七娘子再掃了花園一眼，只見(jiàn)除了那兩個(gè)年輕中人之外，小花園居然冷落無(wú)人，封綾也不知去了哪里，便向封錦挑起了一邊眉毛，一邊笑一邊下了臺(tái)階。
    “那就有勞表哥了。”
    兩人就默默地并肩在花園中走了幾步。
    七娘子本來(lái)想問(wèn)許鳳佳的下落，頓了頓，卻也沒(méi)有問(wèn)出口來(lái)：如果沒(méi)有得到許鳳佳的首肯，恐怕連太監(jiān)也不會(huì)把她帶到這密室里來(lái)呆上這么久。
    這小花園雖然不大，但花木扶疏，極是精致，封錦游目四顧，忽然贊道，“已經(jīng)有很久沒(méi)有這樣的閑情逸致，能靜下來(lái)好好賞一賞春光了。”
    “表哥這些年來(lái)東奔西跑……”七娘子也就順著說(shuō)了下去，“也該放慢腳步了。”
    封錦就看著她笑了笑，低聲道，“這話其實(shí)與其對(duì)我說(shuō)，倒還不如對(duì)世子說(shuō)起。”
    他們來(lái)時(shí)的小門，從外頭看和墻面幾乎沒(méi)有分別，封錦也沒(méi)有帶她從來(lái)處回去，而是繞了彎子，進(jìn)回廊轉(zhuǎn)了幾個(gè)彎，往回廊深處的小書房走了過(guò)去。
    “世子畢竟已經(jīng)有了子息。”七娘子含蓄地道，“表哥即使一時(shí)不愿成親，就是為了舅母同表姐著想，也很該為封家傳宗接代，讓舅母和表姐有些事做了。”
    封錦和皇上之間到底是什么關(guān)系，只怕除了他們兩個(gè)人之外，也就沒(méi)人清楚了。連六娘子這樣的宮中紅人都鬧不清，七娘子當(dāng)然更不會(huì)去探尋真相。只是封錦今年已經(jīng)二十四歲，以他單傳的身份，早就該娶親生子傳遞香火了。
    封錦微微一怔，坦然道，“自從我進(jìn)了燕云衛(wèi)做事，也只有善衡你在這件事上說(shuō)過(guò)話了。”
    他就含笑看了七娘子一眼，神色之間，倒有了隱隱的親昵。
    七娘子倒是沒(méi)有想到連封太太都不曾開(kāi)口，她垂著頭想了想，又提醒封錦，“表哥常年在外，舅母眼睛不好，表姐又終究是未嫁之身。家事總是要有人打點(diǎn)……再說(shuō)，我看著舅母精神頭不大好，或者多個(gè)孩子，能夠?qū)捨坷先思遥慕饧拍彩钦f(shuō)不清的事。”
    兩人一邊說(shuō)，一邊已經(jīng)進(jìn)了屋子，這間小書齋看著倒很雅潔，封錦沉吟片刻，才在轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)墻角的大立瓶，頓時(shí)機(jī)杼聲響，片刻后一條清潔的通道便展現(xiàn)出來(lái)，七娘子跟著他鉆進(jìn)里頭，沒(méi)走幾步，便又推開(kāi)門出去：這出口卻是同倒座南房遙遙相對(duì)，在小花園深處的墻面上頭。
    “那間花園其實(shí)是巧用障眼法，從我們家花園隔出去的封閉空間，外間住客與里頭的事根本毫無(wú)所知。”封錦含笑為七娘子解釋了幾句，“連世叔有時(shí)候會(huì)過(guò)來(lái)小住幾日，見(jiàn)一見(jiàn)明面下的一些朋友。”
    他既然不想多談，七娘子也不好再說(shuō)什么，只是應(yīng)了幾句，就問(wèn)封錦，“辛苦表哥引路了——只是該怎么從這兒過(guò)表姐的閨房去？”
    封錦卻站定了腳步。
    他特地進(jìn)小花園來(lái)接七娘子，當(dāng)然不可能只是要送她回來(lái)。只是一路沒(méi)有表示，七娘子也就沒(méi)有細(xì)問(wèn)。此時(shí)見(jiàn)這清俊的青年面上浮起了心事，心底也并不訝異，她靠著回廊上的欄桿坐了下來(lái)，抬頭詢問(wèn)地看著封錦，輕聲道，“表哥有什么事，但說(shuō)無(wú)妨。”
