“元龍，這次多虧了你！”
    陳登貪戀地望著唐賀的側臉：“應該的。”
    “娘說她不想離開徐州，所以……”唐賀有些無奈，“我只能拜托你照顧她。”
    “放心吧，我會把姑母接回陳家去住。”陳登低聲道，“相信父親也會高興的。”
    “嗯。”唐賀點頭應了一聲，便沒了下文。
    兩人站在庭院中，沒再說話。
    唐賀是心情不好，陳登是不知道該說什么。他這幾年一直發奮向學，努力提高自己，同時關注著唐賀與荀的消息。隨著年齡的增長，閱歷漸多，陳登已然看清自己與荀之間的距離，但每當他覺得自己獲得了很大的進步時，總會不自覺地把自己與荀進行對比，隨后就會生出嚴重的失落感。父親曾經開導過他，可是驕傲如他，并不甘心服輸。也許，他是在為了當年的事爭一口氣，也許，他只是想證明自己不比荀差……可說到底，原因卻是眼前的這個人。即使過去了這么久，他依然無法放下對她的感情。有時候他會想如果當時自己能堅持下去，會不會她就是他的妻子，而不是像現在這般，唐賀對他保持著不遠不近的距離，親人永遠只是親人，她的眼中怎么也倒映不出自己的身影。那時候荀能頂著名聲受損的壓力，娶了唐賀，為什么他就不能堅持？同樣是世家子弟，為什么荀可以那么做，他卻不可以？雖然明知道這種假設，沒有結果，卻時常會在心里這樣問自己，久久不能釋懷。
    他怔怔地看著唐賀，心底生出幾分蝕人心的惆悵。
    唐賀覺察到他異樣的視線，轉過頭，才要說什么，一聲稚氣的童聲響起在安靜的院落中。
    “娘！惲兒好想你！”
    一個可愛的小孩子蹬著小短腿從門口奔向唐賀。
    唐賀看到長大了點的兒子，先是一驚，隨即露出欣喜的笑，俯下身，張開手接住了飛撲過來的兒子。
    陳登也被這聲音驚得回神，低頭看著眼前的母子，感覺有些刺眼地移開了視線，望向遠方的天空。
    “惲兒，這是表舅。”唐賀抱起兒子，指著陳登教荀惲認人。
    荀惲眨眨漂亮的眼睛，歪著腦袋看了陳登一會兒，說道：“表舅。”
    陳登扯出一個笑臉：“乖。”
    “咕……”荀惲將臉轉向唐賀，摟著她的脖子，小嘴一扁，委屈地道，“娘，表舅不喜歡惲兒。”
    陳登很尷尬地看向唐賀。他根本沒見過這孩子，喜不喜歡無從說起吧。
    唐賀也覺得可笑地看著兒子：“為什么這么說？”
    “因為……”荀惲眼珠子轉了轉，撲在唐賀肩上，避開她探究的眼神。剛才一進來，就看見這個表舅盯著娘看，那種眼神好奇怪，他不喜歡。
    荀惲想了一會兒，小爪子抓著唐賀的衣領，小小聲地咕嚕道：“因為……他沒有說惲兒乖。”
    這種孩子氣的謊話騙普通人還可以混過去，騙陳登完全不夠等級。陳登看著荀惲的樣子，搖頭笑了下，伸手解下腰際的佩飾：“那么，我把這個送給惲兒賠罪，可不可以將功抵過呢？”
    唐賀沒有接，拍了拍兒子。
    荀惲扭過頭偷看了眼，正對上陳登的雙眼，看到他眼中縱容的笑意，不由覺得沒勁，黑白分明的眼睛盯著陳登看了一會兒，揚起頭，很傲然地說道：“既如此，暫且原諒你。但是以后你不可以盯著我娘看！那是不對的！”
    唐賀聞言，瞟了眼面不改色的陳登，又看了眼嘟著嘴的兒子，嘆氣道：“胡說什么呢？”
    “我才沒有胡說。”荀惲小聲地嘀咕著，從唐賀身上滑下來，指著陳登很認真地說道，“娘是我和爹的，別人都不可以和我們搶！”
    “噗……哈哈……”跟在荀惲后面看了很久好戲的華佗憋不住大笑起來。
