后來皇室終于收到了援國軍那邊的回書，由援國皇帝親筆所回，援國方接受滄海國皇室的求降。詳細事宜，還等大軍抵京以后再行商議。</br>　　滄海國一幫朝中君臣總算是松了一口氣，只要對方還有得談，那就還有轉圜的余地。</br>　　可同時又隱隱繃緊了一根弦。</br>　　援國大軍抵京以后，一切恐怕都得小心翼翼，也不知道他們會提出些什么條件，若是稍不如他們的意，是不是他們就又會兵戈相向？</br>　　只不過朝臣們都把這樣的擔心放在心里，還是先去準備投降和談的事宜。</br>　　皇帝向來比朝臣還要多心，得知可以談判以后沒能輕松片刻，心里反而更加焦慮。</br>　　他想著，一旦對方兵臨城下，不管他們提出任何要求，自己恐怕都只有忍辱接受的份兒。</br>　　這根本就不是談判，而是自己這方無條件地滿足他們的要求。</br>　　可偏偏眼下皇室絲毫沒有能力再扭轉局面。</br>　　皇帝恐慌，屈辱，又無可奈何。</br>　　他日不能食、夜不能寐，眼看著大軍一日一日朝滄海國的京都靠近，他在焦灼中變得偏激，脾氣十分暴躁。</br>　　不出一月，大軍就已抵達皇都的兩百里開外。</br>　　再要不了幾日，便會抵達城門。</br>　　為彰顯誠意，皇帝已經派使臣前往接應去了，但也仍是坐立難安，惶恐和恥辱感與日俱增。</br>　　皇室樓家的一些宗族長老們，平日里基本不過問朝政，但倘若國難當前，他們也責無旁貸。</br>　　早前有宗族長老前往潯陽搬救兵，為此還設計了一場瘟疫之災，讓他們充當醫者仁心、治病救人的角色，好為后來借兵鋪平道路；</br>　　皇室出兵作戰之際，軍隊的藥資、軍醫隊伍的組成，也全是來自于樓家宗族。</br>　　他們為維護宗族在滄海國的權力地位，也算是拼盡了全力。</br>　　到今天這個局面，也實非他們所愿。</br>　　宗室里和朝堂上一樣，也有激進派。</br>　　就在援國大軍抵達京都前兩日，一名宗室長老去覲見皇帝。</br>　　皇帝對長老禮敬三分，道：“不知長老前來有何要事？”</br>　　長老道：“聽說皇上向外來國送了降書？”</br>　　皇帝心頭有種被蟄了的感覺，面上無光，道：“皇室兵力尚存無幾，不足以與之抗衡，朕滄海國又有這么多的百姓，朕不忍心再讓他們陷入戰火，流離失所、生靈涂炭，如能與外來國和平談判，這是再好不過的結果。”</br>　　長老不置可否。</br>　　皇帝壓著心緒，大義凜然又道：“朕不怕背負罵名留存史冊，只要能避免戰爭，避免血流成河，避免更多的百姓死去，朕愿意擔當這樣的罪名。”</br>　　長老道：“皇上大義，乃百姓之福。那等援國軍到來以后，皇上打算如何做？”</br>　　皇帝道：“眼下朕已派人去迎接他們了，到時再議兩國之事。”</br>　　這長老年過半百，但身體依然十分健朗，看起來只有四十幾歲的光景，且眼里隱隱閃爍著精光，并非是那種不問世事、順其自然之人。</br>　　他道：“我倒是有個辦法，可解決當前困境。”</br>　　皇帝一聽，不由來了精神，急切道：“長老快快請講。”</br>　　長老道：“擒賊先擒王的道理想必皇上知道，到時候就不是他們對我們提條件了，而是該我滄海國對他們提條件。”</br>　　皇帝眼神里也不由冒著光，道：“長老有法子擒賊先擒王？”</br>　　長老道：“這些年我苦心鉆研，已小有所成。我所鉆研的東西，只要與外來國那邊接觸，一旦成功，則大事成矣。”</br>　　皇帝聞言十分興奮，只覺之前的苦悶頓時全消，道：“朕素來知道長老所鉆研的方向，而今當真成了？”</br>　　長老道：“皇上如有興趣，我可帶皇上前往一觀。”</br>　　皇帝道：“好！好！”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>