李催、郭汜好不容易依靠賈詡的計(jì)策打退了西涼兵，青州黃巾又起戰(zhàn)亂，掠劫百姓。這兩人不想領(lǐng)兵離開(kāi)長(zhǎng)安，以免遠(yuǎn)離了皇帝，天下諸侯都來(lái)攻打他們，或者搶了皇帝走，正犯愁間，朱y推舉曹操去退賊。
    曹操在東郡得信出征。適逢兗州牧劉岱戰(zhàn)死，鮑信與州吏到東郡迎接曹操領(lǐng)兗州牧。曹操得兗州，進(jìn)兵追擊青州黃巾直至濟(jì)北。入冬后，本就是貧民百姓因無(wú)法生存揭竿而起的青州黃巾嚴(yán)重缺糧，沒(méi)辦法再與曹操相抗衡，遂向曹操請(qǐng)降。曹操應(yīng)允，得青州黃巾三十萬(wàn)，并其軍屬約計(jì)百余萬(wàn)人，從中選出精銳，合成一軍，稱(chēng)為“青州兵”。
    在冀州的荀得到消息后，笑著對(duì)唐賀說(shuō)：“時(shí)機(jī)已到。”
    手中只有武將，沒(méi)有文臣，曹操要治理一個(gè)州，就得自己上。也就是說(shuō)，軍隊(duì)方面他要自己抓，州郡的吏治他也得管，所以他忙得分 身乏術(shù)。而只有在這種情況下，擅長(zhǎng)內(nèi)政、謀劃大局的荀上門(mén)去投曹操，才顯得格外珍貴。真會(huì)選時(shí)機(jī)！唐賀撇撇嘴。
    她想到昨天人袁紹還鍥而不舍地派人上門(mén)來(lái)求他去當(dāng)冀州別駕，荀根本不理會(huì)，直接叫下人去說(shuō)他不在家，把人趕走。再看看他現(xiàn)在對(duì)曹操的態(tài)度。唐賀很惡劣地想象袁紹知道這事后，會(huì)有什么樣的精彩表情。
    “收拾一下，我們這就出發(fā)去兗州。”荀起身準(zhǔn)備去向祖父與父親道別。
    唐賀怔了下，他不是才知道曹操的事？不等安排好了去么？
    “這么急？”
    “袁紹昨天才派人來(lái)，如果知道我要走……遲則生變。”他停下來(lái)看著唐賀，沒(méi)有說(shuō)下文。袁紹不一定會(huì)留他。如果袁紹真的是禮賢下士，重視人才，有心起用他，早就自己上門(mén)來(lái)請(qǐng)了。何必三番五次地派門(mén)下的人來(lái)當(dāng)說(shuō)客？怕只怕他手下那些與自己相交的謀士們……大家相互認(rèn)識(shí)，知根知底，有些事情不好說(shuō)。
    唐賀抬手揉揉額角：“你一走，想過(guò)友若兄長(zhǎng)的處境嗎？”
    “我不走，四哥的處境才比較難堪。”荀微微一笑，匆匆離開(kāi)房間。他相信唐賀明白他的意思。
    嘆了口氣，唐賀想那袁紹確實(shí)不太曉事。手中有荀諶、許攸、郭圖等人，都用不清楚，還要拿出“什么兄弟共主，一家榮耀”的理由來(lái)說(shuō)服荀？如果荀真的去了，還不知道他那里會(huì)亂成什么樣呢。咳，別說(shuō)荀根本沒(méi)想去，還在算計(jì)著要在未來(lái)幾年把袁紹給賣(mài)了。這要真去了，荀家一家子兄友弟恭的，這兩兄弟不會(huì)相爭(zhēng)，萬(wàn)一兩兄弟齊心聯(lián)手，通力合作……
    唐賀抖了下，不再想這個(gè)問(wèn)題。她還是考慮一下，怎么離開(kāi)冀州才是正經(jīng)。她估計(jì)這次離開(kāi)冀州，會(huì)跟逃亡差不多。那審配、逢紀(jì)之流，和文若的關(guān)系可不太好。當(dāng)然，這筆賬還是要算到袁紹頭上，誰(shuí)叫他自己手上一大堆的人才沒(méi)有物盡其用，這邊又想要招攬荀。審配、逢紀(jì)他們不像田豐、沮授，不是什么君子，也不是郭圖、辛毗、辛評(píng)，與文若有同鄉(xiāng)之誼，交情好，如果得到文若要走的消息，怕是會(huì)要求袁紹下殺手。
