所謂的臨水,正是靠著山中的一處溫泉水,隔著窗子,可看見(jiàn)月色下霧氣氤氳。
    “陸大哥，你先把他的上衣脫下來(lái),我要替他清洗傷口?！鄙蚍蛉擞洲D(zhuǎn)向今夏,“你去打一盆泉水來(lái)。”
    今夏忙不迭應(yīng)了出去。
    丐叔上前替陸繹將衣袍脫下來(lái),不經(jīng)意間,陸繹懷中的兩份信函掉了出來(lái)，官家信函制式與民間不同，一望便知。他忙手忙腳地用衣袍覆上去，一并包裹起來(lái),偷眼望向沈夫人。
    沈夫人也正看著他。
    “這個(gè)……那個(gè)……”他支支吾吾。
    “陸大哥，你趴在地上作甚？”沈夫人淡淡道,“快起來(lái)吧，再到外屋多拿幾盞燈進(jìn)來(lái)，這里不夠亮?！?br/>     “好好好?！?br/>     估摸她并未留意到，丐叔心存僥幸，把衣袍放到一旁，便去外物取油燈。
    見(jiàn)他出了屋子，沈夫人瞥了眼那堆衣物，并不動(dòng)手翻檢，又望向陸繹，若有所思地想著什么。
    外頭溫泉邊，霧氣撲到面上，帶著些許刺鼻的氣味，今夏拿了水瓢，低頭近看那泉水，竟是鐵銹色的，用水瓢撥了撥水，水下影影綽綽似有什么物件也跟著扭動(dòng)起來(lái)。她吃了一驚，硬著壯著膽子拿眼細(xì)瞅，好不容易才分辨出水中竟也有小蛇，莫約手指頭粗細(xì)，一條條隨著水波蕩漾，愜意之極。
    此地還真是個(gè)蛇的福地洞天，今夏深吸口氣，盡量不去驚動(dòng)到小蛇們，一小瓢一小瓢地把泉水舀上來(lái)，滿(mǎn)了一盆便趕緊捧去給沈大夫。
    “沈大夫，水打來(lái)了?！彼Ь吹?。
    沈大夫點(diǎn)點(diǎn)頭，卷起自己的衣袖，從銅盆內(nèi)掬水來(lái)凈手，三下兩下之后，取出來(lái)輕輕甩甩手，仍吩咐道：“把水倒了，再打一盆來(lái)。”
    “馬上就來(lái)。”今夏二話(huà)沒(méi)說(shuō)，把水端出去倒了，復(fù)打了一盆泉水來(lái)。
    沈夫人仍是用這盆泉水來(lái)凈手，然后仍道：“再打一盆來(lái)?！?br/>     于是今夏又去打了一盆，然后眼睜睜看著沈夫人仍舊用這盆水來(lái)凈手。
    將手洗凈，取過(guò)旁邊潔凈的布巾仔細(xì)地擦著手，沈夫人曼聲道：“再去打一盆。”
    “行！”今夏一句多余的話(huà)都沒(méi)有，麻利地端著盆就奔出去。
    看著她的身影，沈夫人微微一笑，轉(zhuǎn)向丐叔道：“這丫頭年紀(jì)雖輕，倒有幾分耐心，要不然，就是對(duì)情郎用情頗深。”
    丐叔嘿嘿笑道：“你只管折騰她，沒(méi)事，她皮實(shí)著呢?！?br/>     沈夫人偏頭瞧他，面色微沉道：“莫非，在陸大哥眼里，我是個(gè)刁鉆之人？”
    “不是不是，當(dāng)然不是?！必な暹B聲陪笑道，“我是說(shuō)，你怎么做都對(duì)！真的真的，要不你差遣我，我也是做什么都愿意的?！?br/>     沈夫人盯了他一瞬，然后道：“若是我讓你把衣衫都脫了呢？”
    “……”丐叔雙手護(hù)在胸前，神情緊張，“這個(gè)這個(gè)……不太好，有傷風(fēng)化……不是不是，主要吧，我身子骨弱，脫了怕受涼?！?br/>     說(shuō)話(huà)間，今夏已經(jīng)又端了一盆水進(jìn)來(lái)，饒得是春寒料峭，來(lái)來(lái)回回幾趟，她鼻尖上已沁出了細(xì)密的汗珠。放下銅盆，她先關(guān)切地望了眼陸繹——他此時(shí)赤著上身，趴在竹榻，雙目仍舊緊閉，人應(yīng)是在昏迷之中。
