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    回到郢都數日,阡陌一直都待在高陽宮里。經過上次的事，宮人們對她畢恭畢敬,楚王每日都會讓人取來些漂亮的首飾和衣裳，討她歡喜。
    從寺人渠的口中,阡陌已經知道了穆夫人和子允等人被處置的事。
    子允參與其中，她感到十分意外。那時被芒救起以后,她也曾對芒和其他刺客為什么能夠這樣順利地潛入宮中感到疑惑,但是芒似乎并不愿意提起,左右而言他。沒想到，竟是子允,而故意把芒的斧子丟去霄宮,并指使宮人作證的,也是此人。阡陌了解了來龍去脈之后,十分無語。自己被那般對待，穆夫人那般盛怒，原來都不過當了別人手中的棋子。
    不過她覺得，穆夫人對她的厭惡是貨真價實的，否則也不會被子允三言兩語挑動，決意要置她于死地。至于這個厭惡到底來自于什么，僅僅是因為她的地位與楚王不匹配么？阡陌曾經問過楚王，他卻也十分敷衍，只道，日后必不再有這等事，還去想做甚？
    他一直將阡陌留在高陽宮，對穆夫人及那件事相關的一切絕口不提，仿佛就是為了讓她快快忘掉。
    現在，阡陌是回到郢都之后，第一次聽到穆夫人的消息。
    楚王聽說穆夫人身體不適，笑容斂起些，少頃，應道，“知曉了。”
    再看向阡陌，她望著他，神色平靜。
    “我去去便來。”他故作輕松，親一下她的額頭。
    “侶。”阡陌拉住他的衣袖，猶豫片刻，道，“我與你一道去吧。”
    “你去做甚。”楚王一口拒絕，“你不必去。”說罷，微笑地握握她的手，不再多說，轉身離開。
    這些日子，穆夫人一直禁足于延年宮之中。宮中的守衛全都換了人，楚王來到的時候，前來迎接行禮的郎中都是嶄新的面孔。
    穆夫人的寢殿中，宮人環伺，庭中有巫師在驅鬼，醫師剛剛出來，見楚王駕到，連忙行禮。
    “穆夫人如何？”楚王問。
    醫師道：“穆夫人病無大礙，不過偶感風寒。小人觀夫人似有愁緒，當是郁結在心，故而愈重。”
    楚王看看他，不接話，徑自入內。
    室內，燭光昏暗。穆夫人在榻上躺著，旁邊的宮人寺人見到楚王，連忙行禮。
    楚王示意他們噤聲，親自從寺人手中接過一碗湯藥。
    “夫人不久前已用過膳，剛躺下。”寺人道。
    楚王頷首，走過去，在穆夫人榻前坐下。她閉著眼睛，保養得宜的臉上，雙眉卻似乎微微蹙著，兩頰有些消瘦。
    自從上次的事，母子二人的關系便一直僵持著。
    楚王伐舒回來，也曾到延年宮來探望，可是來了幾回，穆夫人都不見，如今，竟是他們頭一次見面。
    想到穆夫人，楚王也往往感到無奈。
    她是他的母親，他自然敬愛，繼位之后，尊她為穆夫人，奉養在延年宮。可是穆夫人的脾氣他也是知道的。從前父親還在的時候，她雖然生下太子，卻并非夫人，多有忍氣吞聲。但她并不懦弱，操持后宮，勉勵兒子，甚至為了他能夠順利繼位，對一個幼兒下了毒手。
    楚王雖并不認同母親此舉，但是他不得不承認，自己能有今日，她功不可沒。將責任全都推給她，并不公正。
    “母親。”楚王喚一聲，語氣平和。
    少頃，穆夫人的眼睛緩緩睜開。
    “母親，”楚王將湯藥端到她面前，“母親，來用些湯藥。”說罷，用銅匙攪了攪，湊到她的嘴邊。
    穆夫人看著他，并未推拒，少頃，將湯藥喝下。
    喝了幾匙，楚王再喂，穆夫人皺眉，搖搖頭。
    楚王讓人取水來。
    半碗水下去，穆夫人似乎舒坦了些，緩一口氣。
    “母親，怎病成這般才告知寡人？”楚王道，“寡人來探，還不許入內。”
