屋內一下就陷入了死寂，大太太怔怔地坐在床頭，抱著五娘子的手尚且未松，好似緊一緊手臂，五娘子就能醒來。
    許夫人面色慘然，大少夫人、五少夫人面上都有不忍之色，還是敏大奶奶上前拉了拉大太太，低聲道，“大伯母，放手吧。”
    春分與谷雨抽著鼻子嗚嗚咽咽，只是不敢放聲兒，得了敏大奶奶的眼色，這才走到大太太近前，輕輕地將大太太拉了出來，把五娘子放平在被褥上。
    五娘子才一躺平，五少夫人就好像是得了信似的，一下彈起來。“還不快把親家太太扶到東里間去——娘也請一道來，這里不是久坐的地兒。”
    她本來一向文靜，這時候指揮若定，卻顯出了主母風范，語調雖有哀痛，卻克制得極好，只是隱隱露出。
    許夫人欲言又止，到底還是順了五少夫人的安排，七娘子同敏大奶奶親自攙了大太太，大少夫人與五少夫人攙了許夫人進了東里間，五少夫人又請了權仲白進屋，給兩位老人家扶脈，唯恐兩人哀痛過度，又折損了身體。
    權仲白倒也耐心，他似乎對這一情形習以為常，雖然面色端肅，但行動很有章法，開了兩個方子給許夫人安神，又請閑雜人等回避，他要給大太太扎幾針。
    “楊太太哀痛過度，人已經有些癡迷，長此以往，恐怕痰迷心竅，年老易中風。”
    七娘子與敏大奶奶自然是在東里間的，許夫人也不肯走，“我……我陪著四妹！”
    她像是一下又老了幾分，鬢邊的白發襯著那瘦骨嶙峋的臉，格外顯得憔悴，結果只有大少夫人回避出去幫五少夫人分派事務，未幾，屋外又傳來了四少夫人的聲音。
    “太夫人派我來問問——什么！六弟妹已經……”
    接著就是嗚嗚咽咽，被壓抑過的哭聲，同五少夫人的勸說，“四嫂，現在這里亂的很，兩位長輩哀痛逾恒，我們不要添亂……”
    她聲音雖輕，卻很堅定，一項項分派事務，安排五娘子易簀并明日的小斂禮，事事有條有理，七娘子側耳細聽，心中無數思緒紛亂流轉，只在喊著，“到底是誰！”
    是誰這么大膽，偏巧就選了今天，在大太太來探望的時候給五娘子下藥，居然藥性還這樣剛猛……
    這是根本不怕把事情鬧大啊！
    她不禁掃了許夫人一眼。
    雖說這種事也很難有個定論，但以許夫人和五娘子的關系，她要害五娘子，是根本不需要用這樣的手段的。
    京中規矩，探望產婦，要以產婦生母為先，大太太今日才動身過來看五娘子，別的親眷們就算過府拜訪，也不會進明德堂，再說，生人要給五娘子的藥里下毒，那純屬癡心妄想。
    還是只有平國公府里的女眷，才有這個能耐下毒！
    好在這一房本身女眷還并不很多，說起來也就是三個嫂子并倪太夫人，有下毒的能力。
    可動機呢？
    七娘子耳邊一下就響起了五娘子的聲音。
    “您瞧見幾個嫂子的神色沒有？哼，這一遭，我可算是揚眉吐氣，叫那群小賤人嘗嘗生不出兒子的滋味！”
    “還有四嫂，五嫂還生過女兒，她進門三四年，連個屁響都沒聽著，且等著瞧吧，就是太夫人不說話，三姨都要給四哥房里添人了……她又最妒忌！”
    她的眼神就暗了下來。
    江山易改本性難移，五娘子總是太得意了……生了兒子，雖然有了靠山，但又何必把以后要做的事嚷得滿世界都知道。這也太遭忌！
    正自出神時，大太太已是受了權仲白幾針，安穩合眼休息，權仲白這才收拾藥箱，向許夫人告辭。
    “死生常事，夫人不必掛懷太多，思慮過甚，反倒更壞了身子，開的太平方子，還請夫人多吃幾副……”
    七娘子心頭一動，忙上前幾步，給權仲白行了禮。
