“娘，你找我？”唐賀打開門，露出腦袋，見是陳氏，趕忙讓開，不想陳氏身后竟然跟著唐衡，臉色頓時難看起來。
    “進去說話吧。”陳氏拉著女兒，走了進去。
    唐衡也沒謙讓，抬腳就進來了，順手帶上門。
    唐賀躲在陳氏身后，不高興地瞪他。
    陳氏拍拍女兒，抱著她坐下：“阿賀，你爹有話問你。”
    ？！唐賀眨眨眼，心頭突地一跳，眼睛瞟向唐衡，見他面色凝重，不由得緊張起來，兩只小手縮在袖中，悄悄地握緊。
    揉揉額角，唐衡話中透出一股深深的倦意：“阿賀，你最近都在做些什么？”
    做賊心虛的某只咽了咽口水，手指緊握著，指甲陷入手心生疼，忍住抽氣的沖動，她做出一副不解的模樣：“讀書習字啊？”
    “是嗎？”唐衡兩眼盯著她看，語氣平淡得算不上問句。
    “嗯，有時也跟著娘學著管家。”
    唐賀強忍著不讓自己躲開他的視線，可她緊張的小動作卻落入唐衡的眼中。
    假裝沒看見唐賀的緊張，唐衡目光掃過陳氏，看不出陳氏有任何的不妥之處，不禁有些疑惑，懷疑起自己的猜測。
    沉靜良久，唐衡緩緩開口道：“你若喜歡管家，往后就多跟著你娘學。曹家那邊可少去幾日。”
    “為什么？”唐賀抬頭看了眼陳氏，又看向唐衡。難道他懷疑自己了嗎？她不記得有留下什么把柄。她把那些賬目記成阿拉伯數字，東漢可沒有什么阿拉伯數字，就算被人發現了，也不可能有人看得懂才對。更何況由于荀攸一直沒有回信，她又一直覺得那賬目有問題，還沒敢拿出去啊。
    “如何治家是門大學問，不是一天兩天就能學會的。”唐衡右手輕撫著左手拇指上的扳指，“你將來總要嫁作人婦，多學這個有好處。學問什么的，認得字，看得懂賬目，就夠了。婦道人家，學得太多反而不好。”
    唐賀聽到最后一句立時就要炸毛，可是一雙手輕柔地搭在她的肩上。她回過頭看陳氏，頓時感到委屈，鼻子一酸，眼眶就紅了。
    陳氏微微搖頭，然后看向唐衡：“夫君，這話本不該妾身來說，但……夫君可知世家大族何以長盛？”
    “聯姻不僅講究門當戶對，其中盤根錯節之事更多。為了日后考慮，父親特準我與兄長一同聆聽夫子教導。只因為對于世家子弟而言，空有美貌的無知女子，是入不得他們的眼的。我自幼學習，君子六藝皆有涉及，唯恐一樣不學，與……所嫁的士子文人夫妻之間說不上話，相敬如冰。那必要時，如需夫君為自己的家族說話，卻因為夫妻之間的無言而沒有說話的余地，失了聯姻的效用……”
    陳氏的一番話，聽得唐賀目瞪口呆。她從來不知道世家之中，女子的養成不是為了體現大家閨秀的風度，彰顯她們的出身高貴美好，而是為了長遠的利益結合。封建社會原本就足夠悲哀的女子，因為出身的關系，更加顯得悲哀。如果說出身低下的女子一生困苦，那么出身高貴的女子也必須為了她所享受的錦衣玉食付出得更多。她們不是一個人，而是家族的棋子，用得上時，必須無條件付出，要犧牲時便會被輕易舍棄。學得那么多，就為了賣個更好的價錢……
    “娘！”回身撲進陳氏懷里，唐賀緊緊地抱住她。
    望著女兒眼紅紅的模樣，陳氏愛憐地摸摸她的腦袋，溫柔地笑了笑：“妾身之所以不愿意在前夫去后回到娘家，便是不想再嫁一次，免得再一次被當做棄子拋棄。愿意嫁于夫君，全是為了阿賀。我要阿賀不再受窮受苦，你給得起。我要阿賀將來的夫君不是那種看上去將會有前途的文人士子，而是確定有前途，能保她一生衣食無憂，安全無虞，能寵她一生一世的男人。你有這權勢，你做得到，所以我嫁你！當然，這還需要阿賀自己努力，要嫁得這樣的好人家，不能只懂得識字。否則，我也不用費心聯系兄長，求他答應過兩年，親自教導阿賀。”