    穆夫人看他一眼，淡淡道，“老婦怎敢勞大王探望，聽聞大王迎了美人歸來，老婦賀喜尚且不及。”
    楚王此番來，就是做好了讓穆夫人出氣的準備，微笑，“母親哪里話，寡人只有一位母親，便是迎了帝子來，亦不敢疏忽了母親。”
    穆夫人顯然對這話感到受用，面色好些，卻仍然沒好氣。
    “若真是帝子，老婦沐浴焚香，伏拜相迎。可如今聽說，大王迎的是樊姬。”她冷冷道，“那樊國的游聃父總算未空手而歸。”
    楚王聽得這話，面色微微沉下。
    “母親，阡陌之事，寡人心意已決。就算她不曾歸宗，也當得起楚國夫人。”
    他話語緩緩，卻是堅定。
    穆夫人望著他，眼圈忽而一紅。
    “我還不是為了你好……”她嘆口氣，“你看諸國之君，何人不想著與強國聯姻，就連晉國、齊國，國君娶婦，亦是唯利唯強。你倒好，為一個不知來由的女子失了心一般，還要為她歸什么宗。”
    “母親為寡人思慮，寡人心中知曉。”楚王緩緩道，“可母親真以為當今世道，聯姻可保一切？”
    穆夫人愣了愣。
    “母親，寡人一向明白，這王位得來不易，守來則更不易。故而寡人可隱忍蟄伏，可受人恥笑無用，亦可受人怒罵無情。寡人可昂首而言，所為一切，皆是為了楚國與王室。”他望著穆夫人，“唯獨此番，寡人無法自辯。母親，亦是此事之后，我方才知曉已經離不得阡陌。兒與她，互為知心，有她在側，兒可安心治國，她亦可為賢良之助。懇請母親莫再厭棄，應許我二人，兒感激不盡！”說罷，楚王端坐，鄭重地向穆夫人深深一拜。
    穆夫人注視著楚王，目光不定，唇角動了動，終是沒有再多言。
    *****
    阡陌待在高陽宮中，等了許久，心里惴惴。
    她知道，因為自己，穆夫人和楚王在冷戰。當然，那件事里面，她是占理的，她也知道楚王站在哪一邊。
    但是，穆夫人畢竟是楚王的母親。她并不擔心楚王會有什么態度轉變，而是擔心，他會因此而為難，背負更多的壓力。
    直到深夜，楚王才終于回來。阡陌迎上去，兩只眼睛盯著他的臉色，下意識地解讀那上面的每一點變化。
    “怎么了？”楚王被她瞧得不自在，無奈道。
    “穆夫人如何？”她也終于忍不住，問道。
    “什么如何？”楚王到椸前寬衣，“身體如何還是對你看法如何？”
    這家伙明知故問，阡陌只得道，“都有。”
    “我若說她已不再反對你我婚事，你高興么？”楚王看著她，意味深長。
    阡陌愣了一下，又驚又疑，“真的？”
    “我何嘗騙過你。”
    阡陌還是有些不太相信。
    楚王臉拉下來：“你不高興？”
    “高興。”阡陌忙道。
    “那你怎不笑？”
    阡陌無語，只得彎彎嘴角。
    楚王莞爾，在她的唇邊親了一下。他將外袍交給寺人，拉著她坐到榻上。
    “母親其實不難說話，只是時而氣急些。”楚王道，“你日后是夫人，她不會再拿你如何，你若有難處，告知與我便是。”
    阡陌看著他，應一聲，想到穆夫人那張怒氣沖沖的臉，心中卻是苦笑。
    是啊，氣急些又不難說話的人……穆夫人的性情，阡陌已經見識過，就算她不再反對這婚期，阡陌也并不奢望她能夠對自己有好臉色。她也知道，自己不可能真的遇到困難就去找楚王，日后的相處，恐怕更多的是要自己去解決問題。
    二人依偎在一起，安靜片刻，楚王忽而道，“明日，我帶你去市井中如何？”
    阡陌怔了怔，抬頭，“市井？”
    “正是，”他撫撫她的頭發，“你不是很想念你那逆旅？”
    阡陌聽著，眉間忽而一展。
