王熙鳳聽(tīng)著王夫人話里話外只要她從嚴(yán)的意思，嘴角邊勾起淺笑來(lái)，答道：“太太說(shuō)的是。想我們家上下多少口人，難免就有心黑，手腳不干凈的，原也該殺雞儆猴。只是我看著那個(gè)溫婆子哭得可憐，又想太太從來(lái)是個(gè)慈善人，要是知道她知錯(cuò)了，想也不能忍心就叫他們一家子骨肉不齊全的，所以大著膽子寬放了回。太太即怪，我就去改了就是。”王夫人只當(dāng)著王熙鳳到底年輕，一時(shí)心軟也是有的，自己一說(shuō)她也就明白了，只是當(dāng)家立事哪有朝令夕改的，這樣做了，日后只怕不能服人，聽(tīng)了王熙鳳這話，忙道：“阿彌陀佛，傻孩子，哪里有朝令夕改的道理，你自己且細(xì)想想，是不是這個(gè)理。”王熙鳳料著王夫人必然要說(shuō)這回就算了的話，又聽(tīng)她讓自己細(xì)想去，就做個(gè)思想的樣子，過(guò)得一會(huì)，臉上也就一笑道：“是，太太提點(diǎn)了，我也就明白了些，想來(lái)要是我這里一時(shí)一個(gè)主意，下頭的人就不知該照著哪個(gè)主意行去，太太說(shuō)，是不是這個(gè)理？”
王夫人就笑道：“你父親常在我跟前夸你，果然不差，是個(gè)聰明孩子，你自己就能想明白。”王熙鳳便道：“多虧了太太的耳提面命，不然我哪里能知道這些了。太太好心教了我許多，我日后必不敢叫太太失望。”王熙鳳是說(shuō)著自己從前叫王夫人白利用了一場(chǎng)，如今都想明白了的話，王夫人哪里想到這樣死而復(fù)生的事就在身邊，只當(dāng)著王熙鳳這個(gè)年輕侄女兒是真肯聽(tīng)從自己訓(xùn)教，臉上的笑容也格外慈和，拉了她坐，又問(wèn)她：“我聽(tīng)著你自打病了起身，倒是不攔著璉兒去那鄭氏傅氏兩個(gè)那里了，可有這事？阿彌陀佛，你即能這樣賢良，我也放心。”
王熙鳳嘆息了一聲，轉(zhuǎn)眸看著王夫人：“我若是不容人，人說(shuō)我嫉妒也就罷了，可偏生太太是我嫡親的姑母，又在一個(gè)家里，我要是不放二爺去那兩個(gè)屋里人處，教人背后說(shuō)是太太沒(méi)教導(dǎo)好我，我就有罪了。”王夫人聽(tīng)了這話，心中就懷疑起來(lái)，第一個(gè)疑的便是邢夫人。王夫人想來(lái)，賈赦身為長(zhǎng)子卻住在了榮國(guó)府外，邢夫人素來(lái)面冷嘴刁，心眼兒又小，她豈能甘心。鳳哥兒是她媳婦，她自能在鳳哥兒跟前說(shuō)嘴，鳳哥兒自是不能反駁她的。想在這里，臉上就有些沉，倒是不問(wèn)王熙鳳詳細(xì)，只道：“我的兒，你即肯替我想到這層，可見(jiàn)你是個(gè)孝順的孩子。我統(tǒng)共就你大妹妹一個(gè)女兒，你珠大嫂子也孝順，到底是隔著一層。眼看著你大妹妹過(guò)幾日就要入宮應(yīng)選了，還有你在我身邊，我也算是個(gè)有福的。”王熙鳳便笑說(shuō)：“太太可別這么說(shuō)，珠大哥這么年輕就是個(gè)秀才，寶兄弟生得又是這樣惹人愛(ài)的，太太的福氣在后頭呢。”王夫人叫王熙鳳這些話說(shuō)的滿心歡喜，倒是把對(duì)邢夫人的怨氣丟開(kāi)了一些，又同王熙鳳說(shuō)了些話，也就放了她回去，又因王熙鳳這些話，倒是把因王熙鳳沒(méi)順著她意思辦事的不滿消弭了些，只以為王熙鳳到底年輕面嫩，慢慢教導(dǎo)就是了。
