“屏風(fēng)后是七姑娘吧？”
    就算再沉郁，這份屬于權(quán)仲白的爽快，卻是始終不曾遠(yuǎn)去，他就像是不知道兩家有說親的意思一樣，眉頭一挑，就沉吟著問了一句。
    七娘子自然是不能出聲的，梁媽媽代答，“是。”
    見大太太的臉色不大好看，卻又加了一句，“當(dāng)年神醫(yī)也曾為我們七姑娘扶過脈，開過方子的。”
    權(quán)仲白于是微微一笑，“是啊，”他閉上眼，加重了指上的力道，“這不是手指一按，就認(rèn)出來了？這脈象對(duì)醫(yī)者來說，就像是長(zhǎng)相一樣，記性好的，是見了一次就不會(huì)忘的……”
    他又一抿唇，“七姑娘請(qǐng)放松些。”
    大太太同幾個(gè)侍女頓時(shí)就看向了屏風(fēng)后的七娘子。
    七娘子不禁有些咬牙切齒：她雖然也有女兒家的矜持，但此時(shí)卻絕不是因?yàn)楹π叨o張。
    這個(gè)權(quán)仲白，始終還是這個(gè)樣子，往好了說，是不羈狂放，往壞了說，就是從來都不會(huì)看場(chǎng)面說話。
    好在沒有多久，他也就收回了手，慢慢地低眸沉吟了起來，手指彈動(dòng)不休，從屏風(fēng)后看去，神色竟似乎是有些凝重。
    難道這余毒，竟沒有清除干凈……七娘子抿著唇，罕見地又有了幾分緊張。
    只是當(dāng)著大太太的面，有什么話，也都不好說……
    “七姑娘幼年體弱，恐怕先天有所不足，雙生子往往如此，貴府的四少爺也有一樣的毛病。”好在權(quán)仲白也很快就組織好了語言。“當(dāng)時(shí)我開了幾張?zhí)椒阶樱幉碾m名貴，有奢侈之嫌，但卻的確都是好東西，七姑娘果然也按時(shí)服用，如今元?dú)饩筒幌袷菑那澳菢犹撊酢Ｒ郧暗姆阶樱梢圆怀粤恕！?br/>     大太太也聽得很入神。
    權(quán)仲白略微猶豫了一下，眉尖蹙得一蹙，又道，“只是這元?dú)獠蛔阋呀?jīng)多年，七姑娘的身體還是要比平常人更弱些，這是藥物所無法補(bǔ)償?shù)摹＿€是那句話，平時(shí)要少思慮多保養(yǎng)，否則在兒女上只怕就福薄了些——”
    大太太一下就倒抽了一口冷氣，“子殷的意思是？”
    不知不覺，她已經(jīng)親密地稱呼權(quán)仲白的字了。
    “也不是說就沒有辦法了。”權(quán)仲白掃了屏風(fēng)后一眼，一臉的沉靜，“只是要福薄些……較難有身，縱有，生育出的兒女，天生元?dú)庖矔?huì)較常人更虛弱。”
    這個(gè)消息無論如何說不上好，大太太不由就緊皺眉頭，再也沒有說話的興致了。
    權(quán)仲白也不介意，他又開了兩張方子給七娘子調(diào)養(yǎng)身子，就規(guī)規(guī)矩矩地告辭離去，卻是再也沒有發(fā)出驚人之語。
    大太太的心情就又低落了下來，當(dāng)晚又沒有睡好。
    “子殷自己就是醫(yī)生，摸出來這樣的脈象，心里怎么會(huì)不介意？高門大戶，最看重嫡子，尤其他們京城人家，沒個(gè)嫡子，就好像天都要塌了……”就和大老爺抱怨，“這樣看，權(quán)家這門親，十有八九是成不了的了，就算成了，七娘子嫁過去，也要受委屈！”
    大老爺卻不這樣看。
    “子殷多少年前就曉得小七元?dú)獗∪酰@毛病還是他給看得稍微好了些。又怎么不知道小七在生育上會(huì)艱難些？連達(dá)家三小姐他都肯娶過門，對(duì)小七就更不會(huì)挑剔了。”他捻著須，“橫豎子殷上頭還有兄長(zhǎng)，不過是嫡次子，這長(zhǎng)子嫡孫早出生了……我看，權(quán)家是不會(huì)挑剔小七這個(gè)的。”