    雖說(shuō)兩人接觸不多，但相處起來(lái)，卻極是自在，有一種難得的兄妹熙和之感。就連九哥都很少給七娘子這樣的感覺(jué)：她知道自己有什么事，封錦是一定會(huì)鼎力相助的。在兩人之間，更多的還是他在照顧她，卻并不會(huì)向她索取什么。
    和封錦在一起，不但有珠玉在側(cè)的賞心悅目，最好的一點(diǎn)，還是這種全無(wú)壓力的放松之感。七娘子不需要挺直脊背，從額角到腳尖都是放松的。
    雖說(shuō)男女大防，兩人縱有親戚關(guān)系，也不適合這樣單獨(dú)相處，但封錦當(dāng)著七娘子的面，似乎也很自然，并沒(méi)有無(wú)謂的拘束。他沉思了片刻，才徐徐地問(wèn)七娘子，“嫁到許家，日子過(guò)得怎么樣？”
    七娘子微微一怔，倒是沒(méi)想到封錦會(huì)以這句話為開(kāi)場(chǎng)白。
    “世子爺對(duì)我不錯(cuò)，”她坦誠(chéng)地道，“婆婆待我也好。縱有些難纏的妯娌，也不是什么大事，再過(guò)上一年半載，腳跟也就站得穩(wěn)了。”
    封錦應(yīng)了一聲，眉宇間就又現(xiàn)了沉吟。
    半晌，他才自失地一笑——這一笑就又讓初春花草失了顏色。
    “算了，善衡你蘭心蕙質(zhì)，表哥也就直說(shuō)了……雖然我們私下已經(jīng)形成默契，這一次南洋之行，誰(shuí)也不會(huì)讓步，但看皇上的態(tài)度也是斬釘截鐵，只怕這場(chǎng)角力的勝負(fù)，也只在五五之間。”
    這就無(wú)論如何不是個(gè)好消息了，似封錦這樣的近人，對(duì)皇上的決心當(dāng)然最是了解。七娘子的眉宇不由就晦暗了下來(lái)：為了穩(wěn)定朝局，恐怕南洋行軍與地丁合一不能同時(shí)并行，皇上的態(tài)度既然這么明顯，只怕大老爺?shù)拈w老位，要坐不穩(wěn)了。而楊家走低，最受影響的就是她和六娘子。
    “雖說(shuō)焦閣老識(shí)得大體，為了國(guó)勢(shì)始終堅(jiān)持不肯附議南洋行軍之事。但個(gè)中關(guān)節(jié)，他老人家不可能想不明白，所以今日這一議，能起到多少作用，我是不看好的。很可能焦閣老也堅(jiān)持不了多久，終究是要松口的……到時(shí)候，只怕表妹夫就又要遠(yuǎn)行了。”封錦垂下眼，專注地望向了七娘子。“聽(tīng)善久說(shuō)，善衡你嫁進(jìn)許家，并非情愿。只怕以你的出身，娘家韜光隱晦，表妹夫又不在身邊。在夫家的日子就很難過(guò)了……我想問(wèn)一問(wèn)善衡的意思，如果你和表妹夫相處融洽，我們終究是有一些手段，能將他留在京里的。”
    七娘子心頭一下就涌起了一股暖流。
    封錦只對(duì)她說(shuō)過(guò)一次，會(huì)護(hù)她一世平安，這話她當(dāng)時(shí)聽(tīng)了雖然感動(dòng)，但聽(tīng)過(guò)也就算了，并不曾指望她真能從誰(shuí)那里得到庇護(hù)。
    但他卻是真的將這話放在了心上，遇到機(jī)會(huì)，又是這樣誠(chéng)摯地提供著自己的幫助。
    “那就先謝過(guò)表哥了。”她也沒(méi)有多加矯飾，就坦然地承認(rèn)了自己對(duì)許鳳佳的需要。“世子爺在京里，我心底總是安穩(wěn)些。”
    “那就好。”封錦似乎也松了口氣，玉一樣的容顏上，就泛起了絲絲笑意。“我聽(tīng)說(shuō)善衡婚事之時(shí)，還有些擔(dān)心你以續(xù)弦進(jìn)門，和表妹夫之間恐怕有所隔閡。如今既然情濃意洽，那當(dāng)然是最好了。”
    只從他寬慰的語(yǔ)氣，就可以聽(tīng)得出來(lái)，封錦是真心為七娘子高興。
    七娘子卻不禁嘆了口氣。
    氣出到一半，她又捂住了嘴巴，似乎這一口氣泄露了什么隱私。頓了頓，才提心吊膽地望向了封錦。