四日后，朝廷就下了圣旨，只說(shuō)皇帝即位數(shù)年，宮中空虛已久，今奉圣母皇太后懿旨，凡朝中三品以上文武官員之女，年十五以上十八以下，皆在應(yīng)選之列。旨意下到賈府之際，賈府中的下人們無(wú)不歡欣，只說(shuō)初一生的大小姐果然不凡，這就要進(jìn)宮做貴人去了。王夫人心中雖也巴望著榮華富貴，只是一想女兒這一去以后見(jiàn)面就難，不免又有些悲容。賈元春臉上倒是一些兒異色也沒(méi)有，依舊在賈母，王夫人跟前伺候，只是回了自己屋子，臉上就少了些笑容。
秦可卿同賈元春年紀(jì)相仿，所住的松間閣離著元春的屋子又近，日日相見(jiàn)的，難免就有些情分在，平日里也時(shí)常走動(dòng)一回。此時(shí)秦可卿也聽(tīng)得了賈元春應(yīng)選秀女之事，又看賈元春少了歡容，到底年輕，掌不住神，臉上流露出些許惋惜的神色來(lái)。她過(guò)榮國(guó)府時(shí)尤氏給了她的丫頭秀兒見(jiàn)了她這樣，只當(dāng)著她不舍得賈元春去，待回了松間閣就勸說(shuō)道：“姑娘，這是好事呀，看著這里大姑娘的人品樣貌，都是極出挑的，這一去自然有好前程呢，大姑娘是舍不得父母兄弟，姑娘你怎么也不喜歡呢？”秦可卿看了眼秀兒，就是一嘆，道：“你只知道皇宮里一片錦繡，進(jìn)去了為妃做嬪的，有大體面，卻不知道進(jìn)得去的，不是叫人踩在腳下就是想盡了法子把人踩在腳下，再不得安生，一口氣也泄不得。若是再得個(gè)一兒半女，那更是。”秦可卿忽然就住了口，悠悠嘆了口氣。秀兒聽(tīng)了這番說(shuō)話，只覺(jué)可笑，回過(guò)頭來(lái)學(xué)與了榮國(guó)府里安排了與秦可卿的一個(gè)婆子知道，只說(shuō)秦姑娘是個(gè)傻的。
那婆子也是認(rèn)作秦可卿嫉妒元春，覷個(gè)空兒就告訴了元春跟前得用的大丫頭抱琴，抱琴是個(gè)有些見(jiàn)識(shí)的，聽(tīng)了就覺(jué)得有些詫異，轉(zhuǎn)而去告訴了元春。元春也深為納罕，只道：“那秦氏不過(guò)是營(yíng)膳司郎中之女，平日里也罕言訥行，我只當(dāng)著她小家子出身，在我們家不免拘謹(jǐn)，不想竟有這番見(jiàn)識(shí)，能說(shuō)出這樣的話來(lái)。其心智倒深為可敬。”倒是深為贊嘆了一回。
只說(shuō)元春應(yīng)選當(dāng)日，先來(lái)賈母住處叩別，賈母雖也落淚，倒還穩(wěn)得住，又囑咐了些謹(jǐn)言慎行不可任性等語(yǔ)，元春含淚應(yīng)了。又來(lái)叩別賈政同王夫人，王夫人抱住哭了幾聲，賈政就道：“哭什么，孩子這是應(yīng)選去了，若是她自己爭(zhēng)氣自然是有前程的。”一邊趙姨娘雖要臨盆了，一來(lái)賈政又有了周姨娘，二來(lái)，她雖愚鈍也覺(jué)得近來(lái)從老太太起都不大喜歡她，再則看著元春有大前程在前，就有意賣(mài)好，強(qiáng)撐著來(lái)奉承，聽(tīng)著賈政的話也笑道：“太太這樣哭，可是叫我們大姑娘走也走的也不安心呀。”
王夫人從來(lái)深厭趙姨娘趁著自己有孕勾搭了賈政，只礙著要維持賢德風(fēng)范不好發(fā)作，這一回叫她抓了趙姨娘一句話就啐道：“放屁，什么走不走？我大姑娘能就走的不安心了？我們家的喜事，你平白就說(shuō)出這樣的話來(lái)咒我的元春。都是我平日寬待你了！你的心還這樣黑”說(shuō)了又哭幾聲。賈政看著自己夫人哭，女兒眼圈也紅，也覺(jué)得趙姨娘說(shuō)話不當(dāng)，就叱道：“糊涂東西，不會(huì)說(shuō)話就閉嘴，在這里滿嘴胡沁什么？不瞧著今兒是好日子，我必定罰你，還不滾回你屋子去！”趙姨娘不想自己一番好意反得了不是，又看賈政聲色俱厲，又是委屈又是害怕，漲紅了臉不敢再出一聲，挪著步子就退了出去。