    陳登聽了也覺得好笑，但不知為何笑不出來，撇了撇嘴角：“時候不早，我回去安排一下，過幾天就把姑母接過府。”
    “也好。”唐賀點點頭，“拜托你了。”
    見陳登走了，荀惲堆起笑臉，轉向華佗：“華神醫，你先給我娘把把脈，看她最近身體好不好，有沒有累著？”
    華佗笑得打跌，抬手擺了擺，喘了半天，才緩過勁來：“不急不急。你娘叫我跟你來徐州是為了救人的。”說著，他看向唐賀，“夫人，這病人現在何處？”
    唐賀搖了搖頭，哀傷地說道：“家父已逝。”
    華佗愣住了：“何時的事？”
    “五日前。”唐賀垂下眼簾，嘆了口氣，復又抬起頭，“不過，還請華神醫為我娘看看。我怕她年紀大了……”
    華佗理解地點頭道：“請夫人帶路。”
    唐賀欠了欠身：“有勞華神醫了。”
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    既然曹操的好意不能拒絕，那就該為兒子的未來爭取更多的保障。唐賀深知曹嵩對曹操的影響力，在荀惲來徐州的第二天，就帶著他去見曹嵩。怎么說，將來他要娶的也是曹嵩的孫女，先見見人家爺爺，打好關系，好處多多。
    荀惲被荀淑、荀緄教得很好。至少在禮儀上，走出去似模似樣，人長得可愛討喜，還挺會說話，討老人家歡心。在曹嵩面前，叫了幾句叔公，就把曹嵩樂得合不攏嘴，抱著他，直夸他是個好孩子。
    荀惲最喜歡別人說他是好孩子，小身板挺直，對曹嵩說，全賴自家長輩教導有方。當然，如果他說這話時換一個謙遜點的表情，會比較有說服力。
    不過，曹嵩就吃這套，覺得這孩子聰明又孝順，笑瞇瞇地對唐賀道：“你這兒子就和昂兒小時候一個樣，生得乖巧伶俐。”
    “昂兒是誰？”荀惲歪著頭問道。有誰能與他比？
    “昂兒是我的乖孫子。”曹嵩瞇著眼回憶，“記得那時候他才你這般大，天天跟在我后頭叫祖父……唉，現在不知道怎么樣了。”
    “昂兒已經長大，能幫著孟德大哥做事了。”唐賀湊趣地把曹昂在兗州主持政務的事說給曹嵩聽。
    “哦哦。”曹嵩邊聽邊點頭，一張老臉笑開了花。
    荀惲歪著腦袋聽著，見唐賀這么夸獎曹昂，心里有些不高興，暗暗地想道：有什么了不起的。等我十五歲的時候，一定比他厲害！
    “惲兒怎么皺著臉啊？”曹嵩捏捏坐在自己膝上的小娃娃。
    “惲兒長大了，也會很厲害！”荀惲鼓起臉頰，不服氣地說道。
    唐賀臉色一僵，偷瞄了下曹嵩的臉色，見他沒有不高興，舒了口氣。
    小孩子都喜歡爭搶大人的注意力，曹嵩對荀惲的話不以為意，反倒樂呵呵地摸著他的頭夸獎他有志氣，將來大有前途。
    看著曹嵩縱容小孩的模樣，唐賀終于知道曹昂在曹操裝憨厚，在外人面前一臉傲嬌的模樣是怎么來的了，難怪曹昂人前人后反差那么大。看來環境對小孩子的成長很重要！
    “對了。過兩日，我就要啟程去兗州。”曹嵩一邊逗著荀惲，一邊對唐賀道，“你爹的事，我看著也處理差不多了。你不如跟著我一道回兗州去，我有兵馬護送，路上也安全些。”
    唐賀心頭一緊。這一點也不安全，正是因為他有這么一大隊人馬運東西，才會被人盯上，這一路注定不太平。不過這樣也好，她正愁怎么把自己的人混到曹嵩的車隊中去，現在沒問題了，理由都是現成的。
    “叔公，是要去兗州嗎？”