    在初春的暖陽(yáng)之下，他的面上似乎放著微微的光暈，簡(jiǎn)直讓人不敢逼視。但唇角的笑意里，到底卻還有淡淡的酸澀。似乎七娘子的幸福，卻提醒了封錦自己的遺憾。過(guò)了一瞬，才似乎是意識(shí)到了七娘子這一口長(zhǎng)嘆中露出的信息，他的喜悅，就暗淡了下來(lái)。
    “表哥……”她趕忙先發(fā)制人，“那個(gè)人現(xiàn)在，待你不好嗎？”
    封錦一下就怔住了。
    老半天，他才別轉(zhuǎn)開(kāi)眼，輕輕地?fù)u了搖頭。“他待我很好。”
    這句話封錦說(shuō)得很輕，咬字甚至有些含糊，只是話中那洶涌的寂寞，卻幾乎是噴薄而出。
    七娘子就靜了下來(lái)，注視著回廊那精致的青磚地面，等待著封錦的下文：每一段關(guān)系都總有缺憾，只是七娘子可以向很多人傾述自己同許鳳佳之間的問(wèn)題，而封錦的這一段深情，或者卻只可能向她吐露。
    封錦沉默了許久，甚至久到七娘子以為他已經(jīng)不會(huì)回答這個(gè)問(wèn)題了，他才彎下腰，托起了一朵將放的千里香。
    “善衡和世子處得好。”他沒(méi)有就自身的問(wèn)題再往下說(shuō)，反而問(wèn)起了七娘子。“可在你心底，你對(duì)世子有幾分情意，又有幾分，是不得已呢？”
    七娘子居然答不上來(lái)。
    封錦瞥了她一眼，了然地露出了同情的笑，拍了拍七娘子的肩膀。
    五娘子是真的沒(méi)有愛(ài)錯(cuò)，她是癡情人，愛(ài)上的，居然也是個(gè)癡情人。
    在這一世中，會(huì)將愛(ài)情牽扯到婚姻里的人，七娘子其實(shí)只見(jiàn)過(guò)兩三個(gè)。余下的所有人在談到婚姻大事的時(shí)候，總是提著門當(dāng)戶對(duì)，提著靠山，提著親戚，提著妯娌，提著公婆……卻從來(lái)沒(méi)有人問(wèn)過(guò)，婚姻里的一方是否喜愛(ài)另一方。而直到這一刻封錦問(wèn)出口的時(shí)候，她似乎才能肯定：即使是在大秦，也始終有人在意婚姻中的愛(ài)情。
    耳邊又聽(tīng)得封錦再問(wèn)，“你不希望世子到南洋去，是舍不得他，還是他留下來(lái)更好？”
    七娘子依然答不上來(lái)。
    如果沒(méi)有乞巧……不，她更應(yīng)該感謝乞巧，乞巧證實(shí)了她最深的恐懼并非無(wú)的放矢，也證明了她的抗拒并非沒(méi)有意義。她沒(méi)有低估許鳳佳，她不應(yīng)該在這段婚姻里投入感情。
    封錦也沒(méi)有追著七娘子往下問(wèn)。
    他的神色間，就涌現(xiàn)出了濃得化不開(kāi)的遺憾。“在這世上，或者我們每個(gè)人都有低頭的時(shí)候。我情愿在很多事上低頭，但如若出乎我的本意……善衡不要笑我，若我中意的那個(gè)不能常伴左右，我寧缺毋濫。既做如此想，有時(shí)也就難免寂寞，然而這寂寞，我也有幾分甘之如飴。”
    在這一刻，那個(gè)孤高的少年，似乎又在這溫潤(rùn)的青年后隱隱露出了一點(diǎn)殘余，七娘子怔然望著封錦，第一次對(duì)自己的表哥升起了一股敬意：就是在現(xiàn)代，也多的是男人用身體談性，心靈談愛(ài)，像封錦這樣努力做到身心如一的男人，不管在哪個(gè)時(shí)代，都很值得欽佩。
    然而心中卻又閃過(guò)了無(wú)數(shù)言語(yǔ)：封錦潔身自好，不能說(shuō)不是好事，但總有一天，封家是需要一個(gè)子嗣的。就算他不需要，封太太和封綾也都會(huì)需要……
    下一刻，她又開(kāi)始厭惡起了自己的傖俗，為什么在這樣一份潔白美好的感情之前，她所能考慮到的只有丑陋的現(xiàn)實(shí)？
    因?yàn)楝F(xiàn)實(shí)畢竟是無(wú)法改變的。
    她搖了搖頭，啞聲道，“可很多時(shí)候，我們都沒(méi)有選擇。”