    “它……”她有些結巴，“它還在？”
    “為何不在。”楚王一臉不情愿，“有人還欠了寡人二十只羊……”
    阡陌的雙眸中登時光采乍現。她一直以為，那件事再也不會有后文，雖然覺得可惜，但考慮到自己和楚王曾經因此大吵一場，也沒有再主動問起。沒想到……
    她的反應全在意料之內，楚王朝寺人渠看了看。
    寺人渠了然，笑瞇瞇地將幾張牘片呈來。阡陌接過，只見都是她當時置辦的契書，有逆旅的，還有那三位館人的。
    她高興得幾乎跳起來，兩眼笑得泛光。
    “侶……”她感動地摟住他的脖子，用力親了一口，“你真好！”
    他說要娶她的時候，也沒見這么高興過……楚王想給她一個白眼，卻也忍不住彎起唇角，眼底俱是笑意。
    “這下高興了？”他咬著她的耳朵，“那今夜……嗯？”
    阡陌臉一紅，卻忽而想到一個問題。
    “你還了伍大夫二十只羊？”她擋住他的爪子，問道。
    楚王被打斷，有些不喜，“嗯。怎么了？”
    “那么，還少了一份契書。”阡陌說，“我要與你立契。”
    楚王結舌。
    “立契？”他問，“立何契？”
    “羊契。”阡陌認真地說，“那債是我向伍大夫所舉，如今既然轉給了你，我便要與你立契。”
    楚王被噎住。
    他從小當了太子，現在又當了國君，頭一次有人要為二十只羊跟他立契借錢。
    “不立。”他拉下臉，“傳出去，寡人成了什么？市井中的商賈么？”
    “商賈又如何，商賈走南闖北，皆是有能耐的人。”阡陌不以為然。
    “立了契又如何？”楚王道，“我是王，楚國都是我的，你立不立契，都是我的。”
    阡陌哭笑不得。
    “侶，你這般想法不對。”她耐心地說，“既然立契，你我便是契書中的雙方，你為債主，我為欠債人。我欠你的，乃是契書上寫明之物，你也只可向我索要契書之物，與你我本身何人無關。”
    “哦？若不然呢？”
    “若你我不按契書所言行事，有所爭執，便要由官署裁決。”阡陌道，“侶，你不是與我說過，上回那鬬氏與蒍氏爭地之事？此事亦是同理。國中賞賜之時，未明界限，故而各執一詞。而相爭起來，往往無所依據，便偏袒勢大者或強賴者，是以官府亦難為，最后要鬧到你親自出面。”
    楚王目光一動。
    “依你之見，要如何？”他問。
    阡陌結合自己往日所見，亦說得興起：“首先要明確法度，如何可為，如何不可為，官府權責之類；其次，便是那契書。我見一般契書，所言之物過于草率，亦無條目規矩，若可定下準則，則便捷許多，亦可為官府定論。”說罷，她請寺人渠拿來筆墨，按著自己的設想，親自寫了一份契書。從雙方姓名，到數目，再到期限，各種說明，整整齊齊，一目了然。
    楚王沒想到這么一份小小的契書竟有許多道理，深思不已。
    直到自己跟著阡陌的指導，在上面書了名，又見阡陌按了指印，方才忽而明白過來。
    “你可知這是欺君？”他拿著那份完整的借債契書，氣極反笑，“就這般想要那逆旅？”
    “那本就是我的！”阡陌亦真相畢露，得意地說，“大王已經署名，不可反悔！”
    楚王眸色深深，忽而將她按住。
    “說起來……”他在她的脖子上咬著，“你欠我的似乎不止二十只羊……其余如何還？”
    阡陌輕哼著，手纏在他的脖子上，忽然，翻身將他住。
    注視著他驚詫的雙眸，她嫣然而笑，在那唇上碰一下。
    “我早還過了，如今，是你欠我的……”她低低道，卻將手伸進他的衣底……
    作者有話要說：不好意思，寫著寫著就忘了時間……