天子劉協畢竟年少，縱然經歷了數次磨難，心智比同齡人要成熟，但論起政治眼光來，依舊是個孩子。他只道自己是個天子，給予人賞賜，別人就該感激涕零。他還是以高高在上的姿勢俯視眾生，不知道他早已從頂端跌落塵埃，在眾臣眼中只是個傀儡。
    國丈伏完望著眼前一臉怨恨之氣的少年天子，低下頭，沉默了。伏完不像董承有那么重的權欲，所以朝堂上的風向他看得分外清楚。劉協是聰明的，但又是傻氣的。他不明白如今天下的時勢已經不屬于漢室天下；他不明白當自己手中實權，無人可用之時，應當行韜晦之計，而不是鋒芒畢露，急于表現，想搶回屬于他自己的權力。即使那些權力是他的，可在目前他沒有任何屬于自己的勢力前，那些權力怎么可能因為名義上是他的，別人就會甘心地還給他？就因為他不懂得，所以……
    “國丈，你覺得如何？”劉協頗為自得地望著伏完，希望他能說出贊美的語句來。
    伏完抬起頭看了眼董承，對劉協道：“臣聽聞，荀尚書與曹將軍是姻親。”
    “姻親？”董承嗤笑出聲，“如是姻親，怎么我卻不曾聽說？國丈怕是對曹操心懷畏懼，所以不敢吧。”說著，董承轉向劉協，“此事臣愿代陛下分憂！”
    劉協眼神不滿地掃過伏完，對董承道：“既如此，由國舅執行，務必讓荀尚書得知朕的愛才之心。望他勿要辜負朕的好意！”
    董承高聲叩拜，口稱“圣上英明”。
    伏完只覺得董承已經大難臨頭，又恐危及己身，面上全無喜色，手腳冰冷。
    因伏完不支持他的計策，劉協也懶得理會他，揮手讓他下去，自與董承碎碎私語。
    伏完悲哀地看了眼劉協，起身退下，行走間，步履蹣跚，盡顯老態。
    董承此人私心重于忠心，完全不明白他這樣只會給皇帝帶來災禍。何況，董承手中一無所有，如何能與曹操相抗？
    要說如何與人套近乎，搞好關系，董承的手段不太高明。他幾次要宴請荀，以期有機會密談，偏偏荀每天都很忙，沒空理他。董承偶爾逮住機會說一兩句話，還沒進入正題，荀攸總會適時出現，打斷他們，然后，荀就回家去了。換成上門拜訪吧，總會在荀家遇到曹操的長子曹昂，想說上話更不容易了。
    無計可施的董承動了歪腦筋。聽說荀只有一妻，目前妻子又懷孕了，應該缺個侍候的人。這要是荀收下了，以后就可通過她們傳遞消息。要知道枕頭風的威力可厲害著呢。于是，董承特意挑選了兩個能歌善舞的美貌的姬妾作為禮物，送到荀府。
    唐賀嘴角抽搐地聽著管家的回報，揮手說道：“敢不應承國舅好意，收下吧。”
    管家詫異地看了眼唐賀，低頭稱是，但是心里發虛，這可不是什么好現象。他這樣想著，不敢真的答應收下兩個姬妾，只得讓人在前頭拖住人，自己親自跑去向老爺稟報此事。
    唐賀在后頭等了半天沒見管家進來復命，著人問了一下，知道管家不敢擅自決定，去找荀了。她不懷好意地笑了兩聲。人家只說送給荀大人，又沒說送給荀尚書，那管家瞎緊張！咱們家根本不缺荀大人嘛！荀、荀攸、荀衍、荀悅都是荀大人啊！反正那國舅家美女多，還是不要錢的，干嘛不收下來呢？美女做事賞心悅目的說。可惜，管家已經去找文若了，那這事八成是要捅到曹操那里去了。美人什么的，曹操比較喜歡，說不定會由曹操笑納了。