元春不免勸慰王夫人幾句，又含淚抱了抱有李嬤嬤領(lǐng)著的寶玉。寶玉尚小，雖聰明也不曉得元春要走，只看她哭，就用小手抹了元春臉上的淚痕，只說(shuō)：“大姐姐不哭，寶玉聽(tīng)話。”因王夫人生育寶玉時(shí)已然三十余歲，之后身體也不怎么強(qiáng)健，元春便姊代母職，將寶玉看顧起來(lái)，情分頗深，此時(shí)聽(tīng)得這句，格外傷心，抱著寶玉就同賈政道：“父親，寶玉是極聰明的，還望父親母親不要溺愛(ài)了。”雖賈政素來(lái)冷淡，看著這樣也陪著落了回淚，滿口答應(yīng)。元春繼而又別過(guò)了邢夫人同王熙鳳，這才出府而去。
元春這里才走不一會(huì)，趙姨娘跟前的瑞香就奔了來(lái)尋王夫人，只說(shuō)是趙姨娘腹痛難忍，怕是要生了。王夫人聽(tīng)了這句，就把臉一沉，道：“老爺同我訓(xùn)了她幾句就腹痛，敢是欺著老爺心慈就來(lái)弄這樣的鬼！我平日里也留著心呢，論日子，還有半個(gè)來(lái)月呢。”賈政是個(gè)不通俗務(wù)的，哪里曉得女人產(chǎn)育早半個(gè)月遲個(gè)幾日都是常理之中，聽(tīng)得王夫人這樣說(shuō)，也以為是實(shí)，就道：“去給趙氏說(shuō)，安守本分才是正理。”瑞香臉上都急出汗了，跪著道：“太太，瑞香再不敢撒謊，姨娘自打回房就開(kāi)始叫痛，已好一會(huì)了，越來(lái)越厲害，瞅著就同從前生三小姐時(shí)是一樣的。”王夫人這才道：“糊涂東西，即這樣，你如何不早說(shuō)！倒是叫我錯(cuò)想了姨娘。”說(shuō)了，就命套車(chē)去請(qǐng)穩(wěn)婆，自己只說(shuō)要去稟告老太太知道，抬腳就去了賈母的上房。
趙姨娘雖得賈政喜歡，奈何賈母同王夫人都不喜她，這回看著她又叫賈政訓(xùn)了，下人們不免慢待些。且管車(chē)馬出門(mén)事宜的，原是王夫人的陪房周瑞家的男人周瑞，更是不緊不慢，待得車(chē)子套得，把穩(wěn)婆接了來(lái)，趙姨娘那里已然掙扎了半日，且她又不是頭胎，產(chǎn)門(mén)已開(kāi)，孩子都露出了半個(gè)頭來(lái)，只是她卻是叫得沒(méi)了精神力氣，孩子就卡在了那里，若是那穩(wěn)婆再晚來(lái)片刻，只怕是要一尸兩命。穩(wěn)婆不敢耽擱，洗了手來(lái)，就按著趙姨娘肚子慢慢就把孩子推了出來(lái)，倒是個(gè)兒子，只是不免瘦小些，哭聲倒大，忙抱著小哥兒到趙姨娘跟前報(bào)喜。趙姨娘已然掙扎了許久，見(jiàn)是個(gè)男孩子，只覺(jué)終身又靠，不由又喜又悲，她在穩(wěn)婆來(lái)前這一回大喜之下竟是暈了過(guò)去。她這一暈，房里的丫鬟婆子們就亂了，又要救醒趙姨娘，賈政那里也要人去報(bào)喜，只是手忙腳亂。
聽(tīng)得內(nèi)寵趙姨娘生了個(gè)兒子，賈政自然喜歡，又去給賈母報(bào)喜添了孫兒，到得賈母正房時(shí)，王夫人還在，賈政倒是一臉的笑，就把趙姨娘的事說(shuō)了，又向王夫人道：“好險(xiǎn)，只差了一會(huì)子就是一尸兩命。”王夫人聽(tīng)了賈政這話，忙立起身道：“老太太，都是我的不是。我聽(tīng)著她腹痛，只以為是叫老爺訓(xùn)了，她借著腹痛撒嬌，不想竟是真的要生了，好在大人孩子都沒(méi)事，不然，可就是我的罪過(guò)了。”說(shuō)了，就拿著帕子拭淚。