    “沈夫人，水打來(lái)了。”今夏用袖子胡亂抹了抹臉，笑道。
    沈夫人這回沒(méi)有再凈手，看著她道：“你這么來(lái)來(lái)回回地跑，必定頗有怨言，心里在暗暗罵我吧？”
    “怎么可能！”今夏瞪大眼睛，反駁道，“我像那么不懂事的人么？您這樣不世出的高人，肯定得有些派頭呀，別說(shuō)多打幾盆水凈手，您就是再多洗幾次腳，或者連澡一塊兒洗了，再換上七八套衣裳，也是應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的。我心里頭就剩下對(duì)您的崇敬了，怎么可能有怨言！”
    她滿(mǎn)臉真誠(chéng)地看著沈夫人。
    沈夫人不太舒服地噎了下，轉(zhuǎn)向丐叔：“我久未出門(mén)，外頭的世道是不一樣了?！?br/>     丐叔忙道：“不是，她這樣的，擱外頭也算是難得一見(jiàn)的?！?br/>     沈夫人俯身自木柜中取出一卷布裹，在桌上展開(kāi)，燭火下，一整排的銀器具亮得灼眼，有大小各異的銀刀，刃口薄如冰片，還有銀鑷子、銀剪刀、銀鑿子，甚至還有一柄銀鋸子……
    “陸大哥，你幫我到竹林里抓條蛇回來(lái)。”沈夫人指著旁邊的草簍子，吩咐道。
    丐叔應(yīng)了，拎著草簍子出去。
    沈夫人把銅盆端至榻邊，取了一方干凈布巾，沾了水，從陸繹背上的傷口擦下去。
    這泉水并非一般的水，淌過(guò)傷口時(shí)，周遭的肌膚立時(shí)泛紅。今夏在旁看見(jiàn)陸繹眉間緊皺，應(yīng)該是十分疼痛。
    用泉水將傷口反復(fù)清洗了幾遍，直至周遭肌膚紅得反復(fù)要滴出血來(lái)，沈夫人這才取過(guò)一柄小銀刀，刀刃鋒利之極，將傷口切開(kāi)，再?gòu)膫谏钐幥邢乱恍∑狻?br/>     血，一下子涌出來(lái)。
    今夏只是在旁看著，心里都一陣陣發(fā)緊，又看見(jiàn)陸繹在昏迷中雙手攥握成拳，想是疼痛難忍，忍不住伸手過(guò)去覆在他手上，卻被他一下子緊緊握住。
    沈夫人聚精會(huì)神地將切下來(lái)的肉放在一個(gè)銀盤(pán)子上，正好丐叔抓了蛇回來(lái)，她打開(kāi)草簍子，讓小青蛇慢慢游出來(lái)。
    有血腥味誘引著，小青蛇扭著身子，徑直朝銀盤(pán)游去，繞著那小片肉游了幾圈，然后一口咬下去，幾下就吞入腹中。
    看著蛇吃下去，沈夫人似松了口氣，又仔細(xì)端詳那青蛇的變化。
    只見(jiàn)青蛇將肉吞入腹中之后，原本鱗片青翠如玉，光華流轉(zhuǎn)，慢慢地，鱗片上的光澤暗淡下去，青翠也一點(diǎn)一點(diǎn)褪去，呈現(xiàn)出灰白色，直褪到尾尖，剩下小指頭長(zhǎng)的那么一小截便不再褪了。
    整條小青蛇變成了小灰蛇，唯獨(dú)尾尖仍舊青翠，在空中扭動(dòng)著，顯得有幾分有趣。
    “行了，把它送回去吧?！鄙蚍蛉藢⑿∩呷耘f裝回草簍之中，目中有慈愛(ài)之色，“過(guò)幾日，它自己將毒消解了，褪下皮鱗，就能回復(fù)原來(lái)的模樣?！?br/>     今夏忍不住插口道：“您的意思是，蛇能消解這毒，是不是他就有的救了？”
    沈夫人淡淡道：“理是這么個(gè)理，但他豈能和我的蛇比，能不能救和能不能活，這是兩件事。能救的未必就能活，這都得看他的命。”
    今夏的手此時(shí)尚還握著陸繹的手，她重重地點(diǎn)著頭，望著沈夫人道：“他能活，他有這個(gè)命！”