    說起來，這個傻國舅不就是死于衣帶詔的那個么？所以董承是代替小皇帝來挖墻腳了吧？只是曹操的墻角是身為傀儡的他能挖的？不知道曹操很記仇的么？不知道誰的東西都能搶，就是不能搶曹操的么？這事的結果怕是會令曹操生出警戒猜疑之心，因此加重對小皇帝的控制，同時，朝中百官也跟著小皇帝一起遭罪。
    唐賀無奈地抬頭望天。小皇帝的死活，她可管不了，也不想管。至于送禮的事……來而不往非禮也！看在這個國舅死期將近的份上，我也送給大禮給他好了。
    這樣想著，唐賀小心翼翼地撐起身，拿出洛陽那邊傳來的百官檔案，翻到董承那一頁，看了一會兒，就令人送回禮到國舅家去。只不過收禮的人不是董承，是董承之妻。
    董承之妻膝下無子，但憑其出身家世，穩坐正室之位，壓制得董承無法抬頭。其人好妒，府中妾室都被嚴格控制，少有人敢留董承過夜。故此，董承向外發展，瞞著夫人，養了幾個外宅婦。唐賀送的禮就是董承的幾個外宅婦的住址，并詳細提供了近日董承的行程表，好給那位夫人核對清楚國舅的行蹤。
    “夫人，那兩人怎么安排？”小祁跟在唐賀身后，低聲問怎么處置兩個美女。
    唐賀無奈地攤攤手：“雖然我很想留下來，可是，咱們府邸太小，留不住人！”
    小祁莫名其妙地環視了下四周。荀府很小？！
    另一邊，荀得到董承送了兩個人給他的消息時，正在商議大事，所以這事連曹操都聽見了。
    曹操冷笑一聲道：“看來董國舅有心結交荀尚書啊！”
    曹操的話讓在座的眾人背脊發涼，額際冒出了冷汗。各個都小心地回顧自己最近有沒有收下某些人什么不恰當的禮。
    荀臉色當即陰沉下來。前幾天董承一直想和他套近乎，他都已經極力避開了。沒想到董承竟然用上這種手段。雖然這在某些朝臣之間不是沒有，但畢竟不是君子正道。皇帝手邊沒有人才，所以連董承這樣的人都用……這也從另一方面表明少年天子太沉不住氣，做出這么明顯的動作來。他是覺得曹操是傻瓜，還是嫌他自己的皇位坐得太穩？可是，就算他自己不想活了，也別牽累他人啊！
    “既如此，此間的事情也商量得差不多了。我等不如一同去看看，國舅送出的到底是什么樣的美人吧。”曹操戲謔地笑著站起身，整了整衣袖，對自家的幾個兄弟道。
    曹仁、曹洪兩人面色不善地起身。曹洪還回頭跟曹純問了句：“要不要讓人通知妙才？”
    “咳，不用了吧。夏侯將軍要練兵，這等小事就不用打擾他了。”荀攸連忙插話道。這么多人上他們家去，哪還得了。荀攸瞄了眼荀黑沉的臉，深感不安。這群武將都是蠻不講理的，萬一……他不敢往下想。
    曹操聽到荀攸的話，不由笑起來：“也是！這么多人，興師動眾不好。那就子廉與我同去，子孝、子和你們還是找原先安排的，去大營做好出兵的準備吧。”
    “是！”曹仁、曹純兩人領命而去。他們都在心里想，就算現在不去看阿賀，不等于他們不能換個時間去。
    荀攸看著曹操等人離開，長嘆了一口氣。不知道的人都以為曹操是在擔心自己重要的手下被董承拉攏，其實是曹操的那群兄弟……他是不是要慶幸，只去了曹洪？！
    于是，曹操、曹洪兩人跟到荀家看國舅董承送的美人，期間曹洪對兩名女子諸多挑剔，最后曹操說了一句不好，就送還給國舅了。只是這件事傳到百官耳朵里，被他們自動替換成了曹操打算給國舅董承一個難堪，命荀把國舅送的女人退回去。但眾人想想，又覺得董承真是不自量力，荀是什么樣的人，竟然妄想用美色收買他，愚蠢之極！