    “權先生！”她聲音很輕，“請先留步……想問問先生，五姐大約喝的是什么藥。”
    權仲白就擰了擰鼻根，略帶疲憊地吐了一口氣。
    “什么藥？”他詫異地一掃七娘子，眼里多了幾許深思，“我雖是神醫，也沒有那么神，只曉得是喝了活血的藥，是什么，摸不出。”
    七娘子給春分使了個眼色——春分頓時會意，一邊擦著眼淚，一邊出了屋子，不片晌就端回了一個小小的青花瓷碗。
    “大約夫人就是喝了這碗藥后，不到半柱香就……”
    權仲白神色一動，就又意味深長地盯了七娘子幾眼。
    何止是他，許夫人、敏大奶奶的眼神，都像是被磁鐵吸住一樣，貼到了七娘子身上，又跟向了那碗藥。
    就連大太太都驟然睜眼，死死地盯著青花瓷碗，沒有做聲。
    屋內一下就靜得像是一座墳山。
    “我是醫生，不是藥房掌柜。”權仲白就有了幾分不耐煩，“七姑娘或者……”
    “權先生！”七娘子加重了聲音，祈求地看著權仲白。
    在她的記憶里，自己上一次這樣祈求地看著誰，還是在西北的土炕邊，望著看管她與九姨娘的老媽媽。
    “您是神醫，一句話當得十句話……要不是沒有辦法，我是不會這樣麻煩您的。”
    她也實在是沒有辦法了！
    五娘子是許家人，死了也是許家鬼，娘家的親戚，只能在啟殯送葬的時候前來致哀，等大太太略略休息過來，他們就要回去了。
    春分一個小丫頭，怎么出面請人驗藥？許夫人身為主母，指望她也太不保險。
    要不把五娘子的死在現在就擺上臺面，恐怕是真的沒有機會了！
    她就盡量將自己的焦急與絕望，透過眼神傳達出來，告訴給權仲白知道。
    權仲白又看了看許夫人。
    他的顧慮，不言而喻。
    許夫人面色蒼白，她緊捏著椅把，森然望了七娘子一眼，也輕聲催促權仲白，“請權先生幫個忙。”
    “當不得老夫人這一叫。”權仲白嘆了口氣，在屋角水盆里洗過手，回來端起藥碗一嗅，又以尾指蘸了一點藥汁放進口中品嘗，紅潤唇瓣略一吮白玉一樣的尾指，就有了答案。“這藥是人參、白術、當歸、大棗、黃芪、桂圓等物增減出的十全大補湯，以少夫人氣血兩虛的體質，吃這幾味藥很是相宜，想必是鐘大夫的手筆。”
    鐘大夫便是適前為五娘子把脈的醫生，也是京城名醫。
    “不過，這湯藥味道不對，”權仲白看也不看許夫人的臉色，“有番紅花的香味……嗯？還有些王不留行的苦味？是多加了這兩味藥再不會錯的。”
    他又嘆了口氣，低聲自語，“這可麻煩了。”才放大聲音，道，“番紅花同王不留行都使宮縮下血，用得對是好藥。只是少夫人像是也遺傳了楊太太的毛病，思慮過甚寢食不安、肝經郁結，本來氣血正是兩虛，再被藥力一沖，下紅難止，前頭幾個大夫又沒有精于針灸的，錯過最好時機，遂無可挽回。”
    大太太咕咚一聲，又栽倒了過去，權仲白瞪了七娘子一眼，才挽了袖子又過去給大太太扎針。
    七娘子卻一點都沒有歉疚。
    大太太愛暈，盡管再暈個十次也好，這件事她是必須要分辨清楚的，否則許夫人迫于壓力，萬一糊涂結案，兇手再出手的時候，肯定就瞄準了五娘子的一對雙胞兒子……那時做得柔婉些不留馬腳，母子三人冤情誰訴？
    她就看向了許夫人。
    許夫人也正看著她，眼神冷得像冰。
    “還請三姨好好照看兩個小外甥。”她輕聲細語地叮囑許夫人，態度毫不相讓。“免得悲劇接二連三……到時候兩家反目成仇，恐怕，亦不是什么美事。”
    大太太哀痛過度無法履行外祖母的職責，但娘家人卻不能沒個表示。
    五娘子在許家出事，許夫人身為主母，難辭其咎，態度再冷又如何？再冷，也不會更占理一些。