    沈夫人看了她片刻，問(wèn)道：“有些事，我須得事先說(shuō)明——方才你也看見(jiàn)了，蛇對(duì)抗此毒，尚需要褪去一身鱗片，人想要解此毒，其痛楚不亞于蝕皮噬骨，他若受不住，要自尋短見(jiàn)，可就怪不得我了。”
    “……不會(huì)的，我不會(huì)讓他尋短見(jiàn)，更不會(huì)怪您，您只管用藥就是?！苯裣臄蒯斀罔F道。
    沈夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，自袖中掏出一小柄短笛，湊到唇邊，一種怪異的曲調(diào)自笛身傳出來(lái)。說(shuō)它怪異，是因?yàn)樗朴姓{(diào)又似無(wú)調(diào)，忽高忽低……
    今夏心道這高人的毛病還真不是一般得多，詫異地看向丐叔，剛想低聲詢(xún)問(wèn)曲子這么難聽(tīng)可否需要喝彩捧場(chǎng)，就聽(tīng)見(jiàn)窗外傳來(lái)一陣令人汗毛直豎的沙沙聲，而且這個(gè)聲音居然還有點(diǎn)熟悉，這才是令她覺(jué)得毛骨悚然的最重要原因。
    笛聲一停，她還沒(méi)來(lái)得及倒抽口冷氣，就看見(jiàn)一個(gè)巨大的蟒首從窗口探了進(jìn)來(lái)，通身赤紅，在夜里，雙目簡(jiǎn)直就像是燒灼的火炭，閃閃發(fā)光……
    “桃花仙！”今夏在心中嚷出這三個(gè)字，然后她不由自主地挨向陸繹，這下子，換成她下意識(shí)地緊攥住他的手。
    赤蟒扭動(dòng)了幾下蟒首，沈夫人緩步上前，摸摸它光滑冰涼的鱗身，嘆道：“開(kāi)春以來(lái)，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)外頭有人告狀的，你挺乖的，是吧？”
    蟒首居然還點(diǎn)了幾下。
    “你這廝臉皮太厚了！前幾天還把我們堵在桃花林里，差點(diǎn)喂了你的徒子徒孫。你這也好意思說(shuō)自己乖！”今夏腹誹。
    摸了幾下之下，沈夫人從懷中掏出個(gè)小銅匣子，打開(kāi)匣蓋，遞到蟒首面前。
    今夏尚在詫異之中，便看見(jiàn)赤蟒一口咬住銅匣子，用力之猛，都讓人擔(dān)心銅匣子會(huì)被它咬癟掉。而它喉嚨間發(fā)出的嘶嘶聲，也表明它此時(shí)極為痛苦。
    沈夫人近乎是心疼地看著赤蟒，但仍是等了好一會(huì)兒，看見(jiàn)蟒首已不再用力，軟綿綿地?cái)R到自己懷中，才將金匣子取了下來(lái)。
    方才還是空空的金匣子中，此時(shí)有液體流動(dòng)的聲響。
    今夏這才明白過(guò)來(lái)，原來(lái)沈夫人是在取這赤蟒的毒液，只是不知這赤蟒是否自幼被她養(yǎng)大，竟然會(huì)如此乖巧，蛇毒析出對(duì)它而言何等痛苦，它竟然心甘情愿地咬住金匣子。
    沈夫人將金匣子放到一旁，對(duì)赤蟒好生安撫了一番，才放它去了。赤蟒仍從窗口退出去，但并不游入山林，而是潛入了溫泉之中。
    取蛇毒不易，作為毒液，這蛇毒在黑市上貴重堪比黃金，今夏是知道的。當(dāng)下看見(jiàn)沈夫人從柜中捧出一個(gè)瓷罐，從罐中拿了兩枚龍眼大的藥丸出來(lái)。一枚搗爛并摻入一小滴赤蟒毒液，然后敷到陸繹的傷口上。
    另一枚用溫水化了，端給今夏。
    “他若面色發(fā)青，呼吸急促，便喂他喝幾口?！鄙蚍蛉朔愿赖?。
    今夏小心翼翼地接過(guò)碗，緊張地注視著陸繹的面色。
    作者有話(huà)要說(shuō)：陸哥哥攜家眷，以及全體同仁，祝大家五一快樂(lè)！
    胖貓使勁蹦跶：“還有偶，還有偶！”