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    溫柔地看著睡熟的兒子，唐賀心有不舍，捂住嘴，轉(zhuǎn)身離開(kāi)房間。
    荀站在門(mén)口沒(méi)有進(jìn)去，見(jiàn)她出來(lái)，悄聲問(wèn)道：“惲兒睡了嗎？”
    “嗯。睡得正香。”唐賀輕輕點(diǎn)頭，“我們真的要趁夜走嗎？明天不行嗎？”
    “四哥已經(jīng)安排好了。”荀嘆了口氣，伸手摟過(guò)她，靠在她耳邊低聲道，“相信我，我們還會(huì)回到冀州。”
    “……走吧。”唐賀推開(kāi)他，快步先行。她怕自己忍不住，想要帶兒子一起走。可是，她不能帶上兒子。這路上的危險(xiǎn)不言而喻，她不敢讓兒子與他們一同冒險(xiǎn)。
    荀望著她的身影，長(zhǎng)嘆一口氣，看了眼兒子的房間，閉上眼，轉(zhuǎn)身對(duì)著走廊盡頭的拐角彎下腰，鞠躬三次，方才邁步離開(kāi)。
    走廊盡頭的兩位長(zhǎng)輩在暗中望著荀離開(kāi)。
    荀淑抬手拍拍兒子荀緄的肩膀：“晚了，回去歇著吧。”
    “是，父親！”荀緄壓低聲回答，只是聲音中含著顫抖。
    “唉……”荀淑搖了搖頭，他年事已高，不知道還能不能等到荀回到冀州的那一天。雖然最近跟著那個(gè)華佗神醫(yī)練習(xí)五禽戲，覺(jué)得身體大有改善，但這也無(wú)法保證他能……
    荀緄聽(tīng)到父親的嘆息，心下明白父親的想法。人老了，沒(méi)有什么雄心壯志。他不求兒子能位至公卿，光耀門(mén)楣，只求兒子能平安無(wú)事。抬頭看了眼漆黑的夜空，荀緄閉上眼。希望荀諶能瞞得住袁紹，讓荀順利離開(kāi)冀州。
    荀府門(mén)外停著一輛馬車(chē)，荀沒(méi)有上去，而是對(duì)車(chē)夫揮了揮手，走進(jìn)漆黑的夜幕中。
    車(chē)夫待看不見(jiàn)荀的身影后，駕車(chē)朝城門(mén)而去。
    唐賀坐在馬車(chē)上，有些擔(dān)憂(yōu)，掀開(kāi)簾子，探出頭去，低聲道：“雨前，暗衛(wèi)有跟著文若吧？”
    “有的，請(qǐng)放心。再說(shuō)，您不是讓龍井也跟著去了？”裝成車(chē)夫的雨前面無(wú)表情，但卻時(shí)刻注意著周?chē)那闆r，“龍井的實(shí)力不弱，不會(huì)有事的。”
    唐賀放下簾子坐回去，在離開(kāi)冀州境內(nèi)之前，她很難放心。而且她擔(dān)心的不止荀，還有兒子荀惲。荀怎么能確定袁紹礙于臉面不會(huì)動(dòng)荀家呢？如果袁紹以荀家的人作人質(zhì)怎么辦？
    沒(méi)多久，馬車(chē)就到了城門(mén)口。雨前給出夜間通行的州府令牌，順利出了城門(mén)。他們?cè)陔x城十里的地方等著荀。
    一直等到天蒙蒙亮的時(shí)候，荀才出現(xiàn)在城外。
    唐賀下車(chē)，看到是荀諶送荀來(lái)的，不禁有些驚訝。
    “四哥，不用送了，回去吧。”
    荀諶有些疲倦地說(shuō)道：“我看你安全離開(kāi)，才能放心。”
    “四哥，天亮之后，他們就會(huì)知道我離開(kāi)。你若在此，會(huì)被懷疑的。”
    想了下，荀諶點(diǎn)頭：“你放心，我自有對(duì)策。”
    荀抿了抿唇，躬身作揖到地：“祖父與父親拜托兄長(zhǎng)了！”
    荀諶扶住他，低聲道：“此屬份內(nèi)之事，不需囑托。倒是你此去，你我兄弟二人各為其主，遲早會(huì)有一戰(zhàn)。屆時(shí)，為兄不會(huì)留情。”
    “兄長(zhǎng)說(shuō)笑了！就算為了荀家，也請(qǐng)兄長(zhǎng)狠下心來(lái)！”荀抬起頭看著兄長(zhǎng)，神色嚴(yán)肅。
