16、關鍵—————————————————
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    </br>蘇密一點頭，很干脆就同意了。結果姜靈糊涂了：她不明白蘇密為何會答應大公的懇請。以姜靈的印象。蘇密對外人可沒這么好說話。
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    </br>不過答應了就答應了吧，姜靈并不在意這件事——確切地說，姜靈認為，這本來就不歸她管，并且對她沒什么影響。
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    </br>蘇密興致不錯。大公著意安排的獻舞，蘇密也笑納了。不過大約因為獻舞的雙胞胎姐妹太年少，又或者因為顧及姜靈的感受，蘇密對她們并沒什么親褻之意；相反，蘇密令她們坐下，問了些家常話題，譬如家中成員、學舞年限、休息日喜歡干什么，態度比對大公時還溫和些。
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    </br>小夫妻兩個坐在旁邊聽了一小會兒，在八點半左右告辭了。一者讓蘇密玩個痛快，二者他們，尤其是姜靈，此時已經很困了——他們這短短一天里的經歷，實在是太精彩了一點。而刺激過后，總免不了額外疲倦。
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    </br>……
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    </br>朝霞燦爛如火，天空碧藍若洗。
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    </br>第二天是個好天氣。姜靈晨起搞定了早上的體術鍛煉，沖了個澡，沒吃早餐。先去看姜樂。
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    </br>冬明不由好笑，他眼疾手快，從機器那兒拿了兩份飲料，丟給姜靈一份。
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    </br>姜樂早一點的時候醒了一回，脾氣頗好，也沒大哭大鬧，哇哇幾聲，尿布一換喝飽了牛奶，就又睡著了；姜靈去看時，姜樂正酣甜好眠，就差沒吹鼻涕泡泡。
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    </br>“他好像變白了？”
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    </br>“好像是哦……可還是很瘦。”
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    </br>小夫妻兩個一左一右趴在單向透光的小房子上，又仔細端詳。的確，姜樂****之間白了很多，但還沒怎么胖回來。
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    </br>值班醫護說，其實膚色沒變，只是因為之前那超速燃脂藥的藥效太霸道，打破了姜樂體內的水鹽平衡與酸堿平衡，令嬰兒幼嫩的皮膚大量失水，光澤黯淡，所以看著黑。再加上劫犯有意掩飾，用了些色素沉淀的藥品，那就更黑了。這會兒后者已經被中和，前者的藥勁也過去了，兩大平衡也調理好了，姜樂就白回來一大半了。
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    </br>“測算顯示，劫犯所用燃脂藥品的減重效果中，真正的燃燒脂肪占了百分之五十六左右。其余部分其實是排水。現在水份補充回來了，瞧著就好多了。姜樂很強壯。一般嬰兒受不了這種成年人使用的特殊藥品，比較容易出問題。而他現在已經沒事了，中和劑用上三個療程十五天就好了——哦，還剩十四天。”
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    </br>勒曼的女兒伊妮就受不了吧？失水對普通小孩而言，一般不會危及生命；但對有心臟缺陷的小姑娘而言，可就不好說了……
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    </br>姜靈暗嘆了一口氣，一邊心疼得直皺臉，一邊用手腕上的接入儀拍了一段影像——然后修飾一下，寄回去安慰老爸老媽。
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    </br>這修飾也不用找隨員幫忙，系統的自動處理功能足夠用了。小夫妻兩個把姜樂“變”得精神了點，扔進星網家庭郵箱里，大功告成！
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    </br>姜靈到底有些做賊心虛，辦完事嘿嘿一笑，吹吹自己額發。冬明靜靜望著姜靈犯傻，不禁失笑，卻什么也沒說，只是縱容：冬明并不覺得爸媽如此脆弱；不過這一點姜靈只怕也一清二楚，只是忍不住要維護家人而已。
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    </br>此時，距離姜樂平安的消息送至勒曼、路林等人手中，已經將近二十個小時了。
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    </br>忙亂不堪的收尾工作。終于告一段落。甚至連向姜靈推薦的隨員名單，也已經出來了——因為姜靈這次不用考慮籍屬問題，琪雅政府堂而皇之地保留了這些人的公職。贊美瓦爾哈利亞斯！它不像琪雅或者瑪西圖卡，它對自己大星域內的特殊人才一視同仁，官方福利全部一致，對籍屬問題更是毫不在意：反正都是自己的。
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    </br>另外，他們還為姜靈準備了一串外交頭銜以供選擇。他們其實沒指望姜靈會接受其中某個頭銜，但他們認為可以試試。
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    </br>路林對此嗤之以鼻。不過路林自己也有一個——作為琪雅公民，路林并未在此上有所推辭：路林隨手選出幾個好聽的，而后閉著眼睛點了一個……