    大太太一下就從權(quán)家這門親事上看出了好些不是來。“話是這樣說，可畢竟是續(xù)弦，本來就難以立足，達(dá)家現(xiàn)在還不是死命巴著權(quán)家，仗著那點(diǎn)子姻親關(guān)系沒有滅門抄家，可子殷要是續(xù)弦，這點(diǎn)姻親就更淡薄了。你難道不曉得達(dá)家那群人的厲害？到時(shí)候鬧起來，難堪的還不是小七……”
    大老爺就有了些不耐煩，“還是先等含春來了再看吧，小七就算千伶百俐的，第一生育上艱難，第二出身到底低了些，不論權(quán)家、桂家，都不算辱沒了。天底下哪有十全十美的事，就是小五，私底下還不是一包苦水？”
    大太太的注意力頓時(shí)隨著轉(zhuǎn)移，就抹起了眼淚，“真是一想到小五，我就睡不好覺！在家千恩萬寵，就是個(gè)公主也只能這樣了。到了婆家，四處受氣……”
    大老爺冷冷地看著大太太，話到了嘴邊，又吞了下去。半天才嘆了一口氣，起身踱出了里間。
    又接七娘子到小書房說話。
    自從進(jìn)京以來，大老爺事務(wù)繁雜，已有很久沒叫七娘子過去服侍了。如今權(quán)仲白一來，就好像在楊家平靜的后院里投了一顆深水炸彈，大太太第一個(gè)人仰馬翻，第二個(gè)就是大老爺。
    “這也不是什么大事。”他字斟句酌，寬慰七娘子，“兩家都是嫡次子，早有了嫡長(zhǎng)孫，若不放心，出嫁一年后就抬舉兩個(gè)通房，把孩子抱到身邊從小帶大，從情分從禮法，都要認(rèn)你做親娘的。”
    七娘子卻是這三人中最不當(dāng)回事的一個(gè)：她本來就對(duì)生產(chǎn)有恐懼心理，雖說楊家女兒大多都是順產(chǎn)，但在這時(shí)代久了，哪一年沒有幾個(gè)親朋好友家的女眷死于難產(chǎn)……古代的衛(wèi)生條件這樣差，生孩子就等于在過鬼門關(guān)，生不生，在七娘子看來，倒不是多大的事。
    只是比起大太太的震驚與同情，到底還是大老爺?shù)逆?zhèn)定來得更討喜些，三言兩語就拿出了一個(gè)解決辦法來寬慰七娘子。雖說這辦法到底和七娘子所受的教育有所沖突，但在古代，卻的確是最自然的一條思路了。
    當(dāng)時(shí)的高門大戶，再?zèng)]有不納妾的，雖說婚前不會(huì)抬舉房里人，但婚后到了妻子有孕的時(shí)候，是肯定會(huì)抬舉通房丫頭服侍男主人的，若是在中層家庭，倒也有些不納妾的例子，但終究是少數(shù)中的少數(shù)，就是這少數(shù)中的少數(shù)，妻子也多半都有個(gè)強(qiáng)勁的娘家。只是在七娘子所處的這個(gè)社會(huì)階層中，駙馬爺身邊也都有幾個(gè)大丫頭，娘家再?gòu)?qiáng)，強(qiáng)得過皇家么？連駙馬尚且不可免俗，真正沒有納妾的男人，實(shí)在是鳳毛麟角。
    自己所向往的桃花源生活，畢竟是在被認(rèn)為嫡女的瞬間就已經(jīng)遠(yuǎn)去了，隨著大老爺步步高升，此時(shí)再來奢求一生一世一雙人，似乎已成空話。再說，七娘子也從不認(rèn)為自己能和一個(gè)古代男子一生一世一雙人……受的教育不一樣，閱歷不一樣，眼界不一樣，能夠達(dá)成和諧已經(jīng)不容易，什么一生鐘情，小姑娘豆蔻年華時(shí)，是一見鐘情不錯(cuò)，過上二十年，這一見鐘情難免就成了色衰愛弛。
    既然如此，反正桂家和權(quán)家，還不都是一個(gè)樣，能把自己的小日子過好，打點(diǎn)家務(wù)外悠閑度日，有個(gè)硬氣的娘家，無須看人臉色……也就夠了！
    七娘子就看著自己的腳尖輕聲應(yīng)，“父親說得是——這畢竟是將來的事了，誰也說不準(zhǔn)的，眼下就為此發(fā)愁，實(shí)在劃不來。”
    大老爺略帶驚異地打量了七娘子幾眼，半晌，才笑，“難為你想得這么開。”
    又沉默了半日，這位中年文士一邊不自覺的地?cái)?shù)著小立案上的文書，一邊才慢慢地和七娘子吐露了心底話。