    “嗯。”荀諶松開(kāi)抓著荀的手，笑得有些勉強(qiáng)，“下午，我就會(huì)請(qǐng)示主公，派人追你。你速去！”
    荀嘆了口氣：“另外，還請(qǐng)四哥將惲兒……”
    “我會(huì)待他如閎兒一般。”
    “多謝兄長(zhǎng)！”聽(tīng)到兒子的事，唐賀的反應(yīng)比荀要快一些。
    荀諶假作輕松地開(kāi)玩笑道：“我也把文若托付給弟妹了！”
    兩人送走了荀諶，唐賀這才奇怪地問(wèn)荀：“為了避嫌友若兄長(zhǎng)去請(qǐng)示袁紹派人追你，這是不是欲蓋彌彰？”
    “不會(huì)，四哥要是一句話(huà)都不說(shuō)，袁紹才會(huì)懷疑。”荀拍拍她的手，“走吧，天快亮了。”
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    “你說(shuō)什么？”袁紹臉上的笑容僵住了，不相信自己聽(tīng)到的。
    荀諶伏在地上，重復(fù)道：“舍弟留書(shū)，前去投靠曹操。”
    此時(shí)，袁紹的表情就如唐賀想象的一樣，很精彩。可惜，自從荀諶說(shuō)出荀走了之后，在場(chǎng)的幾個(gè)謀士全都低下了頭，沒(méi)人看見(jiàn)袁紹臉上青白交錯(cuò)不停變幻的表情。
    田豐、沮授兩人是覺(jué)得可惜了。
    其他人心里大都松了口氣，有荀在，他們這群人還有什么好爭(zhēng)的？不論名聲、能力，荀都比他們高出一截，袁紹一出手給的就是“治中從事”，比他們每一個(gè)人起始位置都要高得多。一來(lái)就要壓自己一頭，憑什么？
    倒是許攸表情有些微妙。他與袁紹、曹操自幼認(rèn)識(shí)，交情好，十分了解袁紹、曹操兩人的性格。袁紹比曹操?gòu)?qiáng)在出身，曹操比袁紹強(qiáng)在有頭腦，咳……不過(guò)，也正因此，他才選擇袁紹。那荀選擇曹操的理由就很值得推敲了。偷眼瞟向荀諶，許攸回想起荀的好處，本待出口的話(huà)，咽了回去。沒(méi)道理，自己去做這壞人得罪荀家的人，還是等審配、逢紀(jì)他們說(shuō)話(huà)，讓他們?nèi)サ米镘髦R好了。
    果然，審配先開(kāi)口了：“州牧大人，現(xiàn)在派人追回荀還來(lái)得及。”
    袁紹陰沉著臉，瞥了眼頭抵著地面一直沒(méi)有抬起來(lái)的荀諶。荀諶昨夜在大營(yíng)中值守，早上還在他跟前做事，過(guò)午了才回家，不知此事倒也正常。而且照著時(shí)間看，他是一知道這事就來(lái)稟報(bào)自己了，可見(jiàn)對(duì)自己是沒(méi)有私心的。這樣看，比起屢次請(qǐng)都不來(lái)的荀，荀諶倒是個(gè)忠心能用之人。只不過(guò)……
    “請(qǐng)州牧大人不要遲疑！”逢紀(jì)趕緊接了句。
    荀諶在心里暗暗把這兩人記上，口中卻誠(chéng)懇地說(shuō)道：“諶自請(qǐng)前去追回文若。”
    袁紹聞言，臉色稍微緩和了些，摸了摸胡子，看向許攸見(jiàn)他正低頭研究自己手上的扳指，便移了視線(xiàn)看向郭圖：“公則，你怎么說(shuō)？”
    郭圖與荀交情過(guò)得去，但凡潁川來(lái)的人，都知道荀家兄弟之間的感情。他雖然對(duì)荀離開(kāi)有些小想法，但不妨礙他做個(gè)隨水人情給荀諶。
    “主公明鑒。兗州小郡爾，無(wú)甚物產(chǎn)，不比冀州物阜民豐。曹操本人無(wú)勢(shì)，兗州還是別人讓來(lái)的，新得青州兵，是由黃巾賊寇這般烏合之眾組成的。依我看，荀此去，不會(huì)有甚大所為！”郭圖拐著彎，拍了袁紹的馬屁。意思是說(shuō)，你袁紹有權(quán)有勢(shì)，有地盤(pán)，何必跟什么都沒(méi)有的曹操搶人，自降身份。