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    </br>……
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    </br>路林平時喝酒就是把玩居多，一杯要晃上半天；今天這一杯更慢，足足晃到一應事務安排妥當、晃到她面前只剩威易與亞勒。
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    </br>“威易，仔細看看這些人，敲打敲打，把他們再過濾一遍——這事一定要小心。”路林掃了一遍名單，丟給威易；而后路林轉向亞勒，“胡多已經知道了，你去把他接過來吧，免得他又自己亂跑。”
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    </br>“是，閣下。”威易應聲領命，神秘一笑，飛快覷了亞勒一眼，當即就退下了。而亞勒佇立原地，滿是愕然，雖然明知路林言出必踐，還是掙扎道：“那小子……”
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    </br>路林笑了，晃著酒杯點點下巴，鈷藍色的眸子直盯著亞勒：“那小子怎么了？”
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    </br>亞勒又愣了一下：他怎么覺得路林問得不僅幸災樂禍，而且還美滋滋地？于是亞勒頭疼了：“我說。你明知道他與我天生不對頭！以往他的事不都是威易在負責嗎？”
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    </br>路林笑容變大：“可惜這回威易要去訓話。”
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    </br>——這種事一向是我的活兒！
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    </br>亞勒在心底惱火地咆哮。不過亞勒很清楚，這事已成定局，路林就是故意的，而他無力反抗。所以亞勒認命了，有氣無力道：“我了解了，‘閣下’。”直視路林，慢吞吞行了一個標準軍禮，這才轉身干活去了。
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    </br>他們兩個在沒有第三人的場合一向不會這么嚴肅，所以這是抗議，嚴重抗議。不過路林不以為意，甚至望著亞勒的背影，笑得更厲害了。
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    </br>體術十四級令亞勒不回頭也知道身后發生了什么，路林的態度則令亞勒徹底陷入了一頭霧水。
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    </br>亞勒以往雖然沒少在路林手上吃苦頭，然而一者那是報復，雙方都心知肚明、并且一個愿打一個愿挨的報復，二者他們除卻私人關系不談，至少是舊日袍澤，而且還是并肩作戰、共同經歷過生死的那一種，彼此間相當了解——也就是說，路林知道亞勒的死穴是什么，亞勒知道怎么向路林求情最有效。
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    </br>很大程度上，這是為什么，在漫長的折騰之后。兩人還能安好無事。因為有意或者無意，他們一直避開了對方的致命逆鱗。
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    </br>然而今天這樁事，亞勒實在二丈和尚摸不到頭腦。考慮到女人每個月都有那么幾天特別情緒化，亞勒甚至把路林的生理周期都默算了一下……結論是路林正處于一個周期里精力最旺盛的時候。
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    </br>幾步之間，亞勒已經排除了各種可能。背后的艙門合攏，亞勒搖搖頭，無奈放棄思索，將這個命令歸結于路林的心血來潮。
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    </br>而一門之隔的室內，路林自己敬了自己一下，一口氣飲盡杯中酒，低低壞笑：“我想。你并沒找到關鍵……‘閣下’。”
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    </br>……
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    </br>“我想，他體術方面有潛力，沒什么好奇怪的。”
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    </br>姜靈心虛，當下一驚：“沒什么好奇怪的？”
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    </br>冬明被姜靈這么大動靜嚇了一跳，登時不解，續而心念一轉，若有所思，不過他什么也沒表露出來，只是微微一笑：“你看，其實你的體術潛力也不錯，只是被‘精神力天才’的光環所掩蓋了。所以你弟弟這方面有潛力，也算是理所當然，不是嗎？”
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    </br>——錯啦！全錯啦！
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    </br>可惜姜靈無法分辯，當下只好鼓鼓臉頰，低頭去看姜樂。
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    </br>冬明見狀，以為姜靈是不高興“天才”之名連累家人，忙轉開話題安慰她：“走吧，吃早飯去。你不餓么，我可餓了。”
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    </br>去餐廳的路上，值班的隨員趁機給姜靈說了一下最新消息：審訊剛剛有了點眉目，具體消息還在進一步核對中——畢竟也有可能是俘虜故意栽贓。另外就是彭蘭那邊的情況了。
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    </br>“她怎么樣了？”
