點綴著香氣撲鼻金黃色醬汁，初看當真仿佛一朵朵菊花般。
    “是陸家家傳菜肴嗎？”崔太后饒有興致問，越是底蘊深厚世家，吃穿住行方面就越有講究，陸氏承傳千年，據說陸家人光是歷代四季食譜養生食譜，就編纂十來卷書冊，陸府私房菜也天下聞名，旁人莫不以能去陸府吃上一頓陸府大廚炮制飯食為榮。只可惜自從陸太傅和袁夫人過世后，陸府諸位主人就越發深居簡出，平時能登門拜訪寥寥無幾。
    常山搖頭：“應該是陸希那丫頭整治出來，以前陸家菜單上從來沒有這道菜。”其實她也只吃過一次而已，確鮮美可口，但這道菜陸希不常做，她又拉不下面子去問陸希做法。
    “拿上來讓我嘗嘗。”崔太后聽說是陸希做，也不奇怪，陸希母親蕭令儀，也是世家大族出生，蘭陵蕭氏同樣承傳千年，說不定是蕭家菜譜，又讓宮女揀了三個給孫女送去，“果然滋味甚佳。”崔太后嘗了一口贊道，這蟹肉不僅鮮美可口，而且還帶了一絲菊香，難怪會叫菊花蟹斗。
    “她這方面慣會講究，平時非雪絮糖不吃，非茶樹籽油不用。”常山撇嘴，阿母老說她奢靡太過，要她說陸希那丫頭才奢靡呢。不過常山嘴上看不上繼女，可對她品位還是非常很認可，但凡繼女吃到嘴里東西，不一定是珍貴，可一定是好，不是對身體好，就是滋味可口。
    “雪絮糖？”崔太后微微蹙眉，隨即展顏道：“是高家送給她吧？”雪絮糖是八年前才出現一種石蜜，因其白如雪，取名為雪絮，迥異于時下近乎黑色紅糖，剛現身引來了建康士族豪門一片追捧，雪絮糖出現當年，就被定為貢品。后又出現各種鮮果味水晶糖，是引起了無數無數嗜糖之人喜愛，連崔太后偶爾也會含上幾粒水晶糖解饞。
    也不知道有多少士族豪門想得到雪絮糖制作方法，可專門產雪絮糖那間農莊所有人是高家，先不說高裕位高權重，就是宮里有個高太皇太后、高皇后，就讓大家不敢輕舉妄動了。高裕倒是忠心一片，雪絮糖一出現，就將秘方奉給女婿，可圣上手一揮，反問諸人，“汝等食雞子，焉看雞母？”圣上這句話一說，大家就不敢打秘法主意了。
    常山冷笑道：“高家那幾個還真把她當親生疼，難道還想讓那丫頭嫁到高家去不成？”
    “胡說！”崔太后嗔道，陸希是什么身份，怎么可能嫁到高家去？當年先帝能娶到陸家女兒，可不僅僅因為先帝出挑人品才貌，主要還是當時崔家已經并入滎陽鄭氏，成為鄭氏旁系弟子了，才讓陸家把女兒下嫁。
    “阿母，那丫頭就是一頭喂不熟白眼狼、冷心冷肺，你看吧，那高家兩個這么疼她，等這丫頭再大些，還不是便宜了袁家人？”常山諷聲道。
    崔太后這次倒沒反駁女兒話。
    常山對陸希那么嚴苛人，都不得不承認陸希送來菜肴美味，別說高太皇太后、豫章長公主這兩個原本就疼愛陸希人了。菊花蟹斗是兩人吃過，兩人覺得味道可口，但也沒太多驚訝，可當陸希讓人將另一份晶瑩剔透水晶包奉上時候，饒是高太皇太后和豫章長公主見多了，也忍不住吃驚。
    “這是饅頭——”高皇后稀罕問，居然還有這么輕薄晶瑩饅頭。
    “是。”陸希給三人各挾了一個，“曾大母、阿姑、舅母，這是水晶包，里面餡是蝦仁。”這水晶包，還是她近琢磨出來東西，那天她去農莊散心，正巧看到一個農婦揉面，揉著揉著她突然想起，貌似面筋就是這么揉出來，后來又想到面筋揉出來后水就是淀粉？貌似水晶餃外皮就是淀粉做？陸希不愛吃餃子，她愛吃餛飩，但水晶餛飩似乎有點不倫不類，她就讓人做了水晶包。
    陸希也不知道面筋具體做法，但是她家鄉話中喊面筋叫“水面筋”，媽媽也跟她說過，面筋是洗出來，之前要用面粉攪拌，陸希就讓莊客做著試試看。對農莊里佃戶來說，陸希是一個非常和善東家，從不多收田租。遇上災年時總是減免田租，逢年過節還不時有打賞，甚至會指點他們如何種地。
    雖然有時候她提出意見，稀奇古怪得讓人哭笑不得，且教出方法也殘缺不全，可確讓莊上糧食產量增加了不少，農戶們也樂意聽這個小縣主話。陸希一聽想要吃面粉洗出來東西，大家就卯足勁了想法子，沒幾天就被人搗鼓出來了，陸希這次進宮就樂顛顛拿出來獻寶了。
    而三人下方高家女眷們，則略帶羨慕望著陸希，到底是陸家人，做出來食物果然比自己家里精致，豫章名義上女兒劉女君看到這份點心時候，若有所思望著陸希。
    高太皇太后年紀漸長，精力不濟，忙了一早上，進過午食就回宮歇息了，豫章不放心大母，就陪著過去了，高皇后抱著九皇女讓陸希隨自己回宮休息。
    “舅母，我先去御花園散散步，一會來找你。”陸希說。
    “好。”高皇后當她孩子心性，還想去花園里玩，也不攔著她。
    陸希送走了高皇后，正想往御花園走去，“陸大娘子。”劉女君叫住陸希。
    陸希停下腳步，望著朝自己步走來劉氏，心中暗忖她找自己有什么事？難道是為了阿姑和劉毅？“劉女君。”陸希含笑同她見禮，也不主動問她，找自己有什么事。
    “陸大娘子，我想你幫個忙。”劉氏說。
    “何事？”陸希問。
    “我想問你借陸家庖廚。”劉氏是將門出身，性子爽利，說話也不遮遮掩掩，直入主題。
    “借庖廚？劉女君想要置辦宴席？”陸希問。
    “對！家父后年就滿五十了，我想等過了元旦后，給家父辦個壽宴。”劉氏說，吳地風俗過壽不過正壽，劉毅五十大壽一般都是四十九歲時過。
    “好，劉女君什么需要，派人到府上同我說一聲就行。”陸希說。
    “那就多謝陸大娘子了。”劉氏是很想讓陸希去參加父親壽誕，但她知道那是不可能。
    陸希溫文有禮同劉氏寒暄了好一會，等劉氏心滿意足離開后，她轉身往御花園走去。
    “大娘子。”剛剛御花園出現陸續面前宮女，一片空曠處等候多時了，一見陸希來了，連忙迎上去。
    “你打聽清楚了？耶耶真要去蜀地？”陸希不等她見禮，就急急追問道。