    一室沉靜。
    唐衡聽了陳氏的話，沒有急著說話，而是認真地思考起來。因為他確實是存了投資的心思來養這個女兒的。
    唐賀埋首在陳氏懷中，抱著她的雙手有些顫抖，淚水漸漸溢出，無聲地打濕陳氏的衣襟。這個女人是她在這個世界醒來見到的第一人，是這個世上唯一一個能夠毫無理由地愛她的人。她不是真的唐賀，曾經覺得承受這樣深沉的母愛有愧，躲著她。可是面對這樣一個為了她愿意放棄名節，不顧名聲，放棄自由再嫁的母親，她再不能無動于衷了。從今往后，她將把陳氏當成自己的母親來孝敬。因為這個女人愛她，無私無怨無悔。
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    自從聽了陳氏的一番話，唐衡就把女兒完全交給陳氏管教了。他雖然在宮中多年，但畢竟不是世家出身，這方面的事情，確實是陳氏懂得多些。原以為只要養一個漂亮的，懂得察言觀色，厲害些的女兒，就能得到更多回報，卻沒想過里頭竟然還有這樣的學問。因此，這個女兒要怎么養，才能得到最大的利益，不歸他管了。他能做得就是找到那個如陳氏所言，確定會有前途，能保她一生無憂的男人，同時，若是想要這個男人給他當個半子孝敬他，那么，他現在就得對唐賀極盡所能的疼愛，將來這個女兒出嫁，才會為他這個繼父考慮。
    當然，這件事說開了。唐衡就覺得陳氏絕不會是那個將他受賄的事情泄漏出去的人，畢竟，她得為女兒考慮，要依仗他的權勢，自是不會希望他倒臺。而唐賀一個小孩子，雖然很可疑，但……他自己搖了搖頭。一個生于鄉野，生父毫無權勢的小女孩，哪里懂得官場勾心斗角之事，再說，她才學啟蒙，怎能看得懂紛繁復雜的賬目。
    苦惱地揉著額角，唐衡坐在房中，對著面前的一份奏章發呆。
    那么，到底是怎么回事？是誰把他年初時，與朝中官員往來的禮單挖出來，上呈天子，說他貪鄙，借送禮之事，索要多倍的財帛呢？
    比起張讓那種喜歡掌權，陷害朝臣，霸占良田，強搶民婦的人，他只愛錢財。雖說年節彩禮這點財物不過是他所獲錢財的冰山一角，算不得大數目，但相比于一個高官的年俸，卻是高出數十倍。如果天子在意此事，深究的話，他就不好過了。因為他一心一意只在斂財，這些年所得財物之巨，怕是比國庫之財還要多出許多。若是張讓等人也知道了他的家產幾何，怕是要眼紅嫉妒了。他們手伸得長，看似所得甚豐，其實折合成財物，還比不上他。兩下里的人都會被那數目之巨所撼，要真聯合了那群士大夫追根究底，那他的死期就不遠。
    唐衡自恃自己行事小心謹慎，連細微之處都多番看顧，從未授人以柄，沒想到竟然會被人從一份禮單上抓住錯處。能從這種小事上抓他把柄的人，必然也是個講究細枝末節的心細之人。但寫這份奏章的言官，一看就不是能想得這么細致的人，定是幕后有高人指點。那么，朝中誰會如此心細如發，與他結怨甚深，恨不能致他于死地？還有，他們是如何得到這份禮單的具體物件、價位的……
    會給他送禮的人斷沒有自己供出自己行賄的。另一方面想，見過完整的禮單的人，都是這府里的。他們雖說不是自己的手下，是曹嵩送的，但曹嵩與他一樣是個好財之人，兩人狼狽為奸多年，不可能會害他。他如果出了事，曹嵩也不會有好處。曹嵩不傻，不會這么做。究竟是誰呢？還有誰見過完整的禮單？
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    潁川荀家
    荀攸拿著唐賀寫的信，一臉凝重。
