唐賀正煩惱著曹操說要把女兒送她做媳婦的事。因為曹操不止是要結親那么簡單，他甚至想把女兒塞給她來教。這真是件恐怖的事情！這天下敢有人把曹操的女兒拿來當童養媳的么？就算是曹操自己樂意，她也不敢啊。偏偏曹操說這話的時候，丁氏在旁邊樂呵呵地笑著對曹操說，那敢情好！趕緊把孩子從譙縣接來吧。然后又要求她也把兒子從冀州那邊接來，這樣兩個孩子還能打小培養感情……丁氏的好意，聽得她直想哭。哪有這樣的青梅竹馬啊？結親就結親，為毛要給她教？那可是曹操的女兒啊！撞墻！嫂子乃不能因為那娃不是你生的，就送人啊！就算是妾生的，將來這娃也是個公主的說！誰家敢養公主給自己兒子當媳婦的……
    就在唐賀萬分糾結的時候，曹昂那死小子傻乎乎地在旁說，要不換一下好了。姨娘把妹妹給姑姑教，姑姑把弟弟給姨娘教，那就扯平了。去死啊！這能換么？能換么？死小子，飯可以多吃，話不可以亂說啊！偏偏丁氏聽了曹昂的話，覺得這主意不錯，看起來似乎有那么點意思，把卞氏的女兒來換唐賀的兒子。
    她很郁悶地攥緊拳頭敲打著桌面。捶地！不帶這樣的啊！這是搶兒子啊！開玩笑也不是這么開的啊！說什么也不能給他換孩子，結親可以，換孩子養絕對不行！要知道，曹操說的那個女兒是卞氏所生，卞氏是誰？曹丕、曹植的娘！把自個兒子送去給她，誰知道是幸還是不幸？萬一自己兒子將來站錯隊……想著沒邊的未來，唐賀背脊發涼。絕對不能讓惲兒與曹操兒子們靠太近，會死的！所以兒子不管是給卞氏養，還是丁氏養都是不行的。還有曹操的女兒，還是他們曹家自己養吧。
    雨前剛一進門，就看到主人一臉悲憤地在捶桌子，擔心地看了眼手中的紙條。
    “站在那里干什么！”唐賀瞥見他縮在門邊，沒好氣地說道。
    雨前趕緊走上前來，把紙條遞給她。
    唐賀接過來，悻悻地展開來看，不由變了臉。
    皺眉看著手中的小紙條，唐賀揉揉眉心，低聲問道：“什么時候傳來的消息？”
    “昨夜到的。”雨前小心翼翼地看著唐賀的臉色，“您打算去徐州嗎？”
    唐賀抿了抿唇，良久沒有出聲。
    就在雨前準備退出去的時候，唐賀才無力地說道：“馬上去準備。這兩天就出發。”
    雨前低下頭，應了一聲，退出去。
    望著掌心的紙條，唐賀眼神復雜，說不清是什么感覺，抬手捂住雙眼，不自覺落下淚來。
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    “這是質子的意思啊。文若，你不會不知道吧。”郭嘉捏著酒杯，給自己倒了一杯酒。
    荀唇邊漾起一絲苦笑：“你說的我怎會不知？主公，雖未表態，但他不說，就是……”他心里有著想法，但不方便說出來，借著公子的口說了而已。也對！他自己人在這里，親人宗族卻都在冀州，尤其是兒子也在那里，曹操會懷疑，這很正常。長嘆了口氣，荀不自覺端起面前的酒來喝。
    郭嘉見平日甚少飲酒的荀竟然端起面前的酒喝，就知道他心中不若面上表現的那么平靜。要知道，荀待客時，面前放置的酒都是虛禮，他幾乎是不喝的。
    方才下人進來稟報，州牧大人派人過來請他商議“賞賜”一事，郭嘉正好聽到，以為是什么稀罕事物，就想要看一下曹操給的賞賜是什么。順便鑒定一下，這個主公對臣下的大方程度。荀便把這事說給郭嘉聽。郭嘉心里立時對曹操的性格特點有了明確的判斷。多疑、擅權謀。
    “既如此，就讓人把惲兒接來吧。放在自己眼皮子底下養，也好過遙遠到養在袁紹的冀州。”郭嘉瞇了瞇細長的眼眸。
    “我正有此意。”荀低喃著，“冀州還是早些取了為好。”
    望著荀的臉色，郭嘉低頭思索片刻：“文若，莫要因此亂了方寸。”
    荀抬起頭看了他一眼，瞥見郭嘉臉上的笑意，想了下他的話，不禁失笑：“多謝奉孝提醒！”再怎么著急，冀州也不是一時半會兒就能取回來的。先把惲兒接到這里來，讓曹操安心吧。其他說什么，都是虛的。
    “奉孝，我帶你去見主公吧。”荀站起身，露出一個溫和的笑。
    見荀恢復正常，郭嘉放下心來，隨他去隔壁州府見曹操。
    曹操聽見外頭通傳荀司馬求見，就立即起身出迎。
    郭嘉站在荀身后，望見曹操聽了通傳，居然迎出來，就算只是走到長廊，這也比那袁紹總想要別人對他行跪拜之禮強許多。
    “文若，為何姍姍來遲？”曹操說的時候，眼神中帶有幾分戲謔之意。
    荀輕咳兩聲，側開身，讓曹操看見自己身后的郭嘉，拱手說道：“此為同鄉之人，是先前曾向主公提起過的郭嘉。”
    曹操先是一驚，打量了下郭嘉，大喜過望，隨即拱手作揖，將郭嘉請到里邊。
    郭嘉眼中閃過幾分訝然。看了眼荀，見荀正沖著他笑，便放開束縛，像日常一般有些隨性地跟著曹操走了。