    她就想到了九姨娘，想到了五娘子，想到了六娘子，甚至于想到了敏大奶奶、大少夫人、封綾……她們或者在愛(ài)情上不顧一切，或者理性地摒棄了愛(ài)情的影響，或者主動(dòng)放棄了愛(ài)情的可能，又或者在愛(ài)情和世俗之間作出了妥協(xié)。然而她們也都并不大快樂(lè)。
    而她自己呢？
    她還有勇氣作出自己的選擇嗎？她能像封錦這樣，只滿足于‘有一個(gè)人對(duì)我很好，我也對(duì)他很好’，寧可讓寂寞常伴左右，寧缺毋濫嗎？或者封錦有一天也必須對(duì)現(xiàn)實(shí)妥協(xié)，讓他為愛(ài)所守的貞潔蒙塵，為家庭生產(chǎn)一個(gè)子嗣？
    畢竟現(xiàn)實(shí)的力量，永遠(yuǎn)是最強(qiáng)大的。即使她改變了許鳳佳，強(qiáng)求到了他的專一，是否將來(lái)有一天，她依然不得不對(duì)現(xiàn)實(shí)讓步？
    七娘子忽然有些后悔，或者是與連太監(jiān)的見(jiàn)面已經(jīng)亂了她的陣腳，封錦這幾句話，簡(jiǎn)直是問(wèn)得她心底翻江倒海。
    她深吸一口氣，又挺直了脊背，徐徐起身隨著封錦的目光，一道看向了那朵含苞待放的千里香。
    封錦便微微用力，將這朵皎潔的白花采下，為七娘子插到了鬢邊。
    “有花堪折直須折，”他望著七娘子，微微地笑了，笑容里遍布溫暖。“這一次我見(jiàn)到善衡，總覺(jué)得你心底很不快樂(lè)。我也不知道你到底藏了什么心事，但我想，你是不愿和我說(shuō)的。”
    七娘子不禁摸了摸臉頰，才聽(tīng)封錦續(xù)道。“只是人生苦短，不管心里有多少苦楚，也不要忘了，就在身邊枝頭，還有無(wú)數(shù)的花苞，經(jīng)受風(fēng)霜雨打，只等著盛開(kāi)。為著盛開(kāi)這一刻的芬芳，再長(zhǎng)再久的等待與寂寞，也終于是值得的。”
    這句話似乎在安慰七娘子，又似乎像是自我寬慰。
    而即使七娘子自己已經(jīng)亂成了一團(tuán)扯不清的絲麻，也不得不承認(rèn)這一刻，實(shí)在是封錦最美麗的一刻。
    在此時(shí)此刻，他是喜悅的，因?yàn)樗⒎牛⒎诺臍g欣，似乎已經(jīng)抵得過(guò)人生中前二十多年的落魄，與身后注定流傳的罵名。
    封錦再嘆了一口氣，又欣然一笑，招呼七娘子，“從這里出去，就是你表姐的閨房了。”
    盡管這一番對(duì)話已經(jīng)結(jié)束，也沒(méi)有一點(diǎn)激烈的情緒，封錦不過(guò)說(shuō)了幾句簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的話語(yǔ)，表明自己的心跡。甚至于這心跡在任何一個(gè)大秦人眼中都可能是極齷蹉，極輕浮，極其不負(fù)責(zé)任的，但七娘子依然覺(jué)得，她的整個(gè)生活都在這一番話中受到了動(dòng)搖。
    如果連封錦都敢拼死吃河豚，她為什么卻總是這樣束手束腳的，愛(ài)不敢愛(ài)，恨不敢恨？
    盡管盡力遮掩，但上了回程的馬車后，七娘子依然陷入了恍惚。
    她的視線就不時(shí)調(diào)向了許鳳佳。
    如果她可以選擇，七娘子肯定自己決不會(huì)選擇許鳳佳作為傾心的對(duì)象。甚至于她也不知道自己為什么會(huì)對(duì)許鳳佳有絲絲縷縷難以分辨的好感。在他面前，她總是掛不住自己的面具。
    她雖然舉止得宜進(jìn)退得體，但畢竟也沒(méi)有辦法控制自己的心。
    許鳳佳似乎也有心事，一路上都沉眉凝思，英氣的面容上就籠罩起了濃濃的失意。
    七娘子忍了再忍，依然沒(méi)有忍住：她不該關(guān)心他，然而她畢竟是關(guān)心他的。
    “是和連世叔的說(shuō)話不大順利？”她輕聲問(wèn)許鳳佳。“皇上那邊……”
    許鳳佳搖了搖頭。
    他抬起眼，濃得化不開(kāi)的眼神，直直地對(duì)上了七娘子。
    “我看到你和封子繡在一起說(shuō)話。”
    許鳳佳的話里，居然遍布頹唐。</br>