第五十五章 惡賞
</br>
</br>第二天，江軒的隊伍進了城，安頓完畢，一個將官領著萬素飛，左拐右拐地進了高唐原來的宮殿，最終到達一個大大的庭院。
</br>
</br>庭院是硬青泥的地面，兩側各有一排松樹，還站了好些士卒，不知道哪里來的一股熱浪，隱隱有些襲人。
</br>
</br>周榮歪在正中上首的寬大金椅里，瞇著柳葉眼睛，神情頗有些無賴，看萬素飛來，抬手晃晃示意她站到后邊去。
</br>
</br>庭前跪的是個矮墩墩的胖子，絲綢的衣服垂到肚子上，銅錢花紋都被撐大了一倍。 看這陣勢，兩只眼珠滴溜溜亂轉，冷汗直流，又不敢出聲，心里惴惴地揣測，被一群兵士從鋪子里“請”來，面對這黃衣龍袍的男人，到底是福是禍？
</br>
</br>“錢掌柜一向可好？”四周安靜了半晌，周榮抿口茶，接著俯下身去，笑容可掬地遠遠向那胖子說道，可那語調，怎么聽著都有點意味深長。
</br>
</br>胖子額上豆大汗珠滴下來，聽這口氣，這天下至尊竟是認識他的？可他為何一點印象都沒有？一時間平素做生意的如簧巧舌也打了結，不知如何作答才合適。
</br>
</br>“掌柜的不認識朕了？”，周榮看他不語，又問，依然笑得親切。
</br>
</br>“皇……皇上貴為天子，萬乘至尊，小、小民肉眼凡胎，哪里有福氣見過……”，胖子不敢一直不應，強自回答。 結巴如擠一頭公牛的奶。
</br>
</br>“奧”，周榮拉長聲調，收回上身，靠在椅背上，笑笑，“那大概是沒見過，朕不過是聽說錢掌柜奉公守法。 是這里商戶楷模，想賞賜三百兩銀子罷了。 ”
</br>
</br>胖子松一口氣。 原來是這樣么，燦爛如菊地笑容一瞬間回到了他臉上，連忙連叩了幾個響頭道，“應該的，應該的。 ”
</br>
</br>“啊？掌柜的說朕賞你是應該的？”
</br>
</br>“不敢，不敢……”，胖子嚇得雙手亂搖。 “小民是說，奉公守法那是應該的……”
</br>
</br>周榮瞇著眼睛笑了半天，也不出聲，看得萬素飛心里都有些發毛。
</br>
</br>許久，他轉頭向禁衛道，“去把三百兩銀子拿來。 ”
</br>
</br>“謝皇上，謝皇上，皇上的隆恩。 小民一定……”
</br>
</br>胖子地話突然截斷了，舌頭僵在嘴邊，眼睛直勾勾盯著幾個禁衛合力抬來的東西，整張臉孔呈現豬肝色地痙攣。
</br>
</br>那是三百兩銀子，足額足色的三百兩銀子，絲毫不摻假。
</br>
</br>只不過。 是液態的而已……
</br>
</br>那銀色的漿汁在一口大鍋中不斷翻滾，發出嗶剝聲音，仿佛真的是普通開水一般，抬鍋的八個衛士手上帶著石棉手套，臉都被熱氣烤得通紅，邁著穩定的步子一點點地走近胖子。
</br>
</br>空氣中突然響起一聲極其尖利地哀嚎，讓周榮抬手半堵上耳朵，“皇上饒命啊！！小民當真不知何處得罪了皇上，若真有，皇上也只當大人不記小人過。 就饒了小的狗命吧！！”
</br>
</br>也許是太害怕。 這一串倒喊得順溜，胖子一邊磕頭如搗蒜。 一邊掄圓了胳膊，左右開弓給自己打耳光，身后噼里撲通地一陣響，離得近的兵士都厭惡地抽了抽鼻子。
</br>
</br>兵士架住胖子的四肢，強行捏開嘴，把那一鍋銀水湊到他口邊，胖子兩眼變成斗雞，喉嚨中猶自發出不成聲音的嚎叫。
</br>
</br>他到底想干什么？萬素飛見周榮一直興致勃勃地看著，心里也不由劃過一個問號。
</br>
</br>這么殘忍的事情，她是不是應該試圖阻止他？
</br>
</br>但是，誰知道？如果她現在把當初設計父親的人千刀萬剮，別人看見，說不定也覺得那人可憐呢。
</br>
</br>她這樣想著，決定按兵不動。
</br>
</br>眼看那沸汁就要灌進胖子肚子里，周榮突然抬了手，笑笑，“且慢！”
</br>
</br>兵士松手，大鍋也稍稍遠離，胖子撲到地上，散了瞳地大口喘氣。
</br>
</br>“你當真不認識朕了？”
</br>
</br>“小民就是吃了熊心豹子膽，再不開眼，也不敢得罪皇上啊，皇上一定是誤、誤會什么了……”，胖子連喘帶著哭腔，鼻涕眼淚橫飛得共長天一色。
</br>
</br>“唉”，周榮眉毛聳成八字，用三指扶住額頭嘆口氣，“也對哦，朕本來打算把這鍋銀水都從你上面灌下去的，既然你這樣說，就算了吧。 ”
</br>
</br>“謝皇上隆恩，謝皇上……”胖子得了命一樣叩頭如雞啄米。
</br>
</br>正叩著，卻聽云淡風輕地一句，“現在朕改主意了，決定把它從你下面灌下去。 ”
</br>
</br>站在后頭的萬素飛一口水噴出來……
</br>
</br>軍士于是把胖子衣褲扒去，清理一下，分開兩條肥白如饅頭的腿，倒吊起來，胖子在殺豬一樣嚎叫了半天后，突然手腳一沉，不響了。
</br>
</br>“啟稟皇上，嚇昏過去了”，軍士檢查一下鼻息，道。
</br>
</br>“是么，真不禁嚇”，周榮眼睛半睜不睜，嘆道，許久又說，“那把鍋收了吧，大好的銀子，灌豬肚子可惜了。 ”
</br>
</br>然后他站起身來，悠然伸個懶腰，搭搭萬素飛的肩，要往屋里去。
</br>
</br>“皇上，他怎么辦？”軍士在身后問。
</br>
</br>“潑點冷水，醒了打三十板子，送回家去。 ”
</br>
</br>“名目要怎么說呢？”
</br>
</br>周榮略略回頭，再次燦然一笑，“長得太丑，破壞市容……”
</br>
</br>`
</br>
</br>“你不問我是為什么？”他轉回來，眼睛沒看萬素飛，低聲道。
</br>
</br>“皇上自然有皇上的原因。 ”
</br>
</br>“很好”，他又笑，“現在我們去宴上吧，大伙都等著呢。 ”
</br>
</br>于是萬素飛隨他到宏圖殿，這是前高唐國君典禮用地正殿，殿上已經設下長席，是慶功宴。
</br>
</br>說不盡那歌兒舞女，佳釀珍饈，眾將按席位坐了，論功封賞，撫恤死難。
</br>
</br>此時大家已盡知西路軍董豪輕敵致敗、江軒力挽狂瀾之事，周榮本要厚賞，但他固辭不受，眾將開始以為他虛做推托，沒想到他竟當真呈上書冊，將麾下眾人功勞一筆筆記錄詳細，清楚明白，正色請周榮賞賜，才知道他是發自內心的認真，于是各個暗自嘆服。
</br>
</br>宴席大約是從中午開始，到天微微擦黑，正事差不多安排完了，周榮卻還顯得意猶未盡，又叫搬來幾壇酒，吆喝著大家一醉方休。</br>