    荀抬眼看了看日頭，時間不早。他該做事去了。曹操不是袁紹那種傻瓜，完全不需要擔心他會放過郭嘉這樣的人才。
    “文若，方才那個是奉孝？”程昱正巧路過，瞟了眼覺得那個背影很眼熟。
    “嗯，奉孝一早來的。主公正要考校他呢。”荀轉身笑著說道。
    程昱聽說曹操要考校郭嘉，也露出笑臉：“奉孝之才，比之我等有過之而無不及。主公不會失望的。”
    荀點點頭，看向程昱手中的卷軸，問道：“仲德夫子，今日可有要事？”
    “有，正要和你商議。”程昱視線轉向手中的卷軸，正色道。
    “請！”荀抬手做了個請的動作。
    荀與程昱兩人一起在大堂處理政務。程昱在一旁匯報，荀逐項檢查批示，半日間，兩人就迅速把出征之后積存下來的事務處理得差不多了。
    州府的官吏看著，莫不心驚。原本就知道荀是王佐之才，能力極強，但親眼見證，卻是另一番震撼。明明這幾個月荀隨軍出征了，可他卻像是從沒離開過一般，對這些事務的始末都能說出個子丑寅卯來。在他們眼中的疑難事務，荀不過幾句話，就解決掉了。就如同他剛來的時候，明明不是兗州人，卻對兗州境內的政事相當熟悉。
    再看程昱。他匯報的那些事務，有些事他們自己也經手過的，但這會兒時間多是已經過去個把月，記得不太清楚了，所以聽得時候，都有些糊涂。而程昱居然能記得清清楚楚，連同當時他們做出這些處置的理由都說了出來。果然是物以類聚人以群分。原以為這程昱不過是靠著荀的推薦才當上從事的，沒想到這人不動聲色的將所有人做的事，做事的動機都摸得一清二楚。
    下邊的官吏怎么想，荀并不知情。他一臉的認真嚴肅，一手執筆奮筆疾書，一手翻看案卷，耳朵還要聽程昱的匯報，完全進入狀態，處理起政務來，什么事情都忘了。
    曹操和郭嘉一起進來的時候，看到荀忙碌的模樣，攔住了周圍要出聲行禮的一眾官員。
    程昱看到曹操無聲地彎下腰鞠躬行禮。
    曹操抬手指了指荀，程昱了然地點頭，繼續他之前的匯報工作。
    環視了下四周，郭嘉偷瞄了下曹操的神色，沒有半點不悅，心下嘆息：此人志在天下，如今了潁川、汝南兩地，并著兗州，實力僅次于袁紹，但其不論能力氣度都遠在袁紹之上。雖是個多疑的人，但實際做事用人時卻能放下那些猜疑，全心信任，這才像是做主君的人。此刻，再想想他對荀的“賞賜”，事情不該是質子那么簡單。文若自己心中想必也明白這原因，所以才那么煩惱。
    比起作軍師，文若的才能更在于謀劃大局，穩定后方。擅長政事的他勢必會成為主君之下的第一人，這樣的人是很可怕的，往往為主君所忌憚。如果沒有信任，那么這兩人之間，君臣的關系就難以成立。以子為質，已經很輕了。此為其一。其二，看看其他人的眼神就知道了。這世上嫉賢妒能的人并不少，喜歡搬弄是非的小人也不缺。如果曹操沒有給文若一個適當的身份與立場來表明對他的無條件信任事出有因，總會有人看不過眼，在背后做點什么事情。因此，這個賞賜也能說成是在保護文若了。
    挑了挑眉，郭嘉心中有了計較。他換上了往日嬉笑的神情，走到荀下首離他最近的一張桌子邊坐下，托腮看著荀理事。
    郭嘉的大動作引來在場諸多官員不滿的視線。可是，大家看向曹操。曹操臉上竟沒有一點兒不滿，反而學著郭嘉坐在另一邊，等著荀處理完事情。
    眾人望著放蕩不羈的郭嘉，心中不由生出了幾分嫉妒之意。
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    晚上荀回到家中，正準備和唐賀說，把兒子接到兗州來。唐賀卻先說了另一件事。
    “徐州那邊來信說爹的身子有些不太好，我想去看看。”
    荀看了下唐賀的神色，估計唐衡不是不太好那么簡單，怕是快不行了。
    “等一兩天，我同你一塊去。”
    “……可以嗎？”唐賀木然地望著他。文若很忙的吧。這個時候要走，曹操應該不會答應。
    荀回想著下午曹操說的話。現在確實不是個好時機，但是……
    唐賀強扯出一個笑臉：“沒關系的，不會有什么事的，我自己去就好。”
    伸手將她抱進懷里，荀感覺到她在顫抖，抬手輕撫著她的背：“放心吧，這里離徐州不太遠，往返不過十幾天時間。”
    唐賀埋首在他身前，伸手抓著他，抱得死緊。雖然唐衡不是好人，但他養大了她。雖然唐衡教育她的手段過激，但她有今天實屬不易，全賴他有心栽培。雖然唐衡起初并不是真心疼愛她，說什么要利用她，靠她養老之類的，但最終他沒從她這里得到任何好處，反倒是自己得了他許多好處。雖然他們之間的父女關系比較奇怪，但卻不能說沒有半點感情……
    荀停下手，輕嘆了口氣，任由她的淚水浸濕衣襟。把惲兒接來的事，過陣子再說吧。
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