    然而，國舅董承此刻卻是管不著那兩個美女的下場了，更管不著別人怎么看他笑話的。家中母老虎發威，把他的幾個外宅婦找了出來，秘密處理掉不說，送還回來的美人也不能幸免。而他本人，也無比凄慘。據傳，國舅次日因不慎摔傷了臉，暫時無法上朝。
    真有摔傷臉這種事情嗎？得知事情結果的小皇帝埋怨董承辦事不力的同時，心中對曹操的怨恨再度升級，又覺得荀不知好歹。難道荀看不出來自己在通過董承拉攏他嗎？自己都已經向他示好了，他竟然還偏向曹操！難道天下就沒了忠于漢室的人了嗎？
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    “在看什么？”荀停下筆，抬頭問道。
    唐賀托著下巴，看著他：“你說，要是這兩人不是國舅送的，你會收嗎？”
    “你覺得呢？”荀有些不悅地反問。
    抓抓落到耳邊的發絲，唐賀笑了笑，不好意思地岔開話題：“萬一日后又有人送禮上門怎么辦？”
    荀聞言，眉頭微皺。來托他辦事的人越來越多，像董承這樣別有用心的人更是不少。以往還可以讓阿賀把這些人擋回去，但如今阿賀有了身孕，不可以太過操勞，這樣下去不是辦法。而且雖然今天的事情與他無關，可曹操今天的反應，明顯是不太滿意的。他該如何杜絕他人送禮呢？
    “我們總不能在門口掛個牌子，讓送禮的人都回去吧？”唐賀伸手比劃了下，覺得掛牌子的場景很搞笑，而且真正想走關系的人臉皮比城墻都厚，才不會管牌子上寫了什么呢。
    荀思索片刻，說道：“權且向主公府上借兩個護衛來守門吧。”
    唐賀瞇著想了下，這么做的好處。首先，心懷叵測之人肯定不敢當著曹操手下的面來向荀套近乎。其次，那些想要出仕求官或是拖他幫忙的人，也可以借此擋回去，不用她再費力與他人的妻室磨時間，說什么男主外女主內，夫君的事情我們不要管之類假話。可是，荀家門口杵著兩個曹家的護衛算什么？
    “文若，我怎么覺得這樣別人會說孟德大哥……”
    “咳。”荀咳了一聲，“對外人就說是為了保護公子安全而設的便是。”
    為了保護公子的安全，所以送禮的人，送什么東西都要先拆開來看看；為了保護公子的安全，閑雜人等不得入內，找上門有所求的人就進不來了。這真是個好理由！想送禮的，送不了，想套關系的人，進不來。原來讓曹操這幾個孩子在荀家上課還有這個好處！唐賀瞟了眼又忙碌起來的荀。難怪他一開始說什么都要仲豫兄長住在家里，又對曹昂說學生到師長家上課是拜師的禮數，潁川一帶學風如此。什么風氣的說法是假的吧？其實，他一開始就料到讓曹昂到荀家上課會有怎么樣的結果。比如，此前董承上門拜訪多次，無功而返，就是因為有曹昂在荀家，他根本沒機會與荀密談，雖然荀也不想理會他。現在，又要加上曹操的護衛，這樣做等于荀家一家子都在曹操的眼皮底下，不論他們做什么事，見什么人，曹操都會知道。
    既要顧及自己的臉面，又要顧及曹操的臉面，做到這種地步真不容易！但也正因此，曹操不會再去懷疑荀的忠誠。唐賀嘆了口氣，即使無奈，卻也明白，像曹操那么多疑的人，只有這樣才能讓他徹底安心。荀居中持重留守后方，得到曹操全心全意的信任，不是沒有代價的。
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