    唐賀那日有說，她的繼父是宦官。當時沒多想，畢竟，如今宦官把持朝政，人數眾多，各個部門要職均有他們的人。他沒放在心上，只是覺得這些宦官無知貪戀權勢，喜愛錢財之物，且當時恰逢年前，必然會有小人想要借由過年送禮，向他們求個一官半職，或是加官進爵什么的。那么，一份完整的年節往來的禮單，就是他們受賄賣官的證據。而唐賀作為女兒一定有機會接觸到那些東西，荀攸才會建議她從這上面著手。依他對當今天子及太后的看法，說句大不敬的話，他們就是無知婦孺，不知民間疾苦。一個宦官只要不是賣官賣爵，威脅到他們的權勢，他們都只會一笑而過。所以就算揭發出一個小小的宦官受賄事件，對一個深受天子寵愛的宦官來說，算不上大的打擊。而那個宦官只要夠聰明，就該懂得進退，離開朝廷，那便可解了唐賀的憂慮。
    不曾想那個小女孩的爹竟然是中常侍之一的唐衡。
    荀攸深深地吸了口氣。
    以他的家學淵源，荀家有族人死于黨人之亂（史稱“黨錮之禍”），荀攸本人也不太喜歡那些弄權的宦官。聽叔父講過，朝中那些宦官所作之事，雖沒有聽到唐衡弄權之說，只有一句“生性愛財”的評價。沒想到……
    再看了看信后附著的幾張奇特表格，荀攸頭疼地按按腦門。如果唐賀沒有抄錯算錯，這個數字……真是出乎他的意料！荀家在潁川就算稱不上首富，可家資深厚一詞，還是當得起的。他作為荀氏一員，見的世面多了去了。一般財物往來，還不放在眼里。可是，眼前這個數額，大得他都不敢去計算，光是收禮，這個唐衡會有多少家產。管中窺豹，可見一斑。
    “攸，你在里面嗎？”門外傳來稚嫩的童聲。
    荀攸隨手取過鎮紙壓住那一疊信紙，趕緊起身去開門。
    “叔父，早安！”荀攸打開門，笑著說道。
    荀微微偏著頭，背著光的臉上露出困擾之色：“攸，你比我年長。我不是四哥，不會強迫你叫我叔父的。說過很多次了，我們以名相稱，日后取了字再改，你怎么老是不聽呢。”
    荀攸笑著拉他進屋：“禮不可廢。”
    荀看了眼門外，無奈地抬頭看他：“四哥今日不在家中，你別裝了。”
    被看穿的荀攸沒有半點不好意思：“就是要氣他！每次都要叫我一聲‘賢侄’，他好意思！成天對我說著，輩分，長幼有序，做的事卻無半點長者之風！”
    荀清秀的臉上露出“我服了你們兩個”的表情。他的四哥荀諶與荀攸簡直就是一對死敵。學識上比試，兩人平分秋色，就開始比其他方面，連輩分也要拿出來比一番。四哥老是喜歡叫攸“賢侄”，攸聽見一次氣一次。這次回來，攸就變了方針，只要四哥和自己一起出現，攸就只叫自己叔父，對四哥理也不理。把四哥氣得直瞪眼，于是，“賢侄”叫得更頻繁了，連出門在外也叫。他們之間的意氣之爭，已經形成惡性循環了！
    “嗯？這是什么？”荀坐在桌邊，隨手拿起鎮紙下壓的信，“這字……誰寫的？”也太難看了吧？
    正在沏茶的荀攸聞言，臉色一僵，手不受控制地抖了抖。不是荀挑剔，唐賀的字就連族中剛啟蒙的孩子都寫得比她好。像荀這樣的，更是不用說了。他自己剛拿到信的時候，也是滿頭黑線。好在那些字，都還能看出寫的是什么。
    “唔……這是份……禮單賬目？”荀看著后邊幾張紙，兩眼一亮，回頭問道。
    荀攸端著茶走過來，放在桌上，跪坐在荀邊上，點頭答道：“應該是。我覺得這賬目……”
    “此人字不怎樣，算學方面倒是有才。賬目出入做成這副模樣，簡單明了，一看就懂。”荀沒有細看內容，僅就唐賀畫得表格，填上物品、數量、價目的賬單做出評價。
    荀攸伸手拿過細看。他之前只顧著吃驚那個數額巨大，忽略了自己一下就得出總數的原因。這個是她自己寫的嗎？
    “攸，你的這個朋友可以介紹我認識嗎？”荀很高興，兩眼閃閃發亮地望著他。
    荀攸側首回視荀，然后，抬眼看向上方。他一時之間不知道該怎么和荀說唐賀的事。