    “是啊。”曹嵩笑著回答，“惲兒跟叔公一起走可好？”
    荀惲看了眼唐賀，見唐賀微笑著點頭，連忙說好。
    “多謝叔父！”唐賀站起身道謝。
    曹嵩連忙擺手說道：“不必多禮！之前收到唐公的信，他就有提及，要我在他故去之后，照顧一下你！如今他去了，我自是要照顧你的。”
    望著曹嵩一臉感慨之色，唐賀低俯下身，拜了拜，表示敬重。
    荀惲見母親對曹嵩行大禮，趕緊從曹嵩身上下來，跟著母親對曹嵩行禮。
    曹嵩微微頷首，端坐著受了他們母子倆的禮。
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    回程的途中，前兩日陶謙派出的人馬沒有任何動靜。唐賀沒敢放松警惕，吩咐雨前盯緊了，一有異常情況，立即派人手去保護曹嵩，絕對不能讓他出任何意外。
    早前唐賀通過千耳社的打探，已經確認陶謙派出原黃巾賊首張]領兵二百人要于途中謀財害命，并有丹陽兵三百多人接應。雖然沒有探明確定的地點，但已然證實確有此事，龍井覺得非常危險，不建議唐賀冒險與曹嵩同行。可當唐賀明確地指出，如果曹嵩死了，曹操會有的反應，以及徐州會有什么后果，之后，龍井只能把跟著上路的家丁全部換成千耳社的人手，趁著這幾日時間，把徐州境內的幾名暗衛調過來，自己則隨身攜帶利刃，寸步不離唐賀母子。
    這天，路上下了場大雨，一行人決定到古寺去歇腳。
    唐賀看著這座古寺前不著村后不著店的形勢，覺得很可能這就是他們議定動手的地點。她皺起了眉：“龍井。”
    “是。”龍井上前兩步。
    “放消息出去，叫人趕到這里來。”唐賀抬頭看著霧茫茫的天空，有些焦躁。雨下得非常大，人手要及時趕到救人，怕是不太容易。
    龍井點點頭，轉身去吩咐喬裝的人手放鴿子。
    唐賀見他走開，伸手招來雨前：“你去四處瞧瞧，看準出逃的路線。必要的時候，可以棄我而去。”
    “主人！”雨前驚詫地瞪大了眼，低呼，“您這是在說什么啊！”
    唐賀冷靜地抬手往下按了按示意他安靜，語氣認真：“如果曹嵩死了，我卻活著，曹操不會放過我們一家。所以我沒有別的要求，我只把惲兒的安全托付給你。我知道你一定有辦法。”
    雨前難得表現出焦慮之色來：“之前龍井不就說過這次很危險，讓您不要跟著的嗎？現在怎么又……”
    “我只是在做最壞的打算。”唐賀面無表情地說道，“你現在就去準備吧。”
    “……”雨前站著不動。
    龍井回過來見了這情形，推了下雨前。雨前一咬牙，轉身查看逃生路線去了。
    “其實，你完全不必這樣。”龍井瞇起眼，關注著四周的動態。
    抬眼看了看他，唐賀苦笑道：“你難道看不出來我要做什么？”
    龍井看了她好一會兒，無奈地說道：“那我去保護華神醫。”
    “嗯。”
    望著龍井匆匆離去的身影，唐賀閉了眼，復又睜開來。唐衡的擔憂雖然不是沒有道理，但用人不疑疑人不用，這么長時間了，她也用得順手了。換了其他人，誰能在片刻間懂得她想做什么？雨前是忠心，可在心思上遠不及龍井。況且，目前龍井沒有表現出任何不妥之處，她又何必在這種事上糾結。
    看著外頭的瓢潑大雨，她深吸了口氣，定了定神，袖中的手握緊。今夜有一場硬戰要打。
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