    “本來，進(jìn)京做閣老，爹是想把你許給權(quán)家的，就在眼皮底下，兩家也正都少一個(gè)盟友。許家那邊雖然可靠，但朋友總是不嫌多。”
    他的話里就有了深深的疲憊。
    “可……京里風(fēng)云變幻，或者爹真是年紀(jì)大了，受不得這份辛苦，每日里戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，實(shí)在是有些力不從心的樣子……”
    七娘子不禁有了幾分驚異。
    大老爺正當(dāng)壯年，正是雄心勃勃的時(shí)候，又是大秦有史以來最年輕的閣老之一，按說，應(yīng)當(dāng)是躊躇滿志，正打算大展身手。怎么才進(jìn)京不到一個(gè)月，就有了心灰意冷的意思了？
    她沒有說話，只是靜靜地望著大老爺，等著大老爺往下說。
    大老爺又抹了一把臉，這才壓低了聲音，“皇上有意改革稅制，將地丁合一，推廣到全國(guó)。”
    地丁合一，說起來也夠簡(jiǎn)單的了，無非就是改革稅制，將人頭稅廢除攤?cè)氘€稅中，也就是七娘子前世所在的那一段歷史中的“攤丁入畝”。
    七娘子卻驚得一下就站起身來。
    她這才懂得大老爺為什么有這樣的一番表情。
    如今內(nèi)閣里的三大閣老，焦閣老資格最老，乃是無可爭(zhēng)議的首輔，滿朝的文官，倒有一半算得上是他的弟子——每年會(huì)試，按例都是首輔出任主考官，進(jìn)士們都要稱主考官一聲座師。
    可就是焦閣老，在昭明初年為著這地丁合一的事，和秦帝師連番大吵，把秦帝師排擠出內(nèi)閣連番打壓，要不是皇上明里暗里地庇護(hù)秦帝師，又把秦帝師提拔為太子少保，恐怕秦家在那一役就很難翻身了。
    那時(shí)候的大老爺人微言輕，當(dāng)然沒有參戰(zhàn)的資格，但從先皇之后累次提拔大老爺來看，就是先皇心底，也都是有意要改革稅制，只是胳膊扭不過內(nèi)閣的大腿，先皇心里的事又實(shí)在太多了，才一時(shí)沒有顧得到這上頭來。
    看來，太子將大老爺提拔進(jìn)京做這個(gè)閣老，為的，還真就是改革稅制，地丁合一了。
    這可不是小事！
    焦閣老做了二十多年的首輔，雖然平素一向是謹(jǐn)慎圓滑，是有名的磕頭首輔，但其勢(shì)力也實(shí)在不可小覷，當(dāng)年太子出閣一事，皇上猶豫不決，就是焦閣老在關(guān)鍵時(shí)刻加了一把火，才促使太子成功出閣讀書。說起來，新皇還欠了他一個(gè)情。
    要贊成地丁合一，就是和這么一個(gè)羽翼豐滿資歷極深的前輩作對(duì)，不要說大老爺，就是秦帝師在世的時(shí)候，只怕都要再三掂量！
    “大秦真是有幸。”大老爺卻又轉(zhuǎn)移了話題，靠在椅背上喃喃自語，“立國(guó)一百多年，皇帝們漸漸地有些不像話了，先皇雖然聰穎，但心思不在治國(guó)上。本以為國(guó)勢(shì)漸衰，是看得到的事，沒想到東宮卻是人中龍鳳，真乃百年一出的奇才。在江南走的每一步都是一拍幾響……竟是把你爹降伏得服服帖帖的，一點(diǎn)還手的力氣都沒有。”
    七娘子又哪里不明白大老爺?shù)囊馑迹?br/>     這個(gè)素未謀面的皇帝，實(shí)在是太深沉了！草蛇灰線伏脈千里，只怕在沒有登基的時(shí)候，就開始為今日布線。
    楊家雖然投靠太子，但幾年來屢遭冷遇，自然戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，此時(shí)的江南又是風(fēng)起云涌，太子的心機(jī)手段，連大老爺都不禁震動(dòng)。