    許夫人眉頭一挑，不由就轉眼去看大太太。
    她略作沉吟，再開口時，態度已經軟化了不少。
    “七娘真是臨危不亂、蘭心蕙質……”到底還是冷笑了幾聲，才肯定了七娘子的要求，“孩子已被抱到清平苑里，只要我這個做祖母的還有一口氣，這對金孫，是決不會有事的！”
    敏大奶奶愕然立在當地，望著許夫人同七娘子，未幾，眼中異彩連閃，像是第一次把七娘子瞧了個清楚。
    權仲白索性直接給大太太施了幾針，讓她昏昏沉沉安睡下去，又開了幾張方子給敏大奶奶收著，囑咐敏大奶奶，“待得楊太太醒來，兩時辰吃一副，若是楊太太始終不能氣平，再來找我。”
    他略微猶豫了一下，又道，“只是我不在宮里就在香山，未必能脫空出來，若是一時難以聯系，就找鐘先生也是一樣的。”
    以權仲白今時今日的身份地位，的確很有可能分身無術。敏大奶奶一臉的感激，連聲應了，才同七娘子一道招呼人安排暖轎，將大太太扶回了楊家。
    大老爺今日在宮中宿值，不到深夜是不會回府的，敏大奶奶與七娘子一道將大太太安頓在正房里屋，敏大奶奶就告辭，“家里還有病人……”
    七娘子將敏大奶奶送到門口，感激她，“要不是大嫂在，今日小七一人未必應付得來。”
    敏大奶奶勉強一笑，“七妹不要這樣說，兩房在京里都沒有多少親人，互相扶持才是正道——我明日再上門來看伯母！”
    匆匆對七娘子點了點頭，就回身上了轎子。
    七娘子回了屋，就見王媽媽同梁媽媽、藥媽媽三個老人聚在屋角喁喁細語，一邊說一邊抹眼淚，她心頭一酸，仿佛這才意識到，五娘子是真的已經身故。
    她一天水米未進，除了早上吃的半碗粥之外，只喝了幾口茶，此時精疲力盡，居然連哭的力氣都沒有了，在太師椅上坐了，舉手撐著額頭，只覺得腦袋里嗡嗡然一片，根本找不出一條成形的思緒。半天，才勉強凝聚出些精神，抬頭吩咐立冬，“把張總管請來吧！”
    不片晌，張總管就進了屋子，恭謹地給七娘子行了禮，態度已是帶上了幾許哀傷。“小的見過七娘子。”
    以七娘子從前的性子，是一定不會受張總管的全禮的。
    可現在她就像是坐在一張針氈上，渾身上下從頭到腳，都疼得發炸，一陣陣地昏眩，幾乎忍不住要趴到椅子上，還哪里顧得了那么多？
    她一咬下唇，用這一絲疼痛，恢復了少許清明。
    “想必張總管已經收到了一點風聲。”她開了聲，才覺出了聲音中的嘶啞。“五姐下紅難止，就在剛才已血崩去世……”
    墻角微微的哭聲又大了起來。
    五娘子在楊家長大，雖然性格倔強，和下人們的關系未必很親密，但大太太身邊的幾個仆婦，卻無不是看著她長起來的。
    張總管面色頓時多了幾分哀痛，“怎么這樣突然？！”
    他很快又平靜下來。“小人這就打發人去宮中報信，告訴老爺知道。”
    七娘子無力地點點頭，還要囑咐張總管幾句話，卻已經是心力虛耗無以為繼，眼前逐漸發花，金星亂冒，眾人的驚呼聲中，她的世界已成黑甜。
    她做了幾十個夢，雖然清楚自己身在夢中，但卻又醒不過來。前世在孤兒院里，為了多吃一口飯，也要煞費苦心討好管飯的阿姨，從小上學，她知道自己是最沒有資本逃學偷懶的一個，盡管鄉村小學學風散漫，她依舊努力讀書。
    整個少女時代，貧窮貫穿始終，她所有的一點點財富，在任何一個同齡人眼中恐怕都可以隨手丟棄，總算成年，大學四年，她從一無所有奮斗到小有積蓄，不忮不求，靠的就是自己的腦袋。