    袁紹一面覺(jué)得郭圖說(shuō)的很有道理，一面又覺(jué)得不派人去追，似乎有些丟人。派人去追吧，要是人肯留下倒還好，不肯留下，難道殺了他不成？荀如今已是名滿(mǎn)天下，殺了他，于自己的名聲有很大的損傷，這樣一來(lái)，以后還有誰(shuí)來(lái)投靠他？這么想著，袁紹很為難。
    “主公速?zèng)Q！”逢紀(jì)、審配兩人催促道。
    “你等且退，容我再想。”
    眾人相互看了一眼，起身退出。獨(dú)獨(dú)許攸留了下來(lái)。
    袁紹見(jiàn)他沒(méi)走，便問(wèn)道：“子遠(yuǎn)，可是有話(huà)要說(shuō)？”
    許攸抬起頭，說(shuō)道：“本初，可是懼了阿瞞？”
    “笑話(huà)！”袁紹想也不想，立即反駁。
    “那便好！”許攸微微一笑，“攸請(qǐng)主公重用荀諶，以此示天下人，公之大度。”
    袁紹看著他良久，瞇起眼道：“在子遠(yuǎn)之上亦可？”
    “亦可。”許攸坦然地回答，“但如要荀諶盡心事主，荀不能死。”
    袁紹思考了半晌。荀諶這個(gè)人很不錯(cuò)，能力有，忠心也有。但荀是他的弟弟，這萬(wàn)一以后……
    “主公已失了荀，還要冷了荀諶的心么？”許攸此刻倒是真心為袁紹著想的。
    “……你去傳令，讓辛評(píng)、辛毗兄弟前去追回荀。”袁紹猶豫很久，才做出了決定。這兩兄弟是文人，又與荀是同鄉(xiāng)，想來(lái)不會(huì)真的對(duì)荀怎么樣。
    “主公英明！”許攸俯身一拜，出去傳令。
    “仲治、佐治，主公命你二人前去追回荀。”
    本以為沒(méi)自己什么事了，冷不防這差事砸在自己頭上，辛評(píng)兄弟倆覺(jué)得很倒霉。荀可不是荀家隨隨便便的族人，那是荀氏一族的族長(zhǎng)。聽(tīng)說(shuō)，荀衍在潁川守住了荀家基業(yè)，目下潁川世家，荀氏一家獨(dú)大，誰(shuí)敢去做壞人得罪荀家。他們的老家還在潁川陽(yáng)瞿呢。
    無(wú)可奈何的辛家兄弟領(lǐng)命而去，但都對(duì)此事不太上心。
    還未走的荀諶聽(tīng)了這個(gè)命令松了口氣，看向許攸，心知這其中必然是此人說(shuō)了什么，感激地朝他一頷首，轉(zhuǎn)身離去。
    許攸理所當(dāng)然地收了他的感激，正要離開(kāi)。眼角余光瞥見(jiàn)逢紀(jì)、審配兩人又進(jìn)去了。知道他們進(jìn)去是干什么，無(wú)非就是要?jiǎng)裨B殺了荀，許攸扯起嘴角，冷笑一聲。哼，誰(shuí)補(bǔ)上治中的缺還不知道呢？這就急著出頭。
    別看許攸在袁紹面前說(shuō)得多冠冕堂皇，好像他從無(wú)私心一般。實(shí)際上，他比其他人都要了解袁紹。荀諶會(huì)得到重用，但絕不會(huì)超過(guò)了推薦他的自己。治中從事一職是他的了。
    不管逢紀(jì)、審配怎么說(shuō)，因?yàn)樵B確實(shí)腦筋不太好使，又極看重自己的聲望，許攸、郭圖兩人在一旁瞎摻和，加上辛氏兄弟一點(diǎn)也不盡心地追捕。荀夫婦倆暗暗走了兩天，一個(gè)追兵沒(méi)見(jiàn)著，連唐賀事先著人準(zhǔn)備的替身都沒(méi)用上。
    唐賀有些不相信自己做了這么多準(zhǔn)備都沒(méi)用上。于是，派人去查了具體情況。得知事情的經(jīng)過(guò)結(jié)果后，她啼笑皆非地嘆了句：“袁紹果然不是成大事的人！”
    荀接口道：“他若是能成大事，我就不走了。”
    唐賀聽(tīng)了，與他對(duì)視一眼，想起曹操那句有名的“豎子不足與謀！”，笑起來(lái)。