    正是因?yàn)榕铝颂拥氖侄危遭舛凡贿^東宮，大老爺才起了思鄉(xiāng)之意，讓出了江南總督的位置，這自然是正中太子下懷，于是他一面消化江南，一面提拔大老爺進(jìn)京入閣。楊家在京城根基不深，平國(guó)公又是武將，且自從昭明大捷后賦閑已有多年，焦閣老和秦帝師不卯日久，大老爺想要坐穩(wěn)閣老的位置，唯一的途徑就是奉承上意以自保……通俗的說，新皇是已經(jīng)把大老爺給打怕了，嚇怕了，叫他沒有資本，也沒有膽量玩弄權(quán)術(shù)和自己對(duì)抗。
    這是個(gè)相當(dāng)強(qiáng)勢(shì)的君主，心思更是深沉得連大老爺都摸不透，更不要說七娘子了……
    “那爹的意思是……”七娘子低聲詢問，打從脊背底下網(wǎng)上冒寒氣，渾身都像是泡在了冰水里。
    大老爺就露出了一個(gè)苦笑。
    “地丁合一，當(dāng)然是有利千秋的大好事，但一經(jīng)頒布，不論是新皇還是我們楊家，都必定為千夫所指，眾口鑠金，你爹百年后，恐怕一個(gè)奸相的名頭是跑不掉的了。”
    “可現(xiàn)在是趕鴨子上架，就是想退也沒有退路了。小七，爹頂不了多久啦，明年改元后，怕是就要挑頭啟奏，為地丁合一說話了。”他疲憊地擦了擦臉，端起案上茶水，一飲而盡，“但我們楊家，也一定不能沒有后路。——爹對(duì)不起小七，雖然子殷少年顯貴為人倜儻風(fēng)流，實(shí)在是個(gè)良配，但……”
    七娘子已經(jīng)明白了大老爺?shù)囊馑肌?br/>     要留后路，那就是要把自己賣給桂家了。
    新皇不簡(jiǎn)單，大老爺又何嘗是一條清澈見底的小溪？今日把自己叫來訴了這一番苦，無非就是讓自己接受嫁進(jìn)桂家的命運(yùn)，不要把封錦牽扯進(jìn)來，再生事端。
    一想到留在京城，就要無時(shí)無刻不牽扯進(jìn)這樣讓人頭暈?zāi)垦Ｉ聿挥杉旱匿鰷u里，七娘子就是一陣頭暈。
    罷了，西北就西北！雖說那是個(gè)她再不想回去的傷心地，但……也有它的好處！
    “身為楊家女，自然聽?wèi){爹的吩咐，爹叫小七嫁誰，小七就只等著上花轎。”她毫無修飾平鋪直敘地應(yīng)承了下來。“兩家都是良配，誰垂青小七，都是小七的運(yùn)氣。”
    大老爺眼中就閃過了一絲難以察覺的放松。
    “你放心。”他又反過來寬慰七娘子，“桂家一直想要找到一條通天的大路，可惜桂將軍為人方正，素來不喜阿附權(quán)貴，不然，桂太太也不會(huì)對(duì)這門親事這么熱心。人口簡(jiǎn)單家風(fēng)嚴(yán)正，將來你的日子，不會(huì)太難過的！”
    七娘子無聲地長(zhǎng)出了一口氣。
    大老爺對(duì)自己也算是上心的了，前前后后，竟是為自己找了四五個(gè)出貨的渠道……
    罷了罷了，就當(dāng)是金簪草，飄到哪里，就在哪里生根發(fā)芽吧！只要有娘家做后盾，不論權(quán)家、桂家，要立足，總是不難的。
    她就擠出了一個(gè)笑，“在家從父，爹只管做主就是了，小七又懂得什么？只要能為父親分憂，就是小七的造化啦。”
    大老爺微微一笑，顯然并沒有把七娘子的客氣當(dāng)真。“權(quán)家那里，現(xiàn)成的推托借口——就等含春這孩子進(jìn)了京，給你娘相看相看，沒什么差錯(cuò)，我就回信把親事定下來了。”
    寥寥數(shù)語，定下了七娘子的前程，大老爺就又出起了神。
    “明年改元，已是定下了承平的年號(hào)。”他似乎是喃喃自語，又似乎是在和七娘子閑話，“嘿，承平？恐怕承平年間，是注定不會(huì)太平的！”
    只看新皇尚未改元，就部署了地丁合一這樣驚心動(dòng)魄的改革，就曉得承平年間，注定是不會(huì)像昭明年間那樣太平的了。
    七娘子也不禁重重地嘆了一口氣。
    帝國(guó)首相，本來就不可能從政治漩渦中獨(dú)善其身。在未來的幾年里，楊家是注定要在驚濤駭浪中，做一根中流砥柱了。
    只是不知道，是潮水沖垮了砥柱，還是砥柱撐起了大秦……</br>