    她最大的噩夢就是腦子不再靈光，那是她為人處事唯一的依仗，只要腦子還在，再深的絕境她也能找到一條出路，她對生活的要求不多，能生存下來就好。
    可在夢里，她第一次感覺到了自己的無助。
    她知道自己身處于迷宮中，無數個岔路口只有一條正確的路，可線索實在太少，倪太夫人的笑臉，五少夫人低沉而清晰的說話聲，響徹了一整個夢。
    “草木灰還沒有來？”
    “那都是我的衣服！我穿不了了，丟的丟，剪的剪，也都是我的事！”
    “一時的得意算不了什么，一輩子的得意，才是——”
    “除非我知道他已經結親，親眼看著封大奶奶上門拜訪……除非他死了，除非他……他進宮做了中人，不然，我才不要死心！”
    七娘子喘著氣猛地坐起身，只覺得頭疼欲裂，又是怔怔地坐了半晌，才慢慢流下淚來。
    “姑娘！”身邊傳來了立夏模糊的驚呼，然后是悉悉索索的穿衣聲，立夏下床挑亮了過夜的油燈，又點了蠟過來，小心地相了相七娘子的臉色。“姑娘……姑娘請節哀，人死燈滅，這也是沒辦法的事……”
    七娘子的眼淚流得更洶涌，她又想到了五娘子金紙一樣的臉，極白的白里泛著微微的黃……
    她還那樣年輕！
    九姨娘的死，鋪墊了足足四五年之久，對于被病痛折磨得寢食不安的九姨娘來說，死與其說是終局，倒不如說是解脫。活在世上的每一天，她都在為病痛所折磨，只不過為了兒女，才勉強支撐病體謀劃心機打點繡品……她死得雖凄涼，卻安然，像是一曲終了的余音，淡而裊然。七娘子已經做好足夠的準備，將哀痛深藏。
    五娘子的死卻太有沖擊力了！
    就在她眼前，一個妙齡少婦不過幾個時辰就咽了氣，她還那樣年輕，有那樣多的快樂未曾享受，在她短暫的一生里，實在錯過了太多的東西，她犯過錯，跌過跤，只因她還年輕，她實在應該有更多的時間爬起身學會放下傷痛接受遺憾，享受她的青春！
    “立夏。”七娘子聽見自己的聲音。
    她的聲音還從來沒有這樣滄桑而嘶啞。“我實在很后悔，我實在是很后悔。我應該多抽她幾個耳光，多教她一些人情世故，教她忍耐，教她深沉……”
    她越說越急，終究語不成調，化作了哭聲。
    立夏沉下眸子，將燭臺放下，輕輕地按住了七娘子的肩頭。
    “姑娘請節哀。”她又重復了一遍，“人死燈滅，很多事，您也沒有辦法。”
    七娘子哭得雙肩發抖。
    她哭了一個來時辰，眼淚，終于漸漸是止住了。
    天邊也露出了曙色，立夏打來熱水服侍七娘子洗漱過了，又為她換了素色衣裳，往小廚房要了點心，服侍七娘子吃過，再陪著她去正房給大老爺、大太太請安。
    與其說是請安，倒不如說是商議。
    五娘子的死，背后是肯定有隱情的，到底是誰想對這位世子夫人下手，娘家人心里不能沒有底。畢竟五娘子身后留下的一對兒子，以后就要靠楊家來照應了，指望遠在廣州的許鳳佳與病骨支離的許夫人，未免太托大。
    七娘子吃過一頓飯，心里倒冷靜得多了，她惦記著權仲白的那幾句話，很想和大老爺、大太太商量商量，推敲疑點。
    卻是才進了正院，就聽到了大太太的聲音。
    “別攔著我！”大太太從來沒有這樣歇斯底里的叫喊過。“我和他們拼了！許家人全都要陪葬！我豁出去了！楊海東，你敢攔我！都滾開！誰敢攔著我！放開我！放開我！”
    她的聲音里，已經沒有一點克制，反而帶著顯而易見的瘋狂。
    屋內又傳來了大老爺疲倦的聲音，“太太不妨先醒醒腦……”
    然后就是他的痛呼，一陣撕扯摔打的聲音，瓷器碎裂、重物倒地……屋內哐啷啷的巨響此起彼伏，已是鬧得不可開交。</br>