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    </br>“她的兒子被劫犯丟給路邊的乞丐了——說來那劫犯對嬰兒還不錯，看情形他是早就計劃好的，還給了那乞丐一小袋碎金銀。可惜我們找到那小孩時，他已經死了。我們把彭蘭送回去了，并給了她一些當地的硬通貨。那對夫妻還年輕，以后日子好過些，孩子想來還會有的。”
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    </br>“已經死了？不是才幾個小時嗎？”
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    </br>“那乞丐拿了劫犯的錢，但沒管小孩，把小孩留在了路邊。那個地方比彭蘭住的小巷更糟糕得多。所以……”
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    </br>姜靈點點頭，一下子沒了胃口。報告情況的隨員也有些可惜：他們的家鄉，醫療什么都好，嬰兒夭折這種事，極少發生。
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    </br>冬明摟上姜靈的腰，給了姜靈一個擁抱。隨員見狀，就悄無聲息退下了。
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    </br>姜靈強打起精神，對冬明道：“他也算有心了，提早準備了貴金屬。”
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    </br>冬明本不想說；轉念略一想。又說了：“也不是。雷列號的維修倉里，也有黃金。”
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    </br>姜靈頓時一奇：“哎？”
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    </br>冬明暗自得意，就勢轉開話題，給姜靈解釋。
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    </br>原來黃金這種金屬，在地球聯盟還貴重些，但在一般的二級文明，就不稀罕了。琪雅也不例外，瓦爾哈利亞斯更不用說。因為凡是有幾顆礦產星的文明，普通礦種大多齊全，不會特別缺乏某種金屬。黃金在地球上之所以會特別值錢，與它的儲量當然有關。物以稀為貴，多了那價格就跟大白菜似的，一旦儲量充裕，自然也就不會有什么“貴”金屬之說。
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    </br>至于星艦上會有金銀，那是放在維修倉里的，都是工業用途。防輻射涂層啊、精密探頭啊、電子元件啊等等。其中譬如導電性：在常溫下，黃金當然不如銅或銀；但黃金分子結構穩定、不易被氧化，這是后兩者所不曾具備的，于是在高溫部件、關鍵部件上，用它就比用銅好了。當然銅鉑合金也很好。所以小型艦一般會帶些黃金。也不多，一兩公斤這樣吧。
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    </br>早餐在討論金銀珠寶中結束。不過這討論與時髦、與奢侈品無關，全部圍繞著冷冰冰的星艦和機甲打轉。
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    </br>而后小夫妻兩個登陸去散心。
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    </br>此時他們已經不在金響花平原了，而是在維艾最大的島嶼，五山島上。
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    </br>北回歸線從這座島嶼的北端穿過，郁郁蔥蔥的叢林覆蓋了整片土地。掃描顯示，這兒的能量異常活躍。地質分析則指出，島下有一群沉睡中的活火山口，其中有五個比較大，所以當時蘇密隨口就給它定了名——“五山島”。
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    </br>不過這些火山已經三百六七十年沒噴發了。
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    </br>五山島遠離維艾主大陸，主大陸航海技術有限，所以這兒尚未被主大陸上的居民發現；而或許因為五六百年一次的大規模火山噴發，足以令整個島嶼生靈涂炭，五灣島上并沒有原住民部落，倒是有不少奇異的動植物。它們在一次又一次的噴發與平息的循環中生存了下來，并且演化出了與主大陸上的近親們并不相同的特色。
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    </br>正因如此，蘇密決定來這兒野營、打獵。
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    </br>姜靈的獵靴踩上鋪滿落葉的腐殖土時，公爵的兩個兒子正為這片從未在他們的地圖上出現過的土地興奮不已。同時蘇密已經看過了雄壯的海上日出，打了個哈欠，施施然轉身往回走：他是正常休息。蘇默此時還未起來：他是熬夜之后睡得特別長。蘇扎則與蘇默一樣。
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    </br>兩兄弟經常出門，故而他們以及一干隨員，日常作息按照艦上各自的時間表來。一般情況下，并不會因為登陸某個行星，就調整自己的生物鐘：那可太頻繁了。而這次在維艾最多呆個三五天，所以同樣不例外。
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    </br>蘇密看到姜靈，眼里就有了一點笑意：“好好玩，我就不陪你了。那兩小子還行，他們帶了一個有趣的廚子，做的東西乃是地方特色，不妨嘗嘗。”說著順手拍拍姜靈的肩，就登上了小型艦那透明的階梯。
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    </br>姜靈與冬明對視一眼——他們忽然明白蘇密為何答應大公的請求了：給姜靈弄了兩個玩伴兒。</br>